中掏出一把半尺长的匕首，抵在颈间道：“你们若再赶我走，我……我就死在这里！”
谢卢二人俱是一惊，谢遥认得那是他小时候送给阿宝玩的一把匕首，轻薄锋利，削铁如泥，没想到她一直带着。阿宝见二人都不说话，心中着急，手上用力，刀锋立时在颈上划出一道血痕。卢缙心头一痛，忙道：“快放下！我让你留下！”谢遥看他一眼，摇头叹道：“你啊……”
卢缙紧盯着阿宝，见她慢慢放下手，箭步冲上去，夺下匕首扔在地上，将她搂在怀中察看伤口。谢遥弯腰捡起匕首，抹去上面的血迹，走到阿宝面前道：“有出息，学会寻死觅活了！”阿宝冲他咧咧嘴，牵动脖颈伤处，疼的流下泪，卢缙忙带她回房包扎。
谢遥一人独自来到城头，远远向西北眺望，在他目力所不及的地方，正有一支虎狼之师在逼近，他们的嗜血残忍，百年之前他的祖先们就曾领教。他慢慢握紧双手，向城中看了一眼，战事一起，生灵涂炭，他沉吟片刻，飞身跃下城墙，向县衙奔去。
午时，县衙发出通告，北狄来袭，招募城中青壮年守城，老弱妇孺速速出城躲避，全城哗然，因卢缙在高阳颇有威望，政令一出，百姓虽有议论，亦愿遵从，纷纷收拾细软逃出高阳，城中一时喧嚣不堪。
卢缙站在县衙门前，看着神色慌乱的百姓往南而去，身旁方安道：“大人，尚无确凿消息证实北狄来袭，此时让百姓逃难，若是虚惊一场，太守大人定会责怪，只怕大人……。”卢缙平静地说道：“高阳有人口一万四千七百六十二人，其中妇孺七千五百一十三人，若北狄破城，这些人能活下多少？”方安默然，卢缙转身看着他道：“你知道我在想什么？”见方安摇头，轻声道：“我在想，若真是虚惊一场便好了……用我一人得失，换百姓平安。”方安看他一眼，垂下眼帘。
入夜，县衙灯火通明，高阳城已十室九空，自愿留下守城的百姓有两千余人，卢缙令秦文将军械库中剩余的兵器尽数发放给他们。城东、西、北三门早已关闭，仅留南门供百姓出城。
县衙内此时很是安静，卢缙缓缓闭上眼，等待黎明来临。一阵轻微的脚步声传来，渐渐靠近，卢缙突然伸出手，将那人拉住轻轻一拽，软玉温香盈满怀抱。他轻笑着睁开眼，看着怀中红着脸的女子道：“阿宝，若能渡过此劫，我便带你回家，咱们一起求父亲成全。”阿宝欣喜万分，连忙点头，卢缙不再说话，轻轻将她拥在怀中，望着无边的黑夜。
东方既白，城楼上打盹的士兵还未睁开眼，便觉身下震动，耳边听得哨兵惊呼：“来了！”众人循声望去，西北方黑压压的一片，正向这边快速移动，令人望之胆寒。
谢遥亦在城楼上守了一夜，此时抱剑盯着远处，一动不动。早有军士快马回城禀报卢缙，片刻后卢缙站在谢遥身侧，神情肃穆。谢遥轻声道：“果真是重盔重甲，普通箭矢怕是难以击穿。”卢缙点点头，令秦文速带人将原本设置在四门的弩机尽数拿来。
谢遥皱眉道：“你说他们会先攻西门还是北门？”卢缙沉吟道：“若是知道城中守军不多，定会分兵，同时攻打。”谢遥点头道：“应是如此！我守西门，你带秦文守北门！”卢缙看着他，深深一辑道：“三公子高义，卢缙敬佩！”谢遥嗤笑道：“什么时候了，你还犯这迂腐的毛病！”又上下打量他一番道：“真不知阿宝那傻丫头看上你哪一点！”卢缙已知他的性子，并不生气，只令秦文速去北门。
北狄军在离城五里处停了下来，似在扎营。卢缙紧紧盯着，半晌后十余骑自军中奔出，须臾来到城下，当先一人方鼻阔口，在马上仰头叫道：“我乃北狄贤王帐下偏将乌掸，城中主事何人？”语调生硬，声如洪钟。卢缙站在垛口运气扬声道：“在下高阳县令卢缙！”声音清越，城外诸人却觉声声震耳。
乌掸瞪了一眼被卢缙震得有些发懵的随从，眯着眼打量了卢缙半刻，暗道：“看不出这个小白脸倒有些本事。”又叫道：“卢县令，我奉贤王之命前来传话，今年大旱，北狄人畜皆有饿死，特向高阳借些粮草过冬！”
☆、二十八、兵临城下
谢遥靠在城墙上“扑哧”笑道：“这莽夫倒有几分意思，要打便打，啰啰嗦嗦地废这许多话。”卢缙答道：“请代为转告贤王，高阳乃是边陲小县，素来贫困，百姓尚难温饱，无有米粮可借！”谢遥失笑地看着他，暗道：“这酸腐书生居然还对答！”
乌掸哈哈笑道：“久闻大越富庶，百姓知礼，想不到堂堂县令竟这般小气！你我两家本就是近邻，你便这样对待来客不成！速开城门！”卢缙亦笑道：“贵客远来，自当款待。还请贤王除盔卸甲，在下定到城门亲迎！”乌掸“嘿嘿”笑了几声道：“既然卢县令不肯开门，那便得罪了！我奉贤王之命，遵照你们大越的规矩，先礼后兵，如今礼已尽到，咱们刀剑上说话吧！”说罢带领诸人扬鞭而去。
谢遥走到卢缙身旁，向下望了望，忽而笑道：“看来这个贤王十分喜欢咱们大越礼仪。”卢缙不答，片刻后沉声道：“他们果然分兵了。”谢遥抬头望去，北狄军中旌旗招展，队型变幻，两队骑兵各约千骑，分别向西、北二门方向进发。谢遥道：“我去了，你保重！”转身向西门奔去。
卢缙也来到北门，秦文已将弩机弯弓架好。北狄骑兵来势极快，眨眼间已到城下，虽有千骑，却队型整齐，鸦雀无声，卢缙暗暗点头。领头黑脸将领高声叫战，卢缙自不会应战。那将领骂了半晌，城头只见“越”字旗飘扬，未闻人声，不由心头冒火，弯弓凌空一箭，竟将城头旗杆射断。大旗轰然倒下，城下北狄士兵一片欢呼，城头越军哗然。
卢缙冷眼看着，自身后士卒手中拿过弓箭，三箭齐发，分别射向那将领头胸部。那人正在得意，只觉眼前一花，凌利的破空之声传来，本能地偏偏头，堪堪躲过面门一箭，还未松口气，便觉胸口与左肩剧痛，低头一看，两支羽箭已穿透重甲，射入体内。他不敢置信地望向城头，隐隐约约看见垛口之间一双冷峻的眼。他身上所穿的重甲乃精钢锻造，试穿之时，寻常弓箭百步之内皆可抵御，如今却被卢缙从城头之上射穿，怎不叫他骇然。
北狄众人见主将受伤，已然慌乱，卢缙令人放箭，避开着甲的身躯，专射头面部。普通士卒箭术自然不能与卢缙相比，却也能十中三四，北狄军中大乱，副将带人救下那黑脸将军，仓惶退败。
卢缙见北狄军已退出弓箭射程，下令弓箭手停下，观望了半晌，料定北狄今日不会再来，嘱咐秦文严加防备，飞身往西门而去。
西门城下北狄军士正在喝骂叫战，谢遥抱着剑靠在城墙上，看见卢缙，忙站直问道：“你怎么来了？”卢缙道：“北门退兵了。”谢遥奇道：“这么快！”卢缙简略说了一下经过，谢遥上下打量他片刻道：“想不到你竟然这般深藏不露！”陡然升起好胜之心，拔出长剑自城头跃下。
卢缙大惊，高呼：“不可！”谢遥已落入敌阵，瞬间被北狄高头大马淹没。卢缙忙夺过一张弯弓，依然三箭齐发，射向围着谢遥的北狄诸人。
谢遥的闯入很是突然，北狄军猝不及防，竟被他斩杀了数十人，加之不时有人被卢缙射下马来，一时阵型大乱。忽听有人大喝一声，围住谢遥的士卒纷纷住手散开，一名黑甲将军纵马穿过人群，来到谢遥面前。
谢遥仰起头，只见那人身材十分魁梧，坐在马上犹如黑塔一般。那人也上下打量了谢遥一番，用生硬的汉语说道：“我是北狄大将弧木保，你是谁？”谢遥笑道：“有意思！我叫谢遥！”弧木保愣了一瞬，问道：“你姓谢，谢谦是你什么人？”谢遥道：“正是家父。”弧木保忽然哈哈大笑道：“好！今日就做个了结！”抬起头对着城头叫道：“城上的，休要再放冷箭！我与此人有世仇，今日要与他公平一战！”说罢一挥手，北狄众人纷纷列队退出十余丈，留他二人在阵中。
谢遥侧头想了想，说道：“我不认识你。”弧木保道：“你家大人没告诉过你？”谢遥摇摇头，弧木保道：“当年你们谢家在朔北，曾斩杀我弧木家一百七十余口！”谢遥恍然大悟，他说的定是百年前谢循谢衍兄弟北征之事，他点点头道：“原来你是报仇来的！”说着对卢缙叫道：“休要助我！”举起长剑道：“来吧！”
弧木保也不啰嗦，催马上前，举起长刀对着谢遥便砍。他原就身强力壮，又坐在马上，这一刀势大力沉，谢遥本已举剑格挡，只觉一阵劲风袭来，暗道不妙，就势倒地一滚，堪堪卸掉这股冲击，身还未起，左手撑地，右手提剑砍向马腿。马儿嘶鸣一声，跪倒在地，弧木保纵身一跃，稳稳地落在地上。
谢遥趁机站起，弧木保已攻了上来，二人战在一处。城楼之上，除了卢缙尚能看清攻守招式，余者只见刀光剑影。二人直战了大半个时辰，弧木保忽然大吼一声，卢缙只觉心中一震，忙运气稳住心神，却见谢遥面色苍白，不禁低呼一声：“不好！”弧木保已举刀劈向谢遥头顶。
卢缙不急细想，“嗖嗖”两箭射向长刀，弧木保虎口一麻，长刀稍稍偏向，从谢遥耳侧擦过。谢遥向后一纵，还未落地便喷出一口鲜血。弧木保提刀欲追，城头又有数支羽箭射出，直奔他的头胸要害，逼得他连连后退。此时城门突开，一骑快马奔至谢遥身边，将他拉上马带回城内。弧木保眼睁睁地看着谢遥被救走，怒不可遏，又是一声大吼，长刀遥指卢缙道：“暗箭伤人，卑鄙无耻！”
城头垛口处闪出一张冰冷俊美的年轻面孔，一把弯弓已拉成满月，箭头在冬日的阳光下闪着点点寒光，直指他的胸口。他已见识过卢缙的力道，惊得向后跃出数丈，心知今日无法取谢遥性命，转过身看到跪在地上哀鸣的坐骑，心中更加痛恨，挥刀斩下马头，叫道：“谢家小儿，明日必要你为我马儿偿命！”领兵退去。
卢缙直到北狄军回到营地，才转身下了城头，见谢遥正坐在石阶上喘息，忙问道：“伤到哪里？”谢遥捂着胸口道：“一时不备，被他震伤了心脉。”卢缙伸出手搭上他的脉，仔细听了片刻，知他伤的并不太重，松了口气，道：“此人功力了得，我在城楼上都险些被他所伤。”谢遥点点头道：“是我大意了。多谢你救我！”卢缙道：“你助我守城，我还未曾谢你。”谢遥微微一笑道：“罢了，我怎么忘了你的性子，若再跟你客气，怕到天黑你我也没谢完。”
卢缙也笑了笑，见他没什么大碍，又上了城楼巡视一番，调整布防，嘱咐秦文严阵以待，有何情况立刻来报，这才又下来。谢遥仍坐在阶上调息，见到他问道：“都布置好了？”卢缙点点头，扶起他上马向城中走去。
阿宝听衙役报称西门北门俱遭攻击，早已按捺不住，耐何卢缙为防她私自跑到城上，留下应生寸步不离地看着她，她只能焦急地站在县衙门外苦等，耳听着西北两方传来的阵阵厮杀声，心如猫抓一般不得宁静。方安站在一旁静静观察着她，眼神闪烁。
终于城西方向传来马蹄声，阿宝踮起脚尖看去，远远两骑缓缓走来，正是卢缙与谢遥。她只觉胸中一畅，欢呼着奔向二人。卢缙见她跑了过来，忙跳下马，还未站稳即被她扑进怀中紧紧抱着，一时哭笑不得。看了看不远处的应生与方安，脸上微微发热，轻拍拍她的背，柔声道：“我没事，先放开。”阿宝仍不松手，他抬头正见谢遥似笑非笑地看着自己，更加窘迫，忙又说道：“快去看看你三哥，他受伤了！”
阿宝大吃一惊，从卢缙怀中抬起头，见谢遥坐在马上，脸色惨白，唇角渗有血迹，唬得放开卢缙，快步走到谢遥脚边仰头问道：“三哥，你怎么了？”谢遥轻咳一声，咽下一口血沫，嘲笑道：“终于想到三哥了？”
阿宝无心与他斗嘴，伸出手扶他下马，哭着道：“你不是很厉害吗，怎么就受伤了？”谢遥拍拍她的头道：“哭什么！一点小伤，睡一觉就好了。”阿宝不信，指着他的嘴角道：“你都吐血了！”谢遥无奈道：“被震了一下而已，没有大碍，不信你问他。”手指着卢缙，卢缙忙道：“是伤的不太重，休养几天便无事了。”阿宝将信将疑，胡乱抹了眼泪，扶着谢遥进府。
阿宝不放心，请了大夫来诊治，大夫说了一大通，基本也是只要休养得当就无甚大碍，她这才松口气，又亲自下厨为二人准备饭食。谢遥看着她的背影，叹道：“以前她小的时候，总想着待她大了懂事了便不烦人了，谁知如今更麻烦