因此23日政府军继续全力进攻。凌晨一点，战斗在片山邸一带打响。三点。第一旅团的一队人马逼近法华坂，遭到小笠原邸和古城的萨摩守军的夹击而被击退。萨摩军方面，林逸青带领他的奇兵队，向日向崎村发起反冲击，连拔村内数个堡垒，在天明后主动撤出。四时，又有一队政府军从盐野町向县厅逼近，被萨摩军击退。七时，花冈山的政府军炮兵开始集中火力轰击县厅。在其支援下，政府军第三旅团长谷大队从高丽门进攻，成功突入县厅的一角，同旅团的野坂大队从迎町方向前来支援。萨摩守军拼死抵抗，藤崎台和饭田丸的萨摩军炮兵也对政府军炮兵阵地进行了压制，这样才挫败了政府军的攻势。拂晓时分，政府军第五旅团高田、石见两个小队自千反田急袭千叶城，与萨摩守军展开激战，又被击退。十三时又一次发动进攻，再次被击退。锦岛神社方向的第五旅团上野大队、第二旅团荒木大队对埋门方向发动进攻，也被击退。十三时三十分，萨摩军奇兵队南野英助以下188人向坪井方向出击，夺得了若干粮食而归。到了夜间，政府军又去进攻千叶城，为萨摩守军的奋战所挫败。而在段山附近，战斗进行了一整日，萨摩守军依托片山邸坚固的胸墙，使政府军一无所获。
23日的进攻持续了整整一日，却毫无效果。24日，围攻战依旧进行。凌晨三时，高田原、洗马桥和山崎的政府军一起向县厅发动进攻，仍然无功而返。早八时，前移的政府军炮兵对守军展开轰击。守备漆田的上野大队出击，攻击段山的侧面，在经过短暂交战后，出击部队撤回。十六时，段山的政府军逼近片山邸，同时东线的政府军还进攻了千叶城，然而最终仍以失败告终。在这天中，双方炮兵反复进行压制和反压制的激战，终日炮声隆隆不断。
24日夜，在政府军的作战会议上，因连续作战失利，部队伤亡极大，有人又提出了继续强攻还是中止的问题。野津镇雄一力主张继续强攻，他认为熊本是一座孤城，目前是攻占的最好时机，一旦占领熊本，则能造成极大震动，使国内形势彻底倒向政府军一边。因此，即使全军伤亡过半，也要攻克熊本。而以曾我佑准为首的部分人则以为在此坚城之下，徒然消耗兵力，非常不值得。目前应以主力南下，在俄军大队“来援”之前，尽可能的攻略南九州，然后在有利于已的预设阵地上与之决战，至于熊本，迟早有弹尽粮绝的一天（政府军根据得到的情报，认为当时熊本城的粮食大约可以支持一个月），目前只需派部分部队加以围困即可。（未完待续。）
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第四百八十五章奋兵绝地
经过讨论，野津道贯再次做出了“二策并行”的决定，即以三分之二的兵力继续围攻熊本，三分之一的兵力南下，扫清南九州，“剪其羽翼”。
接连三天强攻的失败，使政府军首脑们清醒了不少，
之后政府军调整了部署，主力开始向北移动。第四旅团向山鹿方面进发，第一旅团向田原坂方面进发，第二旅团以及第六第七联合旅团向木留进发，第三旅团则负责守备海岸线。留下围城的部队由第五旅团新任旅团长山田显义少将指挥，兵力为第二、三、四、五、七旅团的一部以及协同队等，总计十六个大队，总数约30000人。
早在8月13日，九州岛南部的萨摩防军收到参谋本营的增援命令。14日，回鹿儿岛募军的宫崎八郎率新募军从鹿儿岛出发。17日下午四时从人吉出发，夜里十一时达到电信局，得知政府军已进入熊本县境内。19日，宫崎八郎率军北上。20日，宫崎八郎制订了间道行进、在熊本城南与城内相呼应的方针。21日，宫崎八朗急行军出发，夜里到达南关。部下平野正助率领的部队向山鹿，相良五左卫门、新纳清一郎率领的部队向高濑进发。
22日早六时，宫崎八郎从南关出发，在高濑稍事休息后，下午一时向植木前进。到达木叶时，宫崎八郎在木叶车站外与另外两支部队汇合，得知了熊本被围攻的消息，于是改变了原先的计划，决定取道高濑，全军进入熊本城助防。然后继续南进，前进到了植木。另一方面，政府军也得知了萨摩军南下的消息，派出第五旅团和第四旅团前往植木以南的向坂阻击。宫崎八郎派出小部队侦察，得知政府军向大洼退却（估计这是政府军的小股侦察部队），他命令全军南进至向坂。在此构筑阵地，展开散兵线待敌。
萨摩军展开散兵线时，已经是傍晚六时，宫崎八郎在日记中说当时“夕晖已没。狗吠远传，四边萧然”。政府军在黑暗中等待着萨摩军的攻击，然而没有想到是萨摩军为了节省弹药，乘着黑夜悄悄摸近，打算以白刃战解决问题。政府军先发现了萨摩军的动向。开始射击，萨摩军佯装退却，却将精锐的拔刀队埋伏在道路两侧。追击的政府军遭到拔刀队的突然攻击，狼狈退却。随着战斗的展开，行军中掉队的萨摩军士兵也陆续加入战斗，向政府军拼命射击。激战中，萨摩军的左右两翼迂回到政府军的侧后，对其进行侧射。政府军一时大乱，开始溃退，军官下令烧毁弹药物资。然后后撤到千本樱一线。当时，政府军第十四联队河原林雄太少尉及十余名士兵负责守护联队旗。然而在混乱的后卫战中，河原林少尉却被萨摩军杀死，政府军第十四联队的队旗也落入萨摩军手中。
此战政府军投入4000人，萨摩军则约5000人。虽然双方的伤亡均不大，萨摩军战死300余人，伤125人；政府军战死402人，伤225人。然而政府军焚毁物资，狼狈退却，还被夺走了联队旗。无疑是很丢人的败仗。宫崎八郎率领外围萨摩军的胜利对在熊本城攻防战中沮丧下去的萨摩军士气是一个极大的鼓舞，萨摩军还特地将夺来的第十四联队旗挂在阵前，耀武扬威。
植木之战的当天，政府军的第一、第二旅团到达了田冈。然后急速南下。政府军还将北面的部队增加到六个大队，一路从本道，另一路从山鹿口，向高濑进击。23日，双方在木叶爆发了战斗。政府军的兵力为六个大队12000人，萨摩军也投入了9000人。这一战仍以政府军的失败而告终。政府军将主力放在木叶川沿岸与萨摩军的神宫寺队对峙。然而没有想到萨摩军从木叶山一线迂回了过来，横扫政府军的侧后。政府军被击溃，各部完全丧失了指挥，溃不成军，四散奔逃，政府军指挥官山治元治少将本人也差点陷入萨摩军的包围中，亏得运气好，才得以脱身。《西南记传》中这样记载：
“萨军数千人早已自木叶山迂回，以掩杀稻佐背面，辎重搬运的役夫，惊惶狼狈，弃车而走，官军亦崩溃。正面之萨军，乘势乱进，其状如洪水决口，绝难抵挡。山治少将欲将溃兵集结于后卫线，急驱就其地，偶有萨军处稻佐之歧路，加以狙击。坂谷大队长率兵卒二百名，进战而死。时正黄昏，冻雨扑衣，硝烟塞面，咫尺之间，不辨敌我。两军混斗，白兵相逼，乃至赤手相博。真是一副活修罗场，其惨其凄，难以名状。”
“官军久苦战之，山治少将以其马既疲，换其吉平大佐之马。偶中弹丸，苦嘶奔逸，将陷敌中。未几，马毙，少将坠地。萨军挥铳迫之。大桥联队长以身翼蔽少将，因而陷入重围之中，白刃乱下。摺泽上尉亦鼓勇返战，遂中数弹。少将得间走，与一队共涉木叶川，得以到达寺田山。”
“官军败战又败战，未遑整顿队伍，而萨军尾击又急。依功力上尉、中山中尉等收拾溃兵数十，阻击稻佐之萨军。”
这一战政府军的具体伤亡并无准确数字，山治元治在当天的日记中也只是说：“本日大战，大桥联队长、吉平大佐战死。”大概是败得太惨，有意回避。
由于外围作战的失败，政府军对熊本城的合围也因此而打破，野津道贯冷静判断了局势之后，下令继续强攻熊本城。
从当时的兵力对比看，熊本一带的政府军至少比城内的萨摩军多四至五倍，居于绝对优势。如果日本政府军与俄军密切配合，实行分割包围的战术，有可能将分兵把守熊本城内外的萨摩军各个歼灭。但由于野津道贯一心想要由政府军拿下萨摩军最后的堡垒熊本，以致丧失了有利战机。
9月2日，由永山弥一郎率领4800人，从长崎乘船前来增援熊本。政府军赶来截击。野津镇雄亲自督战，所部政府军杀伤萨摩军1000余人，夺得大炮两门，令一路政府军绕到侧后进攻，永山军两面作战。表现极为英勇。7日，政府军一再增援，永山军于血战七昼夜后失利，全军溃散。永山弥一郎见事不济，掏钱买下了一间民房，自焚于其中。桐野利秋在得知永山死信之后慨叹：“我军丧失了一员无可替代的勇将。”永山弥一郎是在讨论起事问题时最反对举兵的人之一，而他的死，却并不见得比曾斥责他为“胆小鬼”的筱原国干。来得懦弱半分。
尽管战局不利，但萨摩军诸将依然率军英勇奋战，为了防止切断长崎与熊本间的陆上通路，贵岛清率领一队萨摩军出城，与14日起与政府军大战，击毙政府军甚多。左路中岛健彦部与边见十郎太部，于15日抵达海岸一带，掩护民众上船撤离。为了防止政府军来袭，萨摩军在此处修筑了一座临时炮台，集中了带出来的所有大炮。派阿多壮五郎率1000余人防守，熊本守军则下降到了33000人，而政府军集结的攻城部队则达到了约60000人。
政府军从17日起，为打通进入熊本城的通路，连续四天猛攻熊本东门，并以80门大炮支持，势在必得，结果被筱原国干所部逐次击退。21日，政府军再度集结猛攻，并由俄军出动哥萨克马队千余人包抄。血战近五小时，终因城门内棉花仓库起火，东门陷于敌手，筱原国干率军退守堤头。此役萨摩军监军伊东直二阵亡。筱原国干所部伤亡3000余人，守卫东门的萨摩军官兵几乎全数阵亡于阵地之上。政府军伤亡近5000余人，道路上叠尸重重，人马几不能行进。
政府军进攻东门时，亦分别攻击光明寺、有马台、胜古神社一带，分别遭别府晋介、西乡小兵卫部击退。22日。林逸青又率奇兵队在南门击退了政府军的进攻。至此，萨摩军已与政府军血战12日，据外人记载：“萨兵虽少，皆拼死向敌而战，最可畏者，林逸青所部奇兵队耳；盖林军有进无退，每为各军之先，虽受枪炮，前者毙，后者又进，其猛处诚有非他军所可比拟者。”
23日，政府军援军21000余人在山县有朋的率领下进抵熊本。野津道贯随即召开军事会议，决定继续强攻熊本。会中将熊本战区重新分配，野津道贯军负责熊本西、北、南三面，以南面为主；山县有朋军负责东面，并阻止长崎方向前来的萨摩军援军。
25日至28日，桐野利秋亲率所部轮番与日本政府军大战，政府军不敌，伤亡惨重，被迫后退，桐野利秋一度收复了东门。同时，野村忍介亦率军击退进攻北门的政府军，并一度夺回外围的阵地。萨摩军前锋河野主一郎所部在艳坂与政府军苦战，连续八昼夜，彼此伤亡均极为惨重。后路村田新八率炮兵四面游击，增援各部，对政府军杀伤甚重。桐野利秋和林逸青分派各军在巷隘严防。此时虽然经过连日激战，熊本守军伤亡很大，但士气仍然高涨。
但此时，在野津道贯的一再申请下，又有14000人的政府军（随带火炮69门）进抵熊本，这时进抵熊本城下的政府军总数已经接近了80000人。29日拂晓，政府军于光明寺南路修筑炮台，三面猛攻萨摩军阵地。次日，又以巨型臼炮再攻，萨摩军以75毫米炮12门，120毫米炮6门还击，双方炮战正酣之际，林逸青率奇兵队300人趁机冲入政府军炮兵阵地，击毙政府军511人，炸毁重炮3门。山县有朋得知林逸青现身，立刻命令山川浩大佐率拔刀队前去截杀林逸青，但山川浩到达时，林逸青已然率部下退走，只留下一地的死尸和毁坏的火炮。
10月1日，政府军援军12000人重新发动进攻，并在城门外架炮向城内轰击。林逸青再次亲自率兵夜袭，政府军撤退。第二天，山县有朋不顾伤亡又一次发动进攻，又被击退。
10月3日，政府军兵分三路大举进攻，筱原国干亲至阵前督战，政府军集中炮火猛轰，萨摩军炮兵因连日激战。弹药不足，炮