中年妇人忙堆了笑，同中年人上前行礼：“这就是表小姐表少爷吧？都长这么大了？可真是生得俊呢。”
“这是你王叔王婶，我们家的房子就是他一家在看。”米氏已经恢复了平静。
江月儿笑眯眯地扶住两个人：“王叔王婶千万别折煞我了。以前听外婆说起你们一家，她总说，要不是在松江有你们照应着，她也不能放心在杨柳县修养这么些年。”
好听话谁不爱听，这一夸，王婶看江月儿眼神亲近了好多，笑着谦虚两句：“老爷太太信任，我们哪能不尽心呢？表小姐在船上可好？大爷呢？他在杨柳县还住得惯吧？”
“……”
擅谈的江月儿遇上了擅谈的王婶，坐在马车上，两人就聊得热火朝天的了。
“这孩子，也不晓得成天哪来这么些话说。”外婆米氏挑了帘子，望着执意不肯坐在马车里的外甥女，笑与丈夫道。
杜老爷目含忧虑，没答话。
米氏推推他：“老头子，你出什么神呢？一回来就是这副样子，那傅家老爷子都死了，还有什么好怕的？”
“我是在想，大妹这事，怕是瞒不住月丫儿了。”
米氏叹了口气：“女婿也是，真不明白他在想些什么。我都说不要孩子们送了，他死活不听，遣了一个跟来不算，还又遣了一个。要不是我实在在杨柳县住不惯，也不会急着回来。你说，她娘这点事要叫月丫儿知道了，会不会——”
“会什么？”杜老爷板了脸：“你别瞎胡猜，你也不想想，咱们月丫儿是这种人吗？我担心的是，傅家老爷子死了，傅家人毕竟还在，万一碰上了，两边又有这样的旧怨，年轻人气盛，要是出点事就不好了。”
米氏听得眉头直皱，等杜老爷一说完，当即拍板：“那就不让她乱走了。原本这孩子就被女婿惯得性子野了些，在松江的这些天，正好扳扳她的性子。”
连管教孩子的招式都这么相似，要不怎么说米氏是杜氏的亲娘呢？
不过，江月儿从小跟她娘斗智斗勇这么些回，要是个小小的院子能关住她，她就不是今天这样子了。
进了杜家老宅没有半个时辰，从发现外婆不让她出门开始，她就感到了不对。
她赶紧去找杜衍问主意，结果被告知，他吃完午饭就被王叔领着，到附近的书肆去了。
个没良心的家伙，居然说都不说一声就把她抛下了！
江月儿气得在宅子里来回转了一圈，就来了主意。
把两个婢女支开之后，她掖起裙子，嗖嗖爬上院墙旁边的老榆树，拍拍手，从墙头上一跃而下！
江月儿满意地拍拍手：在严老爷家的那几年，虽然没学到什么正经本事，但总是跑跑跳跳的，叫她的身形比一般人灵活健旺了很多。至于爬树，她四岁就会了。
不过，自从她有一年在家里爬过一回，把她娘吓得半死之后，她再也没敢当着爹娘的面上树了。
外公外婆平常住在舅舅家，不知道她的这一面，不然的话，肯定不会那样大意。
“唉，你们看，杜家的院墙上面跳下来个丫头！”
江月儿刚一下地，就被弄堂里玩耍的孩子围了起来，你一言我一语地问：“你是谁？怎么从杜家院墙里头跳出来了？”
“是杜家的亲戚吧？我今天看见有马车进了杜家门里，肯定是杜老爷一家子回来了。你是杜琴吗？”
“我不是杜琴，”江月儿笑着澄清道：“我是杜家的外孙女，叫江月儿，专程送我外公外婆回松江小住的。”
江月儿立刻感觉到，她一说出“外孙女”三个字，那些孩子们脸上的好奇当即齐刷刷地消失了，她疑惑地住了嘴：“怎么了？你们怎么不说话了？”
有个穿着素色衣衫的男孩站了出来，他眼带敌意，问道：“你是杜家的外孙女？是你那个私奔的娘生出来的私生女？”
江月儿大怒：“你娘才私奔！你才是私生子！”她大骂着，就扑上来打了那男孩两拳！
那孩子没想到她动手连个招呼都不打，当下挨了个实在的，嗷嗷叫道：“你凭什么打人，你娘本来就是私奔的！我又没说错！”
江月儿反剪住他的双手，又“啪啪”给了他两下耳刮子，怒道：“你还敢乱说话吗？”
她携愤出手，这两记耳光扇得又重又快，那男孩嘴角眼见得肿了起来，叫道：“还愣着干什么？你们还不快帮忙？”
那群孩子这才反应过来，大叫着围了过来：“杜大妹的私生女，你快放了我哥！”
江月儿原想硬顶，看见围过来的孩子至少有三四个比她还高大，一蹬手上的那个，喊了声：“你们仗势欺人，不要脸！”撒腿就跑！
几个孩子手忙脚乱地接住人，再想追时，江月儿都蹿到了弄堂口！
那个挨耳光的男孩气得推开他们：“都傻了吗？还不快追？”
没跑两步，却看见刚刚那个打了他的死丫头又慢慢退了回来。
他心中一喜，才看清她后头还跟着几个人，那几个人膀大腰圆的，一看就不是善茬。
他赶紧后退转身，发现身后的小伙伴不知道什么时候，跑得一个都不剩了！
溜得也太快了吧！
“月妹妹，你说，这个小子想怎么处置？红烧还是清炖都行。”
严小二狞笑着把指骨捏得卡巴作响。
他跟严大在码头上把货安排好后，想起他月妹妹今天刚到松江，人生地不熟的，肯定会有不方便的地方，便拽着自己家的老大打听着到了杜家。
没想到，一来就看见他活泼可爱的月妹妹被人追得像狗一样。二话不说，就帮着她把人捉了回来。
可惜那几个小子跑得太快，几个人动作慢了一步，只捉到了这一个。
江月儿无语地看他一眼：还真把自己当山贼了。
转向那个小子：“你给我说清楚，凭什么你说我娘是跟人私奔了？”
那小子面含怒气，竟然不作声了！
江月儿看严小二一眼，后者会意，跟严大一人一边围住他：“不说是吧？不说我把你衣服全扒光，带着你到你家门口绕一圈，看你还说不说！”
看不出来，严小二平时在她面前憨憨的只会傻笑，平时没少干这种事吧？江月儿觉得她再也无法直视严小二的傻笑了。
“老大——”
“别扒别扒，我说了！”那小子哭道：“这事不能怨我。我家里长辈从小就是这么跟我说的。说弄堂最外边的杜家大姑娘本来是我小叔，不是，是我爹的媳妇，结果快要成婚的时候，她跟人私奔了。”
“胡说，我娘才不是跟我爹私奔的！”江月儿气得又想打人了。
“砰！”严小二一脚踹倒他，“还不说实话？”
那人嗷嗷惨叫着坚持道：“我说的就是实话，不信，你随便到弄堂里找个人问问，看他们是不是这么个说法？”
他如此铁口，连严小二都打不下去了，犹豫着回头：“月妹妹，要不——”
刚起了个话头，弄堂里头突然喧闹起来，起码有几十个人举着棍棒大叫着冲向他们！
严大脸色一变，叫道：“快跑！”
严小二一把抓住江月儿就要带着她走，被她反手拽住：“不能走，我外公外婆还在里头！”她再想不到，一来松江就惹了这么大的麻烦。她虽然不信自己爹娘会干出私奔的事，但显然杜家在此地跟人结仇不小，不然不至于她只是报个名字，就引来几十个人追打。自己一跑了之倒是轻松了，但害了两位长辈怎么办？
几个人只好又调过头来，叫那些人又拉近了些距离，严小二抄起手头的铁棍，喝道：“你先跑，我挡挡就来！”
几十个凶神恶煞一样的家伙，他怎么挡？江月儿正不知如何是好。
外头街上突然一声厉喝，一队穿皂衣皂靴，戴黑幞头的捕快疾步出现在弄堂口：“何人在此械斗喧哗？”
“当啷”，严小二扔掉手上的铁棍，指着对面，大声道：“大人，是他们！”
一方几乎手无寸铁，另一方木棍铁撬石头……几乎人人都拿着武器。
为首的捕快一挥手：“都带走问话！”
江月儿松了口气，一转头，就看见杜衍正跟为首的捕快拱手，笑着向他手里塞了块什么东西。
“都先进去说话吧。”王叔叹了口气，领着众人拍开了门。
杜老爷和米氏早就听见了外头的动静，本来没疑心什么，直到两个婢女来报，说她家小姐不见了的时候，差点没急个好歹出来。
正商量着出去看一眼，就碰见领着众人走进来的王叔。
米氏直念佛：“外头是怎么回事？喊杀震天的。”
王叔道： “我跟杜少爷在回来的路上看见巷子那头傅家跑了些人出来，就怕是他们听见老爷太太回来了来找麻烦，还好杜少爷机灵，他先时看见巡街的捕快，出了点钱将他们请过来看看，才避了场大祸。”
“没事就好，没事就好，”米氏摸摸外孙女的头脸，和声道：“月丫儿有没有被吓到？”
江月儿早憋了一肚子的话，再忍不住了，直问道：“外婆，外头有个姓傅的人说，我娘当年是跟人私奔的，这是怎么回事？”
米氏的脸一下刷白如雪，垂下泪来：“这么些年了，他们还不放过我们！”
江月儿咬住了唇，但母亲的名声何其要紧，她必须在今天把这件事弄清楚！要是那些人胆敢散布谣言，她一定，她一定——
杜老爷叹了口气：“还是我来说吧。二十多年前，你娘是跟巷尾的傅家小子定了亲的。”
“啊？”此言一出，连杜衍都大吃一惊。
杜老爷摆摆手，道：“不是你们想的那样。如果不是他们家瞒骗在先，我们杜家还不屑于做背信弃义之事。傅家小子当年一表人才，傅老爷是里长，除了只有傅小子一个儿子，人丁有些单薄外，再没有其他不足。原本这是桩极好的亲事，但纳征前一个月，快到交换婚书的时候，傅家小子与同窗去邻县访友，就此一去不归。傅老爷便与我商量，孩子必然是在哪里耽搁了，要是到了正日子，他还没有回来的话，就把昏礼按日子先办了，我觉着当时他神情有些不对，便拖了拖。我想不到的是，他家儿子在邻县遇上意外，早就死了！
“他们怕我们知道这事之后不肯把大妹嫁进来，当即决定把傅小子在庙里先停灵一段时间，等大妹嫁了之后，生米煮成熟饭，再过两年抱养个孩子，我们便不同意也不行了！”
“骗着人守活寡，这也太缺德了！”严小二气愤道，其他人没说话，心里无不是赞同。
江月儿攥紧拳头，问道：“那后来呢？”
“后来，纳征换婚书的前一天，傅家有知道内情的人也看不下去，跟我们报了信。”
“但那时婚期已近。”
“是啊！”杜老爷叹道：“幸好你爹那时候站了出来，说他愿意娶大妹，并在婚后就离开松江。我们怕夜长梦多，当天就到衙门里找了个官媒为你爹娘办了婚书。等傅家知道此事时，他已经带着你娘离开了松江。”
江月儿再没想到她爹跟她娘成婚还有这样的隐情，听到最后，舒了口气：“我娘不是私奔的，那他们凭什么这么诬蔑我们家名声？”
“你知道这地方叫什么名字吗？”杜老爷问道。
“傅家坊？”答话的是杜衍。
杜老爷点点头：“不错。这附近住的大部分是姓傅的族人，才叫傅家坊。加上傅老爷既是族长又是里长，我们姓杜的势单力孤，怎么跟他们斗？还不是任他们说什么就是什么？”
虽说如此，江月儿还是觉得有哪里说不通。杜衍已经先问了出来：“若是怕傅家恶横的话，阿婶成婚后又不在傅家坊住，为什么一定要离开松江？”
这孩子也太敏锐了！
杜老爷暗叹一声，道：“傅家失了独子，原本视你阿婶为囊中物，现在煮熟的鸭子飞了，岂不恨得滴血？若是你阿婶再留在松江，万一哪天他们狗急跳墙怎么办？”
倒也是……
不过，江月儿转念一想，不服道：“那也不用一辈子躲着他们吧？我爹娘是正经成婚，说到哪都光明正大。他们欺诈在先，凭什么这么横？还害得外公外婆也离乡背井这些年。”
她在杨柳县这些年，从来只见子女依附父母生活，没见过父母还反过来投奔出嫁女。想来，要不是实在在松江住不下去，外公外婆也不会年纪一大把还饱受奔波之苦。
这两个孩子，再猜下去，连他都不知道该怎么应付了……
仓促之间想不出理由，杜老爷不得不扶了额头，□□了一声。
江月儿同杜衍一边一个扶住他，叫道：“外公你没事吧？”
米氏忙站起来指挥两个孩子：“定是头疼病又犯了，快扶你们外公回里屋躺着。”
把外婆劝在房里照顾外公后，想起外头的几个客人，江月儿赶忙出�