江西战场终于开始激战，被孙中山任命为军务次长兼赣军总司令的李烈钧，重振雄风，率领由滇军护法军、赣南革命军组成的两个旅革命军，奋勇出击，以中间强攻、两翼侧击的战术，连克龙南、信丰两县，三日内兵逼赣州，与江西督军李纯的北洋军正式碰撞。
可就在这个关键时刻，乐昌地区的内部冲突，毫无征兆地发生了，本应按计划合击赣州的黔军护法军两个旅，再也不愿协助李烈钧部，转而掉头南下，挥师乐昌，吓得手足无措的革命军前敌指挥部频频派出革命元老前往安抚，检讨错误，晓以大义，革命军的北伐攻势因此而破碎不堪。
身经百战的北洋名将李纯哪里会放过这个好机会，在李烈钧没有来得及由攻转守的时候，以四个团的兵力发起猛烈反击，仅用半天时间，就击垮了李烈钧部匆匆构筑的防线，一直追杀到信丰城才停下脚步。
李烈钧率部逃回龙南才敢停下喘气，粗粗一算，两个旅的部队死伤过半，李烈钧两年前从云南带来的两个团，几乎全部打光。
经此一役，孙中山统率的北伐军，颓势尽显，不得不紧急调整战略，由攻转守，全力处理革命军内部的分裂与内讧。
萧益民直起腰版，将手中的红蓝铅笔扔在桌面的地图上，转向仍旧埋头看图低声商议的王陵基和包季卿：
“可惜啊，整个湖北都兵力空虚，要不是顾忌和北面的北洋军五个师撕破脸，我真想马上下令进攻武汉。”
包季卿指指地图上的湘阴和平江一线：
“湖南谭祖庵的两个师，正在与张敬尧的三个旅打得不可开交，程颂云的一个师，被迫退到湘阴以南，陈宦通电辞职后跑去北京去了，留下的两个团北洋军仍旧死守益阳，不愿向谭祖庵投降，要不是陈曲珍的两个旅开到岳阳以西的华荣，牵制住了张敬尧，湖南局势会不会再次崩塌还难说呢！
“在这个时候，我们要是脑袋发热挥师武汉，必将陷入两面遇敌甚至被三面夹攻的险境，只有傻子才会这么干。当然，要是有了我们这一支有生力量的加入，湖南方面可就舒服多了。”
王陵基一听乐了：
“确实如此，谭祖庵他们频频来电，请求我们进攻武汉，或者干脆南下，攻占湘北重镇羊楼司，截断北洋军张敬尧部的退路，迫使北洋军向武汉或湘赣边境撤退，这个计划应该说是不错的，可如此一来，我军必将伤亡惨重，也超出了我们与湖南之间的约定范围，搞不好还会丢掉好不容易获得的荆襄地区。只是，作为盟友我们总得做点儿什么吧？要不然很可能让他们产生误解。”
萧益民考虑良久：“是不是提前把第二、第六师拉出来？”
王陵基和包季卿愣了一下，意识到萧益民要帮助湖南了。
萧益民歉意地指着地图解释：
“你们来看，目前湖北的局势很微妙，曹锟率领的两个师已经开到信阳，如果不是我们主动撤离潜江，曹锟肯定会继续挥师南下，与吴佩孚合兵一处，然后强行进入武汉，进而与我们展开对峙，毕竟北洋军无法容忍我们占领湖北，如果失去湖北，正如吴佩孚整天大喊大叫的那样，陕西也会随之被我们占领。
“所以，我几乎敢肯定，只要我们继续进逼武汉，就会和北洋一系彻底撕破脸面，北洋直系、皖系、奉系那些老大就会暂时放弃分歧，枪口一致对外，全力保住西北、中原和鄂皖各省。”
包季卿和王陵基一听，立即就明白萧益民的意思，频频点头以示赞同，这点儿眼力他们还是有的。
萧益民继续说道：“既然如此，我们只好先不去攻打武汉，至少能大大延迟与北洋军发生直接冲突的时间我总有个感觉，只要我们不去谋取武汉，暂时满足于目前的战果，北洋各部便不会主动和我们撕破脸，至少占据中枢的段芝泉就不会这么做，这会儿直、皖和山东等北洋各部的内斗已经趋于白热化，还有一直按兵不动虎视眈眈的山西军队——阎百川这人可不是省油的灯，只要给他机会，专注于工农业发展的他肯定会谋取直隶的利益，这也是北洋各派别深为顾忌的隐患。”
“不错！山西煤炭资源丰富，其实不比我们四川差到哪里去，转眼间阎锡山已经发展了十三万人枪，北洋各派这个时候才警觉不对，嗅觉实在太差劲了，绥远、热河、陕西、河南、河北等省，全都在阎锡山眼皮底下啊！”包季卿笑道。
王陵基颇为感慨：“要不是司令和参谋长提醒，我几乎忽视了阎锡山对北方局势的重要影响，这家伙也真能忍。”
萧益民笑了笑，再把问题转到湖南：
“既然我们决定不打武汉，那么湖南的谭祖庵和程颂云两位老兄就吃力了，张敬尧肯定不会主动让出湖南，而且无论兵力和装备，张敬尧麾下的四个混成旅都远远强于湘军，既然我们已经按照约定向湘军提供了价值一百五十多万的武器装备，就得时刻关注我们这笔巨大投入是否会打水漂。
“因此，直接派兵支援正在苦战的湘军已经是不得不做出的选择既然要做，何不干脆些？这样也让盟友心里舒服点儿！”
王陵基问道：“你想调二师、六师入湘，是不是基于练兵考虑？”
“这只是一个方面，另一个方面是王键的第四师正在休整和扩编，杨森的第一师还在襄阳和鄂东北地区剿匪，以彻底打通豫陕通道，为下一步的战略做好准备。刘湘的第十师需要驻扎荆门一线，监视孝感、随州一线的吴佩孚部，以保护杨森部的侧翼。
“如今，这几个师都不能动，一动就可能让吴佩孚或者王占元生出贪念，鬼知道他们两个会不会尽弃前嫌，合兵一处。所以，要援助湖南尽快实现统一，唯有将家里的其他各部调到湖南战场，一个师估计不够，两个师就基本有把握了。”
包季卿点点头：“既然这样，干脆直接从水路走，一口气攻下湘北，切断张敬尧的退路，直接把张敬尧麾下各部赶到江西去。”
“这倒是个好办法，粤军不是悠闲得很吗？就把张敬尧赶到江西去，看看那些充满热血和理想的革命军如何应对！”王陵基嘿嘿笑道。
萧益民知道王陵基的意思，也不会因为可能造成的革命军损失有任何意见，相反，聚集在粤赣地区的革命军各部鱼龙混杂，与其到时候需要川军或者谭延辏У南婢ッ娑裕共蝗绺纱嗟闳谜啪匆⒑屠畲咳ハ鸶删唬舛韵粢婷窈痛ň此涤邪倮抟缓Α�
王陵基突然指向大冶：“撤离大冶的教导团到哪儿了？”
“昨天过了赣西的修水，咱们的情报部门在萍乡秘密招募了两千多矿工，武器装备和军装已经悄悄运抵萍乡，再有四天左右，教导团就会与这两千萍乡新兵汇合……”
萧益民说到这里，猛然抬头：“方舟，你的意思是……”
王陵基点点头：
“咱们干脆再加把火，让教导团出其不意攻占萍乡，然后就钉在萍乡，并作出随时入湘参战的态势，哪怕不真打，也能让张敬尧分心。只要我们的两个师出现在湘北，张敬尧必然因为两面受敌而动摇，加上东面的萍乡、西面的陈曲珍部的佯攻，定能给张敬尧部造成巨大心理压力，接下来的仗就好打多了。”
“武汉一线呢？会不会促使曹锟的两个师火速南下驰援湖南？”一直没开口的卢逸轩问道，周围几个作战参谋也都露出关切的目光。
萧益民、包季卿、王陵基三人相视一笑，最后由萧益民解释：
“如果曹锟的两个师真的南下参战，就等于和我们公然撕破脸了，我们完全可以调集王键和刘湘的三个师，缓缓进逼武汉和随州，届时，曹锟还敢继续南下湖南吗？”
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第一六二章 直皖合流
全文字无广告第一六二章直皖合流
北京宣武门象坊桥，北洋政府政务院。
代总统冯国璋迈着疲惫的步子回到自己的办公室，挥手示意随从全都退下，随从们将刚刚结束的与日、英、法、美四国公使会谈的记录轻轻放在宽大的花梨木桌面上，悄然无声地退出去。
此刻，冯国璋生出心力交瘁之感。
国内的混乱局势，不但求不来列强的帮助和支持，反而被列强用以向自己不断施加压力，虽然说政治就是一种利益的交换和妥协，但是冯国璋发现自己似乎再也没有任何东西，能够喂饱贪得无厌的英美日等饿狼。
如今，东北已被日本支持的张作霖占据，除了一个虚无缥缈的政治名分之外，已经被张作霖牢牢占据的东北，完全独立于中央领导之外，不但不为中央政府分忧，反而在日本的利诱纵容之下，对关内富裕的直隶地区虎视眈眈。
十年九灾的陕甘宁新这西北四省，根本不能指望，别说让四省上缴税收，不用中央政府反哺就念阿弥陀佛了；山东、河南、安徽、江苏、浙江五省虽然牢牢地掌握在北洋军手中，但是随着北洋内部的分裂，直系与皖系的激烈对抗分道扬镳，造成了驻扎各省的军队各自为政，一个个心里早已没有国家和集体的利益，利用难得的时局混乱甩开膀子横征暴敛，飞速壮大自己力量的同时，仍不忘左顾右盼，虎视眈眈，随时都有可能抛弃最后的一点情义，玩弄大鱼吃小鱼的勾当。
富饶的上海也不用想了，洋人们无时无刻不提出不惜一切维护自己国家利益的警告，除非是占据上海的皖系失去洋大人的信任，否则冯国璋无论如何也无法染指上海这块巨大的税源地。
相对于北洋军队与南方护法联军争斗不息的赣闽两省，两湖地区如今已成了北洋政府的心腹大患，而究其原因，川军与湘军的结盟才是所有祸乱的根源，仅仅是湖南谭延辏Ш统糖钡热朔⑵鸬耐骋辉硕颓３读吮毖缶种坏谋Α�
值此关键时刻，一直偏安一隅的川军露出了锋利的獠牙，以令人不可置信的决心和速度，悍然攻占荆襄地区，四个师的川军精锐，兵锋直指武汉，与湖南的湘军形成南北呼应之势，大有将北洋军五个师拦腰截断、逐一围歼的野心。
就在冯国璋紧急召集北洋大佬商讨对策的时候，日、英、法、美四国公使不请自来，一见面就集体抗议中国的内战已经严重损害到他们的巨大利益，日本公使甚至威胁出兵上海和武汉，以保护日本的利益和侨民生命财产安全。全文字无广告
对于列强的这副强盗嘴脸和霸道行径，沉浮宦海二十余年并拥有丰富政治经验的冯国璋无比熟悉，可以说从北洋奠基人李鸿章开始，就在不断地承受这种压力，所以冯国璋非常得体地慢慢应对。
直到四国主动提出以巨额贷款的形式，“全力帮助”冯国璋打赢内战、稳固北洋政府的统治地位后，冯国璋才感到无比震惊和警觉，在此之前，他求爷爷拜奶奶也得不到列强的支持，难道今天太阳从西边出来了？
等到四国拿出一份贷款抵押协议草案时，冯国璋才彻底看清四国的落井下石和巨大野心，其中仅仅是以京汉铁路为贷款抵押这一条，就让冯国璋似乎觉得耳边响起了震天的“卖国贼”的斥骂声，其他关于扩大上海、武汉、天津和青岛等十六个城市租界区域，以及四国分别瓜分浙赣铁路、湘赣铁路、粤汉铁路筑路权等等条款，足以和袁大帅当初的二十一条媲美，有过之而无不及。
极具涵养的冯国璋没有当场拒绝，他婉转地表示将尽快召开国会以重组政府、完善各级行政机构，然后才能将此草案提交讨论，随后他话音一转，要求以延迟付款的方式购买三个陆军师的武器装备，利用四国公使的犹豫和内部分歧，把突如其来的巨大压力轻松化解，但即使这样，也耗去他整整一个下午的时间。
夜色降临，宽大厚重的总统办公室大门被人从外面轻轻推开，没等冯国璋的秘书长上前汇报，风尘仆仆的段祺瑞已经带着一阵风站到了冯国璋面前。
冯国璋连忙站起见礼，相互坐下之后，上下打量灰头土脸的段祺瑞：“芝泉兄不是在天津接见瑞士公使吗？坐汽车来的？”
段祺瑞点点头，接过侍从递来的湿毛巾，迅速擦了把脸，扔过毛巾，端起茶杯喝上几口润润喉咙，这才缓缓放下杯子，严肃地问道：“听说四国公使和你谈了一下午？”
“还不是他们一贯强调的那样，想要获得我们的铁路路权，扩大租界面积这一回他们倒是出奇地愿意借钱和卖武器给我们了，可惜啊，付出的代价太大，我怕被人骂祖宗，不敢接受啊！”
冯国璋颇有点儿自嘲地摇头笑道。
面对相交二十年的段祺瑞，他从来不觉得有必要隐瞒什么，哪怕段祺瑞如今已