这一天，却是吏部朱尚书来请，为的是朱夫人的寿。
朱尚书家的小姐朱静儿，正是跟林清佳订了亲而且婚期都定好了的那位，也是在渭水河畔跟锦宜有过一巴掌之缘的那位小姐，锦宜觉着很该避嫌不去。
桓素舸道：“上次老爷做寿，尚书大人亲自来到，这次你行笄礼，夫人也亲自来贺，若是咱们这次不去，显得咱们心地狭窄是小事，若给朱家觉着咱们对他们心有旧怨……岂不是弄巧成拙了？”
朱尚书管的是吏部，虽然有桓玹撑腰，就算锦宜不去的话，他也不至于明目张胆地给雪松穿小鞋，但是在官场上搞好关系是必备，且人家堂堂一部之长请赴宴，若自己不去，很有还没嫁到桓府就已经恃宠而骄的嫌疑。
且经过上次的巴掌之缘，朱家难免觉着锦宜还在记恨他们，如果锦宜是单纯的郦家的女孩子，那随便她记恨多少，无关痛痒罢了，可若被将来的辅国夫人记恨上了……
综上所述，锦宜倘若不去，仿佛不仅关乎两家之间……甚至会极不利于朝堂的稳定团结，所以这一次，她竟是非去不可。
五六月，多雨。
锦宜出门的时候天色就阴沉不定，去朱家赴宴，酒席过半，外头一阵雷声轰响，哗啦啦地落下了急雨。
厅内的夫人奶奶们并不着急，横竖淋不到自己头上，而且朱家请的戏班子格外精彩，屋外雷声雨声，屋内锣鼓齐鸣，看白蛇青蛇跟法海斗法，小妖毕出，其乐无穷。
锦宜来到朱家之后，也受到了朱夫人的热烈招待，同时跟朱静儿见了面，比较先前两次的刁蛮，这会儿的朱静儿乖巧多了。
大家很有默契地对渭水河畔桃花林里的那场孽缘绝口不提，按照嬷嬷所教导的，锦宜称赞朱静儿衣裳的款式新颖，越发把朱姑娘衬得面若桃花美艳绝伦，朱静儿果然面红果耳，也讷讷地赞锦宜的气色很好，问用的什么胭脂。
幸而跟桓素舸相处过的，锦宜不慌不忙地报了“半分春”的名号，这是长安里最为昂贵的老字号。
不料，又成功地引来许多旁听的女孩子们的关注，其中两位显然是此中高手，询问锦宜是不是用的最新的那种“金边玫瑰”，锦宜本是鬼扯，她哪里涂过什么胭脂？但这会儿骑虎难下，便点头承认，于是大家又开始惊叹：原来这种最新的胭脂，现在还未在市面发售，锦宜居然能抢先用到，……实在是令人羡慕极了。
外头在下雨，锦宜急躁的身上也在冒汗，偏偏朱静儿因被家长教训过，大概又因为锦宜先前赞美她的时候表情太过诚恳，朱静儿竟有化敌为友之势，拉着锦宜谈天说地，不肯放开。
锦宜好不容易找了个借口摆脱了朱静儿，东张西望，发现有一位女眷起身告辞，她即刻像是找到榜样，便立刻跟随行的嬷嬷提议也跟着走。
嬷嬷表示赞许：“这也是做客之道，越是身份矜贵，越不会久留。”
锦宜大喜，没想到自己居然歪打正着，懂得了豪门应酬之道，当即向着朱夫人告辞。朱夫人盛情挽留，却终于亲自送了锦宜出二门。
锦宜一脚出门，先长长地吁了口气，这一场雨把连日的憋闷扫清了大半儿，也把方才在里头饱受荼毒的耳目给荡涤一新。
锦宜只顾急着往外走，冷不防屋檐上一连串雨点随风吹来，有几滴打在锦宜头上，又顺着滑下来，在脸上滚动。
锦宜脚步不停，只微微地转头抬起衣袖擦拭，不料这一幕，却正给一个才出二门夹道的人看了个正着。
“那女孩儿是谁？”这人歪头，问身旁的小厮。
那小厮张望了会儿，因先前迎宾是认得的，便道：“回茂王殿下，那是郦家的姑娘，是未来的辅国夫人呢。”
这问话之人，也不过是十四五岁的年纪，头戴金冠，相貌清秀，只是双眼里透出些许戾气，原来这位正是明帝的第三个儿子，才被封为茂王的李长空。
李长空闻听一笑：“我以为是谁呢，原来是她。”
他竟然不避嫌疑，迈大步走了出去。
锦宜正一边擦脸上的雨水一边往前走，有一滴水珠沁入眼里，湿湿地极为难过，她只顾眯着眼清理，耳畔听到有人道：“茂王殿下。”
锦宜还未反应，肩头就被人握住了，她一抬头，对上一双泛着嘲笑跟凶戾的眼睛。
茂王李长空望着锦宜，笑道：“咦，哭的这样伤心，是因为看见了朱家姑娘，想起自己的伤心事了吗？”
锦宜一愣：“你说什么？”
前方的嬷嬷忙道：“这是茂王殿下。”
锦宜才要行礼，李长空握着她肩头的手一紧：“我还以为桓玹看中的人是何等绝色，也不过如此嘛！”
锦宜一个踉跄，便走出了伞下，雨打在头脸身上，凉浸浸地让她打了个寒战。
随行嬷嬷叫道：“殿下，这是做什么？”那朱家的陪客也惊了，忙来劝阻。
李长空却不松手，他欣赏着锦宜被雨水浸润越发润泽鲜明的脸：“说说看，你用了什么法子勾引到桓玹的？”
锦宜嗅到他身上传来的酒气，熏人欲呕，原先因知道他是茂王殿下，心里还有些悚怕，加上雨从脸上滑下来，越发迷了眼睛，正是狼狈无措的时候，直到听了这句……
锦宜皱皱眉，歪头看着面前的茂王，那双被雨水打湿的双眼，带着琢磨之色，光影迷离。
李长空却突然觉着，面前的人，身上的气息好似不同了，他握着锦宜肩头的手，竟不由自主地一松。
但就在此刻，身后有人道：“殿下，您喝醉了。”
第44章 学堂楼内辅国幽会
李长空陡然松手。
那朱家的陪客见了来人； 如见救星：“张侍郎！”几乎要顶礼膜拜。
原来这来者； 竟是之前跟锦宜在桓府有过一面之缘的吏部侍郎张怀之。
张怀之笑吟吟走上前； 先向李长空行了个礼，又把锦宜身后丫头的伞接了过来； 重给锦宜撑好。
李长空还未出声，张怀之笑嘻嘻道：“前头小王他们都在找殿下呢，您却躲在这里清净，酒桌上还没拼出输赢呢就偷溜了，那些人这会儿正嘲笑的起劲儿呢，您还不赶紧去看看？”
茂王哼了声； 瞪锦宜一眼； 转身去了。
嬷嬷向张侍郎道谢； 又示意丫鬟把伞接过来。
张怀之笑道：“不必； 我陪着郦姑娘走一段儿。”
嬷嬷正要说使不得； 张怀之已对锦宜道：“姑娘请。”
锦宜看了看这位张侍郎，这含笑的嗓音跟在桓府所听见的那憋着笑说“老人家”的声音合上了； 锦宜点了点头，没有吱声。
张怀之撑着伞送她往外，嬷嬷跟小丫头同一张伞； 皱眉苦脸地跟在身后。
张侍郎步态悠闲； 垂眸看着锦宜； 居高临下； 却见她的发丝被雨水打湿； 贴在脸上； 两排长睫不时地抖一抖，似还沾着些细碎雨水，看着真是越发鲜明清丽，可人的很。
“你是不是疑惑，为什么贵为茂王殿下，竟会对你如此粗鲁无礼？”张怀之问道。
锦宜淡淡道：“不正是因为他是尊贵的茂王殿下，才会对我粗鲁无礼的吗？”
张怀之一愣，继而仰头哈哈笑了两声：“不不，茂王殿下性子虽不大好，平日里还算是彬彬有礼，不然宫廷内的教授师傅都要羞愤自尽了。”
然后他道：“当然，你说的也有几分道理。”
锦宜仍是不言语，身后不远就是嬷嬷，两人的说话应该都很清楚，何况自己跟这位张侍郎也并不熟络。
张怀之见她沉默，便道：“不要不开心，他其实不是冲你来的，你不过是遭受了池鱼之殃罢了。”
锦宜这才好奇，她抬头问：“您说什么？”
张怀之望着这双黑白分明的双眸：“我就猜你不知道，茂王殿下，是曾经的苏贵妃的儿子呀。”
“苏贵妃？”锦宜仍是疑惑。
“想当年，贵妃在宫里可是相当得宠，但你知道她现在在哪里吗？”
锦宜突然想起自己猴年马月听说的一个“流言”，她半信半疑地问：“冷……宫？”
“哈，你原来是听过的嘛，”张怀之笑了声，道，“那你必然知道她是因为什么而从宠妃落入冷宫的？”
锦宜听说过此等八卦，但这会儿却紧闭双唇。
张侍郎略低了低头，悄声道：“你当然是知道的，就是因为苏贵妃当初在宫里闹小性子，说陛下陪桓辅国的时间比陪她还多……所以陛下一怒之下，便请她入住冷宫去了。”
锦宜咽了口唾沫：“茂王殿下就是苏贵妃的儿子？”
“当然了，所以他心里对桓辅国有怨，就发在你身上了。”
内情叫人目瞪口呆，锦宜恼怒地皱眉：“哼，有本事直接找正主，关我什么事。”
张怀之笑道：“好了，我跟你说这些，就是怕你平白无故受了委屈，自己心里憋气。现在你若是觉着讨厌，以后……大不了就对你那位‘老人家’去撒气……我想他一定会乐意接受的。”
锦宜愕然，扭头看向张侍郎，却见这位公子冲着自己眨了眨眼睛，极狡黠的样子。
***
郦府的马车停在门前，张怀之撑伞送了锦宜上了车，目送马车走开，转身正要回府，突然发现伞望了还给人家。
张侍郎挑了挑眉，退回来往长街上看了一眼，却无意中看见有一人拦住了马车，不知说了什么，马车加速拐弯，却并不是往郦府的方向。
张怀之摸了摸下颌，撑着伞仍回朱府去了。
此刻在马车内，锦宜正心焦如焚。
原来方才来的那人，是子邈在书塾的跟班小厮，对锦宜说子邈在学堂里跟人打架，把人打伤了，自己也跑的不知踪影。
这小厮急得无法，先去工部找寻雪松，谁知雪松今日出城查看城郊的桥堤，子远也不知跟一干同学去了何处吃酒。
小厮本欲回府，但一想到桓素舸近来身体欠佳，竟不敢招惹，生恐夫人责怪下来自己先吃不了兜着走，何况先前府里的事都是锦宜操办，锦宜跟子邈最亲，对下人也十分宽容，综上所想，找锦宜竟是最好的，索性一路往朱家而来，恰好遇上了府里的马车。
马车来至学堂，锦宜下车之时，先看见一堆小学生跳跳蹦蹦，见了她，都瞪着眼睛瞧，锦宜问道：“看见子邈了吗？”
大家都摇头，锦宜又问：“他打伤了谁？”
小学生们齐刷刷地往身后的屋内指了指。
锦宜拔腿往前，嬷嬷跟蓉儿跟在后面，来到学堂门口，果然听到里头嘤嘤哭声，锦宜迟疑进门，正看见三名小学生在里间坐着，其他两个鼻青脸肿，身上沾着泥水，极为狼狈，但伤最重的一个，额头上鲜血直流，一名大夫模样的在给他处理伤处。
锦宜看着那刺眼的血红，以及那小学生痛哭流涕的惨状，双腿一阵麻软，竟不敢再看，忙倒退回来。
嬷嬷跟蓉儿走近看了眼，也各自惊讶的说不出话。
锦宜定了定神，望着身后那站着的小学生们：“这是怎么伤着的？”
小孩子们面面相觑，终于有一个说道：“他们在拌嘴，子邈推了魏陵一把，头在地上撞破啦。”
锦宜心惊胆战，这才留心到自己脚下的台阶处有些鲜红的血渍。
远远地，有几个学堂的杂役站着，有人指指点点，依稀说什么“仗势欺人”“小小年纪闹出人命”之类的话，眼神里是极刺眼的鄙夷。
锦宜脸色雪白，走开两步，大声叫道：“子邈，郦子邈！”
有一个小学生低低说：“我先前看他往后院跑去了。”
锦宜闻听，便也撩起裙摆，往后而去。
锦宜跑到了学堂的后院，放眼见花树青葱，此起彼伏，正前方是一座二层小楼，却看不见子邈何在。
“郦子邈！你给我出来！”锦宜又是惊心，又是担心，顿足大叫，竟不知往哪里去找。
片刻，身后有窸窸窣窣之声，锦宜转身，却见子邈从树丛里探出头来，有些神色畏缩：“姐……”
锦宜睁大双眼，冲过去把他揪了出来，先从头到尾仔细看了会儿，却见他身上并没有任何伤，只除了方才躲在树丛里，衣衫上挂了两片树叶。
“你……你……”锦宜先放了心，然后那怒火便窜了上来，“你混账，你为什么把同窗打成那样！”
子邈低着头说：“是他们先动手的。”
锦宜想到方才那满头是血的小孩子，眼睛潮热，厉声道：“你知不知道你差点就害死人了！你还犟嘴！”
她抓住子邈的肩膀，用力在他身上打了两下，怒骂道：“是谁教你这么不把人命当回事儿的！是谁教你仗势欺人的！你……你真是学坏了！”
平常姐弟虽有打闹，锦宜从来只用三分力道，现在盛怒之下，巴掌啪啪打在子邈身上，手儿都疼。
可毕竟是女孩子，力气有限，打在子邈的身上也不算很疼，但子邈知