刘蓉回道：“刚才湖广总督官文命我们攻打鄂西，不如大人以此为条件，让他尚上书朝廷，皇上对我们汉人防备，对官文这个满人信任有加，曾公复出有望。”
众湘军将领频频点头，觉得此法可行。
第一百三十六章 轰击洋舰
上海
风尘仆仆的麦莲向着一身戎装的佩里抱怨：“先生，你把船开得太快了，为什么不在香港休息几天，以致我们就因为晚到两小时，而错过了见面的机会。”
佩里鞠躬，笑道：“抱歉，公使先生，香港也没告诉我您在广州，所以我补充了淡水，就立即开往上海。”
一旁站立的文翰见他们竟然抱怨到大英帝国的身上，马上上前说道：“不如我们回领事馆再谈，如何？”
看着港口停留的几艘美国军舰，布尔布隆附和道：“文翰先生说的对极了，先生们请。”
几人来到美国租借的办公地点，文翰等人各自落座。麦莲为几人泡了咖啡。
布尔布隆觉得自己应该发挥一下幽默，将唱过一口的咖啡端在手中，对着佩里暧昧的笑了笑：“亲爱的将军，你来的真是太及时，我还担心汉国的皇帝会把我们赶下海，有您的军舰威慑，我想他不敢轻举妄动了！”
佩里面带惊讶之色，询问：“汉国皇帝陛下为什么要这么做，他不怕英国、法国的报复吗？难道汉国已经强大到不惧列强的这种程度了。”
文翰尴尬的解释：“也许是我们把他惹怒了，要知道一个人在失去理智的情况下什么事都做的出来，更何况他还是一位皇帝陛下，就像拿破仑那样的人物，虽然我们都很讨厌、憎恨他，但不得不尊敬他。”
布尔布隆皱着眉头。反驳道：“先生，请注意你的言辞。拿破仑是我们法国的骄傲，你们英国人讨厌、憎恨，而法国人全都是爱戴拿破仑的，要不然他的侄子也不可能当上法兰西共和国的总统，听说这位总统先生在谋求建立法兰西第二帝国，法国的春天又要到了！”
文翰嘟囔道：“该死的独裁者！”
佩里见他们似乎有吵起来的趋势，立即转移谈话的主题，为每个人泡了杯咖啡：“我这次奉了总统先生的命令来远东主要是有两件事。第一件与汉国签订互助条约，第二件与日本签订合作条约，你们认为成功的可能性大吗？”
文翰接过咖啡分析：“汉国的可能性大些，毕竟他们的皇帝陛下是一位比较开明的君主，只要合约中没有侮辱性条款就可以签订，至于日本，他们比大清还要顽固。已经数次拒绝了我们大英帝国的请求，而且岛上火山喷发、战乱频繁，也不适合我们大英帝国经营，所以没有诉诸武力，强行打开日本闭关锁国的政策。”
佩里耐着性子解释：“可是日本有很多天然优良的港口，我听说俄国也在打日本的主意。如果让庞大的俄罗斯在东方有个出海口，这对我们都不是什么好消息。”
文翰赞道：“你说得对，现在俄罗斯以东正教挑衅整个宗教势力，我们应该团结起来，拒绝俄罗斯在远东的任意请求。包括日本。”
布尔布隆兴奋道：“我一定要把这个提议报告给国内知道，贪婪的北极熊在远东受到压制。处于绝对下风，我想将来的皇帝陛下会对这个兴趣的。”
佩里起身：“我明天要前往南京，不知你们愿意陪我一行吗？”
为了避免美国与汉国私下里签订条约，文翰当然会跟着，微笑的赞同：“当然！有我们大英帝国在旁边为你加油，我想汉国皇帝会重新考虑他的想法。”
布尔布隆附和道：“我们法兰西也是一样。”
十一月的天气已经微微变凉，南京城外平静的江面上突然出现一排排黑点，慢慢的越来越大，直至清晰的出现在距离江边不足五百米的地方，炮台上面的守军急忙对着军舰挥旗示意，让他们停止前进。
团长熊思远没想到自己刚上任就碰到这么棘手的事情，看着炮台上一双双看着他的眼睛，不知该怎办，开炮？还是不开炮？
布尔布隆看着文翰问道：“我们这样真的不会惹出风波来，万一守军开炮，我们要不要还击？”
佩里指着远方挥舞的旗帜：“他们向我们挥旗示意，这样的威慑已经够了，传令下去，停止前进！”
熊思远面色难看的盯着越来越近的庞然大物，想起洋人欺压同胞，贩卖鸦片的事情，一股热血直冲脑门，大声喊道：“开炮！”
“轰轰”
“轰轰”
文翰看着落在江面的炮弹，惊慌失措的喊道：“他们开炮了，我们后退！”
佩里面色难看的对副官道：“传令，继续后退，没有命令不许开炮还击。”
炮台守军看着洋人军舰逐渐后退，已经超出大炮射程之外，全都欢呼起来，“大人，洋人退了，被我们打跑了！”
熊思远抹了把冷汗，吩咐道：“继续监视洋人，我去向师长汇报。”
王刚惊讶的看着熊思远，问道：“刚才的炮弹是你们打的？”
熊思远看着王刚惊讶的表情，突然有种不祥的预感，木然的点头道：“洋人突然驶入岸边，他们的大炮已经可以轰击南京城了，末将无奈才下令开炮。”
王刚暗叹一声，不开炮会受罚，开炮还会受罚，安慰熊思远：“走，我带你见军长，有他向皇上求情，也许可以免死，但是你这团长职位是保不住了。”
熊思远不服，大声问道：“这是为何，难道末将眼睁睁的看着他们把军舰开到南京城下？如果他们向南京开炮，末将怎么办？”
王刚按住熊思远解释：“你不懂，皇上一向很重视与洋人的关系，你这做，洋人一定会向皇上兴师问罪，为了平息洋人的愤怒，最好的办法就是找出一个替罪羊，你明白的，在大人物的眼中，我们是随时可以牺牲的。”
唐正才看着熊思远面无表情，对着王刚吩咐道：“炮台上的守军都撤下来，换另一队值守，不准他们擅自离开军营一步。”
熊思远鼓起勇气问道：“末将有何错要遭受软禁，开炮的命令是我下的，弟兄们也只是听命行事，要杀就杀我一人。”
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第一百三十七章 谈判
文翰、布尔布隆等人乘着小船，在汉军水师的接引下来到南京，一路上文翰不停的指责汉军的‘无礼行为’，威胁这要在李云中面前告状。
唐正才匆匆的来到上书房，在李云中面前禀报道：“今日上午，洋人军舰突然驶入江面警戒线之内，守军再三打旗语，示意他们后退，洋人熟视无睹，炮台守军无奈，下令开炮。”
听说守军炮击洋舰，李云中惊呆了，没想动汉军之中还有如此有种人物，对比李秀成、李春发等人胜了不止一筹！
当初第一军被洋人威胁几句，就不敢进攻上海，这炮台指挥官竟然率先下令开炮，洋人还不敢还击！
“炮台指挥官叫什么名字？”李云中对这个大胆的团长来了兴趣。
唐正才暗叹一声，以为皇上要问罪，分辩道：“此人名叫熊思远，数月前还劫了湘军购买的军火，为大汉立了一功，微臣请求皇上饶了他一命。”
看着唐正才诚惶诚恐的模样，李云中有点好笑：“谁说朕要杀他，在这个时候能向洋人开炮的将领实在太难得了，这种人物朕还要重用，怎会杀他？”
唐正才惊喜交集，为自己部下逃过一劫而兴奋，谢道：“皇上英明，熊思远因祸得福，得到皇上的赏识，是他的福气。”
侍官进来禀报道：“启禀皇上，西洋几位公使求见。”
“宣”李云中对唐正才道：“你先下去吧，好好安抚下面的兄弟。”
文翰愤愤不平。觉得汉军开炮让他在佩里面前失了颜面，一进来就兴师问罪的喊道：“陛下。您的军人实在是太无礼了，竟然对着我们的军舰开炮，为此我们损失了三名英勇的水兵，一艘炮舰被打中栏杆，你必须给我们一个交代，否则我们几国不会善罢甘休的。”
李云中打量着气势汹汹的洋人，问道：“你要朕怎么给你们交代？”
文翰以为李云中服软，得意的回道：“杀死开炮的人员。赔偿１００万银元，开放汉国所有城市，允许英国、法国、美国勘探矿产，修建铁路。”
见洋人狮子大开口，李云中打断道：“不用再说下去了，朕一条也不会答应，据朕所知。是你们无视守军旗语，继续前进，朕还没问你们意欲何为，反而被你倒打一耙，你当朕是道光、咸丰吗？你必须向我大汉道歉，否则别怪我不讲情面。”
布尔布隆底气不足。颤声问道：“尊敬的皇帝陛下，您这样做不怕我们国内知晓吗？引发战争，就不是我们能控制的了。”
李云中底气十足，回道：“忘了告诉你们，朕一直在关注欧洲的局势。知道的并不比你们少，你们认为有那个国家会派遣大军前来远东。”
麦莲回道：“你打伤的是美国军舰。”
李云中笑道：“美国也不太平吧。南方正在磨刀霍霍，《汤姆叔叔的小屋》这部小说我也读过，的确是感人肺腑，你们美国还有功夫顾忌远东？”
佩里上前对着李云中鞠躬，温言道：“尊敬的陛下，这次完全是个误会，我们没有看到炮台上的旗语，所以守军开炮，我军并没有还击，就让双方忘掉这份不愉快的经历，我这次来远东是奉了总统先生的命令。”
李云中笑道：“这就对了，你们西方人看不懂东方的旗语也是应该的，朕就不计较了，你们美国的总统为什么会派你来远东？”
佩里见气氛和润，自我介绍道：“我叫马修。佩里，是美国东印度舰队的司令官，奉了总统命令前来与陛下缔结商业合约，这是总统先生的亲笔信，请您过目。”
侍官接过信纸，呈给李云中。
李云中大致看了一遍，回道：“这些条约朕要与大臣仔细商议，明天会给你们一个答复。”
佩里躬身道：“既然这样，请容许我告辞。”
见李云中微笑点头，佩里带着尴尬的文翰等人离开皇宫，回到南京的领事馆。
文渊阁
李云中将美国人此行的目的大致讲来：“英国、法国在汉国争夺势力范围等掠夺活动，让美利坚合众国的在华利益受到了直接的威胁。一旦汉国遭到瓜分，分别成为各国倾销商品的殖民地，美利坚合众国对华贸易必然会受到排斥，更不用说他们还想进一步发展。”
蒙上升看着佩里带来的条约，问道：“敢问皇上，上面所说的门户开放是什么？难道美利坚想与英国争夺利益？”
看来用专业名词，他们是听不懂的，李云中用大白话说道：“我们大汉这几年商业兴盛，工业发展迅猛，老百姓购买力大大提高，以前手里有十两银子就满足了，现在有一百两也能一日花完，大汉有多少百姓，每天得购买多少东西！所以外国人觉得有利可图，他们把自己国内商品运到汉国，或者直接在汉国建厂，英国、法国就是这么干的。
可是现在的问题是英国、法国商人为了多赚一些钱，就排斥美国人，不欢迎他们，美利坚提出门户开放政策，就是想消除这些问题，我得到的，你可以享受，你得到的，我也可以享受。”
蒙上升怒道：“这不是拿我们大汉当傻子吗？给英国一份利益，同时就要给法国与美利坚，这个提议不好。”
胡以晃等人也明白过来，发出附和的声音，这不就是让大汉当冤大头？
李云中满意而笑：“今天洋人在城外示威，未尝没有恐吓的意思，他们没料到汉军守军真敢开炮，偷鸡不成蚀把米。”
开炮轰击洋人炮舰，这让陆建瀛对熊思远的印象很好，就想保举于他：“像熊思远这样的军人，才是汉军的楷模，皇上是否要提拔他，让熊思远继续为皇上效命。”
“朕已经让兵部升他的官了。”李云中回归正题，接着道：“美利坚居心叵测，你们认为朕应不应该答应他们？”
常大淳虽然厌恶洋人，但不得不承认他们船坚炮利，如今的大汉还不是对手，担忧道：“如果我们拒绝，洋人会不会恼羞成怒，像十几年前那样，派兵舰攻打南京？”
李云中也摸不准，大汉水师薄弱，跟洋人订购的军舰还在生产，水师最厉害的战舰也不过是那几艘红帆船，上面只能承载二三十门大炮，洋人随便一艘一级战列舰都有几百门火炮，大汉水师上去只是送死而已。
见皇上沉默不语，常大淳矛盾了，皇上速来知兵，又精通洋务，连皇上心里都没底，看来洋人真的会攻打南京。
陆建瀛叹道：“难道偌大的中国就建造不出战舰？岂能让洋人随意在汉国放肆！”
李云中面色低落，反问道：“你们知道我为什么扶持工业吗？其实洋�