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钱龙锡在一旁没有多言，关于户部的话题每天都在这里上演，他知道就是自己在李标的位置上早就请辞了，李标也是能任事的，挺到如今，他就不参合了，他自己的糟心事就够多的了，不比李标的少。
自从上番袁崇焕入朝，钱龙锡与其饮宴，期间相谈甚欢。
两人都是直爽的性子，嘴上不把门，席中两人俱言东江毛文龙粗鄙武夫，藐视朝廷，奉召不入，割据东江，手下军兵只听其一人军令，嫣然一国矣，此种武夫乃是大祸之本，袁崇焕言，此人能用则用，不从调遣则杀之，尽收其兵，如此西南两路围堵建奴，钱龙锡抚掌赞同，称之大善。
两个多月前，袁蛮子果然杀了毛文龙，不想不但没有尽收东江兵权，东江反而大乱，副将、参将、游击等各自把持兵权，全不顾上官差遣，军民逃亡不断，不但失去登莱屏障之用，反而成为祸乱辽海之源。
消息传来，御史台弹劾袁承焕的折子不断，地方大员弹劾之声四起，只是天子留中不发，让人揣测不已。
就在此时，钱龙锡与袁承焕的宴饮中的言谈不知如何传出，一时言官群起弹劾，俱言钱龙锡是祸国之辈，上书俱言天子办其之罪，御史高捷更是上书斥其为国贼。
这一月来，钱龙锡狼狈不堪，此时他是根本没有心境再管其他闲事，他预感到自家在文渊阁呆不长了，现下他只求能够全身而退。
韩爌打开下一封奏陈，乃是总督陕西、宁夏、甘肃军务驻守固原的武之望发来的，也是请饷的折子。
言称，固原等军镇已经多半年没有发下粮饷，军兵疲敝，无心剿匪，有甚者，已有乱民混入军中，妖言惑众，如今军兵人心惶惶，军无战心，恐有不测之乱，请求即刻发下饷银，安定军心，平息谣言，甚急，切切。
韩爌将登莱和固原发来的两封折子对比一看，两者所言都是紧急万分，甚至字里行间不顾脸面都有了祈求之势，王廷试韩爌不甚知晓，武之望他可是知之甚详。
武之望也是四朝老臣，历任辽东海盖兵备道，登莱巡抚，南京兵部侍郎等要职，向来恪尽职守，敢想敢言，如今丢弃脸面上书以求，可见固原形势之危急，可是户部如今无银可用。
韩爌看罢多时无语静默，此时他是下定决心，下值后即刻写下辞呈，明日呈与天子，自家知自家事，他掌控不了如今大明朝野，还是致仕让贤吧。
韩爌将折子递给李标，无言的返回座位，果然，须臾，长叹声传来，“这可如何是好，如何了得。”李标情急下脱口而出泄气之言，已经顾不得失去阁臣的体面了。
韩爌没有催促，就是再三逼迫也不会多出一两银子来，还是让李标好好思量一下举措，这两个折子万岁一定会诘问。
外面脚步声响起，一个当值太监手捧一个折子快步入内。
“诸位大人，这是总督云贵的朱大人快马发来的捷报。”太监阴柔的声音响起，不过，此时三人没有在意，因为两个月来终于有捷报传来，虽说是西南的云贵不是辽东、登莱，不过毕竟是喜事临门。
韩爌破开封印，打开折子看了半晌，李标和钱龙锡翘首以待。
看罢后，韩爌笑容满面，“月前，在朱燮元朱大人筹划下，于永宁设伏围困奢崇明、安邦彦等乱贼两万余人，经数天苦战，尽歼乱匪，擒获奢崇明、安邦彦等乱党头目，未雨绸缪计当即斩杀，至此，八年反叛已平。大喜，大惊喜啊。”
李标、钱龙锡听闻也是欣喜若狂。
自天启元年，内阁调集川中土司兵援助辽东，石柱兵慷慨赴死，同为土司的奢崇明父子则认为利用大明战败自立之机已到。
他们率两万步骑兵假借援辽半途攻占重庆，杀死四川巡抚徐可求等二十余名大明官员，接着攻占合江、泸州、遵义等地，自立为王，称为大梁。
大明聚集兵马将其击败，收复重庆、合江等地，不过，奢崇明父子逃到水西同土司安邦彦合流，坚持至今。
朱燮元复职后调集兵马终于将其全歼，八年之乱，花费无数钱粮，终于平乱，朱燮元老而弥坚，不亏干臣之名。
“老大人，我等应即刻禀报万岁，万岁等待捷报已是望眼欲穿了。”钱龙锡急忙说道，他如今焦头乱额，可是想让这个喜讯冲淡崇祯对于他的恶感。
此言一出，韩爌摇头无语，望眼欲穿是真的，不过万岁等待的捷报可是辽东战报，与西南无干，不过，毕竟是几年来最好的消息。
几人还是收拾一下，赶往乾清宫，几人出得室外，发现已是华灯初上的时分，一股寒意袭来，韩爌打了个寒战，顿觉遍体生寒，方才的喜悦淡了很多，反倒是这股寒意占据了身子，冷到心里，他裹了裹外披的大氅，带头走去。
第207章青年天子
使是阁臣面见天子那也是要预先差人禀报，沟通好时间后阁臣再行觐见，不过，此番有平定西南的大好消息在手，韩爌等三人相信天子定会马上接见，于是三人在两个值守太监的带领下直驱乾清宫。
不出三位阁臣所料，大明天子崇祯帝朱由检正在乾清宫与内阁和司礼监递进的各地的折子做着斗争，而且斗争了整整一个下午。
“万岁爷，如今已是酉时末了，御膳房上的饭菜已是热了一回，还望万岁爷保重身体。”秉笔太监王承恩跪拜言道。
“哦，酉时末了？”年轻的天子抬起头往往窗外，外面已经没有了光亮，朱由检揉了揉眉头，此时王承恩上前帮着敲打一下朱由检的肩头。
“如此，就让……”外间敲门声响起，“你去看看什么事。”朱由检吩咐道。
王承恩恭敬应答，躬身后退来到外间门口，打开殿门，只见属下王德化战于门外，十余步外就是三位大明阁臣。
王承恩摇摇一拜，接着沉脸向王德化问道：“何事如此，万岁爷忙碌了几个时辰，正要用膳。”
他知道几个阁臣没有通秉就前来觐见肯定是有要事，不过这话他也得说出来，让几个阁臣听听如果是太过扫兴的消息还是等万岁用膳完毕后再说，或者明日再言不迟。
王德化这个憋屈啊，各个阁老相携而来，他还真不敢不通秉，他可不是王承恩，没那么大的块头，挡不住啊。
“王大伴勿急，此番我等前来觐见陛下，实有天大喜讯。”韩爌笑语殷殷道。
他深知面前此人是宫中数千太监中权势最重者，王承恩不是司礼监掌印这个太监中职位最高者，不过不是他当不上，而是天子一刻也不能离开他。
从信王潜邸开始，王承恩就是当今身边唯一的亲信，如果王承恩出任掌印太监离开万岁处理庶务，那么万岁就会手足无措，因此王承恩就以秉笔太监之名留在万岁身边侍候着，得罪谁都可以，此人万万不可得罪。
作为阁老来说，身前荣光已是人臣顶峰，得罪也是无妨，不过，到了如此地位，家族早已是枝繁叶茂，除非你不顾及子孙后代，否则王承恩不可得罪，只可结交，好在王承恩此人还算知晓利害，从不依仗天子宠信胡乱作为。
“原来是阁老有要事驾到，几位稍后，待咱家通秉万岁爷。”王承恩笑着躬身施礼道，他没有打探是什么消息，他相信韩爌等人不敢欺瞒与他。
“如此叨扰公公了。”韩爌笑眯眯的拱手回礼，李标也是施礼，只有钱龙锡面目僵硬的躬身施礼。
须臾，王承恩打开殿门，引领众人入殿。
“臣等叩见万岁。”韩爌、李标、钱龙锡跪拜于地。
“众卿平身。来人，看座。”崇祯用手虚扶。
一旁时候的几个伶俐小太监快步过来放下几个锦凳。
“臣贺喜陛下，今日总督云贵川的朱大人快马飞报，日前全歼反叛之贼酋奢崇明和安邦彦以下两万余叛军，陛下，历经八年动乱如今西南鼎定。”韩爌躬身施礼双手呈上朱燮元的塘报。
王承恩的提点很是明显了，万岁此时还没有用饭，有事快说，韩爌没有多余的寒暄，直接呈上捷报。
“哦，快与我一观。”朱由检苍白的面容泛出一点红色，他激动的说道。
王承恩快步趋前双手捧起奏陈返身呈与朱由检。
朱由检拿起奏陈，一目十行的看着，边看边露出微笑，看罢，他又从头细看了盏茶功夫才意犹未尽的放下奏陈，眼里放光的看看三位阁臣。
“几位阁老，此番当真是好消息，我大明终于将欲反叛自立的夷酋荡平，此乃天大喜讯，八年的清剿今日终于告捷，天佑大明啊。”年轻的天子此刻目光炯炯，精神抖擞，一改两年来的憋屈。
“秉陛下，此乃是陛下重用朱燮元此等干臣之功，想朱大人被魏忠贤此等小人陷害革职待勘，致使原本进剿局面大好的云贵陷入相持，万岁刚一登基就将朱大人官复原职，总督三省军务，才有如此大胜，陛下才是此番大胜的最大功臣。”王承恩跪拜于地，朗声言道。
“好你个王承恩，愈来愈会说了。”朱由检大笑着用手一点王承恩。
“王公公此言有理，朱大人数年前本有机会一扫叛贼，不料被魏贼陷害夺职待勘，才让叛贼有了喘息之机，不是陛下慧眼识人，无有今日之大捷。”韩爌躬身言道，李标、钱龙锡同声附和。
“武之望、朱燮元、袁承焕、孙承宗都是我大明能臣干吏，受阻于魏忠贤此等巨奸，流放闲置，乃朝野之损失，寡人不过是人尽其才罢了，不必过誉。”朱由检笑着摆摆手。
不过谁都看的出他确是欣喜至极，祖宗的江山得复，心情大佳，“韩卿、李卿、钱卿你等明日合议一番，如何对朱大人及其麾下赏功，万不可伤了将士之心。”
说道最后，朱由检语气一重，意有所指。
李标心下一寒，他当然明白万岁这是让他筹措钱粮赏功，这让他万分无奈，实在是赏无可赏啊，所有的手段都已用尽，这才勉强让朝野运作，但是出现大灾大功确实是无能为力了，唉，这是要逼疯他啊。
所谓为国理财同一家一户理财大同小异，不过是开源节流。
节流不用想了，万岁登基以来已经是再三节俭，裁撤了不少宫内开销，剩下地方开销泰半拖欠，如何节流，那只有开源。
大明财赋来源泰半在田赋上，如今除了田赋，万历年间已经开征辽饷，天启年间就已经加征辽饷，崇祯年间有开征剿饷、练饷，辽饷又一再加征。
升斗小民如今也是度日艰难，交完田赋三饷后只余不足半年米粮，都是夹杂野菜杂米度日，只能求佛拜神保佑风调雨顺，一遇灾荒只有卖身为奴或是逃荒而去。
只有仕绅家族风雨不倒，遇到灾年放债夺田反是愈加壮大，如今纳粮户数比万历年间少了一成有余，此是明证。
李标自家在老家高邑的田产数年来就翻了一倍，难道向士绅征税，那是取死之道。
就连万岁深恨一毛不拔的士绅大户们，却也是不敢触碰千年来士绅不纳粮的体例，至于加征商税，更是在任的京官和地方官员的禁忌。
在大明经商没有官宦背景恐怕产业早就被人夺了去，凡是豪商都有治所官员的股子，甚至其本身就是官员的代理，岂有自己给自己加税道理。
于是天启年间始，朝廷几番商议加征商税，建言者皆称十税一的商税过低，不过，建言一出则朝野上下舆情汹汹，俱言朝廷不可与民争利，致使加征商税建言拖宕至今，商税还是坚挺的十税一。
李标自咐如果他提议强征商税李家家破人亡之日就在眼前，因为他就是所有在任官员的死敌，明枪暗箭防不胜防，为官多年多少有些纰漏有些人情往来，这般人如是抓住这些攀扯，就连天子也是保不得他。
如此李标数月来苦思冥想，左右不能，黔驴技穷。
韩爌暗叹一口气，心下同情身边这位同僚。
“臣竭尽所能。”李标肃容回道，心下决断说什么也要尽快请辞，这活计没法干了，可惜了，他惋惜自己只有五十岁作为阁臣正是年富力强之时，却只能乞骸骨了。
韩爌深知李标，看他居然没有叫苦，爽快的应答，心下明白李标已是心怀去意，看来内阁又要变换了，短短两年内阁阁臣犹如走马灯般更换，已是大明内阁设立以来仅有的了。
“大伴，朕要用膳，几位阁老带来的捷报让朕胃口大开啊，让人多备碗筷，几位阁老也在此用膳。”朱由检此时才感到腹中饥饿难耐。
“老奴遵旨。”王承恩急忙应答，不容易万岁终于有了胃口。
“陛下劳作一天，还是即刻用膳，身体紧要，臣等忙碌一日，尽皆疲敝，正要回府歇息待来日还得再来宫中当值。”韩爌等急忙推辞，开玩笑，和天子用膳就是受罪，受罪也就罢了，万一天子提到什么尴尬事宜，到时如何回答，如何收尾，还是少在万岁身边为妙。
朱由检看看须发花白的韩爌，不由点点头，“既然阁老主意已定，