此刻虽有几个路人，见此处斗殴，哪里敢靠前，远远地避开。
阿弦皱眉，闪身一退：“还不住手？不然我不客气啦。”
身后围着的那人笑道：“好啊，你想怎么不客气？”说话间张开双臂，竟是向着阿弦扑了过来，一副想要把她抱住扑倒的姿势。
前后左右都有人，阿弦咬牙，往后一撞，将撞入那人怀中的时候，举起手肘向着此人喉间往下两寸一抵。
那人只来得及闷哼了声，眼前发黑，即刻后倾，重重跌入雪地之中。
行家出手，即刻知道深浅，阿弦见这些人虽恶形恶相，但手头上却有限，心头一宽：“你们还不停手？”
谁知这些人却是不见棺材不掉泪，反而越发着急般叫道：“快拿下她！”又有两人扑了上来。
阿弦拧眉，脚尖地上一挑，将一簇方才踩实了的雪挑飞起来，正打在其中一人的面门上，这人大叫一声，紧闭双眼举手去擦。
阿弦趁机擒住另一人手腕，借着他扑来之势往前一拉，顺势旋身，在此人背上用力一拍，这人顿时往前扑倒，做狗吃屎状。
剩下两人见状，虽心中生惧，却并不放弃，正要联手再上，便听到有人哼道：“光天化日，不知死活！”
这声音听着似在远处，但下一刻，这两人自觉背心被人抓住，还未反应过来，双足已经离地，身子腾云驾雾般飞了起来，只听“啊啊”两声，两人已经栽进旁边结了薄薄一层冰的水沟之中。
其余几人见状，不敢再以卵击石，忙拉起地上之人，命不顾地撒腿就跑。
阿弦忙叫道：“站住！”
来人道：“穷寇莫追。”
阿弦依言止步，看向来人，惊喜交加地问：“您老人家怎地在此？”
在阿弦面前之人，五六十岁的年纪，头戴灰色软脚幞头，身着布衣，看似平淡无奇的相貌，原来竟是在括州一别便杳无音信的康伯。
康伯哼道：“这很奇怪么？”
阿弦知道他老人家脾气有些古怪，便笑道：“只是问问……对了，方才那些人……”
康伯不等说罢，便打断道：“不用问了，我知道这些是什么人，这件事交给我就是了。”
阿弦虽觉这些人不似寻常地痞，但既然康伯如此说，若执意追问倒像不信他，于是作罢。
第220章 登堂入室
眼见将到怀贞坊； 阿弦忍不住问道：“康伯； 先前在括州您忽然离开； 是不是追了那陶先生去了？”
康伯道：“是。”
阿弦忙问：“可追到了么？”
康伯奇怪地看她一眼：“公子没有告诉你？”
阿弦其实也问过崔晔，他只说康伯另有事务在身。阿弦便未曾追问，只是今日听敏之说起张勱已死； 才又触动心思。
阿弦道：“阿叔没跟我说过。”
康伯淡淡回答：“我本来已经将姓陶的拿住； 却又有许多他的爪牙半路冲了出来； 忙乱中便给他逃走了。”
阿弦点头道：“原来如此。”
其实阿弦知道康伯去追陶先生之时，心里是有些为他担忧的； 毕竟姓陶的非等闲人； 康伯身手虽绝佳； 到底是个老人家了。
如今听闻人已逃了； 倒也罢了，横竖康伯无碍就是。
因见康伯随自己而行，阿弦便又问道：“您这次是特意来找我的么？”
康伯点头。
阿弦见他很是寡言； 知道他高人高性； 便不再打扰他。
只是回到家中后； 虞娘子见忽然领回来一个老头子，不明缘故。
阿弦道：“这位是康伯，是……”正想说是某个亲戚叔伯，康伯道：“我只是看家护院的。”
阿弦回头道：“使不得！”
康伯道：“有什么使不得？就是如此了。”
阿弦瞠目结舌。
虞娘子是个精明心细之人，见状略知一二，便叫了小丫头来到：“去收拾东耳房给老爷子住。”
康伯也并不言语，冲阿弦一点头； 跟着那丫头去了。
剩下虞娘子帮阿弦将披风除了，又打热水给她净面洗手，一边问道：“袁少卿出城了么？”
阿弦“嗯”了声。
虞娘子见她心不在焉，只以为她因为袁恕己的离京而心存离别伤感之意，便问：“这老爷子看着有些面熟，是你新找的护院么？年纪有些大吧？”
阿弦才回过神来，笑道：“虽然年纪是大的，但身手却很好，方才路上遇到几个地……”
几乎顺嘴将一路所遇说了出来，又想到只怕会惊到虞娘子。
然而此刻收声却已来不及，虞娘子问道：“遇到什么了？”
阿弦笑道：“没什么，是几个地痞罢了，都不顶用，我三拳两脚便将他们打跑了，剩下的两个，被康伯一手一个拎着扔出老远。”
短短两句话，听的虞娘子暗自惊心，但又有些无法想象康伯单手拎人的场景。
阿弦摸摸肚子，叫苦连天：“姐姐，我饿的不行了。”
阿弦早上着急出门，中午又赌气没吃饭，此时早已饿得前心贴后背，倒也不是故意顾左右而言他。
虞娘子忙去布置晚饭。
入夜，北风敲窗，天寒地冻之时，远远地传来几声深巷犬吠。
玄影趴在暖炉旁边，睡得十分香甜。
阿弦在灯下看了会儿书，但她到底不好此道，那些小字渐渐飞舞起来，眼前便有些发昏。
正手拄着腮摇摇欲坠，忽然想起一件事。
将堆在案桌上的书拨了会儿，找出一本《道德经》。
将书册打开，从中取出夹着的那《存神炼气铭》，展开看了半晌，目光落在空缺的“神安气海”那处，阿弦想了会儿，便自倒茶水研了墨，提了毛笔，手腕悬空将落未落。
旁边虞娘子正在给她缝制新衣，见她忙着倒水研墨，本要帮手，可看阿弦全神贯注的，便不去搅扰。
然而却见阿弦满面疑虑，如遇到极大难题似的，虞娘子不由起身，悄悄走到桌边儿看了眼。
却见她是对着那《存神炼气铭》上空缺的一行，看这个姿势，自然是想填满上头缺了的字了。
虞娘子掩口一笑，见阿弦竟未发现自己在侧，她又试着桌上那壶茶已经冷了，悄无声息捧了去换新的。
且说阿弦正在变幻各种姿势，想要把那缺了的四个字填上，但又觉着自己的字迹落在上头，恐怕格格不入，反毁了这幅手书。
正在进退犹豫之时，身后有人哼道：“你想也别想。”
与此同时，地上玄影耳朵一动，睁了睁眼。
阿弦一惊，几乎将笔扔了，回头看时，却见敏之立在书架旁边，幽幽地正看着她。
“你说什么？”阿弦冲口问道。问完后才有些后悔，本打定主意不要跟他说话的。
敏之瞥她一眼道：“这是极佳的簪花小楷，你那一笔如青蛙跳，若写上去，就像是绝代美人的脸上被人划了十七八道，则暴殄天物，惨不忍睹也。”
阿弦目瞪口呆，脸上略有些发热：“谁说我要写什么了？我要学这字不成么？”
敏之嗤之以鼻：“你的资质学这个？下辈子罢了。”
“我……”阿弦咬牙切齿，气不忿：“你又来做什么？不请自来……”
敏之不以为然道：“我敲门了，没有人应而已。”
阿弦失笑：“呸！”
玄影回头看了会儿，仍是倒身安睡。
正这时，虞娘子端茶回来，见阿弦满面愤愤，便笑道：“我看你苦恼了半日了，怎么，不好写么？不要着急，先喝口热茶。”
阿弦瞪了敏之一眼，顺手将笔搁下，接了茶过来喝。
敏之笑看虞娘子，叹道：“红袖添香，美人在侧，本是何等应景旖旎，可惜你却是个女儿身，无法消受，何其可惜。”
阿弦口不能言，心里腹诽：“这色胚。心里只想这些！”
正虞娘子转过来，低头看了会儿那帖子，啧啧叹道：“这字可真好。”
阿弦道：“是呀，阿叔的亲笔，自然最好了。”
虞娘子叹道：“不愧是天官，真正文武双全的人。”说到这里，虞娘子瞟着阿弦道：“如果这样难得的人……肯对我好，我就算死也甘愿呢。”
阿弦一愣，虞娘子又悄声问道：“天官的心意你总该明了了罢？天底下打着灯笼也找不到这样的良人，你还在想什么？”
阿弦双眸微睁，愕然无语。
敏之却似笑非笑道：“哟，已经到了‘两情相悦’的这地步了吗？”
“你住……”阿弦差点就叫出“你住口”来，勉强低头，尽量缓声对虞娘子道：“姐姐，你先去睡吧，我一会儿也就去了。”
虞娘子见她仍是“避而不谈”，无奈轻轻叹了声：“横竖你心里有数就是了。”又叮嘱：“茶别忘了喝。”
虞娘子去后，阿弦果然觉着口渴起来，忙捧了杯子喝了两口热茶。
敏之则坐在她的椅子上，用一种看好戏似的眼神望着她。
阿弦只得不看他，默默地将那《存神炼气铭》收起来，本要放回书里，回头看了眼——虽知道他是鬼灵，没有偷走这东西的本事，但仍是不放心，便索性夹着书走回卧房。
关门的时候往外略微张望，不见敏之跟来，阿弦宽了口气，把门掩上。
谁知一回头，却见敏之以一种懒散斜倚的姿势半躺在她的榻上，很是自在逍遥。
意外之余，阿弦有种不祥之感：“你怎么敢跑进来？是想干什么？”
敏之笑道：“小十八一个人睡岂不冷清，好心陪陪你，怎么这般拒人千里？”
阿弦先前本也担心过这个问题，没想到这么快便转而成真：“我要睡了，谁用你陪？你且快走。”
然而敏之在床上并未要离开的意思，虽明知他是鬼非人，但阿弦仍是不能泰然自若地过去安枕。
敏之笑道：“你睡啊，我不会吵你的。”他举手拍拍床边，示意她过去。
阿弦忍无可忍，怒道：“殿下！你不要太过分了！”
谁知虞娘子听了动静，在对屋道：“怎么了？”
阿弦一惊，忙将声音放的平和：“没什么……我说玄影呢，姐姐不用过来。”
玄影仍在外间炉火旁边静卧，闻声白眼往后一瞥，张嘴打了个哈欠，重又趴倒。
阿弦上前一步：“你若再闹，我就请大慈恩寺的窥基法师了。”
敏之道：“请他干什么？收了我么？”
阿弦皱眉：“殿下不能总是在世间游离，我请大师傅……超度你就是了。”
敏之笑道：“超度？”他静静地看着阿弦，正在阿弦觉着他的眼神有那么一点“怪异”的时候，敏之道：“好吧，我怕了你了。”
他居然当真起身，让了床榻给阿弦出来。
阿弦半信半疑地瞥他一眼，来到床边，本要脱了外衫，见他仍立在屋中，阿弦叹了声，索性将书册塞在枕头底下，和衣而卧。
今日经历的事太多，阿弦早就身心俱疲，躺下的时候还惦记着并未运功，还想起来打坐，但是在倦怠动弹，只在心头默念两句《存神炼气铭》，便沉沉入睡。
——黄昏，暮鸦，古道西风。
似曾相识的场景又浮现眼前。
一匹白马从面前得得飞驰而过，身后跟着数骑，一行人头也不回地奔向远方，因夜幕降临的缘故，暮色四合，远处也一片黑幽幽地，这情形看起来，就像是一行人正头也不回地奔向黑暗。
不知又过了多久，马蹄落地，泥尘飞扬，前头耸立的城池，门楼上依稀是个“韶”字。
那一群人在野地里驻马，行到一处无人居住的茅草屋外，队伍里一名押解的差官发话，道：“殿下，先歇歇脚吧。”
白马上那人翻身落地，身着灰色布衣，形容憔悴，但难掩天生俊美的容色，眉眼仍是桀骜难驯，正是贺兰敏之。
这些人搜拣了些柴草，于原地生火。
敏之抚摸着马背，片刻，将马儿栓在小树上，自己在旁边的石头上坐了，并不吃喝，只是漠然看向远方。
一名他的近侍捧了水过来给敏之喝，敏之摇头推过。
近侍后退，却就在这时，那围着火堆的几个人彼此对视一眼，然后不约而同地起身，竟向着敏之的方向围拢过来。
那近侍发现不对，问道：“你们做什么？”
众人一言不发，抽出兵器，跳上前来。
近侍毫无防备，只来得及惨叫一声，倒在当场。
其他的人虎视眈眈，盯紧敏之，飞快地将他围在中间。
敏之早也站起身来，他看一眼地上已死的近侍，又扫了眼周遭这些人：“怎么，竟等不得我到岭南了么？”
其中一名差官道：“周国公，我们只是奉命行事，不要让我们为难。”
敏之问道：“你们奉谁的命令？”
差官一顿，然后闷声闷气道：“自然是二圣的命令。”
“何必同他废话，”旁边另一人嘿嘿笑道：“你还当自己是当初不可一世的周国公殿下么？现在你不过是个卑贱的囚