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皇帝自然没有心思停下问她的罪，他甚至没有留意她的长相，便匆匆进了广生左门。路上随意问了句那是什么人，德禄后来回禀，说是纳辛家的闺女，皇后生前与她亲近，闺中时就是密友。他听后未曾放在心上，纳辛和薛尚章蛇鼠一窝不是一天两天了，两家的女儿走得近，也没什么稀奇。
到今天才算看清这张脸，没有颠倒容华之姿，以皇帝的眼光来说，只能算尚佳。穿着绀红的坎肩，皮肤很白净，也衬得一双眼眸出奇黑亮。只是一直垂着眼，但可以想象，如果抬眼一瞥，也许会有秋波欲横的况味。
可惜了，生在纳辛家。
皇帝调开视线，端起茶盏抿了一口，“你叫什么名字？”
皇帝声音低沉而和缓，北京人口音重，常有连读的习惯，松散起来几个字省略成一两个也是常有。但皇帝不一样，他受过良好的咬字训练，没有那种拖泥带水的慵懒，一是一二是二，清晰决断，且有筋骨。
嘤鸣蹲了个安，“回万岁爷，奴才小字嘤鸣。”
皇帝沉默下来，半晌才几不可闻地轻轻一哂，“嘤鸣求友，人如其名。”
说起这个，确实很巧合。当初侧福晋生下她，因为是个姑娘，取名字并没有男孩儿上宗谱那么积极。彼时厚载七八岁光景，坐在南窗底下背书，背到《小雅》中的伐木一篇，摇头晃脑呢喃：“伐木丁丁，鸟鸣嘤嘤”，她阿玛恰巧打窗外过，就给她取了名字，叫嘤鸣。嘤鸣求友，意气相投，她和深知就是这样。现在回过头来想，她的人生轨迹就打这儿起，将来走向哪里，谁知道呢。
只是这话从皇帝口中说出来，别有一翻深意。她捏着心道是，“奴才没有旁的，就是讲义气，且有对主子的一腔赤城。”
皇帝听了不置可否，心道真会说话，这时候还不忘刻意讨好主子。但那句“讲义气”，里头很有学问，她这是在表明立场，表明自己和薛深知同仇敌忾。薛深知死在了深宫，她对这宫里的一切，想必也是深恶痛绝。
不耐烦，却不得不进宫来，真是可悲。皇帝翻开书页，漫不经心道：“皇后梓宫四月初二移奉山陵，到时候的永安大典准你前往，也算尽了你和皇后的情义。”
他忽然这么说，嘤鸣讶然抬起了眼。她没想到竟会得恩旨，永安大典是丧葬中最隆重的礼仪，届时皇帝率领后妃和群臣入陵寝行迁奠礼，这样的场合，以她的身份是没有资格参加的。
她开始细斟酌皇帝开恩背后的筹谋，处处设套，是为了把齐家彻底归入薛派。论理儿她不该去，去了以什么身份，很难说。可不去，那又是最后送别深知的机会，从此天涯路远，今生的缘分就到头了。
再退一步思量，入了宫就是砧板上的肉，剁块儿还是切片，全由别人。自己琢磨得多也好，少也罢，不因你机灵就能换命。人家心里打定了主意，你再费劲儿，也改变不了人家想摁死你的心。
这么一想，也就从容了，嘤鸣压膝蹲安，“万岁爷您心田真好。奴才和大行皇后确有私交，原不敢奢望能送殡的，如今万岁爷恩准，奴才叩谢天恩。”
皇帝不多言，只说了句“免”，便不再搭理她了。窗外春光正好，下半晌斜斜从西边照过来，他微挪了挪，把书偏过一些，就着余晖翻看书页。
米嬷嬷对目下的情况尚算称意，本来担心皇帝没心思兜搭的，谁知还不错，至少说上了两句话。终归是太皇太后高明，特特儿腾出了空让他们独处，若她在，大家都谨守规矩，皇帝也没闲心瞧姑娘一眼。其实拿人家女孩儿作筏子，并不是什么高明的手段。前朝暗涌滔天，那是男人间的博弈，不该殃及后宫。孝慧皇后和皇帝之间是八字不合，两个人连说一句话都嫌多，更别谈睡在一张床上了。这纳辛家的闺女，细论起来比薛尚章家的更好一些，纳辛不敢公然叫板，如果把他拉拢过来，三位辅政大臣中就只剩薛尚章了，皇帝动手的时候不至于落个杀功臣的名头。至于纳辛，留待以后慢慢处置也未为不可。
米嬷嬷笑眯眯的，又招嘤鸣过去，“皇上看书有时辰定规，你点上一枝香，香燃完了，提醒主子歇一歇，养养精神。”
嘤鸣心说怎么又是我呢，可又不好推辞，便从木盒里抽出一支白梅香来，吹火折子点燃了，小心翼翼插进错金螭兽香炉里。
米嬷嬷吩咐完了即退出去，这时候的暖阁里一室静谧，回头只看见门上站班的太监。嘤鸣没法子，把香炉搬到炕几上，再掖手退回原来侍立的位置。
融融斜阳，透过暖阁的大玻璃静静铺陈进来，皇帝就坐在一片光辉下，低着头，垂着眼，专心致志看他的书。嘤鸣到这时才拿正眼瞧他，他穿鲛青的素服，因皇后丧期未满，规整挽出一道雪白的箭袖。他的手指细洁修长，支起靛蓝的书皮，就这么看过去，很有几分清颜玉骨之相。
窗外鸟鸣啾啾，嘤鸣很快又把注意力集中到树顶的鹂鸟身上去了。皇帝看书，她看鸟，这种毫无交流的状态，分明是决意互不相干。
隔窗留意着里头一举一动的米嬷嬷觉得有点发愁，皇帝身边的三庆也枯着眉头笑，“这姑娘，怎么不和主子爷多说两句话呢。别人拣高枝儿想尽法子巴结，她倒好，宁愿当戳脚子站着，真是难受。”
谁说不是呢，不过这么着自有她的用意，她不想当后妃，所以也不琢磨怎么讨皇帝的欢心。
米嬷嬷没辙了，捱到皇帝看不见的犄角旮旯，冲她直挥手。她终于看见了，还是一脸不明所以。米嬷嬷只好冲香炉里的线香指点，她才发现那支白梅香只剩寸来长了，便向上回禀，“万岁爷，您歇一歇吧，香都烧完了，没的看坏眼睛。”
作者有话要说： ①一弹指：十秒。
第13章 春分（4）
皇帝是个自律的人，定下的规矩雷打不动。小时候那阵儿在布库场上练拳脚，不留神弄伤过眼睛，因此看书也好，批折子也好，都有一定时辰。
嘤鸣向上回禀，他听见了，把书扣下，闭上眼睛，背靠锁子锦靠垫养神。春光柔软，为他的五官蒙上了一层温暖的光，很奇怪，他连闭着眼睛的样子都不可一世，微微扬着下颌，那种倨傲的神情，是所有王公亲贵们不能有，也不敢有的。
和这样的人共处一室，对于嘤鸣来说是个苦差事。她打心眼儿里讨厌他，人就是这样，一旦你不待见谁，就连他喘气都觉得碍眼。如今茶上过了，香也烧完了，似乎再没有理由继续留下了。
她悄悄往外退，不顾米嬷嬷的眼色指点，一口气退出了暖阁。米嬷嬷显得无可奈何，“姑娘怎么不多陪陪万岁爷呢，防着他有示下，你好尽快承办。”
嘤鸣很尴尬，“嬷嬷，御前伺候自有御前的人。我头一天进宫来，宫里的规矩还不明白，又粗手笨脚的，万一在圣驾跟前失了仪，怕是连家里的脸都要被我丢尽了。”
米嬷嬷直叹气，“谁也不是天生就会当差的，多历练两回，自然就明白了。万岁爷不是苛刻的主子，知道你刚进宫来，绝不会有意为难你。太皇太后头前不是也同你交过底吗，愿意你上御前去。这会儿万岁爷来了，多好的机会，您就不想出人头地，将来好光耀门楣？”
这点当真是从未想过，不过不好直接说出来，便只有赧然报以微笑。
她阿玛为官这么些年，她从懂事时起就观察他的处世态度，最后总结出一条道理来——当官犹如和面，面多了加水，水多了加面。光耀门楣固然好，过程中若需要担风险，那这份好不要也罢。她以前并不太赞同阿玛的主张，现在自己到了这个处境，竟发现别有一番道理。升发的好处让别人去得吧，她守住了自己的一亩三分地，就觉得不错了。
她的这张脸，细看还是一团孩子气，米嬷嬷瞧了半天，发现生不了气，反而被她带笑了。
“别光直乐啊，”米嬷嬷说，“要不还进去吧。”
嘤鸣不大愿意，“您让我和万岁爷多说话，可他不理我，我也没辙。”
米嬷嬷往里头觑一眼，皇帝还养神呢，瞧这模样对她没什么意思。这就难了，长此以往别又像和先皇后似的，先是互不理睬，时候越长彼此越凉，到最后相看两相厌，连瞅见人影儿都脑瓜子疼。
米嬷嬷打算再劝她努力一把，“你得引着皇上说话，皇上性子淡，就得底下人活泛。将来你要是真进乾清宫伺候，主子不理我，我也不理他，那可不成。”
嘤鸣的对策很简单，“那我还是陪着老佛爷吧。回头我拜师父学抹牌去，等学会了，让老佛爷多多赢钱，您看这样好不好？”
好什么呀，当然不好，连次间里的太皇太后都听不下去了，走出来有意问：“皇帝来了没有？”
大伙儿忙去相迎，米嬷嬷说：“早来了，只是不叫扰了老佛爷清梦，自个儿在暖阁里看书呢。”
暖阁虽是独立的一间屋子，但和正殿及次间连通，这头高声说话，他那头立刻就听见了。米嬷嬷才回禀完，皇帝便从暖阁里出来，呵腰行了一礼道：“孙儿来早了，恰遇上皇祖母歇觉的时候。是孙儿不让嬷嬷通传的，想着等晚膳预备妥了，再请皇祖母起来用膳。”
太皇太后笑道：“难为你，一个人坐在那小暖阁里读书。既然来得早，先传酒膳吧，这会子竟有些饿了。”
嘤鸣溜号的计划看来彻底落空了，太皇太后既然起了身，她也不好自己躲清闲。
仍旧往暖阁里去，暖阁里光线好，太皇太后也没忘嘱咐把小戏儿传来，“等太后和贵太妃来了，咱们再挪窝儿。”
酒膳是两餐之间的小餐点，算是加餐，并不正式。人在哪儿，哪儿就上个小圆桌，膳房送些瓜果点心，再加上一小盏药纯酒，以垫胃为主。皇帝是极孝顺的，当初先帝驾崩，太后又遇事就慌神，皇帝全靠老祖母周全才走到今天。如同寻常人家的子孙一样，皇帝搀扶太皇太后在南炕上坐下，自己立在一旁，侍膳太监躬身将托盘一一呈敬上来，他就亲自接手，一件件摆在太皇太后面前。
万乘之尊，侍奉祖母膝下尤其尽心，那谨慎的动作和神情，简直要让人误以为天家也有亲情。当然亲情应当是有的，但只限于没有利害冲突的血亲罢了。嘤鸣站在万寿无疆落地罩旁，看着各式蜜饯、饽饽、燕窝盏摆满那面小圆桌，太皇太后让皇帝坐，又转头来瞧她，招了招手道：“嘤鸣，你也坐下吧。”
皇帝的目光泠泠，朝她望过来，嘤鸣心头打了个突，欠身道：“谢老佛爷，奴才不敢在老佛爷和皇上跟前塌腰子坐着。奴才就站在这儿，伺候老佛爷和皇上用膳。”
一个将来要做继后的人，让她巴巴儿站着伺候，实不合理。媳妇过了门子调理立规矩，那是民间才有的事儿，宫里皇后嫔妃，哪怕再不受宠，体面都要成全，这不光是为她们个人，也是为着整个皇家。
太皇太后只一笑，“你是我请进宫的客，不是秀秀里选上来侍奉主子的丫头，没有叫客站着的道理。”
嘤鸣很犹豫，太皇太后的话不能违抗，可和皇帝同桌，她没这个胆儿也不情愿，最后还是皇帝发了话：“既然太皇太后让你坐，那你就坐下吧。”
还能怎么的呢，赶紧谢恩吧。她蹲安道是，鹊印搬了杌子来，她小心翼翼在一旁坐了下来。
太皇太后爱吃酒打酥酪，把新鲜的杏仁杵成汁子，加上羊奶和米酒调匀，上锅隔水蒸煮，蒸出来的酥酪凝脂似的，再洒上桂花和干果，那是她们老家独有的吃法。
“尝尝吧，”太皇太后笑着对嘤鸣说，“咱们察哈尔部逢着喜宴才能吃上这个酥酪，也是我好这口，寿膳房里常年都预备着。鄂奇里氏是乌梁海老姓儿，吃口和我们不一样，你试试，看看能不能吃得惯。”
嘤鸣捧着碗谢恩，“虽是打乌梁海来的，可从龙入关多年，家里的吃口也和外头一样了。”说着拿银匙舀了一勺，一手掩唇，品了品笑道，“这味儿妙得很，加了酒却一点不冲，爽口得很。往后我在老佛爷这儿可长见识了，怪道我额涅说我口福好，上哪儿都落不下吃的。”
她是讨太皇太后的好，说得老太太高兴了，皇帝却未必待见。太皇太后说：“你是没尝过御膳房的东西，那儿的挂炉局做出来的八宝鸭子才叫好，不信你问问皇帝。”
让她问皇帝，她自然不敢去问，皇帝却不好不接太皇太后的话，便应了个是，“皇祖母喜欢，这会儿就命人送过来。”
太皇太后摇头，“我吃得多了，倒也不稀奇，就是说给嘤鸣听听罢了。现烤的鸭子要现吃才好，回头等嘤鸣过去了，赏她一只尝尝也就是了。”
皇帝道�