文迎儿小跑进去到冯君旁边坐好。
那被内侍唤作小夫人的斑鸠儿，是荀驸马最宠爱的妾室，本朝以来驸马允许纳妾，尤其狎妓风气在汴盛行，这荀驸马也纳了几个教坊小唱回来。那斑鸠儿便是前几年有点名声的，仪态说话带着媚样儿，却又镇得住场子。这时下人往桌上放了三盘点心，她清咳了两声嗓子笑道：“辛劳诸位了，这点东西先给诸位解解乏，咱们再做小半个时辰便开宴。”说完了她就往堂上高交椅上一坐，颇有主母风范地看着下面各家夫人娘子忙碌，自己倒是让丫鬟给她扇风，还连带啜几口茶水。
这些妇人们嘲弄着做手工，私底下那高太尉家的娘子道：“这小贱婢还真敢出来人前哪。” 小徐夫人道：“这倒真是鸠占鹊巢了”。嗓门故意放大，那斑鸠儿立刻黑了脸，但很快又陪起笑，让下人给每个人盛了荔枝凉水，然后走下去举着凉水彬彬有礼地请她们喝，还一个个地叫出在场宾客的名字，伴几句各人喜好，譬如与那高小娘子说胭脂，与小徐夫人说点翠，虽然在场女眷都不爱搭理她，她还是颇耐心地与她们赔笑交谈。
斑鸠儿实际上已经是这荀驸马宅的主母，里里外外她一人操持，而那位韵德帝姬反而是个客人，每次帝姬回“巢”，她还得负责迎请接待。帝姬要在宅内宴请女眷，她也是那个主事的，贵为帝姬的才不愿意操的闲心。然而过去两年，她只能退居幕后看帝姬坐在前面收买人心，自己却一丁点儿主母待遇都没得到。今年，她只是鼓起勇气走出来，借主事的机会出面打个前场。这要求可不高啊。堂上这把交椅，她平时是惯坐的，其他姬妾仆婢都得在下面，只是今天她一坐，就遭来这些人的非议。
在她嫁入的近两年间，她已经投入了许多在这周遭武官妇人的人际关系上，送的礼并不少，其中几个对她还是笑脸相迎的，但这高、徐和梁驸马家，因为是皇帝打马球、蹴鞠的好搭档，帝姬同她们有更深厚的联系，她就只能忍着了。
一个个说话着走到冯君跟前，以为是文迎儿的下人，就越过了，看着文迎儿不知道是谁，心里想她没下这个请帖啊，是谁请来的？直接问文迎儿，“这一位贵客是……”
文迎儿答：“我夫君是冯熙。”
斑鸠儿愣了愣：“冯熙？是间壁那个，被罚没在牛羊司的那个？”
“牛羊司？”周围女眷先是忽地笑一声，后发觉不对劲，都从冯君和文迎儿旁边闪了开。那斑鸠儿也知道这地方是属于光禄寺专门饲养和宰杀牛羊的地方，禁军里面的逃兵犯兵不除军籍的，放在那里杂役，宰杀牛羊。这……这沾染畜生血腥实在晦气之极，且又沾染犯将之家，这人也不是她发请帖的，怎么会到这儿来了？！
斑鸠儿果然挑眉说，“这……冯家娘子是不是走错地方了？今天来的可都是贵客，奴也没邀请啊，这个……”她有点儿慌，因为今天迎门的是帝姬的人，不是她平常使唤的家丁，这什么人都放进来了。
文迎儿刚才听见她说冯熙是牛羊司的残兵，联想那天他一身血腥味，倒是能解释了。
那高太尉家的娘子直接将手里的碗往下一扔，凉水和里面的荔枝都泼在地上，“你这是触我们霉头，还是侮辱帝姬的门庭？”
斑鸠儿下嘴唇一咬，对文迎儿道：“真不好意思，我命人带一份礼，烦请您出去。这里不是吃白食的地方。”
斑鸠儿立即让自己的家丁上来赶人，家丁拉扯住文迎儿和冯君往外走。小徐娘子道：“穿成这样来吃白食，不仔细说我还没看出来，仔细这钗冠果然是假的 。”
冯君挣开家丁，啪地拿出请柬拍在桌子上，“你睁开眼睛看一看！”
众人吓了一跳，那斑鸠儿拿起请柬一看，上面笔迹是她没见过的，纸张也不是她出的，但却写的是“左卫将军荀子衣邀”，她于是提高声调：“这请柬我没见过，你们还敢伪造？”
“伪造？是你们送来的，竟然说我伪造？”冯君往前一步，身体挺直，正好比斑鸠儿高半头，居高临下看着她，一双眼睛如刀，吓得斑鸠儿往后退一步，叫：“赶快拖走，再闹我看直接拉去衙门收拾吧。”
冯君看那家丁一把扯过了文迎儿，因文迎儿头冠巨大身子又被裹着，这一下摔到地上，她登时怒目推开那家丁，“拿开你的手，也配碰我冯家的人”转头盯着斑鸠儿：“小妾登堂果然难看，你不去跟驸马核实请柬，就敢这么赶我们？”
在众贵女面前，斑鸠儿立刻被激怒，她要的只是一个面子，眼下连一丁点儿都不给她留。
“你这张嘴真厉害啊，驸马请的人都过的我的手，有什么好问的？我看进衙门前先吃几掌记性才行！”
其实本来也是说说，推出去了打不打也看不到，但冯君却眼光凌厉道：“掌我？我爹与大哥在世之时，你们胆敢这么侮辱我们吗？我爹西北征战三十年，你们的父兄男人却在花楼点牌子吃酒，抱着你这样的妓、女睡觉，你们胆敢这么侮辱我们？”
“拖出去拖出去掌嘴！什么东西！”她这一番话让斑鸠儿要疯了，也把贵女们惹得叫一个火。
文迎儿知道糟糕，这下家丁更都来又抓又推。眼看那家丁就打在冯君脸上了，她转念一想，口里道：“帝姬万福金安！”
果然家丁们都立刻缩了手，连同斑鸠儿和贵女们都屏住呼吸往堂前和堂后看。
文迎儿立即起身，稳了稳心神迅速说话：“各位息怒，我家大姐说话一时糊涂，但请柬却的确是驸马宅递过来的，否则我们决不敢造次。门外那位帝姬跟前的公公认得我大姐，是他接请我们进来的，劳烦请求核实，若不是驸马所邀便是帝姬所邀。若是帝姬邀请也能这么赶走吗？”
文迎儿知道既然内侍没有验她们的请柬就请她们进来，还可叫出所有列席之人，又不假思索地叫冯君为冯家大娘子，那必然是对今次宾客了如指掌。门外都是帝姬从宫里带出来的人，对于来什么外人怎可能不查清楚呢。她站得直挺挺的，虽然心里打鼓，但也知道气势上必得让人相信才行。
☆、宴席
“请示什么？”
后堂廊上一群侍女簇拥着一男一女两个姿容绮丽的人走过来。那男人头上戴这白玉小蝉冠，身着红纱袍、腰间系着犀腰带；那女子头戴五寸一尺长帝姬北珠镂金云月冠，身着绿色翟纹大袖。
两个人并一行侍女走进来，立刻将主座周围都站满了。往下定定地一看，下面的人也注视着他们，他们就是这宅子的两个主人。
那男的便是左卫将军荀驸马，名叫荀子衣，前相之孙，刺史之子，原来还在军中有个实职，因为本朝有制，尚了帝姬就只能有个虚衔，以后都不能在事业军功上有什么建树了。
刚刚发话的就是荀子衣，但当他一站上主座前，望见下面那一抹乍眼的嫩绿，看见文迎儿的面容的时候，眼神却慌乱了，竟然都忘了继续问。
那女子是官家跟前最挚爱的子女之一，第十二女韵德帝姬。她的母亲生前是官家跟前最挚爱的刘文妃，谥号明节皇后。韵德帝姬大部分时间都在宫中与宫禁外的明节皇后宅居住，一般不会来“造访”这个驸马宅，她来只有一个原因，就是官家说：“你即便再厌恶他，也得保全你一国公主的体面，否则御史们三天两头地找朕的麻烦，你就当帮朕了。”
眼下韵德微一摆眼，也在这大堂正中看见被家丁围住的文迎儿了。文迎儿身上的一抹绿夺人眼球，想不吸引到她身上也难。
然后抬头再看文迎儿的脸，她倒是少有的和荀子衣神情保持一致。
文迎儿站在原地，没有仰望，只是按着标准的规矩大拜下去说：“奴为冯熙之妻，和夫姊冯君受邀前来觐见帝姬与驸马。”
荀子衣吞咽了一口唾沫，站着没动没说话。
倒是韵德心性稳定，开口道：“你们是已故熙和经略相公冯蚺的家人？”
冯君和文迎儿都拜好了，答：“是。”
韵德首先坐了下来，又问文迎儿：“你是前熙和路第三将主将、前龙神卫四厢都指挥使冯熙的新妇？”
文迎儿自然不知道冯熙曾有过什么军职，但见文君在旁一脸肃容，鼻间竟酸楚，料定这帝姬说的不错。
“是。”
韵德帝姬竟然能说出这么详细的军职，底下女眷听到也觉震惊，这两句话就能看出帝姬对冯家这两女的重视，那斑鸠儿自然也听得出，嘴唇微微颤抖。
韵德向着底下道：“诸位前边的吵闹我已经听见了，方才冯大娘子说得对，咱们这等庸庸碌碌的日子，还不是像冯公那样塞上泣血的战将换来的？”
下面一堆贵女家丁噤若寒蝉，荀子衣也已经坐在帝姬旁边稍低一点的位置，听她教训众人。
那高太尉家娘子这时候走出来一万福，“帝姬教训得是，冯公当年确为悍将，唯独就是最后有一点儿小遗憾罢了。”她看一眼班鸠儿，“小夫人扯着一个请柬的事情为难冯家娘子，当真是令人心寒了。”
大小徐夫人赶紧跟上附和，贵女们立刻站队，都赶紧地把方才斑鸠儿给倒的凉水扔在桌上。
斑鸠儿现在颜面尽失，但心里是不服气的，她多说一句道：“冯氏已是被定了罪的，是以奴家以为会有损帝姬与驸马的声名，因此才有所顾虑，其实……”
韵德听见她说话有些不耐烦，白眼一扫：“你倒是替本位操心声名？”
斑鸠儿吓得跪下道：“不敢，奴家不敢！”
韵德揉着太阳穴，“驸马说怎么办吧。”
怎么办？斑鸠儿的腿立刻瘫软，这是要责罚她的意思？她立刻看向荀子衣。
荀子衣没任何犹豫：“帝姬说怎么办就怎么办。”
韵德的太阳穴还没揉完，底下女眷都忐忑着，虽然要罚的是这斑鸠儿，但就跟等着刑场上行刑一样，兴奋刺激又害怕的心情全表露出来了。
文迎儿已经看出来了形势，方才旁人说的那句“鸠占鹊巢”是说对了，帝姬是什么身份，怎么能让一个妓/女在她前头抛头露面呢。原先大约是因为太放纵了姬妾，到处对驸马与她的声名确实有损，连霜小这些下人都常常挂在嘴边上，就算再大度，这主母也会有发怒的时候吧。这个班鸠儿显然不好过了。
“那就按我说的，诸位都就坐了，是时候开宴了吧？”
荀子衣说，“到了。”于是吩咐管家立刻吩咐挪桌上菜。
斑鸠儿长舒了口气，众人倒有些遗憾了。文迎儿牵起冯君的手，低头退后，等着所有的贵女都就坐了，她才拉着冯君去坐最后一桌。
冯君不愿意让她拉扯，但在帝姬的堂上，又看了威慑，也就低头照办。她内心倒是觉得这突然就不傻了的文迎儿，在这种事情上很精明，俨然以前就常见似的。
荀子衣招来乐伎弹唱，正唱着唱着，韵德让旁边小内侍拍拍手，把众人目光吸引过来：“本位听说斑鸠儿是京里名唱，不如让斑鸠儿唱两句。”
斑鸠儿今天是想提早出来讨点颜面的，现在弄巧成拙了，面子自然不是眼下重要的。眼看那些平时她送礼殷勤的贵女们，看着她全是一脸鄙夷，全都对着帝姬舔着脸笑，她也算认清了自己的地位。
这个时候被点名要唱，她就走出来，给帝姬鞠个躬，又给冯君和文迎儿也鞠一躬，说，“帝姬方才说了冯公的事迹，让奴家感慨激动，那就唱个说薛仁贵的杂段儿，说着便清嗓子唱起来“‘将军三箭定天山，壮士长歌入汉关……”
韵德立刻揉着眉心哼哼两声，但也没打断她。还是荀子衣叫断她：“端午的唱什么军歌，你唱个点绛唇、浣溪沙的就下去吧！”
斑鸠儿看韵德和荀子衣那神色，当真不知道怎么了，只好乱乱地又赶紧让弹唱改调，再唱个点绛唇。
眼看帝姬终于和颜悦色了点，这个时候高、徐等夫人开始给帝姬敬酒，斑鸠儿眼看自己成了背景女乐，倒是忐忑的心情终于舒缓了些。
冯君看见敬酒的人，对文迎儿倒：“得上去敬酒，旁人都去，若我们不去就是失礼。”
文迎儿抬头一看，那庞刺史魏刺史家的几个女子过去想敬韵德帝姬，韵德看都没看，就被内侍拦下来了。
冯君看见她们被赶，又说，“不用去了，省的惹讨厌。”
文迎儿反而道：“得去。”说着起身来往过走。冯君这时候也反应过来，“赶”是让帝姬显威严，不能不给她这个机会。
过去之后，冯君被赶下去了，但文迎儿过去时，那内侍却点了点头让开了道。
文迎儿只好硬着头皮过去，跪下来低头举着空杯，请韵德帝姬赏脸喝酒。没想到韵德果真点了点头，让那内侍倒上酒，她接过来喝了一口，说：“本位听说�