“在炮架发展上，本世纪中叶，一般火炮的炮身系通过耳轴与炮架相连接，即所谓刚性炮架。刚性炮架火炮发射时炮架受力大，炮管连同炮架整体后坐。因此，不得不把火炮设计得很笨重，造成在战场上的机动困难。又因发射时整个火炮产生较大位移，重新复位和瞄准都很浪费时间。使发射速度受到很大影响。为架退炮，即在火炮射击时，火炮炮架和炮身一同整体后坐复进，由于火炮炮架和炮身重量大，十分笨重，因此后坐耗时费力，平均发射间隔时间在90秒以上，这样的情况一直持续到现在。”
“在弹药方面，炮弹从早期的前装炮圆形实心弹变为后装线膛炮使用的爆破弹。爆破弹是火炮技术专家在意识到实心弹威力有限之后，发明出一种弹体内部为空心。装填有碎片，依靠火药爆炸后弹丸炸开的铁壳破片和内部预装的碎片杀伤的炮弹。它与实心弹最大的区别就是有了引信，通过引信来引爆炮弹内的黑药。由于黑药炸力不足，对于钢铁战舰的毁伤效果有限。加之架退炮的固有缺陷，射速缓慢，不易瞄准，无法对目标形成足够的火力覆盖，哪怕是大口径的火炮，发射出的爆破弹和实心弹都难以击沉敌舰。所以火炮和鱼雷配合古老的冲撞战术并用的乱战战术得以大行其道，并且在利萨海战中得到了很好的证明。”
“诞生于风帆时代末期的机动战术，被证明在军舰机动力倍增的蒸汽时代，运用起来更为自如。这样早期蒸汽军舰上仍然布置在军舰两舷的火炮逐渐被取消或减少，改为在舰首方向布置大口径火炮，以此适应船头对敌的突击机动战术的需要。同时，利萨海战中发挥了重要作用的撞角战术也得到重视，各国大小军舰上纷纷将撞角作为必备武器。随后，新出现的海上近战利器鱼雷被认为是进行乱战的绝佳武器，也开始广泛装备上军舰。海军装备的发展，出现了向机动战术倾斜、让路的势头。大口径火炮和撞角战术盛行后，海战攻击法也发生了转变，其主要原因是随着军舰上出现火炮口径增大、数量减少现象而产生的必然结果。火炮口径增大后，出现了只装备几门大口径舰炮的军舰，舷侧炮被取消或减少，因此海军界海战战术思想为之发生了改变。”
“正是在这一时期，英国建造了数艘主力战舰，这些军舰如‘不屈’号都带有这一时期建造的军舰的鲜明特征：炮位较少，但口径较大，火炮布设适应舰首对敌作战，普遍装有鱼雷和冲角。”
“某些海军技术史知识基础薄弱的民间研究者对英国军舰建成的的兵器技术背景缺乏了解，对英国军舰的装备情况和设计特点产生理解混乱，甚至在对亚历山大港之战进行解读时，凭着自我混乱的理解，一厢情愿的认为军舰的设计思想落后，才导致在战斗中遭到损失，做出言之凿凿的离题分析，继而引申出整个英国舰队腐败不堪的结论，对皇家海军和军舰设计部门的声誉造成了极为恶劣的影响。”
“我已经详细说明，这些军舰在建造时，世界海军战术还是以横队战术为主，横队战术的本质就是冲撞战术，即以冲乱对方的队形为主要攻击手段，因为目前的大口径舰炮重量大，射速慢，瞄准方法有待改进，命中率较低，炮弹装药是黑药，威力较小，所以在以乱战战术思想指导下设计出来的军舰。采用的是‘舰首向敌’和‘以口径换数量’的炮火设计，舰炮的数量和炮弹的载量都大大减少，配以鱼雷和冲角辅助，是以诞生于这一指导思想下的英国海军的军舰普遍炮位少。备弹量也小。”
“英国海军的实力一直是世界海军之首，但我们应该注意到，目前是世界海军科技发展最快、舰船更新换代最为迅速的时期，世界海军兵器技术又有了新的发展。”
“本世纪中叶以后，海军的舰载火炮技术与陆军火炮技术一样。开始酝酿着一场革命。首先，由于后装线膛炮及其新型炮门和反后坐装置技术的发明，且采用了无烟火药和高能炸药，舰炮的射程明显增大，射击的准确性和攻击威力也大大增强。就射程而言，到目前为止，德国克虏伯舰炮最大已达到5000多米，阿姆斯特朗重炮在强装药的情况下可超过4000米，其末端速度仍有260米／秒。在攻击威力方面，海军大炮的炮弹在有效射距内大约可以穿透与大炮口径稍微薄一些的最坚固的装甲。毁伤能力大大提高。”
“针对舰炮威力越来越大这一情况，为了有效地提高舰船的生存能力，各国对舰船的装甲防护问题给予了高度的重视。到本世纪70年代后期，西方各国海军对装甲舰船技术的应用已经相当普遍。在舰船装甲日益广泛使用的同时，装甲技术也有不断革新。开始时的装甲多为舰船的水线带装甲和隔障装甲，所使用的材料为铁或钢，虽然装甲厚而沉重，但仍不能有效地抵御威力越来越大的火炮。于是，各国海军转而重点防护炮塔和其他要害部位，并转而使用复合装甲材料。或经过特殊处理的钢材。”
“在大炮与装甲的较量中，舰炮技术和装甲技术都得到了明显的发展，但可以预见的是，这场较量到后来还是舰炮占了上风。西方的火炮技术之所以能有较大的发展。是与这一时期化学领域在研制火药方面所取得的卓越成就直接联系在一起的。各国对火药的研制都非常重视，涌现出了一批具有国际影响的火药发明家和火药制造公司，推出了多项比较重要的新成果。9073年德国化学家斯普伦格尔发现苦味酸可以用雷管起爆，这已经不是什么秘密了，我相信已经有人开始试验用它作为炸药装填炮弹，因为它的威力要比黑药大得多。而且爆炸不产生浓烈的烟雾，还有很多国家的技术人员在做着相同的研究，希望能得到高性能的炸药，人类即将正式进入无烟药时代。在未来，西方国家的舰船设计师们一定会承认，他们再也不能为军舰任何部位提供绝对可靠的防护。在有效射距内，能够提供较为可靠的防护的部位只有炮塔、火药库、水线和机器舱，对其他部位的人员只能提供很有限的防护，以防御火炮的打击。”
“正是在这样的技术发展趋势下，我认为古老的纵队战术将得以复兴，为纵队战术设计的军舰将会成为主流，体型大、炮位密集、载弹量多的军舰将取代现有的舰型，成为新时代的开端……”
巴纳贝脱下他的新衣服搭在椅子背上，开始写起一封信来。
信是写给地中海舰队司令西摩尔中将的，写得很长，下午慢慢过去，他又喝了几杯咖啡，几页纸的正反面都写满了墨迹。他发现自己在说着本不想讲的事情：战争的血腥残酷，公众对海军造舰部门的无端指责，海军技术的新发展动向……
写到这里他停下笔，把前面写的几张卷起来，在一页新纸上重新开始，部分内容如下：“无论如何我就要开始新的设计了，不知以后将会怎样。最初我打算在这封信里写写我的所见所闻，以及我从那个年轻人的报告中得到的启发，以便你有所判断。但我相信，那些事情要用蓝天般宽阔的信纸才能写完，而且，我既没有那种意愿，也没有足够的精力。我需要那个年轻人用他年轻的充满活力的头脑来启发我，帮助我，我也想将自己知道的一切传授给他……”
巴纳贝靠在椅子里，向议会大厦望去，一位穿着白裙子的女士，拿着一个小包裹急匆匆穿过草地。一辆黑色的马车在议会大厦和红石建造的教堂之间驶过。一阵风吹起马路上的灰尘，巴纳贝猛然注意到下午即将过去，斜斜的阳光昭示出冬天已经逼近。（未完待续。）
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第七百四十三章水下藏宝
巴纳贝站起身，叠好信纸，走在街上去寄信。在去邮局的路上，他觉得两条腿出奇地有劲儿，听使唤。
此时的巴纳贝并不会想到，那个名叫陈伟的他日后可以称其为“衣钵传人”的年轻人，将会怎样影响世界海军的发展。
乾国，杭州湾。
远远的波涛上亮着几点星火，船家们仍在梦乡中酣睡。这样冷的天气，也没有什么鱼群好捕捞，不如偷得浮生半日闲，补一补整年的劳顿。杭州湾上笼着一层薄雾，灰蓝色的水面徐徐荡开，水下浑浊得看不清东西。就在这数九寒天里，两条黑色的影子在波涛中悄然滑了过去。
那两条大鱼似的影子游动起来速度惊人，眨眼工夫便失去了踪迹，正是李向天与林德利。他们在杭州湾内寻找了一段时间后，终于摸准了地下河的出水口，沿着水路潜了过去。在巨大的洞穴前，两人浮出水面，大口地喘息着。
脸上涂了层厚厚的油脂来御寒，依然看得出二人的嘴唇冻成了青紫色。李向天解开腰上的酒壶，灌下去几口烈酒，将银壶扔给了林德利。林德利接过酒仰头痛饮，后来还摇晃着银壶，却发觉早已点滴不剩。
“到底不是当年了。”林德利呵着气，笑着说道。
“是。”李向天看着他，问道，“有一件事，还是先说清楚好些。”
“我知道你想问什么。”林德利呵呵一笑。
“嗯。”李向天大吸了两口凉气，“你派去接佩瑶的人，已经行动了吧？”
“其实，你应该知道，她是没有可能置身事外的。”林德利叹息道，“我们的计划，是恢复天国的大业，每一个有用的人，都要为天国大业出力，别说她这样的身份了。这一趟行程，九死一生，你就是现在想退出，也来不及了。”
李向天点点头。两人重新潜入黑色的海水之下，向地下河深处探去。
洞穴内的河道曲曲折折，稍到深处时，目力几不可见，只有微弱的光引导二人前进。李向天心中隐隐有些不安。正思忖间。猛然眼前一亮，定睛去看，原来林德利从怀中取出了一颗拳头大的珠子，盈目之光从珠内迸射出来，顿时照亮了周遭一丈的海水。
林德利在水下伸出两个大拇指，转向下方按了按。这是天国水师的手语，林德利也发觉了什么不对。再向前游出一段，河道渐渐变窄，水色越发浑浊了。纵然有夜明珠之光，也只看得清身边的事物。两人缩短了彼此间的距离。将手按住绑在后背的兵器，小心翼翼地游向前方。
过不多久，河道骤然变得宽敞起来。两侧的石壁上留存着刀凿斧削过的痕迹，显然已接近了那神秘的水下石室。此时李向天才将担心放下，他终于想清楚刚刚的警觉，先前水道中的水过于浑浊了，这一段的水却又开始清澈。既然是活水，没有道理饱含泥沙，除非不久前曾被什么巨大的事物翻腾过。现在正是冬季，海里的动物也怕冷。总有些会摸到这石室里来。如今仍是清晨之前的夜晚，估计纵然有什么可怕的东西，也在甜梦之中，如今水下石室在望。即使想触发它们，也没有这个机会了。
前方三百步外，是一面五层楼高的石壁。墙上并排凿出四个深洞。以他们的目力可以看清，洞壁上镶嵌着儿臂粗的钢条。这里就是石室的出入水口了。想到这里，李向天用手拍打了一下冻僵的面孔。乾国那些腐朽昏愦的官员根本想不到，有人能在如此地方建造起这样一座石室。当年圣军的实力着实不容小觑。
无论如何，总算是接近目的地了。他加快的游动速度，向石室探去。却陡地被林德利拍了一掌。
“看后面。”寒冷冻住了林德利的喉咙，使他的声音听来暗哑可怖。
李向天回头看时，猛觉得寒意刺透了骨肉。
一条丑陋的海鱼停在后方百步外。它身躯庞大，头顶正中有颗大肉瘤。这只怪兽眼睛细小，体型有如巨鲨，一张巨口满是尖牙。
李向天知道他们是撞了大运。二人对视了一眼，疯一般拨水朝着石室逼去。在水下，和这样的怪物相比，人简直如同鱼虾般渺小，不能承受它哪怕一次的攻击。这只怪物定是追逐生人的气息而来，在神秘莫测的海洋世界中，只有群居的鲨鱼可以杀死这种怪物，它们是多少个世纪之前就结下的死敌。若人与这怪物正面冲突，哪怕给它留下丁点的伤痕，血液的味道都能被它所察觉。那个时候偷袭也就不再是偷袭，而是所有人都清楚的结局了。
两个人动起来时，怪物也动了。冲到洞口时两人不约而同地挥出了武器，再硬的柱子也经不住两柄利刃的斩斫，应声断开。两个人鱼一样滑入了水道。那是个长而陡峭的斜坡，他们以刀剑支撑住墙面，向上攀了一段。怪物随后而至，停在离脚底不到五寸的地方蠕动。
李向天看着林德利，发觉他脸上满是水痕，也不清楚哪些是海水，哪些是冷汗。
暗道内有隆隆的水响。湿漉漉的洞壁上附着着许多青苔，若非随身携带了攀登用的铁爪，恐怕就这条长而阴暗的水道他们都上不去。爬�
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