吴节松了一口气，道：“如此就好，平日里该怎么样，现在就怎么样唱。”
彩云柔柔道：“是，多谢先生指点。彩云倒是没什么可输的，就是依依和归先生有些……”
这二人可是她的乐手，若在关键时刻出问题，只怕真要输了，这让她有些担心。
吴节见这两人实在紧张，知道这么下去不行。想了想，决定缓解一下他们的紧张情绪，笑道：“依依，归先生，我前一阵子写了几个故事，准备等写多了，凑在一起，合成一个集子。你们也知道，我现在也有举人功名，平日间也参加过几个文会，听到了不少关于严阁老的笑话，非常有趣。”
依依：“严阁乃是当朝首辅，别人敢说他的笑话？”心中却是不信，圆瞪着双目。
吴节：“怎么就不敢了，我朝从来不以言罪人。不过是士大夫私底下说几个笑话而已，难不成严家父子还要来抓人不成？”
归老头道：“那也是，读书人身份尊贵。”
吴节一整面皮，开始说起了故事：“且说，有一天，严阁老去内阁值房当值，一进门，张居正和高阁老都笑了起来。严嵩不解，问，你们笑什么？我可是当朝首辅啊！”
“张阁老和高阁老不说话，只是笑。”
“笑了半天，眼看严嵩就要下不来台，徐阶和严阁老是亲家，不忍看他出丑，就好意提醒说，首辅大人，你没发现自己脚上的两只鞋子不一样吗？一只是皮靴，另外一只是布鞋，还是快回家去换一双吧！”
作为曾经的花魁，彩云以前也曾于朝中的达官贵人们诗酒唱和鱼雁往来，对朝中的事情也知道一些。
至于依依和归老头，跟了彩云这么长时间，对朝廷的事情也有所耳闻。
听吴节说起内阁几个大老的事情，顿时来了兴趣。
依依插嘴问：“不就是穿错鞋子了吗，也没什么大不了的，回家去换一双就是了，又会闹什么笑话？”
吴节淡淡道：“一般人自然是闹不了什么笑话，大不了换双就是了，偏偏这事落到严阁老头上，却平白多了一段故事。”
他接着道：“徐阁老一番好心，可这话落到严嵩的耳朵里，严阁老却大发雷霆，骂道，徐阶我看你是老糊涂了，我家里的鞋子也是一只皮靴一只步鞋，回家有什么用？”
三人同时一呆，想了想，却同时扑哧一声笑起来。
归老头更是笑得手中的胡琴都落到了地板上，至于依依，更是笑得扑进了彩云的怀里，不住地抹着笑出来的眼泪：“这个严阁老，真逗，哈哈，太笨了！”
彩云也笑得腮帮子发酸，不管怎么说，归老和依依看起来终于正常了，不像先前那样紧张得不知道该干些什么。
她深深地看了吴节一眼，心中大为佩服，这个吴先生，真懂得说话！
等到将彩云三人的情绪调整好，吴节朝外面看去，却见寿宴已经到了**。
李家父子今日收了不少礼物，兴致颇高，一杯接一杯酒下来，两人都醉了，被府中下人搀扶着，跌跌撞撞地回屋歇息。
换一个管家模样的人来主持。
李家父子一走，大家都放松下来，气氛越发地热烈。
接下来，就该是新老两大花魁的比试。
首先出场的是湘月，只见一群乐师众星捧月似地簇拥着一个衣着华丽，皮肤白皙的女子出来。
小严也回到了座位上，他的神情依旧凝重，显然还是有些担心。
乐声响起，便是湘月和几个女子在戏台上翩翩起舞。
吴节不懂舞蹈，也看不出好坏来。
不过，既然比试已经开始，再呆在彩云的屋子里也没什么用处。
就信步走了出去，准备找个好一点的位置，以便看得清楚。
刚出屋绕过戏台，走不了两步，就看到旁边一个彩棚的薄纱帷幕打开了，露出桂圆那张胖乎乎的脸。
桂圆朝吴节不住招手，小声喊：“士贞先生快过来，快过来。”
如果没猜错，彩棚里坐着的应该是李妃娘娘。
因为身份关系，李妃不想引起人注意，所坐的彩棚皆用薄纱围住，靠戏台子也近，正是看歌舞表演的最佳位置。
见李妃有召，吴节自然不好拒绝，只得走了进去。
就看到李妃手捧着一个铜手炉，脚上围着一条羊毛毯子，坐在那里。她穿着朴素，加上又是一个孕妇，看起来就好象一个普通妇人。当然，普通妇人也没有那么端庄的五官。
“见过娘娘。”吴节拱手施礼。
李妃：“先生可寻到彩云姑娘了，你的座位在哪里？”
“已经找到了。”吴节指了指自己的位置。
“哦，坐那么偏僻啊！”李妃点点头，指了指棚中的一张椅子：“先生就坐这里看吧。既然彩云姑娘今天要唱先生的新诗，孤家倒是有些期待，这次你一定要胜过严东楼才好。先生大才若斯，等下也不知道那彩云姑娘唱得如何？”
吴节本待拒绝，可湘月的舞蹈已经结束，接下来就要唱新曲了，现在再回自己座位，只怕就要错过。
当下也不矫情，谢了一声，就坐到椅子上。
一阵幽幽的琴声之后，湘月放声唱道：
送子薜萝别，
悠悠鸾鹤别。
乱山秋雨歇，
孤驿暮涛分。
去国见飞鸟，
思家生白云。
阖闾城上月，
清影为留君。
……
这一首五言诗在历史上并不出名，名字叫《送人》，是小严在回忆年轻时在苏州于一个青楼女子的分别时所作。
这诗对吴节来说，也不过是老生常谈，无论是意向，还是其中意境，或者诗句，都显得匠气十足，根本就不值一提。
可吴节毕竟是被唐诗宋词养刁了胃口的，一说起诗词，首先就想到的是李白、杜甫、苏轼、李清照这样的大宗师，文学巨匠。
在这个时空的明朝，因为没有唐、宋两朝，真实历史上的那两座文学高峰期并未出现。
因此，就两隋炀帝这样的人物，也成了文学史上最耀眼的存在。
不过，这诗落到这个时代人的耳朵里，却是上乘佳作。
明朝的诗词格局本就不大，多以抒发小情小怀为主，更多是官场、文友之间的应酬之作，发展在明中期，已经僵化成类似于无病呻吟的一种文学体裁。
重形式，而轻内容。
如杨慎《临江仙》中“青山依旧在，几度夕阳红”这样的诗句，却不常见，也是时人所无法想象的。
这首《送人》形制严整，其中还带着一股淡淡的惆怅，算是近年少见的好作品。特别是那一句“去国见飞鸟，思家生白云”，更是将留恋和乡愁写得清晰感人。
而且，湘月的歌喉婉转清幽，听得人心中一阵阵酸楚，将其中的离愁别意表现到极处。
因此，一曲终了，彩声四起。
就连吴节身边的李妃也惊讶地叫了一声：“不错啊，这个小阁老真是才情过人，难得，难得！”
从头到尾，因为有些担心，严世藩都站在戏台前面，没有回自己的彩棚。
其他有心讨好的官员和士子们也都围在他身边。
所以，吴节隔着帷幕，还是能够看到小严绷紧的那张脸。
不得不承认，湘月的表示力非常不错。
等到喝彩声传来，小阁老的面皮才松了下来，露出欣慰的笑容。
一个七品官员在旁边恭维道：“小阁老如此妙作一出，也许用不了一日，就能唱遍整个京城。至于接下来彩云将要唱什么，或者那个是姓吴的解元又做了什么新诗，却是不要紧了。一个解元又有什么了不起的，有小阁老这首新作在，就算是后七子亲至。在你的光辉下面，也只算得上一无名之徒了。”
大家都纷纷点头说是。
确实，这一首诗写得如此只妙，湘月也唱得如此之好。
大家都不认为，这天底下，还有什么人在诗词上能够将严世藩给比下去。
就有人道：“接下来那一场真不用比了，哎，可惜李老太爷和李老爷醉了，错过如此精彩的诗句。”
当然，李老太爷是举人出身，或许能够体会到小严相公诗句中的意境。可那李历不过是草包一个，他不来听也罢。
众人已经笃定觉得彩云肯定会输给湘月，她会唱些什么，大家都没有兴趣。
各自朝自己座位走去，准备再饮几杯酒，聊一会儿天，就告辞回去，算是将这场热闹的寿宴给应酬过去了。
吴节听到严世藩这首新诗之后，已经知道自己赢了。可脸上不但没有带着半天笑容，反不住摆头，暗道：狗屁不通，这诗真是臭不可闻。这种水准的诗词，在明诗中一抓一大把，就算让我抄袭，都懒得费精神。
这表情落到李妃娘娘的眼睛里，她却突然有些担心起来，微笑道：“士贞先生无须担心，严东楼这诗虽然不错，但若先生能写出《石头记》中那般水准的诗句，未必不能赢他。”
内心中，李妃却知道，诗词一物需要灵感。像《石头记》中的诗词，寻常人若没有灵感，只怕一辈子都写不出一首来。怕就怕吴节灵感不到，未必能超水平发挥。
……
第二百六十九章 同样的离愁，高下立判
听到李妃说出这样的话来，吴节知道她对严世界藩刚才那首五言诗非常欣。虽然也知道吴节《石头记》中的诗词写得非常好，可在她看来，却也在伯仲之间，未必就能稳赢。
这个时候，再谦虚可没有用出。
吴节哈哈一笑，索性放浪起来，端起桌上的杯子，一口饮尽，道：“看来娘娘是对吴节没有信心了？依吴节看来，小严刚才这首诗纯粹无病呻吟，匠气十足，为赋新诗强说愁，已离诗家大道远矣！这样的诗句，多听一句也是脏了耳朵。今日，小严要与吴节一争高下，自曝其短，真让人同情！”
“好一个为赋新诗强说愁，倒也说到点子上去了。”李妃眼睛一亮，想了想，道：“说句实在话，严东楼刚才这诗自然是写得很好的，也让人挑不出错来。可读起来，却总觉得少了些什么。按说，这种抒发离情别绪的诗词，真写得好了，读之让人心中恻然。可严东楼这诗，怎么说呢，孤家的情绪怎么也调动不起来。”
桂圆插嘴：“娘娘说得是，刚才湘月唱得是好听，奴婢也喜欢，可诗里究竟说的是什么，现在却想不起来了。”
正说着话，一阵呜咽的洞箫声轻轻柔柔地飘来。
就如同一片在梅林中突然生起的薄雾，带着阵阵幽幽花香，不经意地将你笼罩其中。
不用问，这定然是依依的演奏。
声音很低，如同离人的低语，又如同幽怨中的妇人依着窗台，望向远方那朦胧离去的背影。
可就是这样的乐声却有着极强的穿透力，无论你身处在院子中的任何角落，都是声声入耳。
正在闹酒的客人们都同时安静下来，下意识地凝神听去，生怕错过了一个音符。
刚才还在说话的李妃和桂圆都神色一震，坐直了身子。
吴节心中赞了一声。这个依依虽然不太可爱，但这手洞箫吹得真好啊！
他抬头看过去，就看到正前方的小戏台上已经放了三张小圆凳。
依依已经坐到了凳子上，而归老头则提起一块牙板“得得”地敲了两记节奏，将手中胡琴一拉。
音乐声立即丰富起来，层次分明。似乎有两个声部相互交缠辉映。
有好象是一男一女两人，站在古道边，长亭外，泪眼婆娑地告别。
女的那人依依不舍，柔肠寸结。男的那人则长长叹息。小心抚慰。
听众们一听到这音乐声，同时了然：原来是曲子词，看来。彩云要唱的是词。相比只下，词比诗更适合在宴会上演唱，看来，她背后的做词人是早有准备的，却不知道那词究竟做得如何，不要违误了台上这二人的一手好洞箫和胡琴才好。
正在这个时候，彩云抱着琵琶走了出来，坐在当中空着的那张凳子上。手在弦子上轻轻一划，在滚珠一样连绵不绝的音乐声中，轻启檀口。唱道：“寒蝉凄切，对长亭晚，骤雨初歇。”
彩云的歌喉比起半年前在成都时多了一丝浑厚。技巧上更加成熟，这一句一气唱来，转圜圆融，竟听不出她在什么地方换气。声音比起以前，虽然厚实了许多，却多了一分磁性之美。
顿时，就有士子和官员们纷纷点头，暗中拿彩云与湘月的声音做起了比较。
老实说，彩云所唱的曲子词的开头这一句并没有任何出奇之处，也就是一个铺垫，描写晚秋雨后的黄昏景色。
果然，第二句也没有什么独特之处：“都门帐饮无绪，留恋处、兰舟催发。”
秋天的知了叫得凄凉而又悲切，面对着长亭临近的暮色，一场暴雨刚刚停歇。都门外设帐饮我们无心饮酒，留恋难舍之际兰舟催促出发。
若不是因为音乐实在不错�