没修缮好。这不，这些年，在女王带领下，也算是和顺了几年，这停摆的造佛大业，自然也就提上了日程。”
茱萸笑道：“石大人想来为督造这批佛像与画，也是颇费心思。我方才就在一旁瞧着，都觉着是啧啧称奇，从未见过如此手艺，想来都是南疆本地的老手艺人了。”
石世臻道：“是了，这批雕像、画像，等运到了石窟，都还得再贴一层薄金，这是我们特有的习俗，权当尊佛而用。”
“不知这石窟雅名是什么？”茱萸禁不住问了句。
“克孜尔。”石世臻笑笑，“克孜尔在我们南疆人眼中，那便是‘红色’之意。只因着勒塔格山色赭红，在朝晖夕阳的映衬下犹如胭脂，又与河水相映成趣，因而才得此名。”
茱萸赞许道：“果真是好名，我倒是现下身子不便，不然也想爬上这石窟瞧一瞧，是何等的壮丽了。”
话才落地，石世臻脸色却有些不大好：“诶，不瞒您说，女王可是大发雷霆了许多次，都是为着这石窟。如今这朝中人人都知晓，我是个办不好事的钦差喽。”
朱朱斜眼瞧了石世臻一眼：“这嘴里就没一句实诚话。”
石世臻连连叹气：“在朱朱姑娘跟前，哪里敢扯谎。可不是这路上众人皆知的事儿，这克孜尔深处腹地，原是不多雨的干燥地儿。哪里晓得，前些时日可是邪门了，下了整整一个月的倾盆大雨来，那木扎河河水泛滥。石窟里头好不容易挖出的槽位，这会都在水中泡的变了形，更别提整窟都塌下来的事儿了。可不是实在无法，方才只能先召集匠人在此处作画、雕像。”
茱萸随口道：“既是有水患，为何不通渠？想来此处常年干涸，若是有雨水经着渠道浸入地下也不是什么难事。”
石世臻道：“诶，若是只开一条渠便可解决的事儿，我倒是无需天天担心这项上人头了。可不是因着气候常年干燥，土质疏松，要造一条好渠，也是难事。怕是刚造好，便给水冲没了，您说，我这找谁哭理去？”
朱朱禁不住笑了一声：“你可不是找六王爷哭理去了。”
石世臻挑眉道：“我倒是想着，但凡能把石窟早日建成了，那便也是善事功德一件。想这西域一带如今虽是通商受阻，但是将来，总归会有多地商贸相通的那一日，这是大势所趋。那这石窟，必然是这过路行者的心灵休憩之所。只是这人算不如天算，如今也只有走一步，算一步的份儿了。”
茱萸沉思半响，“为何不试着在石窟外头栽榆树，这树根但凡落了地，自然也是固土的。即便是有水患冲刷，也不怕这渠不保。”
石世臻道：“这更是难事一桩了，如今这南疆与钺国贸易中断，又哪里来这么多的榆树苗哟。即便是它勿洛国愿意千里送树而来，也怕是远水解不了近渴呀。”
石世臻边说，边意味深长地看了茱萸一眼，如今这局势，若说是与钺国开打，只怕是大家的日子都不好过。可这女王偏偏就扣留了钺国的皇后，这样引火烧身的事儿，也实在是叫人费解。
虽说如今勿洛的耶律齐也有与南疆结盟之意，可是这勿洛毕竟也是钺国的手下败将，倘若说要打败钺国，只怕也不是什么轻而易举的事儿来。
再说，那周筠生一行人顺着小路，一直策马往前而去。可是越往前走，越荒芜难行。林稀革浅，坡陡路窄。甚至是半边悬崖半边绝壁，必须牵着马儿侧身走过。
又有沟壑纵横，还得攀葛附干藤，这一路因着走的不是官道，因而十分的艰辛。路行至一半，却不想他与阿平两人，却与鬼伯等人走散了。
眼看日色西斜，尚未见到一户人家，周筠生心中暗想，这路陡林疏，人烟绝迹，若是三日出不了荒野，只怕是真当要绕不出去了。
周筠生正在暗暗思索，忽听不远处，隐隐传来一阵笑声。
周筠生与阿平不禁精神为之一振，想着许是歇口气，便能出了这荒野，随即大步向声音传来的方向走去。
大约又走了一里多路，眼前豁然开朗。只见一片开阔地，中间突兀出现一座不高的石岩，顶上地势略平。中间有一株枯藤老树偃卧，树旁有石桌、石凳，两位耄耄者，坐在石桌旁对奕。
今见二老者聚精会神，心无二用，周筠生也就不言不语观起阵来。一老者是俗家打扮，满目皆是长鬓白胡，因着垂着头，也瞧不清脸面，此人执黑。另一老者是道家装束，戴着蓑帽，执白。黑棋这里挂角，白棋那边就行大飞。黑棋可谓守中有攻，左右逢源。白棋则是攻中有守，伺机而动。
但见着白棋虽然在中局得利，那黑棋也占了边角便宜。乍看之下，这两位老者都是高手，一时难分伯仲。直到在在一百多式时，白棋走了一步缓手，黑棋趁势掩杀，招招进逼。这白棋好好的大赢局面，最终以半子之差惜败。
周筠生对执白棋者的落败，觉得十分惋惜，因而轻声道：“可惜呀可惜，真是一步臭棋，若是再多想片刻，只怕是输赢还难说呢。”
两位老人闻听有人评棋，便抬起头来相看，周筠生此时才略略看清了老人的相貌。
执白棋者两道白眉一寸有余，银髯洒于胸前，有如高山飘雪，又是青纂碧簪。面色红润，双目炯炯有神，真可谓鹤发童颜，颇有仙风道骨之像。再看执黑者，蓝袍青绦，着深筒布袜，一双云头灰鞋，身上衣裳早已缝缝补补了不知几回，只因戴着蓑帽，仍是看不真切长什么样。
2 第二百四十章 堂前多儒谷（一）
那执白的老者，对他微微一笑道：“听公子的口气，定是外头来的棋坛高手，弈林的行家了。”
周筠生心中虽对此颇有自信，而口头上仍旧很是谦恭，只说道：“哪里，哪里！只不过粗知一二。适才若是出语不恭，还望两位老人家见谅。”
老者听了，笑道：“公子既是怀才之人，自然不必过谦。若是您不嫌弃，还请与老夫对奕一番，也好当面讨教不是。”
周筠生想着，如今若是再冒然前行，也不一定能找到去路，倒是不如在此陪两位老者下棋，许是还有转圜的可能，因而便爽快答道：“恭敬不如从命，那晚生就陪您杀个三局如何？”
老者笑道：“公子果然爽快，快请坐。”
听如此说，那方才执黑棋的蓝袍老者忙将位置让出，阿平又给他搬来一个石凳，蓝袍老者笑着谢过。
周筠生坐于黑子前，手执一黑棋，“还请老人家先行一步。”
却听着那执白老者说道：“且慢，棋局未开，咱们话可得先挑明了，三局为定，那也得决出一个胜负来。赢了的话，有何可赢，输了的话，又需交出什么物件，这还有谁为见证，可都得说明白了才好。”
周筠生笑笑，朝阿平使了个眼色，阿平会意，从袖中取出一袋银子，周筠生接过，放置于石桌上：“老人家，你看，这是我们全部的盘缠，若是我输了，那这银子，可就归你了。”
只听着那白眉老人轻笑了一声：“老夫如今一把年纪的人，要这身外之物作何用，倒是公子轻看了我等。”
周筠生心下“咯噔”一声响，想着这老者怕是来者不善，也不知他葫芦里卖的什么药。若是轻易答应了，怕是难为之事，若是不答应，又怕面上过不去。
周筠生仍笑道：“既是如此，那您说，有什么可赌的？君子有所为，有所不为，倒是想听听老人家高见。”
白眉老人轻抚了棋盒里的白棋，笑道：“辟如那山川、河流、城郭、要塞，亦或者城池，不是皆可赌得？再不成，就是以那隔壁的恒风镇作抵，也是成的。”
阿平一听，暗暗吃了一惊，想着这白眉老人看着仙风道骨，不想一嘴的胡说八道，也是个疯子，便斥责了一声：“大胆！在我家四爷跟前，休要胡言乱语！”
周筠生按住阿平，示意不要轻举妄动，只笑道：“我若是以恒风镇作抵，您又以何相对呢？”
白眉老人远眺前方：“那我便以阿苏城作抵。”
一语未了，周筠生笑道：“好，好，好，今儿个这棋，晚生还真是下定了。”
白眉老者点头道：“君子一言驷马难追，公子可不得反悔。”
说罢，他又望向一旁的蓝袍者，“凌兄，你可得为我们做个见证。”
那蓝袍老者连连点头，示意可开棋局。
“那么，便由公子执黑，我执白。”周筠生笑说。
白眉老者道：“咱们既然赌的不一般，那自然不能开局平淡了，不如你出我猜。”
周筠生见扭他不过，抓起一把黑子道：“好吧！就让您先猜。不过怕是多费唇舌，这猜与不猜又有何异。”
周筠生心下暗想，这白眉老者说的如此笃定，他倒是不信了，难不成他还有通天的本事能看到他手里的棋子。
只见着白眉老者略一思索，便道：“单！”
周筠生将手心向上摊开，棋子落在石盘上，不多不少，正好七颗。
白眉老者道：“既是我猜中了，那便决定你先走，可好？”
周筠生一时也无旁的可说，只得执黑先行了。彼时，周筠生心下想着，方才这白眉老者总归算是输了一局，想来他棋艺也不算高超，如今又得先手之利，此开局定胜无疑。
他边想边以三星开局，老者泰然对之。行棋至布局时分，周筠生优势明显。到进入中盘搏杀的时候，也还算势均力敌。直至收官之时，忽然这老者半路杀出，以两子超出取胜。
周筠生微微一愣，知晓是方才轻敌了，这白眉老者，怕还是深藏不露，方才许是故意输给蓝袍老者的。
因而到了第二局，周筠生以防守之态守卫。无奈这白眉老者攻势凌厉，两人一番较量，最终打了一个平手。阿平忙给周筠生斟了一碗茶，蓝袍老人看着，嘴角不禁扯出一丝笑意。
到了此刻，周筠生自然已是知晓这白眉老者的实力，即便今儿个是有朝鲜国手之称的闵慈英在这里，也只怕是要输的找不着北了。
因而，第三局才开始，周筠生便走得处处小心，一开局就陷入了僵局，棋走了一半，老者恰是有一死角被周筠生夹击，最后竟局势逆转，白眉老者只好扔下棋子，算是认输。
此时，蓝袍老者提议道：“不如再下一盘，定胜负。”
白眉老者与周筠生颔首，此番周筠生让了一棋，老者先行，不过十个来回，白眉老者竟已是败北之态。
“果然是棋艺精湛！老朽认输了！”白眉老者边说，边拱手道：“愿赌服输，那阿苏城，便是公子的了。”
周筠生原先料想他许是玩笑，不想如今是较真了，便笑道：“晚生失礼了。”
那白眉老者见周筠生模样，知晓他定然不信赌约，因而便道：“老朽乃陈道南，这一位是我的朋友，凌苏。”
周筠生一听，方知，原来是儒学大师陈道南，外界都无人得知他是哪一年生之人，只道是儒学集大成者，就连乡间野夫，听了这陈道南的大名，也要礼让三分。传说先前，陈道南被南疆王请去主持朝政大局，自南疆王去世以后，便不见踪迹，不想此番竟在此处得见。
凌苏听陈道南已是表明自个的身份，因而便摘了蓑帽，对着周筠生恭恭敬敬行了一拜礼：“老臣叩见皇上，吾皇万岁，万万岁。”
说罢，凌苏眼中早已噙满老泪，一时泣不成声。周筠生见状，忙将他扶起：“倒是朕疏忽了，竟然未认出，您就是凌苏凌老大人。南疆之战以后，便再无得见您，还以为您是失踪了，不想，原来还真尚在人世。”
陈道南瞥了周筠生一眼：“想来这皇上远道而来，定然是寻皇后娘娘来了。这阿苏城内，过半都是我门生，皇上只管放心了去，保您能全身而退。这便算是我践行赌约了。”
周筠生拱手道：“失礼了，原先不知，原来是大儒士陈先生，久仰大名，若是方才有什么不恭敬的，还望海涵。”
2 第二百四十一章 堂前多儒谷（二）
陈道南忙摆手道：“不敢，皇上文韬武略，老朽早有所闻。若不见弃，不如到茅舍一叙如何？”
周筠生与阿平已是行了一天的冤枉路，自然也是求之不得，因而道：“那就多有打扰。”
说罢，两位老者带路先行，周筠生与阿平随后紧跟。穿过荒野，登了石阶，循曲径而去，不知走了多久。竟如来到一处世外桃源，只见着两旁松柏参天，茵草遍地，繁花点缀，不时有林间小鹿窜过。
陈道南向前一指道：“前面就是陋舍了。”
周筠生定睛一看，青阶红墙，临绝壁而建。往里走，斋房禅�