力小射程近，炮管和座钣分开后，一两个人就能背着跑。”
邹文翰很是不解：“既然这样，有了威力更大的克虏伯炮，你这败家的龟儿子还花这么多钱研究小炮干什么？”
萧益民白了他一眼：“懒得理你，有时间你帮我编几本考古和古董鉴定的书籍出来才是正事，术业有专攻，都六十好几的人了，难道你还想改行研究现代兵器？”
旁边几位弟兄忍不住笑出声来，只有萧益民敢这么和名冠巴蜀的邹老爷子说话，更令人叫绝的是，邹老爷子也喜欢这么说话。
邹文翰一点儿也不在意，端起酒杯自得其乐地喝一口，捡起筷子开始吃菜，似乎还在考虑什么。
萧益民和几位兄弟碰一杯，开始边吃边谈，涉及的几乎都是目前发生的大事和可能影响到自身的事情。
没过多久，邹文翰转向萧益民：“有件事差点儿忘了跟你说，明天下午咨议局有个会，蒲伯英、罗康侯都希望你能参加。”
邹文翰所说的蒲伯英就是康有为的好朋友、立宪派代表、四川省咨议局议长蒲殿俊，罗康侯就是副议长罗纶。
萧益民警惕起来：“新军中有谁要去？”
“听说朱统制和几个参领要去，以表达新军对保路运动的支持。怎么？你不愿去？”邹文翰问道。
萧益民很犹豫：“我是边军参领，去的话不知道该说什么。”
邹文翰不屑地说道：“只要你往台上一座，哪怕一句话都不用讲，就能起到大作用，以你现在的影响力，根本不需要再做什么，难道是顾忌你的边军参领身份？”
“的确有些顾忌。”萧益民如实回答。
邹文翰用油腻腻的筷子敲向萧益民的脑袋：“笨！在别的事情上你那么聪明，在这件事情上你怎么这么笨？跪都跪下了，还差几柱香？别以为你整天跑在北校场工地和研究所里就有了旁观的借口，该露脸的时候你还得露个脸，以保持民众对你的拥戴，退一步来说，哪怕不愿过多参与其中，也需要细细权衡策略，像目前这样的情况，以进为退才是上策。”
萧益民一点就透，抚掌而笑频频夸奖：“果然是家有一老如有一宝啊！邹叔，小侄敬你一杯！”
“老子很老吗？”
邹文翰拿捏起来了，逗得众弟兄哈哈大笑。
第六十二章 乱象频生
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八月下旬，由“保路同志会”号召发起的罢课、罢市与（游）行请愿已波及四川全境，历时两个多月的动荡致使百业停滞，行政瘫痪，四川署理总督王人文手足无措之下，只能顺应民意上书求情，却遭到满清朝廷撤职惩处，四川各界最后一点希望也破灭了。
八月二十四日，川汉铁路公司股东大会再次召开，台上蒲殿俊等人未语先哭，台下数千人悲愤无助，泪流不止，很快泪花如雨，哭声震动全城。
第二天，铁路股东大会散发的传单传至四川各地，号召全省民众团结起来抗捐抗税，各地同盟会应声而发，巴蜀各地骚乱骤然升级，除成都府城外，四川各县无数民众冲击警局兵营，抢夺武器，纵火焚烧县衙税所，抗捐抗税风潮迅速蔓延，斗争的性质和手段也随之发生改变。
就在这乱象频生、革命一触即发的时候，被满清朝廷紧急任命为四川署理总督的赵尔丰，从康藏地区紧急赶回成都，随行的一个营边军进入成都后就开始接管城防，雷厉风行，没有半点儿商量余地。
聚集成都的四川各界首脑大惊之下，连忙命令停止一切行动，极为活跃引领斗争方向的同盟会成员迅速转入到地下。
赵尔丰在数年的康藏平叛战争中，素以铁血著称，从西川到拉萨，一个个叛乱集团被剿灭，赵尔丰三个字能止住藏民孩童的夜哭，他率领的边军勇猛彪悍，所向无敌，就连背后蛊惑挑唆的英国人也不得不力劝叛军撤回印度避其锋芒，这样一个杀伐果断的猛人，怎么能不让各方势力惊慌忌惮？
更为要命的是，整天为保住铁路发动各种运动、上上下下忙得昏天黑地的四川各势力猛然发现，荒芜的北校场已经焕然一新，戒备森严，赵尔巽麾下边军“振字营”那面绣着金色飞豹的火红大旗已高高竖起，大营里突然冒出了两个营近千名装备精良的精兵。有传言称：十八门克虏伯火炮和大批枪支弹药，相继从东郊十五里码头运回成都，现在已全部囤积于振字营中。
已尽数加入同盟会的新军各级将校此时才猛然发现，荒废的北校场竟然已经成为一座无法攻打的坚固堡垒，就算支持保路运动的振字营参领、赵尔丰的关门弟子萧益民不叛变革命，赵尔丰只需撤掉萧益民换上一位心腹将领接管振字营，就能对城里城外的新军各部构成严重威胁。
铁路公司和保路同志会头头们到处想法，秘密联络萧益民，萧益民却始终被赵尔丰留在身边。
一周前接到命令的萧益民匆匆离开成都赶赴雅安，按惯例把刚下战场的靖边大臣兼新任四川总督赵尔丰迎回成都，刚回到成都没两天又碰上全省混乱的严峻局势，一心要稳定全省局势的赵尔丰，怎么可能让熟悉成都又与各界关系密切的心腹弟子离开身边？
八月二十九日上午，赵尔丰紧急召见咨议局议长蒲殿俊、副议长罗纶，新军统领朱庆澜、尹昌衡等将校，以及川汉铁路公司代表，听取各界意见，询问各地情况，最后非常严厉地表示：一切均可商议，但必须停止一切暴力行动，四川决不能乱！
作为振字营参领参加会议的萧益民，由始至终站在赵尔丰身后，面对罗纶等人探究的眼神，他只是微微点头示意这个时候自己不好说话。
看到萧益民没有转变态度，罗纶等人心头大定，回去召开核心会议，经过激烈争论之后，勉强达成一致：暂时停止一切武力行动，继续以和平示威（游）行请愿等形式向赵尔丰施加压力！
然而，早已杀红眼的各地同盟会和各帮会组织怎么可能就此停下来？
四川三分之二的县份已经完全瘫痪，各路占山为王的绿林豪强趁机出动，到处浑水摸鱼，烧杀抢掠，无数粮库军库和民房被烧毁，各县手无寸铁的民众倾家荡产，死伤惨重，打跑各县驻军的“保路同志军”们面对如此残局头大了，在各地民众的强烈要求下，只能与变得更加疯狂的土匪作战，于是，全省各地局势突变，不管是发起这场运动的同盟会还是保路同志会，面对彻底失控的局势已经无能为力。
被强行拉到咨议局秘密开会的萧益民为此痛心疾首，对一直声称和平示威的四川保路会众人深感失望。
在众多要求他表明立场的各势力代表面前，萧益民当场提笔撰写文章，洋洋洒洒一挥而就，字里行间对目前席卷全川的乱局和不断出现惨重伤亡事件的严峻局势心急如焚，呼吁各方保持理智，以对话和商议的形式寻求最终解决之道，同时他还向四川各地土匪发出严厉的谴责和警告，号召全川各地民众拿起武器，团结起来保卫自己的家园。
离开前，萧益民悄悄向送行的蒲殿臣、罗纶、杨庶堪和朱庆澜建议：
“本人有个想法，说出之后几位必须为本人保密：我认为，完全可以想办法截留四川上缴满清朝廷的税赋，来弥补方方面面的损失，但必须先让本省局势稳定下来，否则一切均是空谈。”
蒲殿俊等人茅塞顿开，立即召开核心会议，与会者面对失控的局势和未知的前途早就惶惶不安，得知这一妙法无不精神大振，要知道四川每年上缴的财税高达四千多万，这么多钱两条川汉铁路都能修了，何况事情已经糜烂到这个地步，还有什么可怕的？朝廷真要逼得大家无路可走的话，大不了团结起来和朝廷干一仗！
同盟会几个负责人回去关起门来拍案叫绝，以保卫四川民众利益为口号截留满清朝廷的税赋，就是最佳的革命行动，绝对比区区铁路更能获得广大民众的支持，如此一来，不就等于让四川所有军民团结一心与朝廷决裂了吗？不正是发动整个四川抗捐抗税、进而完成革命大业的最好斗争策略吗？
杨庶堪兴奋得“破口大骂”萧益民阴险狡猾，随后立即和自己的同志们草拟电文，将最新情况和萧益民的建议向同盟会总部汇报请示。
相比其他混乱不堪的县城，省府成都及周边十余县转眼间平静下来，学生们结束动荡的“假期”，返校上课，遍布全城的几百个茶馆仍旧生意兴隆，商人们继续开门做生意，以往随处可见的军队返回营区继续训练，警察们再次悠然自得地满街游走，该种田的种田，该做生意的做生意，似乎一切都没有发生过。
北校场里号子声声，一千多名或是打赤膊或是身穿蓝灰色帆布工作服的工人正在进行最后的道路修建，一个个鼓状石墩在十余名汉子的号子声中高高抛起，每一次下落都发出沉重的撞击声。
一群将校和侍卫登上西城墙北段的新建炮台，放眼四望，啧啧称叹，对眼前这个崭新的大营羡慕不已。
赵尔丰俯瞰整个井井有条、设施齐全的大营，不时询问身边的萧益民那一座座式样新奇的建筑物是什么？有何功用？又是如何修建的？
萧益民一一汇报，详细陈述水塔、警戒塔、军火库的设计性能和建设情况，将功劳全部归在建筑公司和德国武官夏普乐身上。
赵尔丰频频点头，最后指着主干道上正在挥汗如雨的一千多工人问道：“这些都是华西公司的人？”
“什么也瞒不过老师的法眼，这一千二百人名义上还是华西集团工程公司的建筑工人，其中大多数人都经过基础军事训练，一旦战争需要，换上军装扛起枪就能当步兵和工程兵来用。”萧益民笑嘻嘻地回答。
赵尔丰颇为安慰：“溢茗干得不错，值此动乱时期，你居安思危敏锐练达，比所有人先走了一步，而且走得聪明走得漂亮，为师甚慰，也安心多了。如今康藏战事暂时告一段落，有钟颖率部镇守拉萨，几年内不会再有大的麻烦，我边军各营已经陆续返回驻地，不再需要太大的装备投入，这样吧，新武库里的克虏伯火炮和一万发炮弹你留下，抓紧时间组建个炮营，争取半年内形成战力。至于那批毛瑟长步枪，你留下三千支和所有枪弹，以防成都局势突变，其余的一起送到雅安‘泰安营’，由祁洛负责送往边军各营，所缺枪弹在雅安工厂采购即可。”
萧益民连忙致谢：“谢谢老师！”
赵尔丰收拢被风吹乱的花白长须，让萧益民陪他在城墙上走走，一群将校远远跟在后面东张西望低声议论。
来到西北角新建的警戒暗堡前，赵尔丰向肃立敬礼的四名哨兵回个礼，弯腰钻进隐藏得非常巧妙的暗堡内部，细细打量，最后摸摸擦拭得一尘不染的德国MG08重机枪，显得非常满意：
“想不到你把整座大营经营得如此严实，营前布置两座厚实的德国式棱堡，侧面和后方暗藏四座堡垒，一面环水两面高墙，如果真打起来，恐怕新军十七镇全力进攻，三两日内都无法撼动，要是再把那十八门克虏伯火炮拖出来，来敌再多也只能一败涂地。”
萧益民笑了笑，上前搀扶赵尔巽钻出暗堡，走上北城墙继续介绍北面的钢厂、电厂和铸造厂，然后指向南边，低声汇报生产步枪零部件和组装手枪的金属制品公司、服装皮具厂、五金厂等企业。
谈得兴起的时候，总督府参军匆匆来报：“巡防军云集东门聚众闹事，新军统制朱庆澜正在调兵弹压，后续行动请制台大人明示。”
赵尔丰顿时沉下脸，长眉抖动，双目如电：“命令朱将军把闹事者抓进东郊大营，你带一队卫兵火速前往协助，如遇抗拒，杀无赦！”
“是——”
第六十三章 千钧一发
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东门的巡防军聚众闹事很快被扑灭，三百余名散兵游勇被新军六十五标官兵包围缴械，尽数押解东郊大营等候处理。
四川巡防军并非编制内的正规武装力量，纯属地方保安部队性质，其前身为早已裁撤的绿营，成都四门的守卒就是这一类型，各地民众也称之为城防军，编制、粮饷、装备均由各地政府自行筹集。
如今四川大乱，毫无训练、装备落后的各地巡防军在民众的鸟枪砍刀面前，竟然不堪一击，不是被各地先后成立的“保路同志军”遣散或收编，就是脱掉军装回家种地，无家无口的老兵**纷纷逃往成都，这些姥姥不疼舅舅不爱的散兵游勇谁见谁厌，前任总督王人文只好把他们临时安置在东门内的城防军营里，这些人没老实