二度为后:王爷,请自重！- 第53部分

　　　　周昶景道，“今年交上来的盐税，只一百万两白银，朕便不修乾曜宫了吧。可如今还有漕运这个大口要堵，你们说说，这朝廷哪里还有钱来赈灾？公孙展说的好，三万两白银都给尽数供出，然而这赈灾的缺口还是大，这钱究竟得怎么运转？”

　　　　太师见状，上前躬身道，“微臣便把这几年，皇上赏赐的物件，尽数都退还给朝廷，同时还将府中存粮、以及整个孙家，十万白银尽数供出用以赈灾。”

　　　　“臣也退赏，臣愿再捐一万白银。”

　　　　“臣也愿……”

　　　　一时间，满殿忠臣，皆表示要退了恩赏，再捐白银与余粮。皇帝当即让户部核算，约莫有粮四船、白银五十万两整。

　　　　周昶景当即核准道，“便如此定了，此事交由户部核准，再由孙巍岱来督办。”

　　　　“臣领旨。”孙巍岱掷地有声地回着圣命。

　　　　待得众臣退下，周昶景又找了薛巾来，吩咐了些话，便命他往东山城中传密令去了。

　　　　再说这东山城行宫，周筠生正与闵氏下着棋，几轮下来，输赢也相差不大，多是打了个平手。

　　　　且看这周筠生提了黑子以后，闵氏在别处给黑子寻了个劫，而周筠生因此不得不多废一个棋子。下到后半程已是解不出胜负了。

　　　　门外太监进来禀报，“启禀王爷，平爷回来了，说要见王爷。”

　　　　周筠生道，“请他进来罢。”

　　　　太监出去请，阿平进了殿门，见周筠生正在下棋，便在一旁坐下等着。

　　　　周筠生道，“你只管坐着观棋便好，有什么顺带着禀来便是。”

　　　　阿平道，“王爷不如先下好这一盘棋，阿平再细细禀来。”

　　　　周筠生见他说的认真便道，“既是如此，你不如下一注，看看我同王妃，谁赢谁输。”

　　　　阿平笑笑，“王爷下棋，奴才哪有插嘴的份儿，观棋不语才是顶好的。”

　　　　一语未了，闵氏笑道，“既是让你押注，你且押了便是，横竖让你们王爷也输个几十两银子给我，不然就罚王爷做东请客吃酒了。”

　　　　周筠生笑言，“你方才话倒是说大了，你瞧瞧，现下如何光景了？”

　　　　闵氏一看，方才王爷竟已突出包围，自成了一条活路来，因而道，“上一局，让了王爷两个子，不过是平手。这一局可是一子未让，反倒是臣妾输了，自认技不如人，愿赌服输。”

　　　　又有太监上了茶水、干果等，周筠生吃了口茶，方道，“有什么要禀的，你现下可说了罢。”

　　　　待得太监关了殿门，阿平方才跪地禀道，“奴才回京师打听了，说是皇上召集了诸臣在殿里议事。也不知怎的，由着太师带头，捐了以往的恩赏，存粮，甚至是银子，说是上上下下加起来，有五十万两白银之多，皇上满意了，方才放了他们出殿。”

　　　　周筠生听了哑然失笑，“本王这个皇兄，倒真是被逼急了，这等子法子也使的出来，想以往，他该是最不屑的。”

　　　　闵氏听了忙道，“既是如此，那不如臣妾也把先前太后与皇上赏的礼给退了，只当是皇上的名义，去前头赈灾可好？”

　　　　周筠生道，“这之前咱们捐的食粮，已经是够大手笔的了，容我再想想。”

　　　　闵氏召了侍女来，附在耳边交代了几声。不一时，侍女带了带了一个锦盒来。

　　　　只见这闵氏将锦盒打开来，里头叠了密密麻麻的几层南海蛟纱。此纱由泉室潜织而成，又名龙纱，自古以来便是显贵，其价一张至少值得百金。

　　　　一张张蛟纱掀开来，叠到案上，已是不下七八层高。眼见着案上堆不下了，闵氏又拿过一个漆盘来，又往上面堆着。

　　　　再看这蛟纱里头，乃是一块白色的锦子，掀开了，里头是一层大红绸缎子，包了一个小木盒子。再打开小盒子一看，乃是一块硕大的玉石，这色泽、这模样，一瞧便知是价值连城。

　　　　闵氏道，“这是先前太后赏下的，臣妾平日也无用处，想来这一件，便能抵得上许多白银来了。”

　　　　周筠生心下琢磨着，这献粮在先，若是再献宝换银，怕是不妥，便道，“你倒是想得开，也愿将这宝物捐了出来。只不过，前次咱们是绕过了朝廷捐的。这次必然得先透进宫里头，待得皇上点了头，才好。”

　　　　说话间，又有人来禀，说是宫里的薛公公来了。闵氏将案上的东西收拾了一通，便先与阿平退到了内殿。

　　　　薛巾一到，只拱手道，“王爷，别来无恙？”

　　　　周筠生笑笑，“我这美人在侧，就差酒池肉林了，可是比京师里头要逍遥快活。”

　　　　薛巾扯了嘴角笑道，“王爷过得好，杂家也才觉得心安，这回头同禀了太后，想来她老人家也是高兴的。”

　　　　底下人搬来了小椅，薛巾往上一坐，便道，“王爷也晓得，奴才这无事不登三宝殿，既是来了，自然是带了皇上的口谕来的。”

　　　　听到此处，周筠生方才起了身，跪地接旨道，“臣周筠生接旨。”

　　　　薛巾也不客气，先吃了口水，歇了口气，方才起身道，“皇上说了，就问你河阳王一句话。这东山的存粮都赈了灾，是河阳王自个的意思，还是别人的意思。”

　　　　“臣回禀皇上，这是微臣自个的意思，想着断不能看皇上为难，倒不如这苦头由小王来吃。”周筠生一字字回道。

　　　　薛巾又道，“皇上还问了，你是否想借着此事，重回京师？”

　　　　“微臣绝无此意，臣也不过是大钺的子民，皇上的臣民，自该食君之禄，担君之忧。”周筠生仍不卑不亢回着。

　　　　薛巾听了，笑道，“好了，奴才把皇上的话都给带到了。王爷所说的，奴才便带了回去复命。”

　　　　周筠生道，“有劳公公跑一趟了。”边说，便从袖中取出一锭金子，塞到薛巾袖口，“一点心意，不成敬意，还望公公，多多美言几句。”

　　　　薛巾见钱眼开，乐得合不拢嘴，“好说好说，王爷真是客气了。”

2　第一百章　云梅说情

　　　　午间，沈誉因着歆贵妃召唤，又去了一趟云梅宫。

　　　　才至昭阳殿，见茱萸面色红润，便知晓上次的药起作用了。

　　　　彩莲殷勤递茶，搬弄圆椅来，鸳鸯也不抢，只在旁候着。茱萸瞥了眼，只笑道，“沈太医多日不见，这里可有人念得紧呢。”

　　　　沈誉笑笑，“微臣倒是不知了，只是这几日，微臣都在太医院勤学书籍，倒是差些误了娘娘宣的时辰了。”

　　　　“不打紧，前次，我听宫里侍女说，你有来寻本宫，不过本宫那时恰好有事出去了，倒是与您错开了。现下得了闲，便来宣沈太医，问个话。”茱萸边说，边吃了个桃子，这是今春新结的果子，桃上还带着些许套胶，咬下去，甜软可口，十分对胃口。

　　　　沈誉瞧了，忙道，“这桃补中益气、养阴生津，娘娘确实可食用一些。微臣方才刚进殿，便瞧见娘娘面色红润，便知晓，您这阵子养身子养的还不错，相信假以时日，便可受孕了。”

　　　　茱萸赏了个桃子予沈誉，只对彩莲道，“喏，你且剥开了，给沈太医也尝一尝。”

　　　　彩莲应过，接过桃子来，用指尖细细捏着剥开来，这里头的桃肉白嫩，一看就是新鲜果子。沈誉顺手接了过来，“谢过彩莲姑娘。”

　　　　鸳鸯笑道，“哟，如今倒是称彩莲姑娘了，好似比先前还要亲昵些呢。”

　　　　彩莲红了脸，啐了口道，“呸，我说鸳鸯，你这阵子说话，可不是阴阳怪气的，可别什么都往我身上揽。本姑娘，可不敢认啊。”

　　　　茱萸笑道，“好了，不过是玩笑话罢了，何必当真，你们那，也是对活冤家。”

　　　　说话间，底下侍女又端了新出笼的笋尖包来，茱萸忙道，“知晓今日沈太医要来，特意命彩莲做了这笋尖包来，太医快尝尝，手艺如何。这笋尖可是一早儿，特意命人寻来的，昨夜才出了土，可新鲜着呢。”

　　　　沈誉拱手致谢，彩莲用簪夹了一只到青瓷小碟中。沈誉仔细着拿起，咬了一口，“今儿个原是来贵妃娘娘这说个话的，可不想，微臣有如此口福了，还能吃到这头一屉的笋尖包儿。”

　　　　茱萸笑笑，“这可不是本宫备下的，都是咱们彩莲的心思不是？”

　　　　彩莲绞着手巾，低着头，羞惭惭的，也不好意思接话。

　　　　茱萸见沈誉一点一点吃净了，又命鸳鸯上了净手的水，方道，“沈太医觉着，这彩莲的手艺如何？”

　　　　“微臣倒是从未吃过如此鲜美的笋尖包儿，也算是大开了眼界，叹服、叹服呀。”沈誉行了一礼。

　　　　茱萸道，“今日便免礼了，沈太医务需多礼。本宫说这么些话，无非是想亲口问问你，可觉得彩莲配得你不？”

　　　　沈誉倒不曾想，歆贵妃会问的如此直截了当，只抬眼看着彩莲道，“倒是不怕娘娘笑话，臣仰慕彩莲姑娘已久，只是苦于一直没有机会来向娘娘求个亲事。”

　　　　鸳鸯听了打笑道，“主子，你可瞧，还不是被奴婢说中了，这沈太医真是看中咱们院里的花花草草了不是。”

　　　　茱萸掩嘴笑道，“既是如此，那你家中妻室又当如何？彩莲虽只是我宫里的贴身侍婢，可是打小也是与本宫一同长大的，亲如姐妹，自是不可亏待了她。”

　　　　沈誉道，“微臣不敢，微臣家中妻室，原是家中长辈指的姻缘，微臣也是有苦难言。娘娘今日既是问了，那微臣便求娘娘做个见证，这但凡彩莲进了我沈家的门，自当是明媒正娶的正室。”

　　　　茱萸拍掌道，”如今有你这句话，本宫心下倒是放心许多。本宫便想着，到了秋日，本宫生辰那日，便向皇上请个旨，给你们两的婚事做个主，可好？”

　　　　彩莲与沈誉深情脉脉互望了一眼，进而齐齐跪下谢恩道，“谢娘娘恩典。”

　　　　见着心里的事儿有底了，茱萸心下舒了口气，又道，“沈太医，如今咱们言归正传，你那日找本宫可是有何事要奏请？”

　　　　“微臣想说的是，张昭仪小产之事。”沈誉答了句。

　　　　“哦？这事儿不是过了么？怎的，难道有什么隐情不成？”茱萸疑惑道。

　　　　“这先前，微臣也是没有察觉哪里不妥，只是觉着昭仪小产之事不寻常，便思虑了多日。可凑巧，前些时日，在太医院中，臣见着了昭仪屋内退回的药渣，细细闻了、尝了才知，这里头竟然加了微量的红花。”沈誉沉思道。

　　　　“何以见得？这药不是你亲手配置的么？怎就会有红花呢？”茱萸虽然也觉着此事蹊跷，可怎么也想不到是药出了问题。只想着，这太医院有沈誉在操持，想来也该是无恙的，哪里晓得，如今沈誉这厢，竟也会出了差池。

　　　　“微臣每次配好药量以后，都是由太医院惠民药署的帮使帮忙熬药的。且每次熬好以后，都是微臣亲手带到张昭仪处。若说是有差池，那也该是惠民药署的问题。这几日微臣还打听了下，发现这段时日里，姜太医因着要为容妃娘娘煎药，也常往惠民药署去。这里头，许是有什么文章可作了。”沈誉说着，面上满是懊恼之色。

　　　　茱萸起身，思忖半响，“此事先莫要声张，容我再想一想。”

　　　　晚间，万籁俱静，茱萸坐于殿前的玉矶之上，彩莲拿来斗篷，“主子，夜深了，怕是这会还有露水，若是吹了头，小心添了偏头痛的毛病。要不主子还是进屋里歇着吧？”

　　　　茱萸笑笑，“今儿个高兴，你怎来催我。你瞧你这贤惠模样，让你跟了沈誉，我倒是偏生有些舍不得了。”

　　　　茱萸边说，边从身旁拿起一壶酒来，“这桃花醉还是先前皇上从河阳王那讨来的，又被我讨了去。这一直也没舍得喝。今日便同你喝几盅酒，可好？”

　　　　近处梨花树下，花从风间绕，有如呜咽之声，时而袅袅，时而悠悠，倒似一小曲，沁人沁脾。

　　　　彩莲接过酒，举杯道，“奴婢这辈子能跟在主子身边，是奴婢的福气。”

　　　　茱萸笑笑，顶了一杯道，“今日当着沈誉面说的，可不是什么虚的话，我心里头一直没把你当什么侍婢，不过当真是把你当成姐妹了。”

　　　　两人寂然而坐，夜静月明，茱萸又喝了桃花醉，瞧着梨花瓣风下成阵，不免有触于心，眼眶微润。

2　第一百零一章　护国公寿宴（一）

　　　　太师鼓动着朝中支系，上万言书，纷纷策请皇帝立容妃为皇后。说是一国之后久未有人，于国于民都并非是上上之选。皇帝嫌恶这些人，又找了些由头，将上书之人贬的贬，罢的罢，可明面上却只倒太师党，却不倒太师。

　　　　皇帝还发榜文昭告天下，因着太师赈灾有功，又在“护国公”称号前加“竭忠”两字，且年赏禄米两百石。太师心腹，大多仍在朝中任职，贪墨奢靡之风，