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因而又有武至出兵封州，又请封州驻军一千军马，以堵截北逃的残敌。分派已定，就养精蓄锐，单等与敌人决战。
封州，武至先到了一步，此时已有钱芎竺另调来的五千兵马进驻。那鲜卑将军看见钺兵已到封州，心中又气又急又恨。禁不住破口大骂：“不知进退的死囚，深入腹地，不是来送死吗！”
只听着武至回头大呼：“斩将夺关，在此一举。”
说着便擎刀而出，与那鲜卑将军杀在一起，两个人年轻力勇，来来往往战有七十多个回合。
鲜卑将军渐渐感到力不能支，加上武至雄势如猛虎，乘胜而进，从心理上压了鲜卑人一头，因而这鲜卑将军渐渐枪法散乱，不能抵御，只得拨回马头，带着残兵往鲜卑方向逃窜了。
武至夺了封州，俘获鲜卑军近二千人，即将战况飞马报给了钱芎竺。
连番大捷，钱芎竺对继续向北挺进，信心百倍，若是不出意外，只怕是此番要攻下鲜卑一个城池都不在话下。
这一日，只听着张沐尧在帐中禀报：鲜卑还有与我大钺接壤的仙儿沟这个钉子不拔，他们可以从背后向我们进攻。我们已占领封州，如何不能连成一片？末将请缨，向他们主动出击，即攻不下，也一定使他们龟缩不出，以免后患！”
钱芎竺终究还是个保守之人，只沉思片刻便道：“不可，皇上前番迷信，未曾应允这攻池掠地之事，若是擅自行事，只怕是往后皇上那里不好交代。想来那一处，不须攻击，如今形势大好，耶律齐又不在勿洛过重。咱们自可派一以言善辩者，对他们说明利害，晓以祸福，招其来降。如能成功，可兵不血刃变敌为我，彼消我长，岂不更妙！”
正说话间，却听着帐外有人来禀：“启禀钱将军，武校尉来了，还带了一人同来。”
“哦？快请。”钱芎竺又与张沐尧行了一番眼色，便回到了主帅案上。
帘子一掀，前头走的自然是武至，后头跟着的，却正是鬼伯。鬼伯才到了营帐，便拱手道：“十万火急，还请钱将军速速带人前往南疆救驾，如今皇上已是落入南疆女王手中。”
一听南疆女王，钱芎竺大惊失色，当年南疆一战是何等的惨烈，他自有亲历，如今皇帝竟然落到了南疆女王手中，自然是心下骇然。
“好好的，皇上怎么就落入热朵手中了？”钱芎竺不禁紧锁眉头道。
鬼伯拱手：“说来话长，皇上如今与韩平将军皆在他们手中。还请将军速速派兵前往南疆，救回皇上与皇后。”
皇后……武至一听，心下也便明白了大半，忙请命道：“将军！末将愿率军前往南疆一战！必血洗它阿苏城，将皇上、皇后分毫无伤带回钺地！”
2 第二百五十二章 端午（一）
钱芎竺摆手，“不可，如今皇上、皇后都在他们手中，我们自不可轻举妄动，若是发军南疆，只怕是京师也要有动乱了。”
武至咬牙道：“倒是我思虑欠妥了，将军说的极是，现下京师内诸人尚且还不知皇上之事，若是落到有心人耳中，只怕是又该天下大乱了。”
说话间，李婵早推帘而入，对着钱芎竺福身道：“将军恕罪，我方才原是想来帐内寻武至的，不曾想，竟偷听了你们的对话。我愿前往南疆，营救皇上、皇后。”
原来那李婵自李耿去世以后，因着家中铺子也经营不下去了，在茱萸暗中帮助下带着母亲应氏来了关海落脚。前番叶家的势力在关海作祟，两人婚期一拖再拖。
自从知晓茱萸失踪，李婵更是没了心思，只是每日盼着能得到一些姐姐的讯息。如今在帐外听闻有了茱萸的消息，自然是情难自控，只得入账内相禀。
武至忙扯了李婵一把，低声道：“婵儿，你又不会什么傍身的功夫，去那南疆能做什么。不如让我替你去。”
李婵轻拍武至手道：“方才钱将军说的对极了，这正是非常时期，你断不可轻易率兵离开军营。况且鲜卑那厢战况刚定，若是你此时离开营帐，只怕不是好时候。”
见状，张沐尧忙上前拱手道：“将军，末将愿往南疆。带兵若是不妥，那我便更身便衣前往。”
钱芎竺道：“现下军中，这多少双眼睛盯着呢，你们去了谁，只怕都不合适。依我看，这事儿还需从长计议。”
钱芎竺边说，边望了鬼伯一眼，从入账起，他只说了一句便没再吭声。
鬼伯笑笑，知晓钱芎竺此人谨慎，对自个还有一丝防备，因而道：“钱将军若是有什么计策，只管说来便是了，咱们同是为皇上办差的，也不用分彼此了吧？”
钱芎竺点头道：“那京师八千暗卫，你可有法子调离出来？”
鬼伯眯着眼，沉默半响，方才开口道：“暗卫从来只听皇上与虎符调遣。如今皇上被俘，虎符亦不在我这处，只怕是难啊。”
“那虎符现在何人手中？”钱芎竺禁不住问道。
鬼伯道：“自是在皇后娘娘手中。”
诸人一听，心下皆倒抽了一口冷气，这不止是皇帝落入了南疆人手中，竟连着虎符也不在钺地，只怕是这各地的谍者也调动不了了，也难怪鬼伯事出无奈，找人找到关海城来了。
此时，李婵又道：“如今南疆境内还有咱们的人么？可知晓皇上、皇后近况如何？”
鬼伯道：“因着热朵形式周密，这眼线又遍及南疆全境。咱们先前在南疆境内安插的人，如今全都失踪了。只怕是凶多吉少。”
武至自拍了一掌道：“这个南疆女王！真是个狠角色啊！这一出手，就直捏住了咱们要害，还不能动弹！”
……………………
三日前，耶律齐已经带着艺璇离开了南疆。他与热朵在内室密谈多日，两人究竟说了些什么，无人得知。只是知晓，这勿洛王离开的时候，黑着个脸，好似心绪不佳。因着热朵才查抄了王府，正是风尖浪口，诸人见了热朵，只是低着头，谁都不敢直视她灼灼的目光。
这厢，茱萸昨儿个又见了周筠生一道，一时心下酸楚，又哭了一整夜。算下来，这周筠生被俘已有两月了。茱萸并不是时时能见着他，但凡是见着了，总免不了辗转反侧，独做伤心人。
一早，就有执拂尘的内侍来请，原是到了城外内河畔，这清流一带，势如游龙，河畔的石栏上，皆系了各色风灯。湖面静若平镜，清风拂面而来。
热朵负手立于画舫船头，身旁坐着的乃是如公主，她已在此恭候多时了。自打宋玉与香黎双双自刎以后，热朵也是深居简出，甚少见外臣，今儿阵仗如此大也是难得。
原来是端午将至，为了使得茱萸高兴，热朵特意着阿苏城内诸人筹措了一番，还召集了一批钺国来的工匠，学着钺国，准备着龙舟赛事。现场再看，一番百舸争流，好不热闹。
此次内河游幸，因着是热朵特意交代的，一应事宜筹备得也是盛况空前，还有点与民同乐的意思。除了热朵所在的游船，两侧及其后还文武百官，内卫、内侍、婢女等，以及阿苏城衙门中人所乘的大舫，一行人浩浩荡荡，乍一看，这内核里头竟也有数十艘船。
因着热朵，先前特意嘱咐，不可骚扰百姓，若是有围观，也无需阻拦，因而内河畔百姓游观买卖皆不禁止，一切如常。也因么，这河面上还有许多轻舫，与官船纷繁交错，乍看之下，倒是一派繁华之像。
御舟四处皆垂挂了珠帘绣帛，又悬挂七宝、珠翠等装饰物，水晶珠帘在微风中轻拽摇曳，衣香鬓影间，可以看见热朵绝美的容颜。热朵不时与茱萸说着什么，茱萸只是淡淡笑着，眼中却总是含着愁意。
热朵唤了如公主一声，说是想吃糕点，将一应人都给打发到了船尾处。热朵将茱萸身上的披肩拿下，放置在一侧：“如今月份大了，最是怕热，出门怎么还穿了这样多，怕是得闷坏了，这些个奴才，倒是越来越不会办事了。”
茱萸道：“怪不得旁人，今儿一早要出门，也不知谁来问我，是否要添衣，我答得含糊，也没在意。倒是都不记得，是披了披肩出门的了。”
热朵笑笑，指着一旁民舫上的歌伎舞女道：“你瞧，这些人，都是我请来的钺国歌伎杂耍者，吹弹、起舞、杂耍，嬉戏水禽，可谓样样在行。想来你往常在京师的时候也没少看。”
茱萸微微笑道：“入宫前，倒是常与家中的小妹出去厮混，她是最喜欢看热闹的，这每年的端午龙舟，自也是从来不会错过。那时候，可是热闹，全京师的人怕是都出动了，比肩继踵，要占个好位置也不容易呢。况且当时都是未出阁的女子，还只得站的远远的看。倒是不如今日，靠的如今近，瞧得也是尽兴。”
2 第二百五十三章 端午（二）
热朵笑道：“阿苏城虽是西域重地，可是终究不能与钺国京师相比较，人也没有京师那样多。今儿个是我这个老太婆，宫里头坐不住了，便拉你出来瞧瞧这民风民情，如此甚好。”
朝着内河畔放眼望去，岸上尽是小贩在贩卖水果、生鲜、蔬菜等，又有一撮撮的菖蒲、艾草，买的人最是热闹。
此时有一画舫靠近了官船，且慢慢靠近了御舟，立于船尾的侍卫立马呵斥道：“这是女王御舟，闲人勿近！”
说罢，几名侍卫便要拔刀要将这画舫处的商人驱逐开。热朵瞧了茱萸一眼，朝船尾处开口说道：“让他们过来，我倒是想看看他们卖的是什么玩意儿。”
两名侍卫将画舫主人带上船来，又呈递了一份货品单子，且将货物一一罗列出。细看去，原来是珠翠花钿、漆具、藤编、瓷器一类的物件。
热朵起了身，含笑逐一地验看，忽而看到一束荷花，又有一只白玉镂雕凤凰坠佩，一对伽南香木镶金手镯，皆示意着人收下。
再往前几步，又看到漆盘中有一只宝石碧玺花簪，花簪为铜镀金点翠，上嵌碧玺、珍珠、翡翠。以碧玺做立体芙蓉花，花蕊为细小米珠，花叶为翡翠薄片细雕而成，花蕾为碧玺雕成，花托为点翠。一只蝴蝶停落于芙蓉花上，其翅膀为翡翠薄片雕成，并嵌珍珠、碧玺。
热朵想着，平日里茱萸最喜素净，配这只花簪倒是正好，于是也便一并收下了。还未等热朵开口，早已有婢女给了一袋赏银给那船主。船主拨开小袋系绳一看，自是不胜欢喜，连连磕了好几个响头方才下了船。
热朵笑笑：“你往日里最爱花，这一束芙蕖你可带回去，想来插在你屋内也是极好的。我先前打发人送来的金银器皿你也不要，屋里也忒素净了点，有这花儿点缀也是极好的。”
茱萸道：“倒是劳女王费心了，这吃穿用度，一应都不少，是您抬爱了。”
热朵示意茱萸近身上前，将花簪轻轻插入其发髻内，喃喃自语道：“你与你母亲是有些不同……她小时候，总缠着我要给她插些珠翠点缀，再配着那张精巧的小脸，可真是美极了。你倒是不止爱素净，连性子都带着有些冷呢。”
茱萸心下一时百转千肠，“母亲……倒是不曾说过这些呢……自记事起，母亲的衣裳就都是自个做的，一点首饰也无，一头乌黑长髻垂到尾，也未有什么点缀。原来，我倒是不曾知晓，原来母亲也爱这些个玩意儿呢。”
热朵微微一愣，苦笑道：“当年，从阿苏城撤离的时候，你母亲是没有走，可是她的红木匣，我却是带走了的。每年你母亲的生日，我便会在里头放一件首饰。这么些年了，匣子倒是满了，你母亲却再也没有回来。”
茱萸垂下面来，猛不防，隐约听闻岸边花市呜呜咽咽，悠悠扬扬，吹出一阵笛声来。好似一时也天空地静，喧嚣不在，烦心顿解了一些。
热朵又与茱萸说了一会闲话，到了晌午，正要起身回宫，却听着有人来禀，说是龟兹使臣到了。热朵便命人将使臣先带到船上来见。
原来，那龟兹使臣一行四人是带了朝贡之物来的，才见了女王，便单手抚胸前，弯腰行了礼。女王笑道：“往年你们不是要到秋日里才来呢，今年倒是奇了，这会子快到三伏天了，倒是来了。”
为首的龟兹使臣道：“我们大王听闻女王新近认了外孙女，因而想着好事成双，特意便命我等早些过来才是。”
热朵笑笑：“哦？倒是劳龟兹国王挂心了，待你等回去，可代我问声好。”
龟兹使臣边应着，边从身后抬出一架紫檀雕刻的围屏来。这围屏上有二十四扇画，中间各镶嵌了一块宝石，虽算不上上乘宝玉，却也是极好的片岩石，石上雕刻出山水人物，