“春风去中庸是为了北朝盐业一事，此事牵连甚广，涉事官员从上到下不少于百人，现在人人自危，唯恐哪天官帽不保，可是皇上一直按兵不动，只是派出春风去暗中调查，此番去中庸，说是查案，后续有什么安排还不一定，据我看来，恐怕皇上有意将北朝盐业重新整顿，从供应到水上交通，必然将有一番大换血。”宫展稳中有序，替她倒了一杯水放桌前。
前几日青州县令送来几块澄泥砚，此刻摆在宫南枝桌上两方，此砚坚硬耐磨，易于发墨，且不浪费，一青一黄，分外珍贵。
“爹爹，送砚台的时候青州县令提了一句，说是他们那边得了上方安排，只等朝廷饷银一到，运河开挖，他的好友密州县令也是收到此密令，这是不是与盐业运输有关？”宫南枝想起几日前青州县令那查探的眼神，似乎想跟自己打听什么，又不方便说的太过直白。
“给你送砚台事小，还是想打听朝廷近况，我不见他也是不得已，让你自己亲手接了那砚台，他也不便多说什么，但凡以后有人问起此事，你不得声张，否则祸患无穷。”宫展就着那黄色澄泥砚，起墨研磨。
“知道了，爹爹，你的事情我从不掺和，我也是喜欢这两方砚台才收的，只是听说那刘姓商人在牢里不知道怎么就自尽了，现在莫春风还要去中庸，我真怕他路上有什么闪失。”宫南枝面上担忧之色明显，停下笔来，转到宫展身前。
“你这是又看上春风了吗，之前一直围着夜月笙转来转去，怎么突然改性了？”宫展眯起眼睛，头发夹杂着银丝，打趣道。
“天涯何处无芳草，何必单恋他一支呢，爹爹，莫春风现在在我心里，是独一份，谁都不能比的。”她如此自豪，就这样跟父亲介绍了自己的意中人。
宫展戳了她脑袋一下，徐徐叹了口气，“爹这一生，也没别的要求，就希望你一世太平，如今你心属春风，也是我跟莫琊最希望看到的，只是，你俩还没定亲，也没有双方父母认可，万不可太冒失了。”
“知道知道，爹爹，他去中庸，我跟他一起去可好？”宫南枝此时心里惦记的满满都是一个叫莫春风的人，都是他要去中庸了，他们又要分隔数月，宫展让她学会的矜持，完全是左耳朵进，右耳朵出，丝毫不起作用。
“屈然还有马晓琳都跟他一起，身手也是一等一的，你跟着去，只有添乱的份。”宫展语气很肯定。
“我身手也不错的，我也可以保护自己，再说，我还从未去过中庸，一直待在这北朝，出去溜达。。。。。。”“不要在跟我提这件事，你在南城安心等他回来就好，这些日子多陪陪你娘，整天窜来窜去，她时刻忧心着你。”宫展不再让她说下去。
“哦，我会的。”不情愿的答了宫展，宫南枝当真是半点兴趣也没有了，草草收了宣纸，出了南书房。
回房中的路上，瞥见苏白的灯还亮着，里面隐隐传出朗朗读书声，宫南枝放低了脚步，正要走过去。
门吱呀一声开了，苏白一手拿着书，一手挑着灯，往外赶着什么。
“怎么了，书呆子。”宫南枝看他的样子甚是滑稽，遂回头停下来问他。
苏白见是她，清冷的面孔上多了一道笑意，“倒是没什么大事，就是不知为何，房中突然多了许多蚊虫，咬得我坐立不安。”
宫南枝掀起他衣袖，他胳膊上密密麻麻的红点，情况非常严重，有些竟然红肿起来。
“为何你房中这么多蚊虫，宫府从来没有过的事情呀，这样，你等一下，我这边有些迷谷香，驱赶蚊虫非常有效，给你用。”说罢，从怀中掏出两袋香包，隐隐闻到青草气息。
没察觉，玉佩的穗子也掉了出来，“小姐，小心东西快要掉出来了。”苏白用手指了指她胸口，宫南枝这才察觉，嫣然一笑，将穗子塞了回去，“多亏你提醒，这东西不是我的，之前还是你给我的，现下我还是先替你保管吧，等你科考完毕，再还给你。”
苏白笑笑，“当初幸蒙小姐搭救，当时小姐男儿扮相，谁曾想女娇娥也有这番侠肝义胆，小生有礼了。”
“书呆子，你跟小厨房里王妈腌的酸菜一样酸，你把这两个迷谷香包放在床头，保准今晚睡个安稳觉。”宫南枝转身欲离去，“你也早点休息了，科考不急在一时。”
苏白看着她的身影，嘴角不自觉抿起，还真是个心大的姑娘。
手里拎着那俩香包，进房随意丢在床上，取了药液一抹，胳膊上竟然完好如初，丝毫看不出有蚊虫咬过的痕迹。
这宫家小姐，比想象中有趣。
入夜，将军府有人叩门。
管家刘生见是一个中年僧人，本来被吵醒的怒气稍微削减了不少，僧人朝他行李，刘生也微微回了个礼，“不知高僧深夜造访，有何要事？”
僧人答道，“受恩师所托，前来拜见莫三公子，将恩师遗留信物赠与公子。”
刘生一惊，心想什么时候自家公子结识了得道高僧，遂不敢怠慢，将僧人引领到偏厅，“高僧稍等片刻，我这就去通报一下。”
幸好敲门的时候，莫春风还未休息，听闻此消息，他也是莫名其妙，突然清明，难不成是那圆寂的住持。
来人正是住持大弟子，虚影。
虚影见他，起身施礼，“施主可还安好？”
莫春风笑笑，“多谢高僧挂心，我一切都好，不知此番深夜来访，有什么莫某能帮得上的？”
虚影从袖中抽出一个卷轴，莫春风皱眉不解，“师傅说过，第三次见面，方可将次画轴交还给施主，如今你我已经是第三次见面，缘尽于此，贫僧也算没有辜负师傅所托。”
“第三次见面？你我只见过一次，何来第三次？！”莫春风震惊之余，隐约觉得住持还有虚影定然知道自己身世。
“实不相瞒，贫僧初次见到施主，你还是襁褓中的婴儿，在我们灵岩寺降生。”虚影徐徐道来。
莫春风却是心中凛然，“虚影师傅，能否告知我当年事宜，我母亲如何流落到了灵岩寺，又如何生下我，之后去了哪里？”
“尊上在一个雨夜扣响的灵岩寺大门，当时正是我守夜，开门便看见她一人跪靠在墙上，身上分不清雨水血水，面色苍白，手中弄了一个卷轴，油纸包了好几层，后来打开发现，卷轴内容一点也没被弄湿。
我没有惊动其他人，只得快速通知了住持，住持和我将她扶到柴房，又给她找了干净僧衣，此时她已经力气耗尽，可是羊水已破，再不接生孩子便危在旦夕。
尊上定然是非同寻常的女子，尽管狼狈至此，她还是坚定的跟我们说，帮我，生下这个孩子，关键时候，帮我保住他，此番恩情，若今世无法报答，来世定然做牛做马，跪谢高僧。
当时我们是非常震惊的，师傅给她吃了一颗保心丹，夫人这才有了力气，在天亮之前生下来你，我记得当时你浑身是血，夫人看着你，那种眼光我终生难忘，那一眼便是生死离别，她将包好的你交给你师傅，然后把卷轴拿了出来，字字泣血。
她说，师傅，吾儿的性命全权交给你了，两日之后，便会有人前来寻他，师傅尽管将吾儿交由他便好，这幅卷轴，也请师傅帮忙保管，等到合适时机，吾儿长大成人，请师傅交给他，告诉他，他的母亲，就是画中的人，东胡南木涵所画，上面有我的名讳，东胡与中庸，两帝世代交好，师傅，请受我一拜，大恩大德，惟愿有一日可报答。
当时师傅问她，为何不与孩子一起留在寺中，等待两日之后那人前来，夫人苦笑，天下哪有母亲不愿意与孩子相守一起，可是，我必须走，我要给我的孩子争取时间，我已经身中奇毒，已是将死之人，那追杀我的人，就在这附近，我不知道她何时会找到灵岩寺，所以我必须出去，我要去找他，师傅，我的孩子，拜托你了。
说完这些话，夫人起身，她看了一眼你，眼含热泪，终究推门离开了。
两日后，果然有一个男子来寻你们母子，可是只看到你一个人的时候，那人神情崩溃，他抱着你，我听到他说，孟庭君，天涯海角我终究寻不到你了。
施主，这卷画轴，是夫人赠与你的念想，此事圆满，还望施主珍重，泉下之人，定然希望施主一生平安幸福，贫僧告退。”
许久许久，莫春风拿着卷轴，他想打开，却有种近乡情更切的感觉，从未见过母亲相貌，如今近在咫尺，却没想到是以此种方式。
卷轴慢慢打开，里面的女子样貌清秀，双眼灵动，一身白色衣裳，俏皮动人，画画的人用了全部心思，画的右下角，有力的笔触，吾生至爱，孟庭君。
南木涵，孟庭君，母亲跟他有什么关系，那个传说中荒淫无比的皇帝，母亲又怎会跟他有关系。
中庸东胡以水路连接北朝和南国，莫春风此番只带了两艘商船，全部做商人装扮。
☆、庙会遇险
水面平静，莫春风站在船板上，一身紧致的蓝色装束，墨发飞舞，“公子请用茶！”身后一人怪声怪气，莫春风正要端杯子，那人猛的靠前，莫春风双手勾住，正要下狠招，那人求救道，“三哥，是我，是我，饶命啊。”
松开手，莫雨赶紧整理一下差点被捏爆的脖子，满脸惊慌，“三哥你差点杀了我。”
莫春风一脸气急，“你跟来做什么，让父亲母亲知道了，不知道急成什么样子。你一个女孩子，怎么做事这么冒失。”
“我都已经来了，三哥，你就少说几句吧，一路上我憋得太辛苦了，好不容易出了南城我才敢跟你相认，就是怕被你赶回去。”莫雨三两下蹦到船桅杆处，看着莫春风生气自己反而愈加兴奋。
“这次去中庸，一路凶险不说，同行的都是男子，你一个女孩子哪里都不方便，若是你有什么闪失，我怎么跟父亲母亲交代。”莫春风眉头紧皱。
“好了三哥，我保证不惹事，再说，你不说我是女子，谁还能看出来呢，我这一路不是谁都没有发现吗，再说了，我身手不错，这一路也能帮衬你。”
两人就这么默认同行了。
将军府，“你为什么放任她去胡闹，你明知道这一路何其凶险，你还是要让女儿去冒险，为什么不能让秋北他们去，非得让小雨，她如果出什么事，我这一生都不会原谅你。”
“她不会有事的，任何时候，君永远高于臣，我莫琊虽已不在疆场，但是保护未来的天子是我不可推卸的责任。小雨的医术是神医缪竹亲传，你我知晓，路上难免有伤，她跟着我放心，春风不会让她有事的。”
两夫妻秉烛夜谈，气氛甚是凝重，许久，屋里只剩下女子啜泣的声音。
九月庙会，这次宫南枝带了子夏冬青还有苏白一同前去，万佛山庙会每年都极为隆重，人数众多。
观音庙挨着文武财神，宫南枝进了香油钱，在观音庙前诚心一拜，苏白问道，“宫小姐这是求姻缘吗，姻缘得到前面月老庙，一般来说，观音求子，宫小姐尚未婚配，恐怕不妥。”
“书呆子你乱说什么，佛教有部名叫《妙法莲华经》的经典，其中有一章叫《普门品》，若有女人，设欲求男，礼拜供养观世音菩萨，便生福德智慧之男；设欲求女，便生端正有相之女，宿植德本，众人爱敬。无所谓求什么，心诚则灵。”宫南枝仿佛被戳中心事，瞪了他一眼。
出了观音庙，宫南枝带着冬青子夏去逛了糖人，年画，宫灯，苏白则去看了字画，典籍。
许久，宫南枝绕了半边山发现一件事情，苏白丢了。
这个书呆子，人生地不熟，怎么就这么一小会功夫，就迷失在人群中了，宫南枝气的直跺脚。
“冬青子夏，我们分开找一下，一个时辰后，不管有没有找到，都到观音庙前面集合，我们别走散了。”
宫南枝尽量沿着文人墨客的方向去找寻，快爬到山顶的时候，她听到有人喊她，“宫小姐，宫小姐，我在这！”
正是苏白的声音，此刻显得有的糙哑。
宫南枝扒着崖边，哭笑不得道，“书呆子，你怎么跑到那里去了，好好走道怎么就能掉到下面。”
苏白双手扒着枯草，抬头往上看，“我听到有什么叫声，探头看得时间，脚底下没踩好就滚下来了，你别下来，回去找人再救我吧。”
宫南枝心想，这还是比较有道理的，于是朝他喊了句，“那行，你在下面呆一会，我去叫人来，很快。”
转身往回跑去，冷不防膝盖一疼，一个趔绁，人就骨碌碌往后倒去，身子急剧下降，出于本能她双手胡乱抓着两旁的枯草，石头擦破胳膊，腿，最终，扑腾一下落入一个人怀抱。
苏白伸手接住了她，“不是让你先走吗，怎么也跟着下来了