上前报了名字，一个从七品的太监冷冷地看了吴节一眼，阴阳怪气地哼了一句：“原来是吴学士，咱家早就听说过你的名字了。据说你去了东南，怎么才回来？”
吴节不禁皱了一下眉头，他这人为人和气，并不因为太监们挨了那一刀就心生鄙夷。在他看来，内侍们都是残疾人，弱势群体，也挺可怜的。像文官们那里，将太监看成天生的坏人，完全没有必要。
因此，西苑的太监见吴节对他们非常客气，都心中感激，不免有些亲近。
况且，吴节和黄锦好得穿一条裤子，同陈洪也关系密切。心中自然尊敬。
想今天这个太监这般如此不给面子的。吴节还是第一遭遇到。
吴节也不同他生气，微笑着问：“这位公公面生，以前却没见过。对了黄锦公公在里面吗？”
那太监冷笑一声：“大内之中，像咱家这种太监，没有一千也有五百。吴学士自然认不全。黄公公却不在，你要见万岁爷，侯着就是了，问那么多做什么？”
说完，也不理睬吴节，转身就进了嘉靖的精舍。
这已经是相当的不耐烦了，吴节也不生气，心中反倒是疑惑了，这黄锦跑哪里去了。怎么这里全是新人？
当下也没有办法，只得在门口等着。
这一等，竟等了半个时辰。天气又冷。一双脚有些僵了。
正等得不耐烦，突然间。里面传来一声惊呼：“万岁爷，万岁爷！”然后是几个太监的哭声。
吴节一怔，猛地朝里面冲去。
门口两个太监伸手拦住吴节：“站了。”
“起开！”吴节终于爆发了，伸手一推，将两个太监推到一边。
“是吴节吗？”屋中传来嘉靖威严的声音，但中气却显得有些不足。
“正是臣。”吴节站定了。
“进来吧，朕刚才正在入定，不小心走了火，死不了。”
两个太监这才放吴节进去。
大冷的天，按照嘉靖的脾性，越是三九天，穿得越少，门窗也要大敞着。
今日却是古怪，屋中关门闭户，并烧起了地龙。刚一走进去，就觉得热浪扑面，身上的雪花也都融化了，湿漉漉地让人很不舒服。嘉靖正盘膝坐在蒲团上，一张脸憋成猪肝色，身上的白色道袍上溅了几点血迹。
几个太监跪在地上不住号哭。
在嘉靖身边正立正发须皆白的胡大顺，这个老道士也是一脸的慌乱，额头上出了一层细细的汗水。
“陛下！”吴节见状，大吃一惊走了上去，对几个太监喝道：“哭什么，拿热水，棉巾过来，你们是怎么侍侯万岁爷的？”
做了嘉靖一年多贴身秘书，他知道知道黄锦平日里是怎么照顾皇帝起居的。看这几个新来的太监六神无主的样子，心中就大为恼怒，这几人究竟是从那里冒出来的，黄锦又是怎么调教的？
几个太监慌忙端来热水，吴节也懒得同他们废话，拧了棉巾，给嘉靖擦了把脸，又见他手指上也沾了血，就将他的手握中。
触手之中，只感觉嘉靖的两条手臂瘦得如此柴禾棒子一样，一凛，这嘉靖怎么瘦成这样了？
同皇帝朝夕相处了两年多时间，他对自己又很不错。吴节见他这样，心中难过起来。在他心目中，也没有什么君臣分别，眼前就是一个衰弱的老人。
将嘉靖的双手擦净，又挽起他的袖子，一看，吴节更是吓了一跳。
只见这双手臂枯黄干燥，上面满是红色青色的小斑点，用手指轻轻一掐，就是一个小坑，老半天也起不来。
吴节知道这是重金属中毒的征兆，皇帝常年服用所谓的仙丹。那玩意儿由铅、水银之类的大毒之物炼成，能吃吗？
当年，吴节就不小心被逼得含了一粒，结果就没把持住。
那东西实在太厉害了，比春药还猛。
看到吴节面上的担忧，嘉靖皇帝笑笑：“朕这阵子勇猛精进，用功太过，龙虎不能交融，以至阳气太盛，不用担心。”
吴节：“万岁，圣人有云：事行有度，过犹不及。仙丹一物还得于境界相匹配的，不能吃太多。”
旁边，胡大顺就不乐意了，哼了一声，怒道：“吴大人此话何意，陛下一心求长生，用功过了些，以至气息不调，阴阳失衡，同本道的丹药又有什么关系？”
吴节也不同他争吵，正淡淡道：“胡道长，吴节的意思是，这仙丹并不是不能吃，得与修行人的境界相匹配。就好像这人在长身体发育的时候，得多吃些饭。可你一顿就让他吃两斤大肉，受用得了吗？听人说，万岁每日服用三粒丹药。我们寻常人，吃一粒就要消受好几天，你让陛下一天吃三粒究竟想干什么？”
胡大顺冷笑：“陛下乃是半仙之体，万岁受用得了的东西，你们凡夫俗子自然经受不住。吴节，你说这种话什么意思，难道是责怪本仙给陛下乱下药吗？你今日劝万岁夜少服仙丹，是不是想耽误陛下的长生道途？”
这已经是很严厉的指责了，吴节心中也来了气：“好，既然胡仙长说我吴节乃是**凡胎，受用不了这种龙虎金丹。胡道长却是神仙人物，有种你每天磕三粒试试？”
胡大顺自然不敢一天吃三粒仙丹，顿时气得满面通红。
嘉靖一笑，摆了摆手：“吴爱卿，胡仙长，你们都是朕最亲近的人。朕知道你们都是一片忠心，都不许吵。”
两人这才闭上了嘴。
吴节将嘉靖扶了起来，两个太监忙寻来一件道袍给皇帝换上。
正在这个时候，外面突然有一人推开门走进来，叫道：“父皇，父皇，听说你吐血了，儿臣，儿臣……呜呜……”
那人就跪在嘉靖面前大声地哭了起来。
吴节定睛看去，正是大半年没见的景王朱载圳。
“吐什么血啊，景王你别听人乱说。”胡大顺笑眯眯地说：“万岁爷这是阳气过盛，这一口吐得并不是血，而是体内的残渣，所谓去芜存精。”
他说这话的时候，吴节看到胡大顺朝景王挤了挤眼睛。
景王会意，抹了眼泪，站起来，故意一副恍然大悟的样子：“原来如此，小王不修道，还真不懂这些。”
嘉靖听到胡大顺的解释，也很高兴：“没错的，刚才走火，朕胸口热得难过，这一口血吐将出来，顿时神清气爽。”
吴节气得说不出话来，邪教害人，这个胡大顺就是个邪教份子。他没气地说：“陛下，要不找李时珍来给你看看？”
胡大顺哼了一声：“看什么看，陛下早就寒暑不侵百毒不入，金刚不坏之躯。”
嘉靖也是一笑，面上的红潮退去，变得苍白：“朕很受用，就不用招李时珍来了。”
他走回御案前，翻了翻上面的折子，微笑这朝吴节点了点头：“吴爱卿你终于回京了，明日起就在朕身边侍侯着吧。东南差使，做得不错，朕心甚慰。”
吴节松了一口气，他这次回北京最关系的是未来该干什么职务。虽说他的组织关系在翰林院，可这是个清水衙门。说穿了就是一个秘书，每三年殿试朝廷都会录取一大批人进翰林院，如果不能呆在皇帝身边观政，策划，屁都不是。
看来，自己这次在东南干得实在漂亮，简在帝心，皇帝对自己的信任更胜一筹。
胡大顺和景王有相互看了一眼，然后景王笑眯眯地说：“吴大人这次在东南领军剿灭倭寇，真是功在当代，利在千秋。将来在史书上，也会有浓墨重彩的一笔啊！”
吴节同景王一向不对付，却没想到他会如此恭维，心中突然有些种不好的预感：“吴节不过是督军罢了，我军能获如此大胜，靠的是万岁的德行，靠得三军用命，吴节却没有什么功劳。”
景王笑嘻嘻地说：“吴大人也没必要谦虚，有功劳就是有劳，谁都抹杀不了的。”
嘉靖点头：“吴爱卿沐雪卧冰，有功劳，更有苦劳，朕心中清楚。”
景王又接嘴道：“吴大人辛苦了这大半年，其实也是值了，换别人，也愿意去啊！所谓大炮一响，黄金完两，吴大人这次生发了吧？”
嘉靖的目光落到吴节身上，眼神凌厉起来。
第四百四十二章 狡辩吗
吴节心头顿时一惊，景王刚才有意无意地把话题朝金钱上面扯，好象不像表面上看起来那么简单。
这次去东南，主持台州军的军事，吴节是得了不少缴获，总数达二十多万两之巨。
明朝的官员俸禄一向低得令人发指，一个正七品的知县，每年也不过三十来两。这点钱，要养活一大家人都难，更别说，这三十来两还包括知县的办公费用，连带雇佣衙役的工资也得自己掏腰包。
因此，知县们大多广开财路，截流一些赋税，这也是官场上的潜规则，大家都是睁一眼闭一眼，不当回事。
这年头，要想做好官，不想办法弄点钱，根本就干不好。整个大明朝，只有海瑞这种一毫不取的独特存在，不过，海大人也只能干干言官或者中央机关的郎官，让他主政一方，手头没钱，连衙役都请不起，地方政务立即就会瘫痪。
更别说吴节掌管着千军万马，部队打仗，开拨时需要开拨银子，路上士卒的吃穿用度，又需一大笔银子，战前动员时需要激励银子，战后抚恤、犒赏有功将士也需要许多钱，朝廷发下了来爱的那点钱可不抵用。
厘金制度的出炉，也是基于这一点，军队有了自主的财政大权。
想明白这其中的关节，吴节心中也不惧怕，笑了笑：“景王何出此言？”
景王嘿嘿一笑，对嘉靖说：“父皇，儿臣听人说，吴大人在京城新起了一处院子，父皇猜是哪一处？”
嘉靖：“哪里？”
景王得意地说：“就是以前赵文华的院子，那地方可大着呢，站在皇城上一眼就能看到，父皇当初不是还问过严阁老这是哪家的院子呢！”
“原来是那里。”嘉靖的脸色难看起来，冷冷一笑：“原来赵文华的宅子落到吴爱卿的手里。真让朕意外啊！”
吴节心中一震，暗叫了一声不好。
说起这处院子，他当初也没想太多，主要是家里的人实在太多。以前的地方根本住不下。就让水生回京做官的时候，帮自己物色。
却不想，这家伙一味求大求气派，竟然买了赵文华的府邸。赵文华当初也因为这座府邸触怒了皇帝，这才落得个被砍头的下场。
嘉靖这人非常爱钱，可却最见不得别人有钱。所谓嫌人有，憎人富。
他四处捞钱。别人不好说什么，也不敢说，唯一一个上折子骂嘉靖贪财的海瑞，如今还被关在天牢里。
可臣子们贪墨，却是断然容忍不得。
吴节心中也是恼火，这个景王还真是歹毒，一下手就打到自己的七寸上……呸，他才是一条毒蛇。
吴节乃是裕王的外围。景王和裕王势成水火，同吴节自然是互为政敌，肯定不会放过这个机会。
吴节并不慌乱。心中一动，突然想起海瑞一案。海瑞从南京调回北京之后，见嘉靖因为国家财政缓了一口气，想大兴土木，就上折子指着皇帝鼻子骂娘。
皇帝对他也不客气，直接让朱希忠将这人抓了。
海瑞之所以突然上折子，导火索是嘉靖要在玉渊潭边上建两个大宫殿，用来供奉三清。
这两处工地一建起来就不得了，规模乃是北京之最，工期至少需要五年。每年都须要填进去上百万两银子。
最关键的时候，嘉靖根本就没兴趣自掏腰包，将出钱出力的任务直接压到户部和工部的头上。
问题是，大明朝的财政如今是一塌糊涂，即便少了一大笔军费开支，依旧是赤字一叠。这才引得海大人破口大骂。
看来，今天要想过这一关，只能在这上面下功夫了。
吴节一脸的平静，也不隐瞒，微微一笑：“陛下，臣买的确实是赵文华的宅子，花了将近五万两银子！”
“什么！”嘉靖一脸铁青：“好好好，好得很。吴节，不枉朕信你重你一场！”
听到这惊人的数字，那胡大顺也是神色大变，满眼都是羡慕嫉妒恨，心道：好你个吴节，你他娘才做了几年官就将孙子重孙子辈的钱赚到了，可怜我胡大顺在宫里侍侯皇帝二十年，如今才积下了一万两不到，可恶，可恶之极！
“哈哈！”景王大叫：“好厉害，这么多钱，吴大人真是富贵啊！”
他猛地朝嘉靖一作揖：“父皇，一个翰林院学士，月俸不过二两，又是从什么地方得了这么多银子，国法昭昭，法纪如山，却容不得他。请父皇将这个蟊贼拿下，严查！”
吴节却不慌乱：“陛下，其实买宅子的钱却不是我的。”
景王：“好啊，还有同党！”
吴节换上一副激动的表情道：“陛下，这宅子其实并不是吴节想买，实在是戚继光听说陛下要在西苑修建宫观，而户部又拿�