玄影并未如袁恕己所愿去请“救兵”，它绕着两人身侧呲牙狂吠，狂躁地起落窜跳，却收效甚微。
袁恕己拼命抱着阿弦，用尽毕生之力，却无法将她从原地抱开。
他不是个轻易放弃的，谁知相争之间，鼻端却嗅到一股血腥气。
定睛看时，不由毛骨悚然！
原来阿弦的腿上，竟莫名地出现几道血痕，伤痕十分新鲜，血珠子尚滴滴答答地落在青砖地面上。
若非袁恕己也算是个经历过尸山血海、性情狠绝的人，只怕已经被吓晕过去。
“小弦子！”他怒不可遏，若是活生生的敌人，他一定要真刀实枪地同对方拼的你死我活，但是现在，却偏偏有心无力，“有什么冲我来，混账们，冲我来啊！”
袁恕己的怒喝对于厉鬼们来说毫无影响，得了阿弦一句“来吧”，群鬼就好像得到了邀请，禁制全退。
对厉鬼们而言，就宛若美味可口的食物放在眼前，毫无防范，每一只鬼都想来尝一尝。
阿弦听见袁恕己的怒喝，也看见了鬼怪们因为狂喜而越发狰狞的姿态，阿弦试着环顾周遭，却看不见老朱头的影子。
正在这时，忽然听见一声略有些稚嫩的尖叫，有人道：“滚开，滚开！”
一道略显清瘦的影子从远处飞快地跑上前来，又叫：“十八哥哥！”
阿弦觉着这声音有些耳熟，却记不清是谁。那少年奔上前来，也不知怎地，有几只撕咬的最厉害的恶鬼居然流露出几分惧意。
少年上前扑打：“万佛随身，群邪避退，避退！”声音颤抖，眼中恐慌而焦急。
阿弦终于认出了这是谁……那个叫“小典”的少年。
听说在他养好了身子之后，就在城内落脚，前些日子还在善堂里见过，他跟着英俊、同安善他们在一块儿读书。
阿弦浑浑噩噩，心想：“难道他也能看见那些东西吗？”
却又听见小典叫道：“我不怕你们，十八哥哥也不要怕！走开，不许你们伤害他！”他举手，居然准确地打在一只厉鬼的头上，可惜似螳臂当车，并没起什么效用。
阿弦看的分明，但对袁恕己而言，这一切可真是诡异之上更添了一层诡色。
他当然认得小典，然而……一个古怪的孩子如阿弦已经罢了，如今竟似又多了一个能见鬼的孩子？
可是小典的这番举止，却提醒了袁恕己。
他忙道：“小弦子，老朱头并没有死，他只是病了在苦岩寺！苦岩寺里一位挂单僧人……”
“苦岩寺”，“挂单僧人”这些字眼跃入耳中，阿弦忽地有了几分清醒。
恍惚中，似有一阵梵唱从心头掠过。
大悲大伤，起起落落，外加群鬼绕身，让阿弦糊涂了：“伯伯没有死？没有死？没……”
一线生机念起，她的手动了动，微微挣扎。
袁恕己看在眼中：“是，没有死！好端端的呢！”
阿弦道：“可是、可是我……”先前见过老朱头的种种，因此刻神志昏沉之故，也有些模糊。
正在生死相争之时，远远地听见有人唤道：“阿弦。”
人还未到，声音先传了过来。
与此同时，袁恕己忽然觉着怀中抱着的阿弦一轻！害得用力过猛的他几乎往后跌了出去！
朱家，清晨。
阿弦像是做了一个漫长而凶恶的梦。
她醒来之后，第一个看见的，是高建放大的脸。
阿弦眨了眨眼，并不说话。
面面相觑，高建脸上却露出惊喜交加的笑：“谢天谢地，你总算醒了。”
阿弦转头看看四周，发现自己竟是在东间之中，此刻并未点灯，屋内光线明亮，竟已经是白昼。
阿弦道：“我……你……”她想问的有很多，但是却又不敢。
幸而高建是个嘴快的人：“你已经昏迷了一天一夜了，还好醒了，就算是担心朱伯伯，也不至于到这种地步呢！”
阿弦道：“伯伯？”
高建道：“可不是？虽然说伯伯的病来的急，但是毕竟有苦岩寺的大师父，你又怕什么？我记得当初你戴着的那个东西……岂不是也是那大师父给的？伯伯有他照料，定然无事。”
阿弦茫然，却又一震，似想起什么：“伯伯，不错，苦岩寺的师父……”
她仿佛于无边黑暗中发现了一丝萤火之光，翻身坐起，惶惑的双眸中，那一点萤光在内晃动，又看高建：“当、当真？没骗我？”
高建道：“当然啦，我骗你是小狗儿。”他忽然低头看看玄影，“我可没说你啊玄影。”
玄影不睬他，只是望着阿弦。
阿弦却已经翻身下地，高建忙道：“你干什么？”
她早不记得腿上有伤，一个趔趄。
忙撑着炕沿站起，才看见小腿已经被包扎妥当，阿弦道：“我要去苦岩寺。”
高建扶着她：“急什么，你才醒，先让大夫看看再说。”
阿弦咬牙，往外又走了两步，高建嘀咕道：“其实前儿你回来后，说什么伯伯在屋里，可把我吓得半死，我还以为你……幸好……”
阿弦戛然止步，心中希望跟绝望交错，腿上的伤痛唤醒昨夜噩梦般的记忆，乃至更多。
门口一声咳嗽，是袁恕己走了进来，他身后之人却是英俊。
高建见势不妙，忙先退了出去。
袁恕己对阿弦道：“你觉着如何？身上可都好？”
阿弦缓缓抬头：“大人，高建说，我伯伯在苦岩寺，是怎么回事？”
袁恕己避开她的目光：“其实他并不在苦岩寺。我派人去查探，听寺庙的主持说，他们寺里一个挂单的老和尚带了他去了。”
“他怎么了？去了哪里？”
袁恕己摇头：“原先是得了急病，我正在派人去追查，若有消息，他们会立刻回报。”
阿弦先前被那个突如其来的“事实”所惊，魂不附体，竟忘了这事件的源头。
但也顾不上追究其他，毕竟如今她所关心的，只有一件事。
阿弦不再答话，见英俊立在旁边，阿弦勉强定神问：“阿叔你告诉我，伯伯为什么忽然得了急病？又是怎么去了苦岩寺的？”
袁恕己抢先道：“年纪大了，自然有些病痛不免，如今有高人……”
尚未说完，英俊道：“其实朱伯并非急病。”
阿弦问：“你说什么？”
英俊道：“他，是被人所伤。”
第75章 老糊涂
英俊说话的时候； 袁恕己要阻止； 又怕做的太明显了，使眼色的话偏生对方是个瞎子。
那夜老朱头跟英俊说完之后； 两人各自安歇。
一夜无话，次日老朱头自觉胸闷； 也不想去开摊，正高建前来探问； 便叮嘱老朱头好生歇息，他自己去了县衙。
高建去后，老朱头扎挣着起身，来至院中。他本是心闷而已，自诩无病，然而因昨日跟苏柄临那一场交谈； 却仿佛一夜之间已经叫他苍老百岁。
——“像，真像。”
那一句突兀的话； 一百个人里只怕有对五十都不懂何意； 但是老朱头心知肚明。
他知道苏柄临不会善罢甘休，也正是因为这一句，让他忧心如焚。
是啊，不管怎么样； 阿弦是渐渐地大了，他跟她朝夕相处，看着她从一个路也不会走的小婴儿长成个能东奔西走解案查诡的小小少年，他心里欣慰； 却忘了重要的一点。
……真的像吗？老朱头坐在门槛上，捧着头回想，记忆中那位贵人的容貌又浮现在脑海中：
她提着裙摆咯咯地笑，看似天真烂漫的容颜，两只妖媚的眼睛里，却写着难以掩饰的野心跟欲望。
第一次见到那位贵人的时候，老朱头心里只觉着：这位娘娘不简单，以后只怕会爬到后宫的高处去。
老朱头想不到，贵人非但爬到了高处，而且几乎爬上了这天底下的最高处。
至于阿弦……
想到阿弦，原本紧绷的脸跟心都松懈下来，阿弦，阿弦不同。
方才想到那位贵人，让人有种喘不过气来、又几乎被毒死的压迫感。
但是一想到阿弦，就好似从豳州的寒冬转入了初夏，这样自在而松快。
如果说两个人在容貌上有某些相似之处，那么能够彻底将两个人划分区别开来的，就是这个。
一个如风刀霜剑，就算满面含笑也如笑里藏刀，一个让人心生喜悦，不管何时何地，何种模样，何等境遇，一想起她，都会欣然生动。
老朱头原本因为自己的双眼是干涸了多年的枯井，早就没有什么泉涌了，但是想到那个从小跟自己相依为命的孩子，想到她的懂事与天真，怯懦与勇敢，忽然心酸。
从东市马贩子家里借了一头健驴，老朱头骑着驴出了桐县。
自打定居，他极少出县城，除非是有要事。
他骑着驴儿且走且看，玄影跟在身旁，它不像是平日一样四处撒欢，却只规规矩矩地守在左右。
秋日的太阳却烈，闪闪烁烁，流光溢金。
老朱头觑眯起双眼打量山路景色，路边的荒草丛生，足有一人之高，而树上黄叶纷纷坠地，地上仿佛铺了一层厚厚地毯子，晴空万里，远山层叠分明，隐隐也流露出苍黄之色。
老朱头不由叹道：“外头已经是这幅光景了呀，我在城里窝了实在太久，几乎都不知道外头是什么节气，何种景致了。”
玄影转头看他，并不搭腔。
毛驴颠颠儿地低头往前，老朱头也跟着在上头颤，他笑道：“你这犟驴，是要把我的骨头都颠散了么？”
那毛驴便“吭儿吭儿”地叫了起来，仿佛在应答。
老朱头乐了，趁机挤兑玄影：“你瞧瞧，人家多懂事。”他抬起手轻抚毛驴毛茸茸的脖子，“好好赶路，回头我喂你一把精饲料。”
毛驴听了，大概是想觉着遇到了伯乐，当然要投桃报李，于是欣欣然撒蹄狂奔。
老朱头无法消受美驴福，在驴背上东倒西歪，大呼小叫，险象环生。
等毛驴终于停下歇脚，老朱头忙不迭地翻身跳下驴背，翻脸骂道：“你这亡人，方才我若是差上一点儿，掉下来可就是非死即伤了。”
毛驴只顾拽草嚼吃，无暇跟他计较。
玄影汪汪叫了两声，老朱头斥道：“怎么，你总算逮到机会取笑你伯伯了？”
正自取笑，却发现玄影扭头对着一个方向狂吠。老朱头转头看去，身后的杂草随着秋风波涛起伏。
老朱头瞧了一眼，笑容慢慢敛了，回头道：“又叫什么叫，你可听好了，不准你又去追狐狸撵兔子的。”
他念了一句，便上前去拉那健驴，正要爬上，却听得草丛窸窸窣窣一片响动，像是有什么东西从后窜了出来。
老朱头浑身僵硬，自从边陲的战事平定，加上最近袁恕己来至桐县后，豳州的境况早非他日可比，别说什么劫道的小毛贼，连那纵横为患多年的马贼都给剿除殆尽，当初挂在城门上示众的那几个脑袋，可比什么读来枯燥的律法条文震撼多了。
都知道新刺史是狠辣的手段，且新官上任三把火，他连土豪劣绅都如切瓜白菜般，更遑论其他？
所以不管大贼小盗，皆都规矩安静，不敢犯事，豳州的治安前所未有的好。
老朱头却宁肯此刻跳出来的是劫道的贼人，大不了将身上所有的钱财都给他就是了……何况他的身上向来所带，从来不超过三个铜板，最不怕的就是劫财。
朱家小院。
“所以——”袁恕己瞪一眼英俊，趁着对方还没有说完，便接着说道：“不知哪里跑出来的劫道的，把朱伯伯伤到了。”
阿弦却并不看袁恕己或者英俊。
英俊倒也罢了，袁恕己望着她脸上那种表情，心里仿佛有个声音在叫道：“完了。”
到底并不是第一天认识阿弦，袁恕己几乎如一个熟识的朋友般懂她，当然也明白阿弦脸上那种表情意味着什么。
没什么能瞒得过她。
袁恕己一甩衣袖，转过身去，愤怒，无奈。
阿弦的确看见了“事发”的过程。
英俊说的没有错，老朱头是被人所伤。
但并不是袁恕己所说，是被一帮劫道劫财者，阿弦毕竟也是公门中人，对盗贼强匪等更不陌生。
那些人显然不是冲着财而来。
驴儿在路边吃草，玄影的狂吠声中，老朱头回首，杂草之中有两道人影飞窜而出。
玄影护主心切，先冲上前去挡在了老朱头身前，那只驴儿却像是被吓呆了，瞪着一双大眼呆呆地看着这一幕场景。
老朱头看着这一幕，叫道：“玄影，快跑！”以玄影的反应跟速度，只要它愿意，这会儿当然早就跑的无影无踪了，然而玄影并没有退后，老朱头只得拔腿跑开几步，玄影跟在他身后，且走且狂吠，似乎在威胁那些人不许靠近。
一人一狗如此，总算引发了那驴的警觉，它长嘶一声，撒蹄子往前，片刻不见了踪影。
阿�