营帐外崔林正掀开一条缝往里看，崔进之一眼就瞧见了他。
崔林被逮了个正着，只能麻溜地滚了进来。
青萝见崔林进帐了，忙道，“我知道我不该来永通渠的，女眷在这儿待着不合适，崔林本不想带我过来的，可挨不住我强求。”
崔林瞧了青萝一点，麻溜地对崔进之点了点头，“对……青萝姑娘担心您，一定要过来，我也没法子……”
崔进之扫了他一眼，没说话。
青萝又道，“看到三郎没有大碍，我也就放心了，我一个女眷在营地里待着到底不合适，旁人看了会嚼舌根。我这就走了。”
说罢莲步轻移，就要往帐外走。
她额上薄汗未消，又要去赶闷热的回程路。
崔进之揉了揉眉心，叹道，“不必了。”
“外面太阳正毒，等下午凉快了再走吧。”
说罢他闭上了眼，靠在椅背上，不知是不是喝了药的缘故，他此刻非常疲惫。
受伤，沈孝，李述……这一上午根本没有一刻空闲，所有的事情都缠着他，让他寻不出任何空档来喘息。他觉得自己要被政事压垮了。
一阵木樨香移近了，接着一双轻柔的手按在他额上，轻轻替他揉着太阳穴。
崔进之紧皱的眉慢慢地松开了。
他仿佛才摆脱了朝中所有政事的束缚，在梦中重温昔年那段不问朝政的自由时光。
*
伺候崔进之睡下之后，青萝轻手轻脚地收拾了地上的碎碗，出了营帐。
刚走一两步，崔林不知从哪个拐角冒了出来，对着她连忙拱手。
“多谢青萝姑娘替我瞒谎。”
青萝浅笑了笑，低声道，“没什么。我若说我主动来看望他，他总不会怪罪我；可若是你主动带我过来，他怕是要怪罪你。”
崔林去平阳公主府请了医官，本想请李述去永通渠照看一下崔进之，可李述那张脸总是淡漠，叫人看不透她到底是关心还是不关心。
于是崔林回程路上拐了个弯，把青萝带了过来。
没成想青萝和公主却碰上了面。
崔林此举是擅自行事，这是做仆人的大忌。若被知道了，崔进之定会罚他，世家大族管束奴仆的规矩都严得很。
万幸青萝姑娘替他瞒了谎，叫他躲过了这一劫。
真真是要感谢她。
作者有话要说： 更新晚了，抱歉。
吹空调吹多了，有点头疼，所以这一章写的慢。
☆、第 22 章
从永通渠回城，经由明德门，从朱雀大街一路行到底，沈孝的轿子在含光门外停下，步行进入皇城，回到了户部。
此时已是下午时分了。
户部一片忙碌景象。
自关中大旱以来，户部从上到下都绷紧了一根弦，生怕出现一点错处以至于酿成大祸。三月初“以粮代钱”这个政策落到了户部头上，更是加重了户部的负担。
沈孝刚进了厅堂，还没坐下，就见二皇子身边的侍从跑了过来，道，“沈大人，二皇子请您过去。”
时间卡的准，简直就是专门在等他。
官署内忙忙碌碌的声音静了片刻，一时数道意味不明的目光落在新近的八品提举身上。
二皇子近来十分看重这位寒门出身的沈大人。
沈孝只当察觉不到这些目光，跟着侍从便出了正厅的门，沿着走廊往后一进院子走去。
为增加政事经验，成年后诸位皇子一般都会挂着各衙门的差事，权算作是名誉指导。许多皇子也纯粹是挂名而已，一年到头都不来官署一趟。
但二皇子却不同，他几乎是天天来户部，直接管着户部的大小事宜。无论能力如何，这份勤政的态度亦是难得。
沈孝跟着侍从过了走廊，进了后一进院子，入了正厅，二皇子李炎正在左间窗边主桌旁坐着看折子。
沈孝进来，先行了个礼，然后直起身子。
李炎搁下折子，看了沈孝一眼，笑道，“去永通渠一趟折腾你了。”
声音十分亲切。
沈孝一本正经道，“这是下官职责所在。”
他后背一层薄汗未消，但屋里四角都摆着冰盆，他的燥热也慢慢散了。
沈孝不喜欢那些你来我往的寒暄，浪费时间。他顿了顿，将言辞理顺，然后将今早在永通渠发生的事情一五一十地告诉了李炎。
李炎听罢冷笑了一声，“为了逼我，崔进之可真是下了血本了！”
他手掌握拳，指节轻敲桌面，一下、两下、三下，似是陷入了思索。
片刻后李炎抬头，问道，“沈大人，你有何看法？”
沈孝道，“从去年夏天起，关中降水便偏少，民间收成不好，陛下仁慈，去年秋天收税已少收了一成，因此户部余粮一直不多。如今关中大旱，处处都在向户部讨粮食，户部更是捉襟见肘。再加上崔侍郎奉命修永通渠，粮食耗费巨大，而且……”
沈孝顿了顿，继续道，“永通渠那头怕是个无底洞，永远都填不满。”
李炎点了点头，心想沈孝当真是个通透人。入自己麾下不过短短数日，就已将太子和他之间的矛盾看得一清二楚。
可不是无底洞么，太子手里攥着永通渠这张王牌，就等着把他拖垮呢。
李炎叹了一口气，“你说的本王都明白，可崔进之问本王要粮，本王总不能拖着不给。可本王若是给他拨粮，他总有法子消耗粮食。”
这是个两难境地。
沈孝点了点头，“殿下说的是，没有拖着不给粮这个道理。所以户部给永通渠拨粮，势在必行。”
李炎盯着沈孝，“可叫崔进之这么耗下去，不到三个月，户部就会被他彻底拖垮。沈大人，你有什么法子？”
不过片刻，二皇子李炎就向沈孝问了两次“怎么办”。
沈孝微微垂着眼，目光凝在光滑的青砖上。黑羽般的长睫遮住了他的眼神，浓郁的目光里，盛着孤注一掷的野心。
片刻后，沈孝抬起眼来，一字一句地说，“臣有一个法子——征粮。”
李炎目光一亮。
沈孝道，“按户部如今的存粮来算，就算接下来三个月内其他各官署不来要粮，可也万万撑不住永通渠的消耗量。更何况崔侍郎那边一定会想尽法子问户部要粮，不把户部耗空不算完。钱粮一事，无非就是四个字，开源节流。可如今‘节流’是不可能了，各部门都向户部伸着手，永通渠那头更是怠慢不得，那就只剩下‘开源’二字。”
沈孝素日是言辞稀少，此刻说起筹划来却是条理清楚，不急不慢，显然他心中已谋算多时了。
“皇亲国戚、世家大族，名下的土地田产数之不尽，只要户部能从他们手中征些粮出来救急就好。太子给皇上下了军令状，三个月后一定要修通永通渠。三个月内，永通渠工期不顺，是户部的错；可三个月后，永通渠再修不通，那就是崔侍郎的过错了。”
只要户部能撑过这三个月，那二皇子就是撑过了太子的施压，还能牢牢将户部握在手里，与太子依旧是旗鼓相当。
夺嫡之争，胜负仍未定。
沈孝抬起眼，目光坚定地望向李炎，慢慢地跪了下来，“下官不才，愿替殿下分忧征粮。”
沈孝说罢，李炎仿佛等了许久一般，立刻从书桌后站了起来，极激动地绕过书桌，直奔沈孝而来。他连忙扶起沈孝，激动地拍了拍他的背，“好！本王没有看错你！”
沈孝顺势站了起来，听李炎又道，“陕西清吏司的郎中快致仕了，此事做成，本王定会推你上去。”
沈孝笑了笑，轻道一句，“臣，定不辱使命。”
户部陕西清吏司的郎中，这是正五品的官职，管的是关中一带的税收钱粮，虽不如江浙一带的清吏司差事肥，但关中到底是天子脚下，管着天子脚下的税收钱粮，就是掐住了多少豪门世家的命脉。钱不多，但权却极大。
这将是他应得的，沈孝想。脊背挺得笔直。
李炎亲自将沈孝送出了门，站在正堂檐下目送着他一身深青官袍沿着回廊越走越远。
他眯了眯眼，忽然笑了笑。
“二哥，这世上哪有绝路，太仓的粮没法动、民间的粮吃空了，可长安城这么多世家大族，谁的府上没有粮仓呢？”
李炎的脑海中回响着那日在平阳公主府门前，李述对他说的话。
他闭了闭眼，仿佛看到李述那张冷淡而轻嘲的面孔就在他眼前。
征粮？笑话。
大邺立国百余年，皇亲国戚、世家大族在关中盘根错节地扎了根，向他们征粮，就是明着割他们的肉，谁会愿意？此举无疑是和所有的功勋贵族结梁子。
再者，大半以上的世家大族都投靠了太子，小半中立的，也不敢冒着得罪太子的风险给二皇子放粮。
这是个得罪满朝文武的任务，更是个绝对不可能完成的任务。
李炎早都想通了这一点。
从头到尾，沈孝他不过是一个弃子而已。
李炎利用沈孝，给皇上做出一副勤恳征粮的模样来，只等三个月时间一到，然后将征粮不利的罪责全都推在沈孝身上。
到那时他虽免不了会脱一层皮，可沈孝却会替他去死。
要熬过以粮代钱这道坎，必须有人被送上祭坛。
这才是李炎启用沈孝的真正目的。
作者有话要说： 抱歉今天字数不多，因为中途去看了德国队的比赛，我很难受_（：з」∠）_
今天走剧情，不走感情线，希望你们别觉得枯燥QWQ。
沈孝终于要开始征粮了，前面各种感情线铺得稍微长了一点，这个情节就往后压了，很抱歉。
…………
昨天忘了感谢大家的营养液，抱歉，今天一并感谢了。
感谢“眉毛弯弯”的6瓶营养液。
感谢“长记秋晴望”的10瓶营养液。
感谢“青青子菁”的2瓶营养液。
感谢“ann”的5瓶营养液。
☆、第 24 章
沈孝在平阳公主府外已站了近三个时辰了。
无论如何，他今日一定要见到李述，并且劝服李述。
距离交粮的日子还有一个月，可缺口却还有二十万石，长安城里能一口气拿出二十万石粮食的人凤毛麟角，平阳公主就是其中之一。
但这不是沈孝盯着李述不放的原因。
纵然豪奢如平阳公主，一口气掏二十万石粮也是件伤筋动骨的事，况且她和自己又没有交情，怎么会做这种事。
沈孝从来就不指望李述能捐多少粮，重点不是她捐多少，重点是她捐不捐。
哪怕是捐一万石，这也是一个了不起的信号——
李述的身份十分特殊，一方面，她是陛下最宠爱的公主之一，她若是愿意捐粮，那就相当于皇亲国戚这头松了口；另一方面，她又是崔国公家的嫡媳，虽说崔家如今没落了，但昔年那可是关中世家的领头人物，百足之虫死而不僵，若是崔国公家的嫡媳都捐了粮，那就相当世家大族这头松了口。
可以说平阳公主的态度稍微变一下，整个长安城的形势都会逆转。
二皇子与太子的夺嫡之争在征粮一事上彻底爆发，而征粮能否成功，关键点只在平阳公主身上。
不是沈孝非要盯着李述不放，而是他只能盯着李述不放。
短短一个月内想要征够二十万石粮食，唯一的突破点就是李述。只要李述一松口，那些皇亲国戚、世家大族也大半都会松口。
不仅是沈孝，长安城如今无数双眼睛都在紧紧盯着平阳公主府。李述这两个月躲到山里去，不单单是为了躲沈孝一个人。更是为了躲避各方的劝说与游走。
日头酷辣，可沈孝站在府外一动不动。
他下了决心，今日一定要见到李述。
见不到李述，征粮结束后他只有死路一条，沈孝心里清楚。
可是……她到底愿不愿意见他，这却是个未知数。
平阳公主这样的人，算计的只有权力与利益，手狠心冷，是典型的政客模样。沈孝唯一见她透出一丝人气的时候，还是那日在永通渠，她急慌慌地冲进营帐里关心崔侍郎受伤的时候。
他这么干站着求见真的有用么？
正当沈孝自我怀疑的时候，紧闭的朱红大门忽然吱呀一声，侧门开了一条缝，一个模样机灵的小黄门探头看了看，见沈孝还直挺挺站在台阶下。
小黄门哀叹了一声，恨不得去撞墙，认命般地从门后钻了出来——得了，这位沈大人真是有耐力，简直是拼了命都要见公主。厉害厉害，他赢了，公主还真没法看着他在府外暴晒。大热的天气，要是晒出个三长两短来，平阳公主虐待朝廷命官的脏水可就洗不清了。
小黄门垂头丧气地下了台阶，对沈孝弯了弯腰，无奈道，“沈大人，公主有请。”
小黄门领着沈孝进了平阳公主府邸。
头顶上太阳正烈，再加上二十万石粮食的缺口沉甸甸地压在沈孝心头，他�