少不更事的刘琮好几次挺不住了，欲回转自己的住所，但都被蔡氏的厉言喝止。
就算此时蔡氏明白这个娇生惯养，名义上也是过继在她名下刘表小儿子，没他大哥刘琦有出息。
但走到这一步的蔡氏已经没办法再想，再改了，她只能扶植这个看着就难有大作为的少年走下去了。
而作为刘表长子的刘琦在刘表吐血、昏迷的第一日还在这里守过一夜。
但确定有两位郎中的不看好刘表病情言论后，就不在此地与他的后母和弟弟争这最后的进孝机会了。
他急着离开去探听各方意见，游说各方政治势力，为他继承刘表的大统，而去忙碌了。
但事实难料，对于心灰意冷的蔡氏，事情的转机出现在刘表昏迷的第二日傍晚。
先是襄阳城内大部分人都相信蔡瑁在与曹军第一战中就战死的说法，出现了第二个第三个版本。
不知什么原因，前线送回的战报比刘表亲卫将领送回的消息晚了两日。
在这份战报里，只说蔡瑁率前锋一万奇兵渡河，准备奇袭曹军时，反遭伏击，兵败，但对于蔡瑁是生是死，只字未提。
蔡瑁作为此次大军的主帅，不要说战死这么大的事一定要上报外，就是受了伤也是要及时通报而回的，作为接手军队的张允怎么会遗忘了呢？这一疑点立时引起荆州高层的注意，在派出人员证实这个消息的同时，蒯越等人则将那些回来报信的亲卫将士再次集中起来，询问蔡瑁的生死问题。
果然，问下来这里面出入很大，因为战场上当时的情况非常混乱，有的军士坚持说他们亲眼所见蔡瑁所乘的船，被曹军投石器射的石弹砸沉了，有的呢说的确看到过蔡将军还在水里挣扎。
反正集中起来一交流各自的信息，说了半天也还是搞不清出蔡瑁是生是死。
但像蒯越等明眼人，心里已经清楚，就算蔡瑁没死，多半也要做了曹军的俘虏。
而张允回的战报不清不楚的原因也在于此。
但蒯越在此时没说明，因为刘琦和准备扶植他上台的一群人，明显更关心蔡瑁的生死，追着几名亲卫军士问的极是详细。
蒯越等人知道此时说出他们的推测，只有提早掀起荆州内部的一场纷争，所以他们都极有默契的在这个时候选择了沉默。
于是，对于蔡瑁在前线的生死立时成为荆州城内热议的话题。
一时间说什么的都有，有说蔡瑁肯定死了，还是被曹军的石弹砸成的肉泥，有的说蔡瑁做了俘虏，有的说蔡瑁安然在樊城内坐镇。
反正对于这个本来已成定局的荆州高级将领的生死，一时众说纷纭，成为各方揣测的焦点，也成为很多观望者加重两位“公子”平衡的砝码。
说来可悲，守在刘表病榻旁的蔡氏得知这份流言却是最晚的一个。
要不是耐不住守在病房里的刘琮老借着尿遁，出去透气，还不能从自己的小书童哪里得知此事呢！当刘琮兴匆匆的奔回刘表的房间，告知蔡氏“舅舅（因为刘琮从小便认蔡氏为母亲，所以他也一直陈蔡瑁为舅舅）可能还活着”时，愣了半响的蔡氏抱着刘琮失声痛哭。
接着，蔡氏主动将刘琮赶出去，她一个妇道人家不变到处打听，蔡氏就让刘琮去。
蔡氏要求刘琮去见蒯越，去见询问可能尽量多知道此事的相关人员，甚至派人立刻前往樊城，查证此事。
这一夜注定是个不眠夜，荆州上下为了蔡瑁一个人的生死问题，鸡飞狗跳。
但就在各方举棋不定，患得患失之际，在许多为了蔡瑁而经历一个不眠夜时，蔡瑁带着一千亲卫的身影，在丑时刚过就出现在了襄阳城西门外的檀溪对岸。
襄阳城楼上的守军远远一见这突然冒出来的千余人，自是一阵紧张。
但很快就有人认出的蔡瑁的身影。
不知谁在这无数襄阳人熟睡的时辰里，高叫了一声“蔡将军回来了！”，顿时襄阳城内外又是一阵骚动。
蔡瑁不知道襄阳城内差点因为他的生死，产生一场异动。
他可能预想到过，因为他的兵败，会对他们家在襄阳的势力受到一点影响，但却不知道刘表在这时进入了生死弥留期，还只差半只脚就要踏入去另一个世界了。
当蔡瑁一进城门，了解事情的大概后，就急忙赶往了刘府，先看一看自己的妹妹怎样。
刘表的卧房在刘府内宅的正中，不偏任何一个方向，这也体现了他为人处世的原则。
第八百九十一章 蔡瑁回 变数起
偌大的房间内，如今已经差不多是空的。
当然，这空不是指没有家具摆设，而是指没有如第一日刘表刚昏倒那会儿的人声鼎沸，人头传动。
现在这件偌大的房间内只是坐着寥寥的几个人，每个人还尽都是一副疲惫不堪的样子。
三十岁的刘表正妻蔡梨花可能因为几天来的熬夜，体制下降，夜晚又比较冷的缘故。
蔡瑁跨进这间房间时只见自己的妹妹头上裹了一条披巾，将那一头灿烂的黑尽数的遮住，包裹了。
原本一张倾国倾城的艳丽容颜，却在之前的连续熬夜之后，变得很是憔悴，下巴尖了一些不说，眼眶也深了一些，脸庞的皮肤上更是缺了几分血色，但是却更多了几分柔弱的美感。
此时房中除了蔡氏外，还有一名陪护在旁的郎中和两名伺候丫鬟。
但都因为太疲劳，这些人相继都歪斜着各自的位置上，脑袋有规律的一点点的打着瞌睡。
当一名警觉的丫鬟被蔡瑁的脚步声惊醒，抬头一见蔡瑁就惊恐地叫了声“蔡将军”后，屋里所有的人一下子都惊醒了。
迅即被惊醒的蔡氏，在先抬头看了惊叫的丫鬟后，立即清醒过来。
蔡氏顺着丫鬟的目光，扭头看到活生生站立在门口的蔡瑁时，条件反射似的站立而起。
矜持中带着高贵的蔡氏不敢确定自己是在梦里，还是在现实中，只见她深深地吸了一口气，倒退几步，失声叫了两声：“大哥！大哥！”后，就见目光深邃，站在房门口同样看着蔡氏的蔡瑁嘴角抿成了一条坚硬的弧线，凄然的笑着大步上前，道：“二妹，辛苦你了！”一句简单地问候，是蔡氏这段时日来听到的最亲切，最动听的话语。
“大哥！你终于回来了！”抑制不住泪水从眼眶里滚落的蔡氏，几步奔出，一头扑进蔡瑁的怀中，失声痛哭。
所有的艰辛，所有的期盼，所有的委屈都在这一刻被蔡氏毫无保留的宣泄而出。
终于见到亲人了！在前段时日里认为这个世上所有人已将她遗弃，也渐渐在将她忘却的蔡氏。
此时终于见到了自己最能依靠的亲人，在蔡氏的这段人生中，没有比此时见到自己亲人更令人安慰的事了。
蔡氏的泪水倾诉着一切，她此时像个任性的女孩般，不顾泪水早已浸透了蔡瑁的衣襟，依然抱着蔡瑁放声痛哭，将她连日来的惶恐、苦难都在这一刻倾倒出去。
此时房间内的除了刘表，其他所有人都已醒来，他们呆愣的看了半响，确认这个传说死了的人，是个真正的活生生站在眼前后。
在那名还算比较“领的清”的郎中带领下，轻轻向同样哽咽不已的蔡瑁告了声辞，就都悄悄退了出去。
蔡瑁扶着妹妹蔡梨花坐下后，柔声道：“妹妹，真难为你了，所有的事我都知道了，知道了，放心，哥哥回来了，哥哥又能为你做主，为你支撑了！放心，没有再可动摇我们蔡家在荆州的一分一毫的地位！”待蔡氏这阵伤心过去后，蔡瑁才想起，探视一下躺在病榻上，被他们兄妹遗忘的此间真正主人刘表。
刘表此时睡得倒是很安稳，蔡瑁询问了刘表的病情，但被蔡氏告知两天来都没醒过，恐怕凶多吉少后。
皱起眉头的蔡瑁，站在刘表的床榻边，看着横躺在软席之内的刘表突然若有所思起来。
“如果他没什么交代，刘备已经提议就有刘琦继任他的一切！”蔡氏这句话里的他，自然是指躺在病榻上，人事不知的刘表。
蔡氏幽幽的话语，使在沉思中的蔡瑁眼中闪过一道寒光，转头就质问道：“什么时候轮到他刘备在荆州指手画脚了？”听闻蔡瑁的质问目中同样有些愠怒的蔡氏，回道：“他如果一去，刘备可就是他们刘家在这荆州的唯一长辈了，他当然能出来主持公道。”
“哼，那是以前，现在我回来了，我也是他们的长辈，现在开始就轮不到刘备这支大猴子在此地指手画脚了！”蔡瑁一握拳头，满脸阴霾的狠狠说道。
蔡瑁兄妹正说话间，一个还略显稚嫩的英俊小少年，跌跌撞撞的奔进屋内，一路还高叫着：“舅舅，舅舅！”来人自是刘表的小儿子，蔡氏的养子刘琮。
他本来正在自己的府中安排亲信赶赴樊城，验证蔡瑁的生死，和联络张允。
却不曾想听闻了蔡瑁入城的消息。
他立即兴奋地赶往西门迎接，但不曾想知道了在自己生死不明时，使襄阳城内掀起的翻天覆地变化，立即使心急如焚的蔡瑁直接去了刘表的府邸，查看妹妹可否安好。
刘琮也算不笨，没接到蔡瑁的他，立即也想到了去父亲的房间找寻蔡瑁。
同样把蔡瑁作为唯一依仗的刘琮，真是太高兴了，他知道自己又有机会成为荆州之主了。
“舅舅，你要早做准备，大哥已经派人接手了城中三处城门的防守，他就等父亲逝去后，就要对我们动手了！”在刘表房间找到蔡瑁的刘琮一见蔡瑁就焦急说道。
蔡瑁拉过刘琮，让他不要着急，好好把这段时期生的事说给他听。
并再次重申，既然刘琮叫他一声“舅舅”，蔡瑁就不会让他白叫。
蔡瑁肯定刘琮是刘表的未来继承人后，刘琮嘿嘿得意地笑了。
在他接口“那是自然要说与舅舅知道”的话语里，刘琮详详细细将这几日来襄阳城内外的异动说于蔡瑁知晓。
但还未说完之前，刘表的房间内又涌进一大帮人。
傅巽、蒯越、伊籍、王威等一班荆州文武听闻蔡瑁意外回来后，都等不及在天未亮之前齐来刘府寻蔡瑁了，眼见为实耳听为虚，这些人这么着急，最大的目的就是确定蔡瑁的生死问题。
就连未到刘表房间多日的刘琦此时也匆匆赶来，一见活生生的蔡瑁顿时心凉了半截。
面对蔡瑁这一变数，刘琦本来大好的形式瞬间倾倒。
而本来毫无还手之力的刘琮却在顷刻间扶摇直上了。
这真是应了那句“世事无常”的古训。
好些个本来已经倒向大公子刘琦的文武官员，此时也刻意的和刘琦站开些，保持距离，以示泾渭分明。
人就是这样，在你得势时，人人都往你身上凑，都想从你这分杯羹，粘上点关系。
但你一但失势，这些人跑的比谁都快。
荆州官场这些老兵油子更是如此，在一片“立长为主”的舆论下，迎上刘琦献媚者无数，这会儿一有变数，就一个个恨不得跟刘琦撇清的一点关系都没有。
蒯越等一众官员正与蔡瑁攀谈之际，闻讯而来的刘备也赶到了。
现在的刘备已经不将自己当外人了，人虽说还住在传舍，但进出刘府已经不用通报了。
刘备之前对荆州官场的意外变数已经通过各种渠道，了解的知之甚详了。
刘备敏锐的捕捉到了他能从中“牟利”，借机展壮大自己的好机会，刘琦年轻，刘备有叔父的身份，只要现在让他欠上自己的人情，让他有所依靠自己，甚至听从自己，那将来刘备说不定就能幕后主使荆州一切也说不定，所以他积极和刘琦接触，还和众多荆州官员在这段时间里来往慎密，并为刘琦制造从古到今“立长礼制”的舆论向导。
可以说刘备已经在刘琦身上下了赌注了。
但今日正在睡觉的刘备突然被人告之蔡瑁回来了，刘备睡眼惺忪从床上坐起，不由感叹：“这跟曹智沾上任何关系的人，就是变数多！这明明已经说战死的人，怎么又活着回来了？”刘备此时匆匆赶来，就是想确定蔡瑁安然回来的同时，赶紧看看风向，为自己扳回一些劣势。
蔡瑁也是第一次见到刘备，但他一眼就认出了长的特征明显的刘备，未等刘备向蔡瑁见礼之前，先开口道：“这大概就是刘皇叔了吧！”刘备对于蔡瑁一眼就能认出他来，神情一愣，心里咯噔一下打了个问号后，就也不失礼节的对着蔡瑁拱手道：“蔡将军回来了，真是可喜可贺，不知前线战事怎样了？”刘备一针见血的提出令蔡瑁最尴尬，最痛的问题。
荆州军与曹军的第一场对阵，肯定是荆州军败了，这是不争的事实。
既然战事败了，前线一定很是吃紧，你个败了第一阵的蔡瑁还回来干什么，这里头够刘备挖掘的问题肯定很多！刘备也是老江湖了