范先生初至京城时，同妻嫂匆匆见过一面，时隔一个多月，竟是这般憔悴，心中戚戚然，“大嫂。”
老夫人咳嗽几声，哑声道：“匆忙请妹夫过来，实属有事相托。”
范先生向来尊敬这个妻嫂，忙是道：“嫂嫂还请说。”
老夫人目光悲悯，落他身上，“我大期将至，恐是命不久矣，然此生牵挂之事未有了断，心中难安……”
“嫂嫂如何这般说，嫂嫂儿孙满堂，自当保重身体，长命百岁。”范先生不喜她这般临终之言。
老夫人摆了摆手：“这些年，要不是有阿垣在，我早应该去见他祖父了。他成家立业了，我也好同他祖父交代了。老头子在世时，便常常同我说，此生，第一对不住你和茵娘，第二对不住阿垣。他走得急，没能了却心愿，我这把老骨头就一直撑着，终于，等到你回来了。”
老夫人眼眶一酸，那帕子沾了沾眼角。
范先生不愿多提及往事，道：“嫂嫂便别在纠结于往事了，是我无能，没得能护住茵娘母子。如今这么多年过去了，过去了便是过去了。”
“你能想开便好。”老夫人兴叹，“沈家也算得至善人家，能受得住你这般脾性，想来也是个好的。老头子去世前，最为担心的就是你没个终老之地，亦是没想到阿垣会娶了你亲手养大的姑娘，老头子若是在，也能安心了。”
想到蜜娘，范先生也不免露出一抹笑容。
老夫人又是诚恳道：“我命不久矣，另一忧心之事便是阿垣。阿垣幼时长于我和他祖父身旁，父母亲缘浅薄，母亲偏疼兄长，我瞧着实属心疼，又是深受身份牵制，没得恩荫，又不能借力，一步步靠自己走至此，他祖父在世时曾道，他此生唯有靠自己。我走后，分崩离析，他亦会从家中分出去，夫妻两年纪轻轻，上头又无长辈镇守，亦是难安。
你是阿垣的姑爷爷，又教养过蜜娘。两个孩子极为敬重你，老侯爷在世时，就常常想过继一个孩子给你，若是阿垣能够侍奉你终老，亦是他之福分，将一子过继于你也是当得的，怀远侯府亏欠你甚多，倘若还让你老无所依，地下难眠……”
范先生如何肯，连连道：“老嫂子何必这般，过继之事万不可，阿垣是个好孩子，我愿将蜜娘嫁与他，亦是看中他。沈家待我亲厚，早已不关心这后事。”
范先生亦是犯难，他本不欲留在京城，可一开始没走掉，如今更是走不掉，轮回一圈，又如同起始。
多年前，另一位江老太太也是这般同他托付，他心一软应了下来，得了后半辈子的安稳。现下，又是一江老夫人托付与他，他想起蜜娘，又是几分动摇，心中不无感叹，也许他真的同那孩子有缘吧。
蜜娘是被热醒的，那冰块都已经融化了，丫鬟困倦地扇着风，蜜娘也不责怪她，这般天气谁都受不住，她起身准备去擦擦身子，换身衣裳，睡一觉身上的衣裳又是汗湿了，黏哒哒的。
待是换了衣裳，外头的丫鬟来道：“五姑娘、六姑娘来了，说要同三奶奶讨论讨论样式。”
蜜娘纳闷，江五是大房的庶出，张氏治家严格，大房的两个庶女都是安分守己的，六姑娘是二房的嫡女，她同其他几房交往甚少，怎得突然来找她探讨图样了。
江五和江六相携而来，江五有些内敛，江六笑着说道：“可是吵到嫂嫂午睡了？”
蜜娘浅笑，道：“刚醒，妹妹们来找我有何事？”
江六不知她这般直白，愣了愣，又是扬起笑容：“三嫂嫂善画，我和五姐姐正是在琢磨花样，想来同嫂嫂探讨探讨。”
江五附和着点点头。
江六就如同江二夫人一个模子刻出来，一颦一笑言语之间皆似其母，江五和江六婚期将至，江五嫁的是一般武将人家，江二夫人人脉广，江六的夫家是庆安候。
蜜娘不知其来意，只认认真真同她探讨一番，那江五当真是木讷人，话语不多，当真只来探讨样式，江六能言善道，一会儿扯到丽人行的图样，一会儿又是问起蜜娘嫁人时准备的见面礼，蜜娘皆浅谈辄止，暗暗猜测其来意。
那样式谈完了，江六几杯凉茶下肚，渐渐也是疲倦了，两人这才告辞。
蜜娘望着面前两盏茶盏，叹息一声：“若六妹妹那弯弯道道分一些给五妹妹便是好了，五妹妹太木讷，有什么说什么，六妹妹门槛儿太精，绕来绕去就死活不说自己的意图。”
欢喜笑着收起茶盏，“那还是五姑娘这般好。”
六姑娘活脱脱第二个江二夫人，太精明了，只觉自己聪明，把旁人都当个傻的。
蜜娘如何不知她的想法，可不就想让她多出一些添妆礼，最好多送些金银首饰，就好似吃准她这个新妇身份低，定是会拱手想让似的。
蜜娘自是不放心上，她且不过一隔房嫂嫂，要添妆自是随林氏。
第107章 107
出了这院子，江六脸就沉了下来，对江五道：“你怎得连句好话也不会说，嘴巴跟那木锯子似的，那可是你嫡亲嫂嫂，什么话都要的我来说，当真是没得劲。”
江五被她数落得低下头，手指头绞弄帕子，江六瞧她这般，自个儿也觉得没趣儿，撇了撇嘴，带着人走了。
江五回去后伏在塌上大哭一场，她姨娘揪着心儿，便是知她受了气，红着眼睛哄她。
江五呜呜咽咽地揉着眼睛：“都说不要去不要去了，姨娘何必贪图那点儿非要让我同六妹一道去，嫂嫂又不是个傻的，心里头哪儿得没个算计，六妹那算盘自是落了个空，又是怪我，怪我嘴儿笨，三嫂嫂是嫡出的，我可不就一庶出的。”
平姨娘捂着胸口，满脸悲苦：“都是姨娘没用，你托生在我这肚子里头，你那三嫂嫂也不过小门小户之女，你阿爹好歹也是侯爷，那六小姐说的不好听一些，若是分得早，还没你身份高，如今在这家中作虎作威的。只恨我没能给你生个兄长撑腰，你外家又是那般不成器。”
江五扑她怀里，母女俩皆大哭一通。
江五定的是怀远侯的一个手下，门户不高，二十出头，还算年轻有为，可同江六的庆安候府一比，便是算不得什么了，平姨娘心中愤懑，却是不敢反抗张氏，她向来不敢给主母添堵，只求张氏能多办置一些嫁妆，想想三少奶奶那般出身都能有一百二十八抬的嫁妆，又是替女儿委屈。
那头江六气愤地回了院儿，发作了一通，江二夫人闻声赶来，道：“怎得发这般大的脾气？”
江六踢了踢脚边的绣墩，转了个身儿，背对着江二夫人：“丢死人了，三嫂根本不接那茬，江五也是个闷葫芦，就我一个人在那儿说！”
“你没得同你三嫂甩脸子吧？”江二夫人忙是问道。
江六闷声道：“没有，我如何敢同她甩脸子，老祖宗护着她，三哥如今又出息了。”
江二夫人拉起她的手，让她转过身子来，温声道：“这般是对的，你在外头的，这脾性就要收敛几分，咱们家没得爵位，就是没个底气，就只能攀关系，好在，你争气，嫁去庆安候府。”
江六面色缓和几分，亦是有几分自得：“我才不是江五那个没用的，今日我照您说的做了，还不是江五那个丫头托我后腿儿，真当是去聊图样的。那沈氏也当真是抠，若是郡主嫁进来就好了……”
江二夫人按住她的手，正色道：“此话不可再提，别毁了郡主的名声。”江二夫人可不愿大房再来一个得罪不起的，大房那头，一个摆架子，一个笑面虎，若是再来一个身份高的，哪儿还有得她们二房立脚的地方，如今这个，好歹身份低一些，只可恨也是个油盐不进的。
“你三嫂嫂倒是个能耐人。”江二夫人感叹一声，目光落在江六身上，“你若真有她几分能耐，进那庆安候府便也行了。倒是以前没嫁进来前瞧不出来，我真当佩服这沈家老爷，儿子娶高门，女儿嫁高门，一个人还撑起这般大的家业，这般能耐，把你爹丢出去他怕就是死在外头了。”
江二夫人想想自家老爷，又是百般不得劲，若是没了她，这二房还不知怎么的呢！
子不言父过，江六也不好说什么，只是想起蜜娘在闺中时，也有几分交情，那时还不知她会成为她三嫂，见其容貌昳丽，谈吐不凡，还惋惜她身份，谁知就嫁给了她三哥，心中升腾起一股不服气，她是侯府嫡女，怎么的就比不过一小门小户出身的。
“娘何的把我同她比！”
江二夫人见她一脸不服气，心中有几分忧虑，姐儿还是太小孩子心气了，便是道：“你瞧你三嫂，嫁进来之后，先是笼络住了老祖宗，你三哥那般不近人情的人把她捧在手里头，这女人呐，就应该像沈氏，你瞧着她面团子一般和气，娇娇气气的，可男人就是喜欢这般的。这世上女人有能耐有什么用，不如男人疼惜你，瞧瞧你三嫂，日子过得多舒坦，你大伯母也不见得多喜欢她，可沈氏笼络住了老祖宗和你三哥，把院子一关，又有丰厚的嫁妆傍身，谁敢惹她。
只恨你爹没个能耐，若不然凭我儿这能耐，如何只屈屈一庆安候府，庆安候府三代罔替，比不得咱们怀远侯府。你三哥，以前倒是看不出来有这般能耐，他是你祖父亲手教出来的，说句不好听的，可比世子爷那个耳根子软的，强上不少，可谁让他有那么个偏心的娘。”
江二夫人露出一抹讽刺的笑容，继续道：“阿垣有能耐，沈家倒也是有眼光。哎，你爹就是个嫡次子，又不成器，这些年若不是我攒家底，怕更是不像样。你虽是嫁去庆安候府，可咱们家能拿出来的数目有限，就算上头补贴也补贴不了多少，僧多肉少的，接下来这些日子娶得娶嫁的嫁，你以为能拿出多少给你做嫁妆，你三嫂那一百二十八抬嫁妆可是超纲了的，放眼整个京城，能有这般家底的，怕也是不多的。”
江六心里头酸涩得难受，她向来是要强的，现如今她娘告诉她，她竟会比不上出身一般的三嫂，她如何得劲，“三嫂家里头真的这般有得？”
“你三嫂那一百二十八抬抬抬塞得满满当当，可远远不止一百二十八抬，沈家在蘇州府的名号可不小，整个江南，都被他家的春芳歇给垄断了，如今京城里头，你瞧瞧有些钱财的谁不叫春芳歇的书。沈家老爷就你三嫂一个姑娘，自是什么都给她。你觉得昭思做你三嫂好，庆王府的姑娘这么多，昭思再得宠，嫁妆，怕也比不过你三嫂。你以为庆王府有多少底子，昭思和乐盈比起来，差的可不是圣心这么一点半点。”
江二夫人头头道来，江六呆了呆，又是嘴硬道：“可，那又如何？她那嫁妆再多，也是一分也流不到我手里头。”
“你个傻丫头，你同她搞好几分交情，你能没得好处？你啊，当真是被我养的太简单了。你三嫂还和乐盈一道捣鼓个什么丽人行，你们小姑娘不都爱买吗？你同她搞好了关系，还能少了你的金银首饰？你祖母这回怕真的是撑不过去了，她虽是你亲祖母，可她对三房四房也不差。她手里头好东西可不少，但，怕都是会给你三嫂。”
江六不满道：“为何！难道我同阿兄就不是她孙儿孙女了？”
江二夫人叹息一声：“谁让你三哥是她亲手带大的呢，三嫂又能讨她欢心，我常常让你去服侍你，你三天打鱼两天晒网的，你三嫂就比你聪明多了……”
傍晚，长吉过来传话，江垣和太子一道去军营看排练了，不回来吃晚饭了。蜜娘到老夫人那儿去凑个热闹，却是没想到江六也在，蜜娘常常待在老夫人这儿，难得在除去二房请安的时候见到她，江六笑脸相迎，还主动提及下午一道聊的图样。
老夫人年纪大了，本就希望儿孙在身旁，自是开心，蜜娘讨了一顿晚饭，又是坐了一会儿，见老夫人神色有些疲惫，便是知趣地告了辞。
江六有心尽孝，在老夫人身旁忙前忙后，老夫人靠在软垫上，有些疲软，笑着道：“六丫头也会去吧，今儿个难为你陪我这个老婆子了。”
江六道：“老祖宗这不折煞我哩，孙女能陪老祖宗是孙女的福气，孙女还想多陪陪老祖宗哩。”
老夫人也不忍却了孙女的好意，强忍着睡意。
江六惯是会说话，要讨好起人来也是不带重样的，“……三嫂会画图样，今日下午我就同三嫂讨论样式。三嫂一手丹青真是了得，怪不得丽人行的首饰这般受追捧，若是我有三嫂一半能耐就好了。”
江六得不到回应，抬头一看，老夫人已经眯着眼睛，有了轻轻的鼾声。
赵嬷嬷上前轻声说道：“六小姐，这个时间段恰是老夫人要睡觉的时候，您先回去吧。”
江六脸上有些热辣，立即站起来，笑着道：“麻烦赵嬷嬷了，祖母就拜托您了。”
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