英俊道：“这是为何？”
阿弦道：“万一有什么黄皮子、野猫、狐狸……跑进来怎么办？”
英俊微微一笑：“是吗？”
阿弦也不知他懂是不懂，给他细细擦了脸，又拧了帕子，把他颈间也擦了擦。
英俊略略仰头，任凭她擦抹妥当，才徐徐吁了口气：“多谢你，阿弦。”
阿弦道：“咦，怎么跟我说谢？”
英俊轻笑出声。
等阿弦自己洗了脸回来，英俊仍坐在堂下未动，阿弦靠近过去，同他说起今日在招县的种种经过。
英俊听罢，良久忽然发了句：“果然是善恶到头终有报，只不过，这报应似来的太晚了些。”
这句触动了阿弦的心事：“阿叔，你也是这样想的？”
英俊道：“倘若这欧家妇人的罪行早些被揭发出来，或许可以救得了一二无辜性命。”说到“无辜性命”之时，不知怎地，听来似重若千钧。
正在阿弦心有戚戚然的时候，英俊却又道：“你不必理会我的话，毕竟人非圣贤，无法算到这世间所有，你能做到这般地步已经很难得了。”
阿弦道：“阿叔。”
英俊抬手，循声探来。
阿弦会意，将手伸过去，英俊握住她的手道：“阿弦，你是个……极难得的好孩子，你……听我说，你伯伯先前说长安无好人，其实不对，原本这世道到处就是险恶的，简直处处鬼蜮，又何止是长安？幸而你有个疼你的伯伯，肯真心为你着想，你一定要听他的话。”
阿弦心里暖暖的：“我当然知道，我会听伯伯的话，……也会听阿叔的话。”她情不自禁把英俊的手握的紧了些。
英俊笑道：“我的记忆之中一片空白，你也不知我的来历，倘若我是个江洋大盗作恶无数，你也要听我的话么？”
阿弦道：“我知道阿叔不是江洋大盗！”
英俊眉峰微动，问道：“你怎么知道？”
此一刻，阿弦忽然有种奇异的感觉，好像英俊不是在玩笑，而是在认真地问她这个问题。
阿弦几乎松手，但是英俊的手温和而有力，他并未刻意勉强，却已经让她不舍得抽离。
“我……”阿弦心虚，最终决定说实话，“我看见过一些场景，阿叔，阿叔戴着手铐脚镣在逃，可是您不是坏人，更不是江洋大盗，因为你身上没有刑囚的痕迹，也因为、您是个好人，我知道。”
沉默突如其来。
阿弦无端忐忑。
寂静中，外头传来悠远的犬吠，还有邻家里隐隐地吆喝说话声，正是做晚饭的时候，夜色里弥漫着浓郁的烟火气息。
嗵嗵心跳。阿弦将漫无目的的目光收回，仍看向英俊面上。
近在咫尺的他的身上，赫然仍是清冷如许，似乎这尘世的烟火气于他来说，半点不沾身。
忽然英俊问道：“那……你还看见什么了？”
阿弦摇头：“就只有这点儿了。”
英俊道：“先前你在查本州的人口簿子，就是为了找我么？”
——他果然知道了！
阿弦苦笑：“是……虽然知道这法子很笨，但我想试一试，想看看能不能找到阿叔，而且……”
“而且如何？”
阿弦深吸一口气：“我不知道是谁对阿叔下毒手，所以我想查出来，我想知道是谁这样狠心……”
“真是个傻孩子，”英俊轻声一叹，却又道：“但是我……很喜欢。”
最后一句，泛着极浅淡却恰到好处能让人听出来的一抹笑意。
阿弦在听他说“傻孩子”的时候，真心实意地愧悔了一下儿，谁知竟有峰回路转地下一句。
正脸热，却见门口玄影扑腾着跳了进来，摇着尾巴在跟前儿撒欢，与此同时，外头响起老朱头的咳嗽声。
英俊松开她的手：“去帮忙吧。”
小手陡然被松开，竟觉空落落地。阿弦应声跳出门去，等她帮老朱头将家什等都运理妥当，抬头看时，英俊已经不在堂下了。
这天晚上，阿弦仍是睡在堂屋。
大概是先前同英俊那一番话的缘故，睡得格外香甜些，睡梦中还不时地响起“你是个好孩子”之类的言语，几乎笑出声来。
直到将要天明的时候，阿弦才做了另外一个梦，当她猛地从梦中惊醒跳下凳子的时候，阿弦不知自己该高兴还是难过。
几乎连早饭也没有心情吃，阿弦草草洗漱了，吞了两口粥饭，跟老朱头打了个招呼，便要出门。
才走几步，忽然东间的窗扇一声响动。
阿弦闻声回头，却见是英俊靠在窗户边儿上：“要去府衙了？”
阿弦本要跑回来，可想到梦中所见，便站住脚：“阿叔，我有要紧事需跟刺史大人禀报，等我做完了正事立刻就回来了。”
薄薄地晨曦中，他清隽的容貌更显脱俗雅致，眉眼之间似沁霜带雪。
大概是这两日又养的好了些，这张脸竟越发出色醒目，此刻回看，阿弦忽然理解了陈三娘子的种种猝突之举。
英俊道：“知道了，你小心办差要紧……”他仿佛还想说什么，唇角微动，却只道：“去吧。”
阿弦因惦记梦中所见，随口答应了声，往外仍去。
将出门之时她情不自禁回头，却见英俊仍靠在窗边，外头梅树的枝桠横斜交织，看着就仿佛两人之间隔着万丛千桠。
奇怪的是，他的眼睛明明看不见，可是在那一刻，阿弦竟有种他在注视着自己的错觉。
第54章 大逆不道
阿弦着急往府衙去； 所以竟未曾仔细留意英俊的言行。
她之所以这般着急； 不是因为别的，正是因清晨时候所得的那个梦境。
就如同上回在岳府门口所见那一幕的后续； 阿弦又看见少夫人跟那名“奸夫”颠鸾倒凤的场景。
只是这一次，她终于看见了那奸夫的脸。
虽然相信自己并未看错； 但却也因此开始怀疑这梦境的真假。
但是这所见实在太过真实，不管是两人的行为； 还是言语，醒来后都清清楚楚，宛若一切都亲身经历过。
袁恕己曾特意叮嘱过——也不知这位大人是不是天生有一种莫名感应能力，居然便歪打正着说中了，因此阿弦得了梦中所见后，犹豫半晌； 终于决定全数告知袁大人，且不管梦境真伪； 就让袁恕己自行判断就是了。
如此； 阿弦心中喜忧参半，庆幸的是可以跟袁恕己有所交代，但是另一方面，却又因得见这般人伦惨事； 心头不安。
来至府衙，袁大人已经练了拳，正吃了早饭，见阿弦进来； 便笑道：“今日怎么这样早？”
阿弦上前行礼，道：“我有件事想跟大人说，只是不知道真伪几何，但请大人处置。”
袁恕己放下茶盏：“何事？”
阿弦上前，将昨夜梦见场景一一告知。
袁恕己侧耳听着，也难掩满面诧异：“是他？”
阿弦道：“我见到的是他。”停了停，阿弦道：“大人，若真的是他，这件事越发棘手了，大人还要谨慎行事才好，万一我……我说错了，那岂不是坏了两个人的名声？岳家更是因此毁了。”
袁恕己道：“你放心，我心里有数。”
太阳初起，两名差人带了一名美貌女子步入府衙。
这女子正当妙龄，身着素服，正是岳青的遗孀夫人，因忽然被传来此间，不知所措，略有些花容忐忑。
正边走边打量，头前有个人来到：“大人让我来接。”那领路的差人道：“那就交给十八子了。”
少妇闻听，定睛细看，认出面前的正是之前在岳家门口一面之缘的十八子。
阿弦见她打量，向着她点一点头。少妇壮着胆子问道：“这位……小兄弟。”
阿弦回头道：“少夫人也叫我十八子就是了。”
严氏道：“是，十八子，不知大人为何忽然传我来衙门？”
阿弦道：“应该是为了尊夫的案子。”
严氏道：“我亡夫之事，先前你们不是去府里查问过了么，怎地还要特意叫我过来询问？”
阿弦道：“多半是刺史大人另有用意，我们底下人也不敢妄自揣测，横竖夫人去了就知了。”
严氏听如此回答，便只垂头随她而行，不多时便到了花厅，公差入内禀报，请了严氏入内。
这厅内却并无别人，只有袁恕己一人坐在桌后，严氏见并无其他差人，略松了口气，上前见礼。
阿弦本要退出，袁恕己抬手向她一招，阿弦会意，上前立在旁侧。
袁恕己扫一眼严氏，果然见是有几分姿色，将手中卷则放在一边儿，道：“严氏，你可知今日本官为何特意叫你前来？”
严氏道：“妾身实在不知。”
袁恕己冷笑：“本官是想保存你的颜面才如此，不然，这会儿就是在公堂上了。”
严氏不安，垂头说道：“大人这是何意……我竟不明白。”
袁恕己又笑了两声，瞥着她道：“你不明白我的话不要紧，只要你明白什么叫‘恨不相逢卿未嫁’是什么就成了。”
话音刚落，就听严氏惊呼一声，粉脸陡然变作雪白，她抬头瞪向袁恕己：“大人、你……说什么？”
袁恕己笑的冷峭而讥讽：“怎么，听到体己话从别人口中说出来，有些不敢信对么？”
严氏颤声道：“不，这不可能……”
袁恕己轻描淡写说道：“有什么不可能？是本官不可能知道这种私密体己的话，还是那个人……不可能对本官供认你跟他的苟且？！”说到最后，口吻却陡然严厉。
严氏原本还双膝跪地，如今已经瘫跌在地上，浑身颤抖不休。
“啪！”是袁恕己一拍桌子，他怒视底下严氏，喝道：“严氏！休要不识抬举！你想隐瞒的那个人早就对本官招供了，怎么，你还想维护他不成？是本官念你是个弱女子，恐怕其中另有隐情，所以不肯听他一面之词，特地开恩在花厅私下询问，不然早就在公堂上大刑伺候了，那时候可就玉石俱焚，你也再无活路！如今你不速速招供实情，还要等到几时！”
严氏早就神惊魂荡，被袁恕己恩威并施地一番喝问，便双手掩面，痛哭起来。
阿弦在旁，不由看向袁大人，心中倒是有些钦佩他的演戏之能。
袁恕己虽从她口中得知内情，却并未轻举妄动，因他知道那位“奸夫”一定不会轻易招认，反会打草惊蛇，故而先从严氏下手。
又假称奸夫已经供称了，且说出了那句极私密的“体己话”，果然一诈便得。
严氏呜呜咽咽，哭着将事情供认。
你道这严氏的奸夫是何人？也怪不得阿弦不敢确信，这人并非别个，却正是岳青的父亲，岳老先生岳冧。
这位先生跟儿媳苟且、喃喃密语的时候，脸上的表情可不似先前所见般道貌岸然。
那一句“恨不相逢卿未嫁”，也是这位老先生跟严氏苟且之时所说的话。
据严氏招供，自从她嫁进岳家后，同岳青也算是情投意合，夫妻恩爱，只是好景不长，岳青之父虽看似是个正人君子，实则是个好色之徒，因严氏生得姿色过人，竟把心思打在她的身上。
严氏哭诉道：“我知道不妥，百般哀求他放过我，可他却一心强迫，终于有一日他将我……我本欲寻死，又怕伤及岳青，且舍不得跟他的种种恩爱，只得委曲求全，又不敢将此事透露半分。”嘤嘤地哭了起来。
袁恕己道：“那么岳青又是如何身亡的？”
严氏道：“那日公爹又行那不轨之事，不知如何竟给岳青发现了，他一怒之下晕厥倒地，居然、居然就那样去了。”
袁恕己道：“事情发生之时，岳先生可也在场？”
严氏道：“他原本不在。听丫鬟报信才赶了来的。”
袁恕己忖度了会儿：“你可告诉他岳青因何而死的？”
严氏哭道：“我都说了，我想随着岳青而去，公爹却百般劝慰，又叫人看着我不许自尽……是我对不住岳青……”说着又泣不成声。
袁恕己同阿弦对视一眼，便命人先将严氏带下。
袁恕己道：“你觉着严氏供述的如何？”
阿弦道：“听着倒是合乎情理。”
主簿从后出来，将供状递上，袁恕己从头到尾看了一遍，道：“这下有了证供，可以再传老岳了。”
审问岳冧却并非在花厅中，而是在大堂之上。
传了岳先生上堂后，袁恕己便叫人将严氏的那份供状递过去给他看，岳先生从头看完，皱眉沉吟不语。
袁恕己道：“岳冧，你觉着这份证供如何？”
岳冧垂首默然，袁恕己道：“岳先生，你如何不答？”
岳冧思来想去，匍匐在地道：“求大人恕罪，老朽有话说。”
袁恕己握着桌上的镇纸，淡淡道：“老先生不必疑虑，有什么话但讲无妨。”
岳冧伏身道：“这……老朽惭愧之极，儿媳所说，有些的确是真。”
袁�