苏柄临问：“哦？你说。”
阿弦道：“我想知道，什么叫做‘后宫可无佳丽三千，不可一日无朱妙手’。”
高建说过，那天曾看见有个神秘人来找老朱头。那人走后，老朱头就“病”了。
可惜高建并未看清那人的脸。
但是幸好……阿弦看见了，不仅看见了，而且听见了两人的说话。
阿弦原本不懂，苏柄临乔装改扮，在巷子里跟老朱头所说的那些话，到底是什么意思。
可昨夜老朱头说了她的身世之后，阿弦有种极其不好的预感。
苏柄临细看她的表情：“他果然什么都没有告诉你？”
昨夜老朱头向阿弦说了有关她身世的话，阿弦不肯相信，等她想到要问一问她的父母是谁的时候，老朱头已经去了。
但其实那也没什么要紧。
如果是在以前太平无事的时候，阿弦或许会因为知道自己有这样悲惨的身世而惊骇或悲痛，但现在……她虽然震惊于在自己的身世上老朱头有所隐瞒，但眼下最关心的，是老朱头因何身亡。
阿弦本能地感觉，老朱头的死，跟自己的身世只怕脱不了干系。
这才是最让人难过无法接受的。
迎着苏柄临审视的目光，阿弦深吸一口气，微微扬首，用沙哑的嗓子道：“伯伯不必告诉我别的，我只知道他是我在这世间唯一的亲人，也只知道他是这世间唯一对我好的人，这已经足够了，现在，有人害了他！我想知道是为什么，想知道凶手是谁，老将军既然对一切成竹在胸，不知可不可以给我解惑？”
白色的浓眉皱起，苏柄临眯起双眼，沉吟着不曾立即回答。
面前这张脸泪痕狼藉，又有些肿胀，双眼更是早看不出本来面目，但是……却让苏柄临难得地不安。
——“唐三代后，女主武王”。
这一句话苏柄临也是知道的。
但是太宗并未除掉那个后宫的妇人，倒是让人有些意外，不过当时苏柄临对武媚娘的印象还没有后来那么深刻，所以在他看来，一介女流而已，断不至于真的会掀起什么惊天波浪。
袁天罡再灵验，这一次也实属荒唐，千百年来，并没有任何一个“女王”，难道李唐会如此不济？
所以在的只太宗将武媚娘送入感业寺后，苏柄临更加认定了自己心中的想法。
那一天，他立在满朝文武之中，曾看见了那遁入空门，就此与青灯古佛为伴的武媚娘。
当时那女子也是满面泪痕，楚楚可怜，像是任由宰割的案板上的肉。
然而……就是在这种宛若身处绝境的武媚娘的身上，有种让苏柄临不喜的气息。
就如同此刻阿弦站在他的面前。
那是一种退无可退，置之死地而后生的绝然之气。
所有人都以为感业寺就是武媚娘的终点，谁又能想到，这反而成了她腾空而起的新的起点，当这个本该自生自灭的女人忽然又成了李唐的皇后之后，苏柄临发现自己对她跟袁天罡都有相当深的误解。
他彻彻底底地低估了这两个人。
苏柄临定了定神，道：“你要是知道了所有，又该如何。”
阿弦道：“我人在公门，大道理并不懂，只知道杀人者死！”
苏柄临道：“你想给老朱头报仇？”
阿弦道：“于情于法，都该如此。”
苏柄临道：“倘若对方是你惹不起的人呢？”
阿弦道：“这个就不必老将军操心了，虾有虾道，蟹有蟹路，我虽然一身卑微，却也会竭尽全力，不惜一切也要为伯伯报得此仇，不管对方是位高权重还是……”
她毫无惧意地对上苏柄临深沉的目光，“就算对方似老将军一般德高望重威震一方，我也不会放弃。”
苏柄临心里有一丝寒意，但与此同时，却又有一丝朦胧的喜：“哦？这样说来，老夫该庆幸跟朱妙手的死无关了？”
阿弦不答。
“那好，先让我回答你的问题。”
苏柄临想了想，道：“后宫可无佳丽三千，不可一日无朱妙手，是太宗皇帝还在的时候所说，据我所知，朱妙手就是你朱伯伯，昔日风光无量名噪一时的大内御厨，你满意了吗？”
阿弦虽早有预料，但亲耳听见，心里仍觉有惊涛骇浪，她握紧双拳，遏制浑身颤抖之意：“那么，你追问的那个孩子又是谁？”
白色眉毛挑起，苏柄临盯着阿弦：“你说什么？”
阿弦道：“伯伯说那个孩子已经死了，那个孩子是谁？”
苏柄临目光变幻，终于缓缓起身。
他从桌后转出来走到阿弦身旁，忽然放低声音道：“十八子，你既然有如此神通，那你可知道朱妙手是如何死的？”
阿弦道：“伯伯是被人所杀。”
苏柄临道：“你错了。”
阿弦皱眉：“你说什么？”
苏柄临苍老的声音带着一丝难以描述的凉意，道：“我原先也以为他是被人所杀，但是，我细看过他颈间的伤，他是自己寻死的。”
“你住口！”阿弦毛骨悚然。
苏柄临道：“我看过成百上千的死人尸首，你觉着我会不会看错？何况，当着你的面儿，你觉着我能不能说谎？”
阿弦心底森寒，却仍冷道：“你是说谎，我伯伯不会寻死！”
苏柄临道：“除非他有一个不得不死的理由。”
阿弦咬牙，才要喝骂，眼前忽然出现这样一幅场景——
苏柄临带着雷翔等近身侍卫，马蹄烈烈追击那马车，当他射死一名贼寇后，马车速度放慢。
将士们飞快地将马车围在中间儿，而车内，响起了喊叫及挣扎的响动。
车外的众人当然不知道里头的情形，只当是贼人狗急跳墙。
马车被攻破，一场生死激战后，两名贼人并一名车夫都死在当场。
老朱头奄奄一息。苏柄临将他扶住，老朱头挣扎着，断断续续说道：“我今日出城，本是想亲自来见老将军，求您一件事儿的。”
苏柄临道：“你想见我？”
“是、没想到竟……这样命途不济，”老朱头喘了两口，颈间血流更急，他道：“我本早该追随旧主而去，多亏了弦子作陪，才又自在地苟活了这许多年，我死不打紧，但我平生唯一的牵挂就是她，求您、不要为难她，不要为难一个……可怜的无父无母的孤儿。”
苏柄临试图给他止血，却毕竟伤的太重，回天乏术。
苏柄临黯然：“我虽然意有所图，但并无恶意，你总该知道。”
老朱头道：“我知道老将军是个仁义之人，所以，所以恳求您……成全我一个将死之人的愿望。”
苏柄临看看旁边的那把沾血刀子：“你居然肯做到这个地步。”
老朱头沾血的手握紧他的手，嘶声：“答应我，答应我！”
阿弦举手捂住双眼。
苏柄临道：“朱妙手生怕我再紧追不放，又知道有人已经盯上了他，所以不惜选在那个时候做出被人杀死的假相，就是想让我们都死心罢手。”
阿弦咬牙切齿：“不，伯伯不会自杀！”
苏柄临摇头：“十三年前，长安禁宫发生一件人间惨事，武昭仪产下的小公主忽然暴毙，有流言说是被王皇后所杀，皇后从此见弃于陛下，从而被废，武后上位。”
阿弦当然也耳闻过这“传说”：“我伯伯跟这个有什么关系！”
“当时朱妙手离宫的时机十分玄妙，所以私底下也有些传言，”苏柄临继续道：“那些捉拿朱妙手的，我猜就是当初长孙无忌一派的人，他们很想找寻证据扳倒武后，好不容易发现朱妙手的行踪，自然不会放过，但绝不会将这样珍贵的人证杀死！再加上尸首上的伤痕，所以我判定老朱头是自杀。”
就在阿弦犹如五雷轰顶之时，苏柄临道：“现在你知道了么，你就是那个孩子，那个孩子就是你，当初，传说中已经死了的……”
阿弦当然听说过这个名字，但是万万想不到这四个字，有朝一日会扣在自己的头上。
而苏柄临步步紧逼：“如果我猜的不错，你，本就是个女孩子是不是？而且年纪也不是在衙门里所报十五岁，你今年……至多十四岁，对不对？安定公主……殿下！”
“我不是！”阿弦戛然止步，恐惧而愤怒。
短短地几日，颠覆了她的整个人生，也见识了人世间最惨烈的生离死别，阿弦上前一步，想要跟苏柄临坚决申明，但脚下所踩，却犹如云端，又似一脚踩空。
摇摇将倾之时，外头雷翔引着两个人进来。
第77章 捡骨令
这来者两人； 正是袁恕己跟英俊。
原来先前英俊晨起回家； 发现只高建一人呼呼大睡，阿弦却不知所踪后； 他便直接叫车夫驱车前往府衙。
袁恕己同他清谈半夜，子时方回； 他是习惯早起的人，何况先前行军之中鞍马劳顿； 晨昏颠倒，倒也不觉累倦。
只是想到老朱头遽然离世，阿弦悲伤过度，他的心中竟也其乱如麻，连雷打不动的晨练都懒怠了，才打了两拳便怏怏收手。
那夜救下阿弦后； 次日一早，袁恕己就直接前往豳州大营拜访苏柄临。
他当然不会相信老朱头会是“急病”； 何况苦岩寺毫无线索。
果然才来营中； 雷翔接了他，秘密问道：“你可是为了十八子的伯伯而来？”
袁恕己道：“老朱头怎么了，又跟营中有什么关系？”
雷翔将那日发现玄影，以及苏柄临带人救援却晚了一步的经过告诉袁恕己； 道：“也不知那几个是什么人，身手十分出色，且极为悍勇，我们本欲生擒； 却终究一个活口都没得。”
袁恕己问道：“那……老朱如今……”
雷翔叹了口气，道：“老将军命我们不许张扬此事，他已经料理了……待会儿你见了将军，可不要提我已经将此事告诉你了。”
袁恕己得了雷翔这句话，心往下沉，最后一丝机会都掐断了。
雷翔一边叫人入内通禀，一边领着往内。
不多时里头说老将军传。
再度相见，袁恕己难掩心中的疑惑跟惊恼：“小弦子的伯伯老朱出事，老将军可知道？”
苏柄临道：“雷翔已经跟你说了吧。”
袁恕己心底打了个突，待要认，怕对雷翔不好，便道：“老将军不问问我为何竟为了此事前来大营么？”
苏柄临道：“你说。”
袁恕己道：“是因为老将军之前跟我提过的有关小弦子的那些话。”
苏柄临点了点头：“所以你听说老朱头出事，就联想到我，以为是我所为？”
袁恕己道：“我知道以老将军的为人，不至于做出那种事，但出事当日老朱头出城，推算应该是在豳州营的巡视范围内出的事，我相信以您治军之能，绝不会丝毫不知，所以才来冒昧询问。”
探知此事跟苏柄临无关，袁恕己的口吻才又缓和许多。
苏柄临道：“你想的不错。”他负手起身，伶立片刻：“我已警告过他，奈何他只是不信，终究落得这个下场。”
袁恕己道：“您的话何意？”
苏柄临回头：“年轻人，你不是不想插手此事么？你现在知道的越多，只怕到最后就无法脱身了。”
袁恕己也缓缓起身：“但是老朱头跟小弦子的事，我不能不管。”
苏柄临呵呵一笑，道：“可知你口中的老朱头，他另有个名字……”
苏柄临将老朱头的来历说了一遍，道：“你明白了？你以为他只是个卑微小民而已，却不知他曾经是太宗面前最得心的人，至于……”
苏柄临说到这里，轻瞥了袁恕己一眼，不再说下去。
袁恕己难遏惊心：“老朱头……居然当真是大内的御厨？”
他回想先前跟老朱头的种种相处，那双全汤的滋味仍在唇边似的，袁恕己心头一阵悲酸流淌，“想不到，可真是想不到，但是……”
苏柄临道：“但是如何？”
袁恕己道：“他又怎么会甘心隐身在这偏僻边陲之地？过的如此困苦艰辛？”
苏柄临笑了笑：“你说的不对，他曾经尝遍了大明宫的龙肝凤髓，至上之味，也经历了人世间最繁华鼎盛、风云涌动的时代，同不世出的圣主朝夕相处，距离天下那巅峰之位一步之遥，这世间很难再有什么能打动他的，但能让他甘心情愿留在这里隐姓埋名，当然有一个方才那些所有加在一起都比不上的理由。”
袁恕己问道：“是什么？”
苏柄临道：“是人，或者，是情。”
袁恕己已经明白：“让老朱割舍不下的，是小弦子，是他跟小弦子不是父子胜似父子之情。”
苏柄临微微挑眉，旋即说道：“不错。正是那个孩子。”
袁恕己道：“但是又是什么人想要加害老朱？”
苏柄临道：“你不是已经知道了么？上回我曾跟你说过。”
袁恕己心里猛地想起了垣县鸢�