他身形颀长矫健，一身深色劲装，腰间挂着长刀，脸上蒙着黑色面巾，只露出半截高挺的鼻梁和炯炯有神的双眼。
“姑娘不用害怕，属下是皇上的暗卫，代号影九，皇上担心姑娘一个人时遇到危险，一直令属下暗中跟随保护。”他单膝跪下，低头向她解释自己的身份，“这次是属下保护不力，让姑娘受惊，等会儿自会去向皇上请罪。”
原来从格瓦高力进宫那晚之后，桓肆害怕再有类似的事情发生，便调了几个自己的得力暗卫轮流在星涟走出长乐宫时保护她。
星涟没有立刻相信他，问：“你说你是皇上的暗卫，可有什么凭证？”
影九从腰间摸出一枚金牌，星涟拿过来，见它和之前桓肆给自己的那块一模一样，便也信了。
“既然你是受皇上命来保护我，那这个人最开始尾随我的时候你怎么不出来制止他？”星涟鼓起腮帮子，走过去踢了宛如死狗的秦子风一脚。
影九惭愧地低下头：“这个……实在是人有三急，先前姑娘尚在宴厅里，属下见姑娘没事，便去出恭，谁知回来姑娘已经不见了。”
“好吧，姑且相信你。”星涟歪歪头，旋即又想到了什么，瞪大眼指着影九，“你说你一直暗中保护我，那岂不是我日常做什么都逃不过你的眼睛？！”
影九急忙摇头：“不是的，姑娘请勿担心，我和影七影六轮流值守在洗心阁外，只有在姑娘走出长乐宫时才会跟着你。”
星涟走近了，直视着他的眼睛：“真的？”
“真、真的……属下们绝不敢偷窥姑娘！”影九向后仰以离她远一点，若是星涟摘了他的面巾，便可看见他面孔通红。
这些暗卫也都是年轻儿郎，长期隐没在一个美丽少女身边，怎么可能对她无动于衷？
星涟想了一下，笑道：“那你把脸上的黑布拿掉，让我看看你长什么样子吧？”
影九站起来再往后退两步，低头道：“恕属下不能从命，我们做暗卫的，都是皇上最隐秘的死士，绝不可以让任何人认出相貌。”
“不给看算了。”星涟撇撇嘴，但也没为难他，她看向秦子风，用手肘捅了捅影九，“哎，这家伙心肠太坏了，你有没有什么办法治治他？”
影九只服从皇上，对这些权贵并无半点畏惧，听星涟这么说，想了一下道：“此人色胆包天，在宫里也敢对姑娘欲行不轨，那就让他以后不能再做男人吧。”
“啊？”星涟不明白什么意思，一脸求知欲地看着他，“你要让他做公公？”
影九脸又是一红，避开她的视线：“不是，属下这法子不会伤他身体，只是让他没能力再糟蹋女孩子，还不会让他找到原因。请姑娘转身回避一下，千万不要偷看啊。”
星涟未经人事，对这回事懵懵懂懂的，不知道他到底要干嘛。不过她隐约还是知道那是一件羞耻的事，便听话地转身闭眼不看。
很快影九便来到她身边道：“可以了。”
星涟睁开眼，回头看看秦子风，他一切正常，看上去并没有什么变化，又看向影九，一脸“你对他做了什么”的疑问表情。
“这个姑娘无须知道，反正他再也不能祸害女人了。姑娘还要去哪里吗？”
星涟摇头道：“不了，我想回洗心阁，你送我回去吧。”
影九让星涟走在前面，他依然在暗中跟随，两人离开了这里。
过了不久，一个宫女匆匆寻至此地，见到躺地上的秦子风，低呼出声，上前探看闻到他一身酒气，大约是醉酒倒在这里的吧。
她推了他几下，唤道：“公子，公子，你怎么醉在这里了？”
过了一会儿，秦子风迷迷糊糊地醒来，摸摸还隐隐作痛的后脑，在宫女的扶持下坐起来。
“小荷，你怎么在这？”秦子风认出宫女，又转头四面看了看，咬牙切齿道，“那个臭丫头呢？你有没有看见一个很漂亮的姑娘？”
“嗯？奴婢一来就看到公子醉倒在这里，没看到有其他人啊！公子是怎么了？”
秦子风怎么会说自己调戏一个姑娘遭了暗算，只好顺着她的话道：“没什么，本公子的确是多喝了几杯，大约是做梦了吧。你怎么在这儿？”
“皇后娘娘想见你，让奴婢来请公子过去，奴婢找了好久呢。”
秦子风让小荷扶他站起来，拍拍身上的灰：“咱们走吧。”
第56章
星涟回到洗心阁； 发现紫云已经先于她回来了； 屋里亮着灯火； 萤火虫全都飞走了。
“姑娘； 你怎么回来的这么早？”紫云以为她会和桓肆一起回长乐宫； 但现在离宴会结束至少还有一个时辰。
而且她还一副闷闷不乐的表情，让紫云感到分外不解，暗道莫非是他们捉的萤火虫没能讨得皇上欢心？
“你不高兴吗？”紫云给她端上来一杯清茶解渴，关切地看着她； 试探般的问道； “是否在皇上生辰宴上遇到不高兴的事了？还是说皇上不喜欢咱们准备的生辰礼物？”
星涟沮丧地坐到椅子上； 接过茶水一饮而尽，欲言又止，还是没把自己最大的烦恼告诉她； 不过关于秦子风的事倒很想对人一吐为快。
“没有； 我看皇上还挺喜欢的。”星涟啪地一下把茶杯搁在桌上，“真是流年不利； 在皇宫里也能遇见让人倒胃口的登徒子！”
“怎么回事？”紫云惊道。
“我觉得不舒服就提前离席了，谁知道在外面散步的时候遇到一个男子对我欲行不轨； 吓死我了。”星涟拍着胸口； 表示自己真的受到了惊吓。
紫云瞪大眼，扳过她的脸来仔细打量：“姑娘有没有受伤？宫里怎么会有那种人？”
“放心啦，当然是有惊无险，不然我还能坐在这好好跟你说话？”星涟摆摆手，又道； “那个人自称是皇后娘娘的表兄，家世还挺显赫的，真是好大的胆子。”
“那姑娘又是怎么脱险的？那个人被抓到了吗？皇上皇后怎么说的？”
“有人救了我。”星涟捂嘴笑了笑，“事情闹大了也不大好，不过救我那人在他身上做了手脚，说是他以后都不能糟蹋姑娘家了，而且他还不知道怎么回事呢。”
紫云点点头，这宫里多少藏着掖着不能声张的脏事。这事儿要真闹开了，发现那人真是皇后亲戚，不但皇后面子上过不去，对星涟的声誉也不好。
“姑娘可知那人是谁？咱们不闹出来，但总要去向皇上说一声，免得以后被人暗中报复。”
星涟回忆了一下，道：“他说他叫秦子风，是个什么县公的儿子。”
以她的出身，一个县公家的纨绔子还真不放在眼里，不过他是皇后母家亲戚，处理起来就比较麻烦。就算皇上偏心她，那人到底没对她造成伤害，罚得重了轻了都不像话，还可能僵化和皇后的关系。
所以她不太想麻烦皇上，给他造成困扰。紫云想得却比她还多些，听见秦子风这个名字，心里一个咯噔。
她深深呼吸几口气，右手放上星涟肩膀，盯着她的眼睛道：“姑娘，你还记不记得咱们还在横台宫的时候，你的脚是为什么受伤的？”
星涟一怔：“记得啊，你突然问这个做什么？”
“那次你告诉我听到有对男女说话，是否提到那个女的叫男的做‘阿风’？”紫云提示。
星涟微张着嘴，眼神偏移，仔细回想好像是的，看着紫云点点头：“对，好像还说到什么‘秦家’了。”
“你说，有没有可能你今晚遇见的就是那个人？”紫云嘴角微翘，脸上竟有几分喜悦。
星涟之前以为那人是个侍卫，才能在宫里与人私会，现在想想，如果这秦子风所言非虚真的是皇后亲戚，能进宫也不足为奇。而且以他胆敢在宫里调戏陌生贵女的性子，勾引个把妃嫔也大有可能。
紫云大胆猜测，冷笑道：“皇上后宫这些女人除了贤妃淑妃，一个个那么空虚寂寞，遇到一个风流英俊的年轻男子挑逗难免不动心。听姑娘说那女人还妄想用野种混淆皇室血脉，地位颇高，说不定，就是咱们那位母仪天下的皇后娘娘呢！”
星涟被她的假设惊到了。皇后那么端庄娴雅贵气十足的一个人，就算皇上不喜欢她，也一直对她敬重礼待，还从太后那帮她争取权利，她有什么理由背叛皇上？
“姑娘，皇上对我们这么好，我们不是该知恩图报吗？”紫云握住星涟的手，“万一那对狗男女真是皇后和她表兄，你也不想皇上蒙在鼓里对不对？”
紫云对桓肆既恋慕又景仰，当然对给他戴绿帽子的女人恶感十足，发现可疑之人，恨不能亲手把他们揪出来示众。在她的家乡，那些有妇之夫有妇之夫有了私情，都是要被当众浸猪笼的。
“可是，我们并没有证据证明他们就是。”星涟犹疑，“万一冤枉了皇后娘娘，最后又没有找出那两个人，对皇上不也是伤害吗？”
“清者自清啊，如果查出来不是皇后对她又没有损失，再说皇上要查起这事儿来，也不能大张旗鼓让所有人都知道吧？”
紫云这话说得太有道理了，星涟无话反驳，只好答应她明天去跟皇上说说。
沐浴过后，星涟躺在床上久久睡不着，辗转反侧。眼前一会儿闪过桓肆专注看着自己的眼神，一会儿仿佛看见他略显孤寂的背影，烦恼明日如何面对他。
第二天星涟起床后，眼周一圈儿暗沉的青黑色，紫云用粉勉强遮了一下。估摸着到桓肆下朝的时间了，紫云不断催促，她才磨磨蹭蹭地离开洗心阁。
到了承乾殿发现桓肆不在里面，江德彦也不在，但她方才问守长乐宫宫门的小太监，却说皇上已经回来了。
她又来到桓肆寝殿外，正犹豫要不要进去，就看见江德彦的一个跟班儿领着几名御医，火烧屁股一样急匆匆跑过来。
“怎么了？你们干什么这么急，是不是皇上出事了？昨天不是还好好的么？”星涟吃惊地拉住一个人，其他人看也不看地进殿去了。
那御医不认得她，以为她是宫女，大力甩开她呵斥道：“退下！皇上急病，我没空跟你纠缠，万一耽误了你担当得起吗？”
他看起来很急躁紧张，似乎病人已经危在旦夕，星涟被他这阵仗吓到了，也跟着跑进去，幸好里面没人阻拦。
进到内室，见御医们正围在龙床前会诊，看不到桓肆情况如何。江德彦满脸焦急地站在一边，不时踮脚往包围圈中瞅。
“江总管，皇上到底怎么啦？”星涟走到江德彦面前，抓着他的衣领急切地询问。
江德彦见是星涟进来了，倒也没敢轰她出去，一脸忧愁地说：“奴婢哪知道啊，这早上还说没什么大碍呢，谁晓得下朝一回来就倒下了，现在就看御医怎么说了。”
原来昨晚宴会结束后桓肆就觉得身体有些不适，头晕脑胀，当时只以为是被冰的寒气冷到受了凉，回长乐宫喝了碗预防风寒的汤药便睡下了。早上醒来说是好了一些，硬撑着去上朝，谁知下朝一回来，还没走到寝殿门口就晕了，江德彦马上派人去传御医过来。
两人心急火燎地等在一边，过了不久，皇后接到通知也满面惊慌地赶过来了，江德彦又把跟星涟说的向她复述一遍，然后变成三个人一起等结果。
过了半个时辰，御医们才满头大汗地退下来。
“王院首，皇上到底患的是何病症？”皇后神情严肃地坐在椅上问他们。
御医院首席王元是这些人中医术最好的一个，但经过他们一同探讨分析，却没有谁敢断定皇上是怎么了。
“皇上发烧多汗，可手脚冰冷，确实是受寒的症状。可他只是脉象时缓时急，其他却没什么不对，心跳也是正常的，只是我们试了几种法子依然晕厥不醒。娘娘，卑职们实在没见过这种奇怪的病症……”
他说到后面，大概是自觉无能，越来越小声，惭愧地低下头。
“你在御医院供职二十多年，连你也瞧不出来皇上昏迷的原因？”皇后不可置信地瞪着他，站起身，“皇上好端端的，怎么会得了这样的怪病？”
“皇后娘娘，皇上现在暂无性命之忧。”旁边一御医补充道，“我们初步推测是皇上对昨晚的某种食物不适应，但到底是什么引起的，还要到御膳房核查一下昨晚的食材。还请娘娘给我们一些时间，皇上吉人天相，一定有办法治好的。”
他不敢直视皇后，额头触地，冷汗涔涔而下，把地面都打湿了一小滩。
皇后冷着脸道：“好吧，给你们一天时间查清原因，皇上要是没有好转，你们的好日子也到头了。”
院首走之前开了一剂凉血解热的药给桓肆退烧，不然任由他持续体热可能会烧坏脑子。星涟提议去宫外寻找名医，外面的大夫接触的病人远比御医院这些人多，伤病类型也见得多，说不定有见过这种症状的。
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