究竟是谁害死了薛世妇，直接行凶者已罪定香兰，但其背后的黑手一时半会儿地却未有浮出水面。
矛头直指死去的香兰，本是內侍省的人应了沈括的要求才这么做的。不过，深入一查，他们却发现，香兰还真就是行凶之人。
香兰害死薛世妇又污证陷害李夫人的理由，只因一个“情”字。
她爱上了羽林卫一名叫韩蕴的护卫，并与之私通，被有心人利用，才受要挟，做了这一切。
“韩蕴的护卫也招供了。香兰行事前一夜告诉他，若她不死，他们两个都不得好死。可见，香兰是受了威胁的。”
“韩蕴现在可治罪了？”沈连城问。
“幕后真凶还未查出来，他暂且关在牢狱。”
“那乔美人那边呢？可有可疑之处？”沈连城又问。
“可疑归可疑，但没有证据。”沈括皱了皱眉，忽而叮嘱沈连城：“你可别管宫里的闲事。那乔美人正得天子宠爱，內侍省的意思，大底是要办一个糊涂案的。”
沈连城点了点头，“我知道了。”
后宫残酷，本不是她管得着的。只要相干的人，不出岔子就好。
很快，她来到了慈安宫。
慈安宫内，王太妃禁足的禁令已经撤去了，可她十几年没卷入后宫争斗之事，此次莫名受牵连，也是吓得不轻，到现在还神色怏然。
见到沈连城，她忍不住诉苦：“到底不是生身嫡母，天子会怀疑哀家，也不意外。可哀家这心里，还是难受得厉害，好似被人捅了一刀。”
沈连城才要开口劝慰，外头却是响起了郭寺人的通报声。
天子来了。
天子宇文烈带了好些物什来，分明是要向王太妃表达歉意的。他一进门，见沈连城也在，不禁有些欣喜，“有日子不见了阿蛮。”
“臣妇来探望姨母。”沈连城忙向他施礼。
“免了。”宇文烈虚扶一把，看她今次脂粉扑得有些厚，不禁多看一眼。终于探得几分疲惫之色，他以为她是担心王太妃没睡好觉，于是当着她的面对王太妃道：“昨日是孤王气糊涂了，委屈了母妃，还望母妃原宥孤王。”
王太妃见状，忙上前道：“也怪哀家不好。哀家今晨已让人把慈安宫里的天桐香料，都焚毁了。”
“何至于此？”宇文烈温和道，“那更是孤王不孝了。母妃喜欢天桐，点就是了。”
说话间，他的手指多次落在腰带正中镶嵌的黄玉石上。
那黄玉石摸起来很舒服么？看起来也没什么特别的啊。本能的探视，倒让沈连城发现这根腰带的不寻常。
上头虽是象征皇权的龙腾祥云刺绣，刺绣的工艺，却并不精细，甚至可说，有些潦草……
“孤王的腰带，好看？”她探视的目光被宇文烈发现了！
“是乔美人赠给陛下的？”沈连城索性大方地问一句。
“你如何知道是乔美人赠的？”
“乔美人出身乡野，绣工……多有乡野之风。”实在不好说，乡野里的丫头绣工不怎么样才有这样的“杰作”啊。
宇文烈忍不住大笑，“阿蛮真是冰雪聪敏。”
沈连城噙着笑，低眸不语。
宇文烈看似无意却似有意地看了她一会儿，却不知为何叹了口气，而后道：“孤王还有政务要忙，你们聊。”说罢手指又一次拂过腰带正中镶嵌的那枚黄玉石。
他走后，王太妃亦是一声叹息，“自打乔美人进宫，天子到别宫都是这样来去匆忙，也就李夫人还能留得住他一回两回的。”
“新欢么，宠爱些也不足为怪。”对于这些事，沈连城倒不想议论，说罢这话便跑去看天子给姨母送了些什么来。
她再陪了一会儿，见姨母心情开朗了许多，也便做辞离开了。
她没有去惊鸿殿拜见李夫人。
她根本没想过要去见她。
雪中送炭的事儿她已经做了，没有必要再锦上添花。
出宫之时，走在长长的通往宫外的巷道上，她远远地瞧见了一个熟悉的人影，不禁暗叫不巧。
那人一身深紫色官服，墨发高束，绝美的容颜，端着一贯的肃然，恰是陈襄。
陈襄也看到她了，不禁放慢脚步。
终于打了照面，沈连城委身以礼，没有多余的话，这就要越过他离开。
“身上有伤，怎还进宫来了？”陈襄实在不知，该怎样关心她才是合适。
“与你无关。”沈连城冷声，重新迈开步子。
陈襄却是抓住她右手手腕，稍微抬高了些，目光看着那皮肤上焉了的伤痕，不由得再一次心生怜惜和愤慨。
“放开……”沈连城侧目之时，猛然瞧见他脸颊下方的三道抓痕，不禁想起自己昨夜用狠劲打他的那一下，竟有些无措。
“还没看清吗？”陈襄目光森寒，“他不值得。”
沈连城收回视线也收了心，手上又用力挣了挣。
“昨夜我说的话是认真的！”陈襄抓着她走进一步，“我要你。不是因为报复，是因为……想对你好。”
☆、第216章：一点即燃
这是陈襄第一次直言袒露自己的真心。
沈连城就知道，他爱上自己了，终于说出来了！竟然胆敢说出来。
她先是愣了会儿神，继而就讽刺地笑了。她扬起下颔，抬眸直视了他，“以为可以趁虚而入了吗？”说着更是敛了笑，露出十分的憎恶，一字一句告诉他：“也许是任何人，但绝不是你。”
说罢这话，她只觉望进他的眼眸，犹如掉进一个冰窟，感到了通身的寒意。却是幸得腕间被握得生疼，她才从这个冰窟里逃离。
这时，宫门口的方向进来了一顶轿舆，从窗口探出半张脸。这张脸本掩不住高兴地笑着，在看清楚前方男女之后，陡然变得扭曲。
是顾氏，被李夫人请进宫来探望了。
直到这一刻，陈襄手上的力道才退了去，沈连城趁机挣脱。但什么都晚了！她本问心无愧，被顾氏这样看了去，不是有口难辩，又添新结么？
而令她意外的是，顾氏放下帘布，端坐回了轿中，在经过她身边时，竟没有喊宫人落轿，全当不认识，或是没看见，只管继续前行。
陈襄见状，不由得嗤笑一声，别有意味道：“这是他的母亲。”
沈连城望着远处的轿舆，没有做声。顾氏甚至没有停下来责骂她……她并不感到侥幸。
顾氏为何不停下来数落她几句？只因不愿得罪。是因为珍惜她这个儿媳而不愿得罪吗？不是，只是因为珍惜她这个儿媳的身份贵重，珍惜她身后沈氏的力量而不愿得罪。
为了牢牢依附沈氏这棵大树，顾氏当真是没有底线了。站在她的角度，凭着她的性情，看到儿媳与别的男人纠缠不清，上来掌掴几嘴巴也是正常啊。
“李家人对你都是虚情假意。”陈襄又道，“你难道看不出？”
“如果不是你的人三番两次出来搅局，他们对我的真情会变成如今的假意？”沈连城猛然回头，将所有愤慨都怪怨在陈襄头上。“如果不是你昨夜擅闯，现下又在这里拦着我不放……”
“他们从一开始看中的就只是你姓沈！”陈襄忍不住气恼地打断她，顿了顿，才缓和了语气，“不然他们李家，会准你进门？”
“看中我姓沈又如何？”沈连城却道，“虽然我是不洁之身嫁进去，但他们也没有因此就不喜欢我！只是因为你和你的人三番几次跳出来，才让他们一次又一次误会我！没有你，我本可过得幸福无比。”
说着她气恨得眼里氤氲了泪光，陈襄看见，一时之间失了言语。
“若真想对我好，就离我远远的。”沈连城迈开步子，往宫外走了去。
望着她远去，陈襄一只手在衣袖里攥紧了，一双眼眸，深沉得仿佛两个无底的深渊。
栾清殿内，天子宇文烈已等候陈襄多时了。陈襄一来，他就瞧出他眉宇微蹙，不同往日的沉静，于是笑着问：“你这是遇到阿蛮了？”除了沈连城，没有什么人、什么事，能让陈襄不高兴到这种程度——难以遮掩的程度。
他又是一笑，兴叹道：“阿蛮着实不错，可惜啊，错过了就是错过了。”
“有什么办法，可让他们和离？”陈襄突然抬眸问宇文烈。
宇文烈一惊，“阿蛮与李世子鹣鲽情深，岂会和离？”
“昨夜她挨了李家家法，我看那李世子也没为她做什么。”陈襄眸光一敛，心头又是一下气恨。
“有这等事？适才在慈安宫孤王还看她好好的……”原来，那么厚的脂米分也掩不住的倦容，并非因为担心王太妃！他突然震怒：“李家人好大的胆子！竟敢对阿蛮施用家法！赵寺人，传朕旨意，杖责李世子二十板子，以示惩戒！”
“是。”
“……”宇文烈的旨意下得太快，陈襄都来不及思考此事的厉害，赵寺人便得了令跑出去了。
听说前段时间李霁与沈连城闹别扭被天子知道了，天子也下了训斥之言。今次亲眼一见，陈襄才发现天子对沈连城的恩宠，超乎他过往以为的单纯。适才听闻沈连城挨了家法，天子的怒气，几乎是一点即燃的，不假思索。
宇文烈平复心绪，方才对陈襄道：“和不和离的，乃是沈李两家的事，孤王不好掺和。”忽而话锋一转，“不过真到了那等地步，便是李家不放，孤王该出面时，自会出面的。”
陈襄颔首，对天子的意思心领神会。
而就在他与天子商谈国事之时，顾氏也来到了惊鸿殿。
李霜儿见母亲脸色难看，自然问询：“阿母这是怎么了？难得霜儿得了机会请求天子准允接您入宫这一趟，您怎还不高兴？”
如今宫里有个乔美人，得天子专宠，她这个李夫人，想见一见家人都难。此次深陷薛世妇一事受了委屈，这才从天子那里求了个准允，已是祸中求福了。母亲进来摆出这样一副苦瓜脸，她莫名觉得心烦。
“你弟妹适才来看过你了吧？”
顾氏才开了个话头，李霜儿却惊异道：“没来啊！”
“没来？”顾氏听了险些跳起身来。明明在太傅府，沈连城还说要进宫瞧瞧的！那个骗子，莫不是专程进宫里来会情郎的？她越想越恼，恼得一张脸都红了。
“阿母，出什么事了？”李霜儿方才感到事情不对，于是拉了顾氏的手，耐了性子。
“沈氏阿蛮，可真不是个东西！”顾氏说出这句话，接着便是满腔的苦水，从沈连城嫁到他们家让她膈应的那些事儿，一直说到头前进宫时见到的，一桩一桩地数落，一件一件地往外倒，只觉怎么也倒不完，倒不干净。
听了她讲了这许多，李霜儿心中也不平静，替弟弟不值，气愤、懊恼，但最终都转为了无奈。
“那能怎么办呢？还不得忍着些。”她终于沉了气对顾氏道，“这回没有沈家暗地里相帮，我能这么容易从內侍省的大牢里出来？要怪也只能怪你们没一个有用的！若是没有沈家，我这次在宫里出事，你们谁能帮我？谁能救我？”
☆、第217章：两不相见（加更各种求）
听着女儿声声质问，顾氏也羞恼得无地自容。
殿内一晌沉默之后，李霜儿突然郑重地唤了一声“阿母”，而后重新拉了她的手道：“要让弟弟牢牢守着弟妹才行。”
顾氏点头，“所以适才在宫门口见了，我也只当没看见不是？”
“阿母您做得对。”李霜儿接着道，“无论如何，不能把她逼急了，撵跑了。无论她做出什么出格的事来，你们都要睁一只眼闭一只眼。就算她与陈国公真的有什么，那也当不知道吧！”
说着这话，她是咬着牙的，咽下的是一种莫大的耻辱。
而即便是这一句话，顾氏也隐忍地点了头，“你说的对，都怪你父亲和弟弟没出息，才要受这样的委屈。咱们李家，好不容易有一个入了宫的，却没有谁护得了……”
听了这话，李霜儿流下了两滴泪。
自进宫以来，她谨小慎微活到现在，着实不容易，每天里的生活，说是如履薄冰也毫无虚夸。
“不会一直如此的。”她眼里满是决心，“总有一天，我不必活得如此辛苦，阿母，您和父亲，还有弟弟，也不必活得如此委屈！”
她的话，顾氏听得懂，但她却觉得遥遥无期。天子是个见异思迁的，后宫佳丽无数，自己的女儿，想再有长进都难，何时才能有那么一天，不必活得辛苦，不必受委屈？
不过，她还是点头，没有泼女儿的冷水。
而听女儿这番话，下定了决心要把沈连城供着，她也不敢把昨夜对沈连城施了家法的事说给女儿听。再聊了些旁的，她觉得时候差不多了，便做辞离开。
回到家府，她却从李威那里听了一个骇人的消息，因为昨夜对沈连城施了家法一事，天子派人来打了儿子二十大板子！