今儿我说句不该说的，你与荣国公府往来太密，你爹让你保持距离，也是怕外面的人多闲言碎语。
毕竟，你是陆家的女儿，这家中长辈均在，可留在周家的日子比侯府还多，你如今年纪不小，影响总归不好。”
她吃了口茶，担心对方误会，搁下茶盏复又解释：“这些话我本早想与你说，又怕你多心。琼姐儿，说句真心话，你我母女虽不亲热，可我也不是那种见不得你好的人。
周家愿意给你支撑仰仗，这是好事，但你毕竟年轻，有些事总要有度。且不说外面人怎么看待陆二姑娘与外祖家的关系，便是这府中，也难免让有心人多话挑拨了去。”
陆思琼并非不辨好坏，这道理她亦明白，且从刚刚祖母的表现，便已经深刻感受到了。
侯府里的人，表面都羡慕她在周家的得宠，奉承巴结着，可私下里却也有人羡慕嫉妒，甚至跑到祖母面前去说。
这种阳奉阴违的人，最是可气！
不过宋氏一番好意，她亦不会辜负，抬眸站起福了身，清声回道：“母亲的教导，女儿定当铭记。
父亲为侯府操劳，我亦不该再让他费神。外祖府上，我以后也会少去，多留在家里侍奉您与祖母。”
“不是不让你去周家的意思。”
宋氏以为对方误会，想继续辩说却又觉得无力。顿了顿，索性扯开了话题：“那日周老夫人匆匆请你过去，是不是有要紧事？”
“没有，只是点小事。”
见对方不愿多说，宋氏亦止了话。
须臾，陆思琼还是问出了来意：“母亲，前儿您可是去法华寺了？”
闻言，宋氏神色一变，后背微僵，“琼姐儿，你怎么知道？”说着不待人答话，又问道：“那我去的目的，你也知晓了？”
陆思琼轻轻点头。
宋氏心中一沉，连忙解释：“这事你莫要误会，我若真那般想，早就与老夫人提出来了。
琼姐儿，我不是不记好的人，珏哥儿这回多亏了你才得以痊愈，不说是我，便是整个宋家，都是感恩你的。”
“宋家？”
陆思琼低喃重复，“四弟身子能好，我哪需要谁的感谢？我是她嫡姐，总不会想去害他。
母亲，病疾之事，与往日调养有关。四弟的病因我先前说得明白，是积寒所致，您若想成是我冲了他导致有此一劫，女儿也是冤枉的。”
她站在屋中，语气不卑不亢，直视对方。
“是是是，我没说珏哥儿是你害的。”
宋氏亦跟着起身，近前了急言道：“去法华寺本只是给珏哥儿还愿，我也不是糊涂人，自明白生辰八字之说不能尽信，琼姐儿你切莫多想。”
有种使坏被当事人发现后的心虚感，宋氏手足显慌，就怕对方生出成见，再三安抚：“我若真容不得你，这些年又岂会如此？你是侯爷的闺女，便是我的女儿，我待你的心同珏哥儿和瑶姐儿都是一样的。
这话，无论你信与不信，我自问对你无愧，也从未想过攥着什么名头去编排你。”
平心而论，宋氏待她确实不错。
这点，陆思琼从未疑心过。
只是，判断不出她是本性如此，还是因着宋家倚仗荣国公府的缘故。可无论怎样，除了她往常不喜瑶姐儿与自己亲近外，其他并无苛刻，甚至可称得上宠爱有加。
何况，宋氏为人谨慎小心，最怕落人口舌。
如此想着，陆思琼颔首启唇：“我知您没当真，这事既是说开了，往后也莫要再提。”
停顿了会，又添道：“再说，既是法华大师说我与珏哥儿八字相冲，不是凭空捏造，母亲您便是告知我，我非不知理的人，总不见得要与你生气。
反倒是您瞒着我，又私下与宋太太有那般一出，经人之口入得我耳，这意思总归两样。何况，您也常说府中多嚼舌之人，这种事你我没说清楚，随后被人添油加醋挑拨一番，岂不平添烦恼？”
宋氏见其面色不改，语气释然，知她果真并未生恼，这方缓了口气。
“确实，你说的有道理，此事是我欠妥。”
陆思琼微笑，心中郁闷散去，彼此又说了些其他，这方离开。
见她出去，宋氏手抵了额头微微闭眼，再睁眸时开怀一笑，同身旁人轻松道：“好在琼姐儿不是个蛮缠的，否则要揪着这事闹到老夫人处，传到那几房人耳中，怕是又要以为我看不惯琼姐儿故意给她按罪名了。”
“是啊，”宋妈妈应声，同是欢愉：“四少爷是二姑娘治好的，她若真会冲哥儿，这事就无从解释了。
夫人您处事稳妥，没听太太的提议把二姑娘送去庄子果真明智，否则如今老夫人跟侯爷处便难以交代。”
“娘的话，我怎么能听？”
想起先前宋太太起的点子，宋氏当即摇头，“琼姐儿不比瑾姐儿，好随随便便处置。我要给她受了委屈，周家是绝不会轻饶宋家的。
何况琼姐儿她心肠不坏，往日待我也敬重，每每楚氏挑事时没少帮我，你道这些我都没放在心上？
她还是个孩子，心里若没将咱们这房人放在心上，身为晚辈怎么可能去跟婶母较劲。”
宋妈妈想起早前在珏哥儿病危时，自己也曾说过鼓动主子将二姑娘送走的话，不由懊悔：“夫人说的是，奴婢现如今方真明白您为何从不敢小瞧二姑娘了。她是周老夫人与沐恩郡主亲自养大，从小和太子妃吃穿用度皆是一般，真不是那些个只知冲动任性却不明事理的闺阁小姐。
刚刚二姑娘进院子时显然是带着恼意，奴婢还听迎她的婢子说书绘竹昔是捧着匣子来的，就是前日太太带过府送去娇园的那些礼物。二姑娘过来必是想退回的，可等到刚才离开都没说起，想来已是息怒。”
“琼姐儿是明白人，我既说了是误会，她自会给我台阶下。”
宋氏欣赏陆思琼的处事方法，感慨道：“我再怎么都是她名义上的母亲，她不是爱逞性子的姑娘，与我闹得不和睦，传出去总归是长房的笑话。
其实这丫头心底里孝顺着，表面上风轻云淡浑不在意，可实际上比谁都重视侯爷和我们，她是个识大体的。”
“夫人突然这般赞誉二姑娘，是因为刚刚四姑娘……”宋妈妈欲言又止，不确定的望向主子。
“瑾姐儿？”
想起那个面上总低眉恭顺的庶女陆思瑾，宋氏摇头不语，眸底却尽是失望之色。
屋帘掀起，侍婢红笺进屋禀道：“夫人，老夫人请您过去一趟。”
宋氏疑惑，她知晓小姑还在府上，她们母女相聚突然就唤自个去，蓦然生出种不详的预感。
等到了静安堂，听完陆文雅的话，于心中暗叹果真不是好事。
在琼姐儿的生辰宴席上将她配给胡家斌哥儿？
不是宋氏看不起胡家，着实是这想法太过荒唐。
她满脸为难，同陆老夫人开口说道：“母亲，这门亲事，想来还未曾告知琼姐儿。您叫儿媳过来，是想我去开口，可琼姐儿的亲事，媳妇真能做得了主吗？”
“大嫂何必妄自菲薄，您是琼姐儿的母亲，父母之命难道她还敢有违？”
陆文雅好不容易磨得亲娘点头，自然趁热打铁要说服这大嫂同意，因为已有挽救胡家的途径，她恢复了往日的神气。
走到宋氏身前，开口就是激将：“您可是侯府的主母，这门亲事娘亲都应了，你这么吞吞吐吐，莫不是惧了琼姐儿？
我说，你是瞧不上胡家呢，还是看不起妹妹我，说什么儿女的婚事做不了主，简直有失陆家百年威望及我大哥的颜面。”
宋氏怯懦却不愚蠢，自不会被这两句话激得入套。
她仍是看向老夫人，直言说道：“母亲的主意必定是极好的，只不过儿媳想着，琼姐儿的未来归宿，是否要请问下周国公爷的意思？”
陆家门第没落，日渐萧索，族中子弟仕途坎坷，原就是要走周家门路的。
陆老夫人虽然不喜自个的亲孙女跟别人甚她亲近，可亦不过是私心想法，要真从陆家的家族利益考虑，当然是希望周家人越重视陆氏女越好。
可是，不用多想，她也能猜到周家人不会同意把琼姐儿嫁去胡家。
若不是这提出的是她亲闺女，斌哥儿是她亲外孙，陆老夫人亦不用应允这等亲事。
可眼下，这是解救胡家的唯一办法。
是保亲女婿还是家族前途？
正为难之际，便听侍女匆匆通传，道荣国公府的世子夫人沐恩郡主来了府上，是特地来拜见老夫人的。
众人皆为惊诧。
☆、第四十章 提亲
此时申正已过，天边云霞漫弥，沐恩郡主居然过府拜会。
更关键的是，琼姐儿不过才回府几个时辰，周家的人便又登门，任谁都瞧得出这份在意。
然而，虽说心惑，但沐恩郡主如此身份之人亲自过府，德安侯府怠慢不起，宋氏亲自出去相迎。
陆老夫人身为长者，见个晚辈却依然紧张，入内室正衣理鬓，添戴了支金松灵祝寿长簪，再换了件新裳以表重视。
陆文雅随在旁边，心中愁恼。这沐恩郡主早不来晚不来，偏偏在她们商议斌哥儿与琼姐儿亲事的这档口过来，可别坏了事才好。
思量着宋氏去的是垂花内门迎客，必不会很快过来，不由钻了空子开口：“娘，您刚刚到底为何犹豫？要知道，只有琼姐儿嫁去胡家，荣国公府才可能出手帮忙，否则便是逼得老爷没有活路。”
“好了，婚姻大事总非儿戏，哪有这么快就定下来的。”
陆老夫人好奇来客目的，满心思都想着如何才能说动沐恩郡主，使周家在朝堂上多多提携陆家子弟，根本没有其他耐心。
见状，陆文雅则不依不饶起来：“娘您答应过女儿的，可不能反悔。”
“阿雅，这沐恩郡主就快过来了，你怎么还说这些？琼姐儿的亲事容后再议，何况你大嫂方说的也不无道理，我得再好好想想。”
她本就是被女儿软磨硬泡得点头，刚没经起宋氏几句话有所动摇亦属正常。
闻者不甘，却又无法，只恨透了宋氏。
往日没什么主见的大嫂，对母亲素来是毕恭毕应，怎么偏就这回迟疑起来，莫不是还真把琼姐儿当亲闺女疼上了？
沐恩郡主过府匆匆，坐的尚是蕙宁公主府的车架。
得知这点，陆老夫人由衷起肃。敢情沐恩郡主今儿已经外出过，是先到了公主府转而再来的自家府上，那便定是有事而来。
且事情非同小可，否则不会劳她亲自走一遭。
翘首以待着。过了小半盏茶的功夫，沐恩郡主的身影才终于在宋氏的陪伴下出现她视线里。
“给陆老夫人请安了。”
沐恩郡主没有自恃身份，给位上的人行了个晚辈礼，含笑着和声道：“没投帖便过来叨唠，您老别见怪才是。”
陆老夫人忙说“不敢当”，笑容满面的起身请人入座。
江妈妈领着婢子上了茶水。
几句寒暄过后，沐恩郡主望向旁站的陆文雅，随口道：“我来得不巧，贵府上原是有客。哎，其实是该挑个好日子过来的。就我这急性子等不得。”
陆老夫人是聪慧之人，闻言即明白了深意，笑着接过话：“郡主严重了，我这女儿无事便来府上，没什么要紧事。”
说着就让陆文雅暂先出去。并潜退了屋内众人。
沐恩郡主见宋氏亦跟着出去，出声道：“我这过来也是受人所托，事关琼姐儿，陆夫人是琼姐儿的母亲，且留下拿个主意。”
能劳她亲自过府的目的自然只有一个陆思琼，是以话出并无人意外。
宋氏就此止步，陆老夫人便冲她招手：“你是琼姐儿母亲。郡主既然有事要吩咐你，还不快过来。”
“老夫人这话真是折煞晚辈了，我就是过来说个事，谈不上吩咐不吩咐。”
陆老夫人笑意不减，探前问道：“不知郡主所为何事？可是我家琼姐儿在府上不乖巧，惹得您或者国公爷不高兴了？”
“怎会是这个？”
沐恩郡主含笑否认。提起陆思琼亦不吝褒奖：“琼姐儿知书达理，乖巧懂事，我们国公府上下对她是喜欢得不得了，这都是老夫人您教养有方。”
“我这孙女年轻，时常去贵府小住。没少麻烦郡主，还请多多包涵。”
陆老夫人一贯的客套。
沐恩郡主这方开门见山，直言说道：“我刚从蕙宁公主府过来，想必老夫人您也知晓，琼姐儿自幼没少出入公主府中，蕙宁公主对她更是中意至极。
如今琼姐儿即将十三，听说贵府上已在筹办她芳诞之宴。陆老夫人，我亦不同您卖关子，蕙宁公主有意娶琼姐儿做她的儿媳，是特地让我过来当媒人的，不知这门亲事您可同意？”
提亲的话刚说出来，不论宋氏，便是陆老夫人，亦是瞠目惊讶。
蕙宁公主�