陆思琼不解的看着外祖母，不过只片刻深思，她突然就明白了。
周家这是要告诉所有人，灵表姐纵使伤了容颜，依旧是这京中得天独厚的头一份。昔日国公府低调待人，但并不是让人忘了周家是何人家。
这意思，怕也是告诉所有人，灵表姐的这事儿会有太后和太子妃做主。
怪不得孙家要这般着急。
只是，宫中多是非，灵表姐性子向来简单，那等地方怕是适应不了，也会不习惯。但观眼前阵势，入宫势在必行，想来外祖母与大舅母亦是经过深思熟虑的。
陆思琼表情微沉，低了身子道：“外祖母，我进去看看表姐。”
“去吧。”
周老夫人伸手轻拍了拍她胳膊，柔声道：“这会子进宫，初八那日灵姐儿定也赶不到侯府了，你们姐妹多聚聚。”
陆思琼颔首，侧身进屏。
初八那日于她来说必然是个特别有意义的日子。作为幼年相交至现在无话不谈的姐妹，届时不能出席，难免遗憾。
周嘉灵的寝室同她往日随意的风格不同，布置得十分讲究，闺房里弥漫着淡淡的药香味，该是混着燃香，并不难闻。
朝西的红棱轩窗半敞着。绕过屏风过去。尚是明亮的屋中却看不太清床上人的表情，侧对着内壁，显得倦倦无神。
“灵姐姐。”
陆思琼走上床踏。直接坐在了床沿边，对方的脸颊仍是包裹得十分严实，但露出来得皮肤不及昨儿红肿，像是好了些许的。
她心中有话。想安慰几声，可到了嘴边却发现说不出口。最后只握着对方的手说：“原想着今日与你叙叙，可刚知晓你马上就要被接去宫里。
深宫内院的，规矩那么多，定是比不得外面自在。你若是待不住。早日求了太后娘娘回来，或者去侯府住些日子，我陪着你。”
周嘉灵侧首。仍显稚嫩的容颜上多了几分过去没有的严肃，虽说目光显得无神。人却清明的很，“琼妹妹，这进宫是我自己愿意的，我也许久未见大姐姐了。”
想是心里藏着委屈，又在亲近之人的身前，语气有些发哑：“若是以前，我是怎样都不想去那跟牢笼一般的地方过日子的，可这些年大姐一个人在宫里，我从未替她分担过什么，她却时时关心着我。
昨夜里，也不知为什么，我老想起咱们小时候的事儿。琼妹妹，你纵是也在这府里长大，但有些事是不知的。
小的时候，娘对我和姐姐就不同，我是幼女，受尽家里的宠爱，好像怎么任性都可以。但姐姐是长女，她就要承担家族的责任。
我想起姐姐进宫前的那个晚上，她对我说，”
话及此，突然就顿住了。
陆思琼以为是因为面上的伤又疼了，紧张的询问了几句。
后者只摇了摇头，手不自禁的抚上面颊，改言道：“我这脸太医仔细检查过了，其实也没那么严重。
现在，不过是寻个由头住去宫里。大姐只身在东宫，如今太子良娣已经显怀，气焰更是嚣张，我去了，姐姐有什么话也好与我说说。”
陆思琼听着听着，就听出端倪了。
有些事，她潜意识里明白几分。诚如当年周家将大表姐送去宫中选秀时一般，这是一个大家族欲在朝堂站稳脚跟而必须在后。宫有的打点安排。
灵表姐如今脸受了伤，这样住进宫去，的确不易让人联想什么。
陆思琼的心底突然闪过一丝恐惧，望着眼前人，想起刚刚外祖母说话时的神色，对方的意思是觉得宫中医疗更方便，再加上太后恩德方让灵表姐去宫里。
但灵表姐的话，怎么像是话中有话？
“姐姐？是不是府里对你说了什么？”
周嘉灵浅笑，“哪有什么？现在去宫里的人是我，我都不担心，你紧张什么？再说，太后是我的亲姑奶奶，大姐也在那里，谁敢欺负我？”
说话的时候，像是在安慰人，自己却一副心事重重的模样。
陆思琼彻底迷茫了。
“有说，什么时候回来吗？”
周嘉灵摇头，“等我脸养好了就回来了，过几日你府里的宴席我怕是去不了了。”
想了想，又添道：“凡表哥不日也要离京，我知你近来心情沉重，不要在为我的事费心了。”
她越是表现得这般，陆思琼越是担心。
这不是表姐的性子。
她昨儿刚伤脸时，在敬王府就格外失态，谁都不肯见，生怕自己的脸被人瞧见，连自己亲人都不给看。
今日，却突然要去宫苑那等去处。
陆思琼紧握住对方手腕，凉着声音问：“姐姐，到底怎么回事？我不信这是云表姐替你请的旨意，她绝不会这么做。”（未完待续）
☆、第一百八十六章 周家之忧
“就是大姐的意思，也是娘的意思。宫中有御医良药，我去养伤再合适不过，难道妹妹你不替我高兴？”
伤的是脸颊，陆思琼本不欲同她过多言谈牵引疼痛，可灵表姐这不假思索的语气，着实让人难以安心。
她面色沉凝的瞅着对方，叹道：“姐姐如今竟不愿与我说真心话了……”
姐妹之情，终是有些变了。
陆思琼内心闷闷沉沉，亦不纠缠，只握着表姐手腕的纤指微微卷拢。
自己藏着秘密，又如何还要求旁人？
只是，她总记得，不久前眼前人提起罗世子时那娇羞难言的模样。
原以为好好的一桩亲事，如今闹成这样，委实可惜。
敬王府是个敏感话题，她不敢涉及，满腔好奇亦不得解，一时间，相顾无言，气氛尴尬。
周老夫人侧身入内，瞧见她二姐妹对视不语的样子，好笑的上前：“这是怎么了，灵姐儿？你琼妹妹来看你，还不乐儿了？”
“没有的事儿。”
周嘉灵机械似的应话，“妹妹来看我，孙女自然高兴。”
合了眼睑，停顿片刻，又补道：“就是不能看妹妹和景凡表哥订亲了。”
说着人却突然来了精神，眼珠微转，眸光俏然，嗓音立提几分：“我还在想，等届时他俩真成亲了，我是喊凡表哥妹夫呢，还是唤琼妹妹表嫂？”
竟是说笑起来。
此言一出，陆思琼一怔，周老夫人都有些忍俊不禁：“出嫁从夫，你自然是要唤琼姐儿嫂嫂的。”
“也是。”周嘉灵模样认真的点头。
陆思琼总觉得气氛不对，但又说不出具体。眼看少女强颜欢笑故作怡乐的样子，心底更不是滋味，索性松开对方站起了身。
看着婆子丫头们忙里忙外，她主动开口：“外祖母，姐姐精神不好，我陪您先回去吧？”
闻者微讶，周嘉灵却突然唤出声：“妹妹。”
陆思琼转首待下文。只见那人眸光一暗，改言道：“路上仔细扶着祖母。”
“好。”
几人离屋，周嘉灵仍伏在床头盯着房门方向。视线从凝聚着那方绣屏渐渐涣散，涌出不舍、留恋。
“姑娘，”她的婢女紫棠立在一旁，泪眼微湿。
周嘉灵语气淡淡：“出去吧。”
最后的一点时间。让她独自好好想想。
陆思琼伴周老夫人回静颐堂，刚进屋便没忍住那份好奇。询道：“外祖母，怎么突然要送表姐去宫里？”
闻者就着她手入座，又顺手拿起婢子新上的瓷盏，语气波澜不惊：“琼姐儿。不瞒你说，太子妃如今在宫中是四面楚歌，情况并不如你想象的那般轻松。”
她语气悠悠。望了眼身旁站的的外孙女继续道：“众所皆知，太子妃是太后娘娘亲选进宫的。皇后与太子本就不属意，虽说过去些年殿下对她明面上也颇为敬重，但这宫里的女人，只有敬重没有恩宠，总不是长久之计。
太子妃多年无所出，太子良娣却先有了身子，近日不止是皇后娘娘在挑你大表姐的过错，便是太子殿下，对她也不同往昔了……”
陆思琼远离深宫，自然不知这些利害，闻言惊诧：“可是，宫里还有太后娘娘呢。”
周老夫人再次叹息：“太后总得顾着皇后的体面，再说，她总不能管到太子房里去。”
伸出手，握着身边人，添道：“你还不知道，前阵子皇后在甄氏族里选了个姑娘进东宫，现如今这位甄美人可是得宠的很。
灵姐儿进宫，太子妃身边有个说话的人劝着些，终归好些。”
陆思琼心堵得慌，大表姐过去是惯照顾自己的，这些年每每从宫中赏东西去侯府，总认为她过得很好，谁晓得……
蹙眉而愁，竟不知该如何宽慰外祖母。
“好了，不说这些烦心的。”
周老夫人见她如此神色，松了手示意对方坐下，轻道：“这些本不该说与你听的，只是琼姐儿你也日渐懂事了，又即将同凡哥儿定亲，永昭伯府终归不是普通人家，你总得心中有数。”
“外祖母教导，我一定牢记在心。”
陆思琼欠了欠身，方温顺入座。
“对了，初八那日的事，侯府可都准备妥当了？”
“家中母亲和婶母们早早动手着，皆安排好了。”提起定亲宴，陆思琼于低眉臻首间透出几分娇羞。
周老夫人十分欣慰，点头道：“真是白驹过隙，眨眼间琼姐儿你都说人家了。”
两人对视而坐，她抚了抚少女容颜，“凡哥儿定会对你极好的。”
闻者腼腆一笑，回道：“还要多谢您和大舅母的安排。”
“是你自个儿有福，也是凡哥儿的福气。”
周老夫人若有所思的说完，复言道：“好日子将近，你还是早些回侯府待阁吧，外祖母就不留你了。”
陆思琼起身，行礼应是。
待她退出去，董妈妈才近前，含笑说道：“表姑娘孝心，这时候还不忘四姑娘和您，亲自到府上来，可见老夫人您过去的心血没有白费。”
“我亲自教养大的孩子，自然知道她的秉性。”
周老夫人用描金杯盖浮拨着茶叶，“琼姐儿是在替灵姐儿担忧，可这孩子自打晓得了身世后，同我总没有过去亲近了。
若换在以前，就灵姐儿进宫一事，她定要问到底的。”
说着手上动作一顿，无奈长叹：“如今终究是有了隔阂，说话应对都客气生疏了多。”
董妈妈即应：“按老奴瞧，您与世子夫人怕是多虑了，宫里好歹有太后娘娘替太子妃做主，这良娣、甄美人再怎么得势，也越不过太子妃去。
现在就送四姑娘进东宫，是不是太操之过急了？”
“经过了敬王府的事后，且不说这孙尚书府的姑娘品行如何，灵姐儿总是没少被人议论。”
提起亲孙女，周老夫人便心忧：“让灵姐儿去宫里小住，也是避开那些流言蜚语。她如今伤了脸，来日便是还接回府，也能堵得住外面人的嘴。
我是盼着，凡哥儿这回跟着建元侯去前线，能争个战功回来。
毕竟，蕙宁公主虽说是与我们府交好，但毕竟还是皇室中人，顾虑颇多。再者，上回老二媳妇和乐姐儿闹出来的事，保不济要如何想呢。
太子妃和琼姐儿自小一起长大，那情分阖府上下都是瞧在眼里的。她如今听了那些话，也该明白她表姐在宫里的不容易。”
“老夫人想得周到，表姑娘心善，日后定是会帮衬的。”
周老夫人闭住了眼，心中矛盾横生，“我是真不想有那一日，要用上对琼姐儿的抚育之情。
若是她一早知道了咱们国公府收留她的想法，怕是真真得寒了心。”
见她难受，董妈妈连忙劝道：“您别多想，表姑娘身份特殊，当年太后娘娘又尚未表态，蕙宁公主冒然将她送到府里，您与国公爷多思量些也是应该的。
何况，这些年来，府里对她是真真的好，表姑娘不是个没心的。”
后者闻言，点了点头。
陆思琼从周府出来，回望了眼国公府的门匾，在檐下伫立良久，心情不似以往轻松欢快。
这一年里变了太多，如今看什么心境都不同了……
坐上马车，使车夫回府。
然没行多远却突然停下，丫头尚未开口，便听得帘外有人说道：“大小姐，相爷在前面的书斋等您，还请您移步。”
陆思琼惊愣。
她今儿身边只跟了竹昔，竹昔又是冲动的性子，闻言早皱眉了起来，反问着：“相爷，什么相爷？
你是哪个府里的，不知这是德安侯府的马车？怎么敢……”
因外面车夫没有动静，车内人早觉出猫腻。
竹昔边说边掀帘，到嘴边的质问却在瞧见那执剑侍卫后，愣是卡在了喉间。
陆思琼被竹昔护在身后，从眼前颤抖的双肩便知竹昔心中害怕，侧了身探向外面，方知那名车夫早被晕在了地上。
刹那间，怒从终生：“好大的胆子，堂堂相府，莫不是要做这当街拦人之事？”
“奴才不敢。”
黑衣的侍卫面无表情，神态却毕恭毕敬，“只是相爷吩