阮君直慌急地道：“放我下来，放我下来！”
皇甫维道：“你不是想寻死么？”
阮君直连忙道：“现在不想啦，皇甫兄不要开玩笑，掉落河中那是准死无疑！”
皇甫维把他放下来，冷笑一声，道：“千古艰难唯一死，你以为一个人想死很容易么？
哼，哼，这世间上尽多自杀之人，可是若果他们按捺得住一时冲动，要他们再活几日才自杀，难保消失了勇气，乖乖地活下去！”
阮君直坐在石上喘息不已，过了一会才接口道：“皇甫兄的话有理，小弟虽是痛不欲生，可是刚才感到却万分骇怕，皇甫兄你也许不会相信，但我却觉得可能过个几日之后，当真有勇气自杀！”
皇甫维闻言大感兴趣，也坐在石上，抱膝道：“你且说说个中道理！”
阮君直叹一口气，道：“皆因小弟最近已订下亲事，那个未婚妻乃是我父恩人之女……”
皇甫维插嘴道：“大概是那位姑娘长得奇丑不堪，故此你感到人生乏味，是也不是？”
阮君直摇头道：“不是，小弟的未婚妻才貌双全，乃是颖州第一美川又有才女之称！”
皇甫维道：“我想最令丈夫难以忍受的，就是妻子有不贞的行为，只不知际兄是否碰上这种不幸遭遇？”
阮君直长嗟道：“皇甫兄倩得一点不错，小弟的未婚妻姓乔名诗频，她的才学美貌，乃是小弟亲眼所见。小弟一向在乔府任两席，是以有缘获睹芳容，自从订亲之后，有一日小弟无意中从她的五岁弟弟口中，听说时时半夜里找不到她的人影，但到天亮时，她又出现在床上。我听了之后，也不敢哼声，直到前几日，我打探清楚她的闺房后，半夜翻墙进去偷看……”
皇甫维插嘴道：“你当其亲眼见到她的丑行么？”
阮君直面上流露出十分痛苦的样子，道：“我虽然没有亲眼见到她的丑行，但我一连偷窥了两晚，她的床上都是杳无人迹！”
皇甫维哈哈一笑，道：“你也太多疑了，或者她根本不是在那张床上寝息，你一辈子也别想见到地躺在那儿！”
阮君直坚决道：“我曾经花了重金，贿赂乔府中几个丫鬟，她们都指出同样的房间及绣床形状颜色。一个人的话或者不可信，但好几个都是这样说，叫我焉能不信？”
皇甫维沉吟道：“如果你再三打听清楚，那就不会错啦！其实这件事很易解决，你用不着自杀……”
他接着道：“你把她休了，那样她纵然偷上千百人，都与你没有丝毫关系！”
阮君直叹一声，道：“乔老先生于我父有救命之恩，而且承蒙他看得起小弟，将爱女下嫁与我，我怎能提出休她之言？”
皇甫维暗暗一笑，忖道：“人家说不定明知女儿生性浪荡，恐怕嫁与别人闹出事故，是以才看中你这个老实人，哼，那个乔老头也太可恶了……”
两人又谈了一阵，天色已亮。皇甫维想起借酒浇愁是个好法子，便邀了阮君直一同到颖州城内，先在客店要了房间，然后命店伙打酒回来，两人放量痛饮，终于喝得酷叮大醉，一齐滚在床上熟睡。
这样醒而复醉，醉而复醒，接续饮了三日三夜。这天中午，他们已醒了好久，因为头痛口涩，都不能再饮，总算安安份份地清醒了整个上午。
吃过一点午饭，阮君直突然跳起来，道：“乔府早就定在今日到东郊的妙善观还愿，我非去不可！”
皇甫维懒做道：“她也去么？”
阮君直一面起身梳洗，一面道：“那是乔老夫人为她许的心愿，她自然要去。”
皇甫线道：“你去了之后还回来么？”
阮君直道：“假如皇甫兄还在的话，自然要来。”
皇甫维道：“我暂时不去，也许再住几日，你随时可以回来，祝你好运。”
阮君直道：“谢谢你，不过我已经想得开啦，运气好不好也没有关系，可惜的是我没有能力向她报复！”
他随即出门去了，皇甫维睡到下午醒来，再也睡不着，心中感到十分无聊，忽然记起那阮君直，不知他到了那妙善观之后情形如何？当下起身披衣，略加梳洗，便向店伙问明往妙善现的路径，独自前往。
皇甫维到了观前，望望那金碧辉煌高大的巍峨的观门，突然觉得俗不可耐，便打消了进现之意。转身走到湖边，雇了一艘船，荡出湖心。
湖中船只穿梭般来往不停，皇甫维游目骋怀，顿觉心中较为宽畅。忽见一艘迎面而来的画肪，舱边的窗口露出一位绝色佳人，素腕支颐，凝望着湖上景色。
这时相隔虽远，但皇甫维已看得甚是清楚，竟不舍得移开目光。
顷刻间，那位姑娘的目光扫到皇甫维面上，也自停了下来，两人呆呆凝视，直至两船交错闪过。皇甫维轻轻嘘口气，忖道：“我见过的女人不在少数，像舒倩、佟秀、冷清影等无不各具风姿，人安罕见，可是这位姑娘却另有一种动人韵味，竟不在她们之下，以致使我因而失态，只不知她心中又作何想？”
他想了一会，两船相距已远，皇甫纸又不便命船家转头跟踪，只好门在心里。此后，他已无心绪观赏湖景，过了良久，就着船家拢岸。
他沿着湖边向妙善观那一面走去，天色已近昏黄，天空中阵阵归鸦掠过投入林中。他信步而行，不知不觉走到一座桃林之前，四下其为幽静。
他已经发觉有对眼睛在愉窥他，可是他装着一点也不晓得，倘佯而行。之后，他停步倚靠在一块巨大的岩石旁边，举头仰望着遥空。
在他右后侧的石缝中，站着一个亭亭玉立的少女，她紧紧贴站在石缝之内，既不出声，也不移动。
过厂一阵，天色渐喜，忽然一个娇滴滴的声音响起来，道：“先生你一直站在此地，不知是何缘故？”
皇甫维装出大吃一惊的样子，迅速转身望去，只见在背后大石的一道窄缝中，有个亭亭玉立的美丽少女，生像是嵌在石缝中似的，甚是好看。
他讶然道：“你……你从石头里面出来的么？”
那个美丽少女嫣然一笑，道：“你一定是看得太多关于妖精鬼怪的书，所以胡乱把人当成精怪！”
皇甫维笑道：“纵使姑娘乃是妖精，区区也不感到害怕。”
他停一下，接着道：“像姑娘这等美貌的妖精，区区愿意多碰上几回！”
少女低声一笑，道：“我本以为先生是个稳重君子，谁知舌涌莲华，竟是个擅长词令的风流人物！”
皇甫维道：“区区一向见到女子就面红耳赤，说不出一句话来。但今日面对着姑娘，却大反常态，心中的话，无法忍得住不说出来！”
少女道：“有这等事么？先生尊姓大名？”
皇甫维说出自己名字，随即也向她请问芳名，那少女道：“我姓乔，字诗频，自幼因双亲宠溺，任性惯了，是以不知内外之防，男女之嫌，皇甫先生万勿晒笑！”
皇甫维怔一下，忖道：“想不到她就是阮君直的未婚妻乔诗频，这真是得来学不费功夫，我且试她一试，就知道她是否放荡浪漫的女子！”
皇甫维当下洒落地笑一下，道：“我流浪江湖多年，早已不拘小节，并非是道学先生，姑娘的举动在常人眼中也许大感惊异，但我却觉得舒服得多乔诗频喜道：“你当真这样想的么？唉！真料不到世上还有像先生这般洒脱之人！”
他们口中虽是说着话，但四目相投，一直没有移开视线。
皇甫维道：“若然姑娘与区区相处时口较久，就会知道区区不是这样的人了…·”
他突然移前一步，伸手握住乔计频的柔美，缓缓道：“我们萍水相逢，转瞬各分东西，人海茫茫，不知道何年何月才能相逢？”
乔诗频娇躯一震，惋然叹了一声，道：“我们才是相见，怎的便提到日后相逢？”
皇甫维道：“这是事实，说或者不说，都改变不了！”
乔诗频怅怅地望着他，道：“暂时别提这个，我想知道。你见到我之后。有什么感觉？”
皇甫维不假思索，道：“我有一种似曾相识之感，可是，我实在从未未见过你！”
乔诗频％＠地注视着他，道：“你不骗我么？唉，我刚才在湖中船上见你一面，顿时神魂飞越，一颗心生似无处安排，因此我才独自走到这处僻静之所，摘然思量……”她说得十分真挚，同时又是那么美丽。使得皇甫维忘了本是做戏，真情毕露地唱叹一声。
他道：“我们这样子大概就是所谓一见钟情吧？”
乔诗频缓缓点头，动作异常优美动人。皇甫维一阵激动，道：“你跟我走吧！我们一起流浪，到那天涯海角去，谁也找不着我们！”
乔诗频出神地想了一会，道：“啊，我刚刚幻想自己跟随着你流浪到远方去，我们晚上露宿在荒野，白日则拖着疲乏的脚步，在漫漫的大路上不停地走……”
皇甫维笑道：“这等流浪法未免太苦了一点啦！”
他接着道：“我不会令你吃这种苦，但我们也不定居在一个地方。”
暮色中这对年青人默然相对，各自沉浸在自我的幻想中。
乔诗频的面上渐渐流露出衰绝凄论的神情，缓缓挣脱他握住的双手，道：“我们相逢得太迟了！”
皇甫维饿了一声，从幻梦中醒来，道：“难道你已经有了丈夫？”
她点点头，道：“除此之外，我们简直没有机会多厮守一些时候，因而等会儿我们分手之后，不须多久，我们都记不清楚对方的面容，连回忆也是那么馍糊……”
皇甫维道：“我虽然有事，但也不急在三五天，你说怎样？”
乔诗频正在寻思，忽然被一双有力的手臂抱住，接着，她的红唇和香舌都献给对方。
她已燃烧起青春的热情，宛转地投身在那陌生男子的怀中。这个男子虽然十分陌生，可是他的容貌风度，他的气味言语，都能够令她忘却一切……
暮色更深，她从皇甫维双臂中挣脱出来，匆匆道：“我得赶回现去，今晚作在我家后园园门外等候……”
她像惊鸿般消失在腾俄暮色之中，皇甫维怔怔地站着，心中的感情有如波涛起伏，也像是欢欣渴望，也像是不忍怜悯，过了许久，天已经全黑了，他才举步向颖州城走去。
不久，他回到城中，本来已经走到客店，忽然蜇转身，找了一家馆子，先充饱了饥肠。
然后，他打听出乔府所在，缓步走去。
原来他忽然觉得不能见到阮君直，不然的话，他就没法依约与她相会。这倒不是因为怕被阮君直缠住分不开身，而是他觉得这件事有点对不起这位萍水之交的朋友。虽则他是抱着压抑住非常爱慕地的感情而已，其实却骗不了自己。
他在距乔府不远处一条胡同内踱来踱去，一直等到相当晚了，才举步走出这条胡同。
直到这时，他还不晓得是否应该到乔府后园去赴约，不知不觉已到了乔府后园的园门外，四下寂静异常。皇甫维举手摸一摸那扇水门，忽然轻轻叹口气，已决定离开，不管这一件闲事。
园门陡然轻响一声，迅快打开，门内传乔诗频的声音道：“你当真来了，请进来吧！”
皇甫维忐忑不安地走进去，园门随即掩上，一只柔软的手在黑暗中拖住他的臂膀，带领他穿过草地和一些树木，便走进一座屋宇内。
转入一座跨院内只见左首的房间透射出灯光。皇甫维讶疑地转眼望住她美丽的面庞，轻轻道：一堆在里面？”
她道：“没有人，耶是我准备好的地方！”
皇甫维忽然感到心安理得起来，忖道：“她居然敢明目张胆招待情入，可见得她一向不是安份的女孩子，我和她即使发生了关系，也没有一点罪过！”
那个房间陈设得十分雅致，靠近窗门的桌子上摆着酒菜，灯触高照，竟没有一丝偷偷摸摸的气氛。
皇甫维瞧来瞧去，发觉这房间什么都不少，独独缺了一张睡觉用的床。不过，他也不放在心上，依着乔诗额的指点，坐在桌子旁边。
这时他才看到乔诗频竟是穿着一身彩衣，艳丽得像只彩色缤纷的蝴蝶。
她用纤芙的玉手替他筛满一杯酒，自己也斟满了一杯，举起来和地碰杯，没声道：“满目山河空念远，落花风雨更伤春，不如怜取眼前人……干杯好么？”
这一切是这么富有情调和幽雅，全没半点论俗偷欢的味道，皇甫维微微一笑，道：“你的活动听极了，我该喝三杯才对——”
他说得出做得到，果真连干三杯，豪气迫人。放下酒杯之后，犹有余味地吟道：“好一个满目山河空念远，落花风雨更伤春，不如怜取眼前人……”
乔诗频憾然道：“我们天南地北偶然相逢，此次灯下把盏，互诉衷怀，如幻如梦，等到别后，除非是在梦