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赵尔巽缓缓靠向椅背，轻抚长须，略微考虑片刻：“此事暂且不急，虽然这几年朝中对委托民间生产武器弹药的声音越来越高，但至今朝廷没有做出决断，所以，你的计划还得缓缓。
“至于造火药嘛，我看可行，开山开矿都用得上不是？不如这样，你让你的华西公司暂且和兵工厂签个零件加工的委托契约，完了可以考虑造火药的事，先做着再说，其他的走一步看一步。”
“卑职记住了。”萧溢茗恭敬回答。
赵尔巽笑道：“好了，明天速成学堂要举行毕业典礼，你忙去吧，后天晚上你来一趟，老夫给你引见个人。”
“谁啊？”萧溢茗好奇地问。
赵尔巽哈哈一笑：“见面你就知道了，滚吧，混小子，哈哈！”
萧溢茗走到正堂，与迎面而来的袁金铠说了几句话，出门上马直奔英国商行，拿出兵工厂所要购买的四台小型机床和零部件清单，与罗柏亭和庄森商量了半天，然后拉上庄森跑到珠市街的德国领事馆，找到夏普乐和商务官员沃勒尔凑在一起商量。
夏普乐和沃勒尔兴奋地前去请示领事富迭庚先生，富迭庚听到有可能获得一座中型化工厂和配套发电厂的设备订单，扔下手头事务，立即下楼接见萧溢茗。
萧溢茗把雅安和大邑的硫磺矿开采历史、目前产量情况、三大硫磺矿区以及周边煤矿等情况，详细地对领事先生陈述，随后用流利的英语坦诚说道：
“尊敬的领事先生，你非常熟悉中国，熟悉四川，你也一定知道我们没有化工厂建设方面的经验，对目前欧美各国特别是德国的先进技术缺乏足够的了解，但我们有信心开拓这一崭新领域。
“经过公司股东的商议，在取得四川总督赵尔巽大人的支持之后，我们第一个想到半年来合作非常愉快德国朋友，真诚希望一贯大力支持我们的领事先生能够促成彼此的合作，加深两国人民的相互了解和友谊。
“在此，本人愿意承诺：全额支付德国相关技术人员和工程师来四川考察的所有费用，在收到贵国莱因公司、毛瑟公司或者其他更为专业的公司答复之后，本人可立即将二十万元、也就是四十三万马克，存入刚开业的德国德华银行成都分行，以表示我们的诚意。”
富迭庚见拉到大笔订单，非常高兴：
“亲爱的萧，你的诚意和信任让我非常感动，我和我的同行们愿意为四川的工业建设贡献微薄的力量，我将会在三个工作日之内，把你的诚意和计划传回我的祖国，传到几家著名工业公司负责人的办公桌上，我想，你很快就会收到令你满意的答复。”
萧溢茗再抛出一个令富迭庚兴奋的消息：
“谢谢领事先生，如能促成此事，我们华西实业公司愿意与毛瑟公司展开更为深入的合作，我们的初步计划包括技术购买、人员培训和生产指导。另外，本人将以四川兵工厂代理厂长的名义，郑重向四川总督赵尔巽先生提出书面建议，聘请一批德国机械工程师和技术人员，进入四川兵工厂担任技术主管，当然，前提是领事先生能够同意。”
“我非常乐意，亲爱的朋友，我会把这一消息一同发回德国，我想，勤奋热诚的德国人将会无比珍惜这份友谊。”
富迭庚说完，伸出宽大的手掌，紧紧握住萧溢茗的手，发出邀请：
“萧，自从去年圣诞之后，我们再也没有机会坐在一起畅谈了，我至今仍然记得你送给我们的珍贵礼物，今年的圣诞节就要到来，在此之前，我衷心希望能与你再次举杯畅谈，不如一同共进晚餐怎么样？”
萧溢茗笑容僵住了，正犹豫间，一旁的夏普乐笑道：
“萧，今晚你会留下来的，是吗？对了，我帮你翻译成英文的几份资料还在我的卧室里，你不想看看吗？”
“中国有句话，恭敬不如从命，何况我非常怀念德国的猪肉熏肠，就像喜欢毛瑟公司的武器一样。”萧溢茗见无法拒绝，笑着说了句俏皮话。
众人听得有趣，轰然大笑，一系列即将令欧美各大公司为之侧目的合作项目，就在愉快的交谈声中显现雏形。
第三十四章 靠山（上）
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新历十二月二十日，四川陆军速成学堂首届毕业典礼如期举行，只是总督大人没来捧场，提督大人似乎也没兴趣，成都知府则借口下乡视察去了龙泉驿，幸好他们都派出副手前来出席，才不至于让钟颖、徐孝刚等人丢面子。
总督大人派来萧溢茗的顶头上司、督练总办朱庆澜做代表，这位总办大人到来之后黑着脸，没几句好话，让速成学堂各级主官感到非常不满，反而是即将奔赴各军营的毕业生们毫不在意。
萧溢茗同样不舒服，因为顶头上司朱庆澜没和他说一句话，虽然一年来萧溢茗对朱庆澜恭恭敬敬，每个月都会遵守规定提交一份工作总结，但仍然无法消除朱庆澜心里的疙瘩。
对此萧溢茗毫无办法，谁让总督大人每一次都越过朱庆澜，直接给自己发指示？谁让一年来几乎每一件事都需要向赵尔巽直接负责？换个位置衡量，萧溢茗也会不爽的。
不过，朱庆澜怎么说也是赵尔巽的门生之一，应该对同样被官场视为总督门生的萧溢茗亲切些才对，至少不能把分歧和成见摆在脸上。
祖籍绍兴的朱庆澜没有功名也没有靠山，二十岁之前为了生计还在黄河堤坝上挑土当河工，走投无路之下，跟随友人跑到东北碰运气，时任东三省总督的赵尔巽见他能说会算，书法也不错，起了爱才之心，给了朱庆澜表现的舞台，从营官到县令，再到东三省总督衙门营务处会办，一步步将他提拔上来。来到四川之后，赵尔巽再次升其为总督衙门督练处总办，还打算过了年让朱庆澜担任改革后的巡警道总办，成为掌管四川全省警察的实权人物。
按常理朱庆澜哪怕心里对萧溢茗不待见，也不该表现得如此明显，萧溢茗几次努力改善关系都未能如愿，干脆就不闻不问了——不待见就不待见，我萧溢茗没有拿自己热脸贴人冷屁股的习惯。
如此一来，两人的关系越来越僵，站在台上的时候一东一西，相距很远。
毕业典礼结束，朱庆澜拍拍屁股就走，他不愿意看到学生们围着萧溢茗依依不舍的样子，这对他来说简直是受罪。
萧溢茗还是老样子，对每一个上前来道别的学生都以兄弟相称，说大家毕业了就不必恪守以前那套，以后都是一个战壕里的兄弟，客气什么？宽厚平实的话语听得学生们心里暖洋洋的，连平日最自负的杨森都上来给萧溢茗敬礼辞别，诚恳地说出心中感佩之情。
散伙之后，钟颖等人借机到望江亭上公款腐败一顿，萧溢茗则把十名雅安兄弟全部领回家里，举行丰盛的庆祝酒宴，为每一个师兄弟准备一份丰厚的礼物和一匹好马，请他们回去之后代向师傅和家里人问安。
王谦、何成良两人即将前往日本士官学校第九期深造，陆传芳、万连峰和小师弟俞成杰三人保送进入保定陆军速成学堂，萧溢茗没有和他们多说什么，唯独和成绩较差被分回雅安边军辎重营的王键、何其武、枟毅、谢明扬四人依依惜别，告诉他们千万不要放松自己，更不能心灰意冷得过且过，这是个英雄辈出的时代，只要勤勤恳恳、坚持学习自我提高，总有实现自己理想的一天。
听完四人的承诺，萧溢茗非常高兴，悄悄告诉四位兄弟，他将在雅安建一个四川最好的火药厂和枪弹厂，这项估计不低于二十万银元的投资，将来就靠弟兄们帮忙罩着了，弟兄们回去站稳脚跟之后，要枪要炮尽管开口！
四人听后兴奋不已，顿时感到自己获得萧溢茗的重视和信任，心中的愁绪大为消退。
萧溢茗将十个弟兄送上马，走到王谦和何成良的马前，不容商量地说道：
“只给你俩五天假，五天后必须回到我这里，一个月内必须学会数学和几何基础，否则别怪我骂娘！”
众弟兄哈哈大笑，一个个望着愁眉苦脸的王谦和何成良，幸灾乐祸，弄得周边工地上数百建筑工人全都看过来。
送走了一群弟兄，萧溢茗仍没机会休息，他必须在新年到来之前做出一系列重要决定，其中一项是尽数转让人多势众麻烦不断、却又赚不到几个钱的捷达人力车行，把精力投入到五金厂武器零配件生产和手枪仿制、整顿完善公司下属的建筑公司、核算水厂电厂的盈亏、化工厂建设项目计划等方面。
次日傍晚，萧溢茗用过晚饭沐浴更衣，骑上马，不紧不慢前往总督府，一路上反复考虑总督大人要给自己引见什么人？直到接近督府侧门都想不出个头绪，只好暂且抛诸脑后，反正等会就要见到。
接到通报的侍卫长郭铁城出来迎接，脸色有些不好看，萧溢茗连忙问怎么了？
郭铁城悄悄告诉萧溢茗：“革命党越闹越不像话了，这次不但把‘编造出的’各级官员的丑闻印制成传单到处张贴，还在城外的武侯祠、草堂和东郊寺院等等地方聚众宣扬，煽动不满蛊惑人心，警察总局、成都府和两县衙门抓了半个多月没抓到一个人，反而让成千上万蛊惑造反的传单塞进各家各户门中，就连咱们总督衙门大门内也让人塞进十几张，弄得大人发火了，刚把老哥我臭骂一顿。”
萧溢茗露出个原来如此的表情，对此他一点儿也不奇怪，天天抓革命党忙得天昏地暗的麻刚回家没少和他抱怨，但萧溢茗本着事不关己的原则毫不理会，叮嘱麻刚也不要干这种吃力不讨好的事，谁有能耐让谁立功去，没想到各级警局和各衙门如此无能，半个月过去仍然没有半点成绩。
萧溢茗跟随郭铁城来到总督大人寝室外的暖阁门口，让郭铁城先去通报一声。郭铁城摇摇头只好照办，心想这小子都来十几次了，怎么每次都这样规规矩矩？
赵尔巽的声音从暖阁里传来，萧溢茗见郭铁城在门里挑起门帘，连忙低头钻进去，和往常晋见一样快步上前行礼：“卑职参见制台大人！”
“在这里就不用行大礼了，过来，听说你泡得一手好茶，正巧小炭炉刚送上来，让老夫尝尝你的手艺吧。”
赵尔巽的声音还是那么温和，没有半分火气。
萧溢茗应声是，小心走到梨花木茶几旁，坐在赵尔巽下首斜对面，飞快扫一眼周围，拉近放置一套精美广式茶具的茶托，侧身端起小炭炉上热气蒸腾的铜壶，开始不紧不慢地施展茶艺。
前奏工序完成，萧溢茗提起铜壶开始沏茶，一番优雅熟练的操弄过后，两杯香气扑鼻的琥珀色香茗出现在赵尔巽和另一位老者面前。
萧溢茗恭敬地捧起一杯送给赵尔巽，再将剩下一杯送到对面那位玄衣老者手上，待他看清玄衣老者的长相时，禁不住吓了一大跳，差点儿失声惊呼出来。
第三十四章 靠山（下）
“哟哟……慢点儿，这么好的茶，洒了就可惜了！”
玄衣老者双手将茶杯送到嘴边，轻轻一闻，惬意地点了点头，接着一口将杯中热茶喝下，嘴唇上和下颚花白的胡子微微颤动几下，高声夸奖起来：
“好茶，好手艺！没想到你还有这么一手，要是不知你底细，我真把你当成岭南人了，好！”
“先生，您……您怎么在这儿啊？”
萧溢茗结结巴巴地问，心中百转千回，眼里全是震惊和好奇。
玄衣老者反问道：“我怎么就不能在这啦？”
萧溢茗连忙摆手：“不不！我不是这意思，我……晚辈的意思是很惊讶。”
“惊讶吗？我怎么不觉得？”玄衣老者说完，和赵尔巽相视而笑，笑得极为开心，久久不停。
萧溢茗却是满头雾水，又不敢问，只好小心捧过两人的空杯，用开水烫过一轮，重新斟满一杯茶。
赵尔巽擦擦笑出来的眼泪：
“小子，他就是老夫的三弟，钦命边务大臣赵尔丰，这下认识了吧？”
萧溢茗连忙站起，整理衣衫行军中半跪礼：“总督衙门陆军督练官、陆军速成学堂副军校教官萧溢茗参见大人！”
赵尔丰微微弯腰，虚扶一下，非常高兴地笑道：“起来吧，坐下说话。”
“谢大人！”
萧溢茗站起来，小心回到原位坐下，胸腹间仍是一片汹涌澎湃。