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那厢的慈宁宫暖阁里，檀香味儿冲得皇帝头昏脑涨。紫檀的膳桌上摆着一溜青白玉光素盖碗，可祖孙俩谁都没有动筷子。太皇太后看着盏子里的酥酪说：“皇后爱吃这个，她要是在，一盏未必够她吃的。我是真喜欢她的性情，打从她头天进宫我就瞧出来了，这孩子福厚，将来肯定有大出息。以往我传酒膳也好，果膳也好，都爱叫上她，今儿没叫她，单叫了你，你知道为什么？”
皇帝道是，“皇祖母是有话吩咐孙儿，这话会伤了皇后的心，这才没有传她来。”
太皇太后被他一语道破，微微怔了下，良久才点头，“没错儿，是这个意思。先头多增进宫，你得着消息了吧？”
这宫里一举一动，从没有瞒过他眼睛的，多增几时来，几时走，走的时候脸上什么表情，他都知道。皇帝略沉默了下，垂首道：“孙儿听皇祖母教训。”
他的态度这么好，倒让太皇太后始料未及，本以为他总会辩驳几句，比如说下野的旧臣不该干涉朝政什么的，结果并没有。所以啊，皇帝是个聪明人，他知道这回多少会对皇后不利，要是极力维护，愈发让老祖母心生厌恶。所以他干脆顺着捋毛，先把老太太心里攒着的火气捋没了，接下来就好说了。
太皇太后瞧着他，灯下的皇帝气定神闲，眼眸明净。二十三岁是大好的年纪，青春、热血、壮志凌云，但欠深思熟虑。
“当年你阿玛忽然撒手，朝中经历了多大的动荡，你还记得么？”太皇太后道，“后来你登基，虽有皇帝之名，却无皇帝之实，十二年受制于人，连婚事都不由自己做主。那时候你对薛齐两家恨之入骨，发誓要将他们灭族，事儿才过去几年罢了，我料你也没忘。如今对薛家的处置，算是说到做到了，那么齐家呢？纳辛的罪过远不及薛尚章，且他的闺女成了你的皇后，你网开一面是应当的，但这种宽赦要有度，要敷衍得了满朝文武，堵得住天下悠悠众口。眼下朝堂上群情激奋，连多增都给抬出来了，你要仔细，别闹出文死谏的戏码来才好。我知道皇后识大体，不过这件事上，她怕是没少在你身上使劲儿。我今儿没叫她来，也是有意让她知道，她过多干预朝政不对。还有你，她初登后位，有些事儿不知道轻重，你当了十七年皇帝，她不明白的地方你该告诫她，不该由着她的性子胡来。”
皇帝静静听着，没有为嘤鸣叫一声屈，待太皇太后说完，他才俯首道：“皇祖母教训得是，孙儿和皇后绝不敢有半句违逆。皇后担心父亲，这事儿不假，她也求过朕，只要留她阿玛一条命，旁的一概不奢求。朕之所以迟迟没有判定纳辛的罪责，并不全是为了皇后，朕也有朕自己的考虑。纳辛早年确实与薛尚章狼狈为奸，但他保朕登上帝位，皇后入宫后，他替朕彻查户部税目，车臣汗部战事调遣乌梁海部协同作战，这些都是他的好处，朕不能记过不记功。薛尚章倒台后，这朝堂上明里暗里还有多少同党，细细纠察起来，只怕占了半壁江山。朕想让他们看见，只要依附朝廷，朕可以既往不咎。但军机处某些人公报私仇，口头上大义凛然，私底下打什么主意，皇祖母比孙儿还知道。”
太皇太后听他一句一句把事儿都揽到自己身上，心里不由怅惘。到底还是有这一天，宇文家的老毛病在他这代没能幸免。他拿那些有私心的官员来说事儿，其实何尝不是为了成全自己的私心？
皇帝需要一个勤政睿智的好名声，不能因纳辛毁于一旦，太皇太后道：“既不收监，也不惩处，你偏袒得太过了，闹得不好人心浮动，于社稷不利。”
皇帝抬起眼，“那依皇祖母的意思，孙儿应当怎么处置？”
暖阁里燃着灯，迟重的金色映着太皇太后的脸，老太太嘴角微沉，淡声道：“你不愿打压皇后母家，是为保皇后的体面，纳辛要是晓事儿，应当自尽，才不至于令皇后为难。”
皇帝静静听着，没有应声。自尽也罢，问斩也罢，都是个死，没有哪个更体面高贵。太皇太后在等他的表态，他不好直直反对，只道：“请皇祖母再容孙儿一些时日，眼下还有几桩案子没有查清，待有了结果，到时候再一并发落。”
太皇太后说好，“你万钧重担在肩，皇祖母知道你能够妥善处置。但纳辛圈禁府里不是长远的方儿，刑部也好，督察院也好，给他腾个地儿，也好堵住那些臣工的嘴。”
这是太皇太后下的令儿，没有讨价还价的余地，皇帝微顿了下，只得领命道是。
从慈宁宫出来，夜已经深了，想回坤宁宫，怕吵着她，且又觉得不好向她交代，他在乾清宫前徘徊了一阵儿，还是退回了养心殿。
这一夜皇帝没有回来，嘤鸣枯坐了大半夜，将要天亮的时候才稍稍眯瞪了会儿。
想是不好了，她自己心里知道，太皇太后管了这事儿，皇帝是极孝顺的，没法子拂逆老太太的意思，所以躲着她了。她气虚得厉害，浑身酸痛，但今天各宫妃嫔要进来请安，她必须打起精神应付，越是这样当口，越不能叫人看笑话。
她在正殿里升了座，浩大的殿宇，看上去金碧辉煌，其实还是空的。那些嫔妃们进来了，个个脸上带着笑意，这笑意绝不是平时硬憋出来的，是发自内心的，由衷的欢喜。
“恭请皇后娘娘万福金安。”小主儿们甩帕子蹲安，成群的锦衣耀眼，环佩叮当。
嘤鸣说伊立吧，“今儿正是化雪的时候，怪冷的，咱们挪到西边暖阁里说话。”
海棠上前来搀她，她下了脚踏，摇摇曳曳往西，那身姿楚楚，引得金地缂丝百子袍的后摆也款款轻摇。身后的妃嫔们交换了下眼色，悄悄撇嘴笑了笑。
众人都落了坐，则嫔道：“贵主儿今天身上不好，才传了太医过承乾宫瞧病，奴才的永福宫离她近，她托奴才给主子娘娘告个假，说回头身上好了，再来给皇后主子请安。”
嘤鸣托着茶盏，轻轻吹了吹上头飘浮的茉莉花瓣，心里门儿清，哪里是病了，不过是借故不想照面罢了。她也不恼，颔首道：“既病了，就让她好好养着吧。天儿冷，是要仔细点儿，眼看到了大节下了，后头且要忙呢。”
大家虚伪地敷衍着，说主子娘娘也要保重凤体，节下好些事儿要娘娘做主呢。
其实表面上过得去，倒也罢了，可有的人就是不安生，成心要在这个时候给她上眼药。祥嫔到底忍不住挑起了话头儿，试探着说：“昨儿我们家人进来会亲，恰好说起外头的局势，听说和薛家有牵连的，这会子都翻起旧账来了……连主子娘娘家……”
一时殿内众人眼风如矢，所有人都在揣测皇后接下来的反应。当然光顾着看热闹可不行，得适当表示一下关心，谨嫔道：“娘娘放宽心吧，万岁爷自会还公爷一个公道的。”
还公道？纳公爷不干不净，哪来得公道可还？可是那些小主儿们笑着应承，“正是呢，请娘娘放宽心。”
嘤鸣端着茶盏一哂，“咱们后宫，多早晚能谈论前朝的事儿了？我知道大伙儿是好意，但也要谨守本分才好。我和万岁爷是正头夫妻，像这些外头的事儿，自有万岁爷周全，你们就不必忧心了。”
这句正头夫妻，戳中了所有人的痛肋，在她跟前，她们确实连妾都算不上。
康嫔不甘心，眼光溜溜看了在座的一圈，嗫嚅着：“我听宫人们谣传，说要拿公爷下大狱呢……”
嘤鸣哦了声，“我竟还不知道呢，是哪个宫人说的？”
怡嫔道：“宫里人多嘴杂，要追根究底，只怕也找不见那个人。”说罢顿了顿，一副欲言又止的样子，“娘娘，奴才还听见一个谣言，娘娘知道了可别生气。”
嘤鸣放下茶盏，面上还笑着，手却在袖笼底下紧握成了拳，“什么谣言，说来我听听。”
怡嫔是成心要在她伤口上撒盐，支支吾吾道：“也不知慈宁宫里哪个烂了舌头的在外浑说，说老佛爷的意思是赐公爷自尽来着……”
所以当初深知是怎么被逼得无路可退的，她现在总算体会到了。这些人个个心怀鬼胎，眼见你要失势，她们就敢不顾礼法在你跟前放肆。如果她不是足够沉得住气，能叫她们给活活逼死。
嘤鸣冷笑，倒没有一气儿发作，转头看了看恭妃，“我近来身上也不大好，宫务过问得少了，叫阖宫上下胡天胡地，全没了体统。原想今儿贵妃来，请她帮着掌管宫务的，可她也病了……看来少不得要托付你了。”
这么一来所有人都有点儿懵，没想到皇后在这个裉节儿上把自己手上的权分了。恭妃这人除了包打听的本事，为人并不精干，对于她帮着掌管宫务一事，每个人都不服气。
嘤鸣呢，要的就是这个结果。她这会子确实精神头不济，与其和她们斗鸡似的打擂，不如把食儿抛出去，让她们互啄。这么着既架空了贵妃，又有人代她收拾这些作乱的，一举两得。
恭妃惶然站了起来，她原本还琢磨怎么捅皇后肺管子呢，猛受了委任，简直以为自己听错了，“主子娘娘，奴才何德何能……”
“你是大阿哥生母，本就比别人尊贵，不单我，万岁爷也看重你。这趟托付你，你别推辞，宫里流言蜚语漫天，趁着节前整治一回，大家好过年。”嘤鸣三言两语指派完了，忽而冲怡嫔一笑，“还有一宗，看见你我才想起来。孝慈昭皇后生前住的就是你的永寿宫，万岁爷前儿和我说，很惦念皇额涅，孝慈昭皇后的忌日快到了，打算照着原来的布局，把永寿宫重新布置起来，便于祭奠瞻仰。你瞧，这么一来你就得挪地方，可怎么安排呢……”顿了顿问恭妃，“要不让怡嫔搬到咸福宫去吧，正好和祥嫔做个伴儿，你瞧这样好不好？”
第113章 大寒
恭妃自然说好； 原本在后宫籍籍无名的人； 突然受到如此重视； 那种欣喜若狂的感觉，简直像七品芝麻官一跃成为封疆大吏一样。即便之前对皇后有再多的不满，这刻都烟消云散了； 非常积极主动地站到了皇后的阵营中，只要是皇后的意思； 无不遵从。
恭妃含笑道：“娘娘的安排是极为妥当的，依奴才之见，怡嫔和祥嫔平常谈得来，性子也相投； 她们俩搬到一个宫，再适合也没有了。”
恭妃和皇后一唱一和，在场的众人都识趣儿闭上了嘴，心里明白皇后娘娘又发威了，这回一口气整治了三位； 自己要再多说一句，接下来倒霉的就是自己。
其实照着位分来说，皇后底下是贵妃，皇后身子不好； 自然是由贵妃代为执掌宫务。可皇后却借着这回贵妃称病； 堂而皇之让恭妃出头冒尖； 直接越过了贵妃的次序； 那往后贵妃在底下嫔妃跟前可是说不响嘴了。再者祥嫔和怡嫔； 宫里人都知道的，怡嫔奸祥嫔酸，这二位要是住到一个宫里去，那可了不得了，外头必定再也顾不上对付，单是内斗都会忙得不可开交。
皇后这手着实厉害得很，想是早就对怡嫔有了不满。这宫里一个萝卜一个坑，嫔位已是一宫主位，势必都有自己的地方。如今皇后说话儿就把怡嫔落脚的地方征用了，那她非得屈居在别人的地盘上，这么一来可和贵人答应没什么分别了。大伙儿从先头的和皇后为敌，转变成了看怡、祥两位小主儿的好戏，所以说这宫廷里没有永远的朋友，也没有永远的敌人。
怡嫔见这事儿板上钉钉了，到底发急了，站起身道：“皇后娘娘，奴才虽是区区嫔位，但奴才进宫五年了，一步一步升到了如今的位置，本也十分不易。今儿娘娘这么做，恕奴才说句逾越的话，娘娘办事太不地道，您这和夺了奴才的嫔位有什么两样？”
怡嫔平常也算是个谨慎的人，今天这事儿严重地损害了切身的利益，她那份端庄贤淑可再也装不成了，脑子一热，竟公然叫板起来。
嘤鸣眯了眯眼，很满意事态正照着她的设想发展。她本来就指着怡嫔行差踏错，这样才好狠狠收拾她，当年她扇阴风点鬼火，对外宣称和深知走得近，传出了多少毁谤深知的闲话来。这会子又不安分，还想故技重施，可惜她不像深知好性儿，她是有仇必报的，自有法子让她一败涂地。
“这是万岁爷的意思，难道你还想抗旨不成？”她并不动怒，含笑看着她，“我知道你不服，不服也没法子，事情定下就是定下了，总不好为了照顾你，断了万岁爷尽孝的心。”
怡嫔轻蔑地笑了笑，“是不是万岁爷的意思，恐怕只有娘娘……”
结果她话还没说完，海棠上前狠狠扇了她一巴掌。啪地一声，清脆响亮，只听海棠厉声呵斥：“奴才替皇后娘娘教训小主了。小主口出狂言，对娘娘不恭，这是小主该受的罚。”
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