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可呆在南京有如何，不一样没个盼头？
水生现在说好听点，也算是打行的一个头目，在人前人后也有几分面子。可自家的苦自家清楚，这年头可不是能打就可以赚钱的。在道上混，靠的是人脉和关系，如果没这两样，就得靠钱去铺路。
水生少年时素有勇名，是个敢于刀子见红的狠角色。可混到今天，手头却只有十来个手下，地盘也小得可怜，相码头、赌场这种风水宝地可没他的份儿。
若说起打，他是行。可这世道太平已久，南京一地商贾云集，大家讲究的是和气生财，哪里有那么多架可打。
眼见着混不下去了，水生这才想起在水道上当掮客，赚些辛苦钱。
这一趟跑下来，十来天只弄了一笔生意，得了几十两银子。可他素来手面大，扣除这些天几条汉子的吃用，却只剩下十来两。
还好，这十来两够母亲、老嫂和侄子们吃几个月的了。
想到这里。水生年轻的脸上露出了一丝笑容。
船靠了码头，提着宗伯送的两尾刀鱼。正想着是不是去买十斤米，割两斤肉，打点酒回去让家里人高兴高兴，就看到一个生带着一个戴了孝的夫人急冲冲地过来。
一看到水生，就喊：“水哥儿，水大哥儿，可算等着你了。”
水生一看。这人正是自己邻居，乌衣巷的朱茂，是个屡试不第的穷童生。
他身边那个戴孝的妇人，却不认识。
水生笑道：“朱秀才，有日子不见了，今日怎么等我呢？也好。我刚得了钱。正好要去打酒，等下咱们一道喝几口。”
朱生脸一红，反驳道：“不是秀才，我就一个童生，水哥儿你可不要乱讲，传出去了我可是要被别人笑话的。听说你去扬州了，今日要回来。这不，我就在这里等着了。酒就不吃了，另有要紧之事。”
水生奇怪地问：“你读你的圣贤，是尊贵的读人，我烂人一个，你等我做甚？”
话还没问完，朱茂身边的妇人就“哇！”一声大哭起来，就要上前来抱水生的腿。
水生吓了一条。忙跳到一边：“你什么人，怎么见了面就号成这样？”
妇人只是哭。却说不出话来，让水生一阵气闷。
朱茂才道：“水哥儿。这妇人正是郭老三的浑家。郭老三好象同你是一路的。”
“郭三哥啊，是跟我在外面跑滩，怎么了？”水生朝那妇人看去，心中却是大吃一惊。他记得郭老三曾经说过，他家里只有一个老婆，也没有孩子和老人。这女人全身重孝，难道：“原来是嫂子，三哥他怎么了？”
他不问还好，一问妇人哭得更厉害了：“老三，老三他……他没了！”
码头上本就人多，看到这一幕，不断有人围过来看热闹。
“什么，三哥死了，怎么死的？”水生大叫一声。
“被人打死了，水生你可要替我家老三做主啊！”
“被人打死了，谁干的？”水生咬了牙狠狠地问。
郭老三同他认识了十来年，三年前才跟自己在外面厮混，是个胆小不爱惹事的，怎么今天就死了。
“是被董大郎打死的。”朱茂回答说。
一听到这个人的名字，水生顿时抽了一口冷气。这人可是颇有来历的，前些年攀上了一个有身份的人。那人姓罗，在胡宗宪衙门里做幕僚，不知道怎么的，就看上了董大郎的妹子，纳为小妾。
这个董大郎靠着这层关系，在南京城混得风生水起，经营着十几家赌场和青楼，还干了不少买卖人口的勾当。
虽然同为混黑社会的，可他董大郎和水生根本就不在一个层次上面。
“怎么打死的？”
朱茂叹息一声：“怪就怪郭三实在爱赌，前日在董家的赌场上输了钱，就出老千，结果被人逮住了。”
水生怒道：“逮住了，打一顿也就算了，怎么下狠手致人死命？”胸中就升起了一股怒火。
朱茂摇头：“没打。”
“怎么……”水生呆住了。
朱茂：“郭三刚被人逮住，就报上了你的名字，结果人家也给面子，说看到水生的面子上，这事就如此罢了。却不想，郭三大约是输急了，竟然抓了一把银子就跑，跑的时候大约是太急，跨门槛的时候没留神，一头碰到地上，就这么没了。”
“啊！”这事更让水生瞠目结舌，半晌也则声不得。
良久，他才叹息道：“这事是我们理曲，却不好怪人家。”
朱茂：“谁说不是呢，若真是董大郎不对，我自去报官了，也不用等到水哥儿你回来。实在是……”
“有话且讲。”
朱茂道：“郭三毕竟和你是朋友，他死了之后，无钱埋葬，已经放家里两天。天气又热，都快臭了。听说水哥儿跑了一趟船，他浑家就过来求告，看能不能借些银子买口薄棺。”
水生：“三哥的事就是我的事情，应该的。”
就从怀里掏出十两银子递过去：“三哥一把年纪，也不能亏待了他。得买上好的棺木。”
郭三的浑家接了银子，自然一阵感激。正要走。
水生又问：“嫂子将来有什么打算？”
郭三的浑家流泪到：“我是江西人，在南京也没有亲戚，自然要回家投靠亲友。”
水生一咬牙，将怀里的钱全部掏出来递过去：“此去江西路途遥远，没钱防身可不妥，一点心意，嫂子务必收下。”
朱生也掏出一串钱。数了数，留了两个，就要递过去。
水生一把拦住他：“秀才，你比老子还穷，就免了。”
等送走了郭三娘子，水生就笑着对朱生道：“秀才。看不出你这人还真不错。挺仗义的。走，到我家喝酒去。”
朱茂摇头：“惭愧，惭愧，考了这么多年，竟然连个秀才也中不了，穷无立锥之地，头无片瓦遮雨。难得水哥儿热情，却之不恭，就在你那里混一顿饭吃。不过……”
“不过什么，你这人真是墨迹，叫你吃酒只管饮就是了，哪那么多废话。”就伸手去抓他的袖子。
朱生却道：“方才我见你身上的银子都给了郭三娘子，还有钱买酒吗？”
“啊！”水生这才意识到问题的严重性，到现在。自己身上可谓是不名一文。别说请人吃酒，只怕连自己都要矮饿了。
更严重的是。母亲、嫂子和侄子他们今天晚上吃什么呀？
一想到母亲，水生心中就是一疼。
朱茂将钱递过去：“水哥儿。要不，先拿这钱去买几斤米？”
“谁要你的钱？”水生眼睛一斜，就骂道：“男子汉大丈夫，还缺钱，当我什么人了？不信你随我在这里走一圈，以我水生的本事，大把银子就赚回来了。再说了，过得几日你就要参加应天府院试，买文房四宝不要钱吗？你若中个秀才，咱们街坊邻居的也要跟着沾光。走走走，且看我水生的手段。”
“不用的，不用的，考了这么多年，也没中，早死心了。”
水生再不管他，只拉了他袖子就朝前走。
很快，二人又回到码头水边。
水生就揪住一个水上的脚力头子说：“老成，有银子没有，先借几两，过两日还你，老规矩，三分利。”
这人也是个场面上的人，以前混个打行，在南京没头鬼中也算是排得上号的，同水生熟识。
那姓成摇头：“今日不巧，正好没有。”
“你哄鬼，这么多脚力，一天下来，光抽成，你就有三两多入帐。”
姓成那人就叫起来：“我哄你做甚，今天也是我等倒霉。府学学政大老爷，和应天府八县的县尊老爷都来了，说是要接一个从京里来的贵人。满江都是衙役和兵丁在稽查，别说船家了，就两我等苦哈哈也被搜得吐血。这年头行船的谁不夹带些什么，不如此就得不着多少钱。见查得如此之严，都躲着呢。我在这里守了一天，才得了三十多文。你要不要，要就全给你。”
“谁肯要你的，又不是讨口。”
“对了，水生，你刚从扬州回南京，这一路上可看到官船了。我说这个贵人今天如果能来就好，只要他一来，明日这里就算是如常了？”
水生想了想：“我坐的那船黎明是就从扬州……，到现在才到。水生别的本事没有，就是眼尖，什么东西只要过了我的眼，就忘不了。从扬州到这里，江上没有一条官船，估计那什么贵人今天到不了了！”
姓成之人失望地叹息一声，将头闷了下去。
“不对，还有一条……”水生突然想起吴节，那不就是一条官船吗，难道……
一种奇怪的感觉从心头升起。
正说着话，就看到中军都督府的快船飞快行来，直接冲到码头的台阶上。
几个凶神恶煞的士兵架着一个满口流血，十指尽断的商人，走上岸来，恰好经过水生的身边。
水生定睛看去，不是云易又是谁？（未完待续。。）
第三百八十二章 有眼不识泰山
“这是怎么了？”水生胆子也大，一时好奇，禁不住凑了上去，朝一个士兵拱了拱手，忍不住问。
“闪开，看什么看？”开道的一个士兵横着眉毛骂道：“你这个小青皮，整日就知道在这码头上厮混，早完也落得这么一个下场。明白告诉你，这鸟人贩卖私盐，走私铠甲，无论哪一条都是死罪，正好被我中军都督府拿住，这次是妥当地要被夷三族了。”
说完，就一跳踢了过来。
水生抽了一口冷气，寒毛顿时就竖了起来。说起来，云易能够上船通关，他还居中做了掮客，若真追究起来，只怕也免不了一个流放的处境。一来是心中畏惧，再则又迫于对方的官威，竟忘记了躲闪。
正好被人一脚踢中跨下，寻常人吃这一记，早疼得瘫软在地了。
水生一身武艺，早将身子锻炼得如钢铁一般，却是巍然不动。
那士兵反被震得后退一步，眼见着就要跌倒在地。
水生一看不好，忙上前一步将他扶住，赔笑道：“得罪军爷，死罪死罪。敢问，就拿住了这么一个，船家没拿吗，有同谋反否？”
那士兵见一脚踢不倒水生，也吃了一惊，正要发怒。
旁边一个同伴道：“符老二，你同一个泼皮置什么气，办爵爷的案子要紧。”又抬头对水生骂道：“滚一边去，咱们衙门的事情你乱打听什么，想着死？马拉个批，就拿住了这么一个又怎么样，同其他人也又有何干？”
说完，再不理睬水生。就架着云易要走。
突然间，仿佛死去的云易突然睁开眼。发现了水生，猛地伸出断了的手朝他抓过来，无声地张开了嘴巴，露出半截断了的舌头。
“嘿，你还醒过来了，怎么，还不甘心。”那个叫符老二的朝云易脸上吐了口唾沫，骂道：“好叫你死个明白，你是得罪了京里来的贵人了。坐了人家的船，还口舌不干净，死都不知道怎么死，怨你命苦吧……”
话还没说完。一个士兵就叫道：“老二你乱说什么。想死吗？”
符老二面色大变，低着头同众人一道走了。
“京你的贵人……作了人家的船……难道？”水生呆住了，心中的疑惑更甚。正在这个时候，身边其他看热闹的百姓却是一声惊叫。
这片叫声将他惊醒过来，回头一看，只见得朱茂软软地瘫倒在地上。
原来，这朱书生素来胆小，什么时候见过十指尽断。舌头被人割去半截的血淋淋的场面，顿时昏厥过去。
“秀才。秀才，你怎么了？”
忙向旁边的脚夫要了一瓢水，喂进去一口，其余都泼到他头上。
半晌，朱书生才幽幽醒来，大叫一声：“我这是死了还是活着？”
众人都笑道：“书生，你自然是活着的。”
水生见朱茂水淋淋的，浑身颤个不停很是可怜。他心中有事，就道：“秀才，你先回去吧。”
“不。”却不知道朱茂从什么地方来了一股子力气，挣扎着站起来，道：“先前在学堂里我听人说本科应天府试主考，翰林院学士，去年殿试头名状元吴士贞吴大人要来南京，各县的县尊都要来迎接，我得也去凑个热闹。”
“什么乱七八糟的，你说的是谁呀？”水生心中大震，京城来的大人物，还姓吴。
“状元公你知道吧？”
“啊，状元。”水生抽了一口冷气，状元他是知道的，那可是天上的星宿下凡，声音就变了：“你说的那个状元公姓吴，多大年纪？”
朱茂：“是姓吴啊，吴士贞，这天下的读书人谁没听过他的名字。连中六元，古往今来第一人。他的诗词，那叫一个意境开阔，如同长江大河，一泻千里。”
说着话，朱茂眼睛里满是精光，忍不住高声唱道：“风急天高猿啸哀，渚清沙白鸟飞回。无边落木萧萧下，不尽长江滚滚来。万里悲秋常作客，百年多病