次日早上，锦宜不出意料地睡过了头，沈奶娘本是想来叫醒她的，可知道她先前累坏了，又见那睡容中带着疲惫，便不忍打扰。
且先前奶娘吩咐丫头盯着老爷的卧房，准备听新夫人起床的时候就也叫锦宜起床，至少可以多睡会儿，谁知一错眼的功夫，不知怎地，新夫人不但已经起床，而且早就梳理打扮妥当，听说这会儿已经拜过了郦老娘，在前厅坐下了。
锦宜匆匆梳理停当出门的时候，正子邈撒欢跑来叫她，两人撞个正着。
锦宜问子邈为什么跑的这样着急，子邈道：“爹问姐姐怎么还没出去拜见……母亲，所以让我来看看。”
锦宜听见“母亲”两个字，心头一刺，却恍若无事地撩了撩鬓边头发：“我有些睡过了，正要去呢。”
两人往前厅去，锦宜又问子邈是否见过了新夫人，子邈道：“当然见过了。”
“长的如何，脾气呢？”
“长的……好看！”子邈琢磨着，又说：“脾气我可瞧不出来，不过，虽然笑眯眯地，却总让人觉着……”
“觉着怎么样？”
子邈年纪小，加上不肯刻苦读书，这会儿可谓是“书到用时方恨少”，他苦恼地抓抓头：“我实在说不上来，你自己去看吧。”
锦宜在昨日没有机会目睹新娘子的风采，今日又晚起，心里有些忐忑，同子邈来到堂下，进门的时候，却见郦老娘坐在上位，旁边坐着雪松跟一位盛装的新人。
未曾见面之前，桓大小姐的大名已经是如雷贯耳，如今见面却更胜闻名。
锦宜只看了一眼，就被桓素舸的美貌跟气质镇住了。
——这位国色天香美不胜收的姑娘是打哪来的？就算身为女子的锦宜，不由也为之心头一动。
原本锦宜还觉着什么“钦定太子妃”之类的话子虚乌有，可是只是这一眼，锦宜不由叹息：桓大小姐这质素，不去当太子妃将来母仪天下，反而嫁给了自己的父亲……实在是暴殄天物，凤凰钻到鸡窝里。
***
郦老娘脸上自得的笑容在看见锦宜进门的时候，昙花一现般地消失了，她皱眉喝道：“真是没有体统，怎么反而叫长辈等你？”
锦宜忙上前见礼，致歉。
雪松却笑道：“知道你先前操持家事累坏了，不打紧，快来拜见……夫人。”
雪松并没有提“母亲”两个字，这让锦宜的心稍稍宽慰，转过身向着桓素舸行礼。
桓素舸双手一抬：“起来吧。”声音清雅脱俗，听起来就像是一阕曲乐，让人闻之三月不知肉味。
锦宜的目光却落在她伸出的那双手上，所谓肤如凝脂便是这个意思了，这双纤纤玉手毫无瑕疵，白皙细腻，精致的像是玉雕出来的，这才是真正的豪门千金大小姐的手，不像是她的，因为时常要做家事，而且无时无刻地要做女工，手指都有些粗糙了，且从无保养，肤质自然跟眼前这双玉手无法相提并论，这会儿简直羞于伸出来献丑。
桓素舸却恰到好处地微笑着，打量着锦宜道：“这就是锦宜，果然伶俐的很，我早就听说你能干，这一次也着实辛苦你了。”
锦宜正不知如何回答，就听到郦老太太插嘴道：“还是不要夸她了，昨日做的那件事，我还没得空说呢！”
桓素舸回头：“老太太指的是……”
雪松咳嗽了声，示意自己的母亲不要多口。
但郦老娘被桓素舸双眸一打量，越发无法控制自己的嘴，便摇唇鼓舌地说道：“还有什么别的？不就是她自作主张，把好端端地饭菜都施舍给了那些叫花子！”
桓素舸听了这个，面不改色，只是目光转动又看向锦宜，似乎完全不知情般问道：“这是真的么？”
她是一副好奇的口吻，却丝毫地责备意思都没有。
***
锦宜不能否认。
这件事的确是她做的。
昨儿接了新娘子后，屈指可数的几位宾客落座，秦大人年高，眼花耳聋，宋大人倒是不拘小节，自斟自饮，林清佳张目四顾，明显地心不在此。
这几个人统共只占了一张桌子，剩下的十七桌傲然屹立，纹丝不动，似乎可到地老天荒。
锦宜走了一圈，眼里心里都给堵的死死的，正要先叫人撤下，却看见门口处，酒楼来的小齐仍面带忧色地站在那里。
锦宜看了他一会儿，心头一动，她索性走出厅堂，出了大门，台阶上站住放眼看去，果然见长街的角落里、墙根下，缩着许多衣衫褴褛的身影。
才下过一场雪，天气越发冷了，这些乞儿的日子也越发艰难，如果是寻常人家做亲，他们自要来讨一口，可听说是跟桓府……
敬而远之。
锦宜看着这些人，心里渐渐地生出了一个大胆的想法。
小齐在没当酒楼跑堂之前，也是一个小乞儿，郦家虽然艰难，但毕竟并不至于饿坏了人，有一次小齐冻饿昏倒门口，锦宜叫人抬了进来，热米汤将他救醒，送了套子远的衣裳给他。
后来小齐自己找了酒楼的差使，隔三岔五地得闲便回来郦府，在门口上跟下人们闲话片刻。
小齐曾做过乞儿，明白坊间的乞儿分布，知道哪些人最为难熬，锦宜一旦打定了主意，便吩咐小齐带着郦府的人，把那些没有动过的十七桌饭菜，一一都分发给了那些忍饥挨饿的乞丐们。
于是，那些让锦宜心焦的饭菜们在瞬间都分发一空了。
沈奶娘心疼的直叫“阿弥陀佛”，本以为锦宜做出这种无奈决定一定也会倍加心疼，正想着强行安慰几句，锦宜却吁了口气，叉腰道：“总算去了一桩心事。”像是神清气爽。
奶娘呆呆地问：“姑娘，好好的饭菜都给叫花子吃了，咱们平日里还没得吃呢……难道你不心疼吗？”
锦宜道：“放在这里白瞎了我才心疼呢，如今总算喂饱了人，也算是物尽其用。”
沈奶娘匪夷所思：“但、但那么一大笔银子……”
锦宜痛定思痛，说了心里话：“奶娘，先前这桩亲事弄得那样轰动，又有许多了不得的大人物要来，害得我战战兢兢，总觉着事情闹得太盛大了……会藏着什么不好，如今那些耀眼的人没有来，其实也算不得坏事，何况那些人平日里大吃大喝，一定瞧不上咱们这些吃食，他们吃跟不吃都没什么相干，倒是不如给那些都要饿坏了的乞儿们吃，救得一个是一个……且快过年了，也让他们过过年，就也当是……给爹积德了，你说是不是一举数得？”
沈奶娘给她说的笑了起来：“听着好像有那么一点道理。”但她也不忘提醒锦宜：“你可要留神……若给老太太知道了，怕要不高兴。”
“她当然会不高兴，我还算到事先告诉她她一定不会答应呢，所以索性先斩后奏。”锦宜拍了拍手，出了一口恶气的痛快模样。
沈奶娘从小儿看着她长大，知道她虽然生得一副娇娇弱弱的模样，实则心里自有主张，一旦决定的事，不管如何都要做到，见锦宜如此笃定不悔，沈奶娘笑道：“好好，我的小小姐真的长大啦！”
***
如今，终于东窗事发。
锦宜自知不好直说没有宾客上门的话，非但对郦家不好，也对新娘子不好，这一犹豫中，桓素舸身后的一位嬷嬷笑着开口：“难得大小姐这样大的手笔呢，虽然说做善事积德是极好的，不过……只是这日子有些挑的机巧了，毕竟是姑娘的大日子，让些脏乱的乞丐来有些煞风景了，若有个什么冲撞的可怎么好呢？”
桓素舸听了，微微转头看了一眼。
那嬷嬷忙低头致歉：“是我多嘴了。”
郦老娘本就憋着一口气，先前碍于桓素舸在，不肯十分发作，听了这嬷嬷的话，犹如火上浇油，便呵斥道：“这丫头胡作非为的惯了，我就知道她靠不住，现在果然是做出来了！我看你是成心的要给你父亲的好日子添堵呢，是不是！”
雪松知道全不是这么一回事，虽然锦宜所做有些突然，但他深知自己的女儿是个有分寸的，他本能地站起身来说道：“母亲，锦宜绝不是这个意思。”
郦老娘道：“你不要护着她，新夫人才进门，她这是给人下马威吗？”
锦宜知道郦老娘天生心性奇葩，本来不肯跟她计较，没想到她没分寸到这个地步，当着桓素舸的面儿、新妇进门的第一天就往自己身上泼脏水。
一直沉默的子远看不过，挺身而出道：“祖母，真的不是这样，是因为昨天没有宾客上门，饭菜留着也是坏了。”
“好了子远，你也不用为她说话了，昨儿怎么会没有宾客上门，还不是她的布置哪里出了错？一切都交给她来安置，还有姜家那个……谁知道她们是不是存了坏心弄鬼的！”郦老娘开始血口喷人。
锦宜的脸上开始涨红，她忍不住转头看向桓素舸，却见她仍是那副略带诧异的表情，但双眼里透出的却是异样的安稳冷静，就像是完完全全置身事外的一个人，正在看一出热闹的戏码。
在这一团混乱里，郦子邈叫嚷的声音格外响亮：“哪里是姐姐的错？明明是桓辅国不乐意这门亲事，所以昨儿拦着不许大家伙儿上门！”
语惊四座，堂下有了短暂的鸦雀无声，然后，郦老娘叱骂道：“越发胡说了！”
“我可没胡说，”子邈叫道：“昨儿林哥哥亲自上门来说的，那些不上门的大人们都是听了风声，怕来吃喜酒的话会惹怒了桓辅国，所以个个当了缩头乌龟，明明是桓家的原因，干吗要赖姐姐？”
郦老娘的心扑腾扑腾乱跳，昨儿的事她也有些猜疑，只是毕竟桓家把这样一个高贵貌美的千金小姐送了来，可见那些话都是胡说的，因此她一味地赖锦宜，如今听子邈叫嚷出来，又说是林清佳报信……郦老娘的气焰消了大半。
但是子邈这话一出，牵扯到了桓府，大家忙又看向桓素舸，不知她是什么反应。
桓玹毕竟是桓大小姐的叔父，说桓玹不喜这门亲事……桓小姐的脸色多半会很难看，就算以她的涵养不至于当场动怒，那身为一个正常的新过门的姑娘，至少要又些许掩藏不住的尴尬才是。
然而出乎所有人意料，桓素舸目光轻转，脸上的轻笑犹如春风掠过花丛，让每个人都感受到了那种细细微微地愉悦，桓素舸笑了笑，道：“有这种事么？我竟丝毫也不知道，多半是这中间有什么误会，引得人以讹传讹了。”
第7章 小继母悉心调教
桓素舸的一句话，云淡风轻，缓和了堂下尴尬紧张的气氛。
桓大小姐笑看锦宜：“我从小体弱，三叔曾发话，让家里上下都格外的体恤照料，不让我操心担忧半分，只许好生保养，后来虽然养好了身子，却因被照料的太好，反而养的不通世事了。只是在前两年我二婶娘害病，让我帮着打理了两天的家务，我才知道持家之不易，锦宜小小年纪就要如此辛苦，已经是极难得的了。”
锦宜没想到桓素舸会在这时候为自己说话，心中诧异。
子远跟子邈两个也觉着意外。
郦老太太不由自主道：“你们那是大家门户，上上下下足有千百号人，当然不能跟我们这家里相比。”
郦老娘本是要贬低锦宜的意思，话才说完，突然发现自己在无形中同样贬低了郦家，于是又忙不迭地住嘴，暗自懊悔。
桓素舸却仍是微笑如故，回头半是谦和地回答：“您说的是。总之，各家有各家的不易罢了。”
郦老娘忙讪讪地答应。
雪松望着桓大小姐，眼神里禁不住透出了遮不住的爱惜，就像是春天被浇了雨水的苗，迫不及待无法阻止地要从泥地底下冒出头来。
雪松原先敬畏桓家的威势，更因为不相信天上会有掉金凤凰的好事，所以对桓素舸“未见其人”，心里却先惧怕警惕三分。
然而昨日成亲，目睹新人娇媚如玉，先已魂动，后来又经过一场苦短春宵，雪松被新娘子的美貌温存陶冶的心神俱荡，身服心服。
如今又见她待人接物娴雅大方，雪松越发倾倒，竟不知自己是几世修来的福分，居然让这般世上无双的美娇娘投入了他的怀抱。
此时眼中先前的敬畏已经荡然无存，唯有满腹爱恋，缠缠绵绵。
郦老太太为挽回颜面，却又不甘寂寞、就坡下驴地说：“那些说桓辅国不喜这门亲事的，一定是眼红，所以才传出这种谣言。这明明是天作之合的一门好亲事，桓辅国怎么会不高兴呢？子邈，再敢瞎说，我不饶了你！”
子邈满心不服，还要抬林清佳出来做证人，锦宜低头，悄悄地向他使了个眼色，子邈才不言语了。
雪松咳嗽了声，打圆场道：“只顾着说话，都忘了时候不早，该吃早饭了。夫人？”
这一声“夫人”，喊得驾轻就熟，无限温存。
桓素舸仍是笑的很有�