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陈胜第一次感觉到自己的失败，对于人性的认识，对于那个貌似腐朽秦帝国的认识。
这些感怀可以容后再抒，现在最要命的是他终于意识到，当初那个战略计划的弊端：后防空虚，陈县危矣。
在陈胜萌生危机意识的同时，秦军主将章邯敏锐地觉察到反击的时刻到来了。
戏之战虽胜，是自卫，敖仓荥阳亦胜，是解围。领军以来，他章邯从来没有主动出击过。可现在，这样的机会来了。
郏县！许昌！
这两个地方必须拿下，我要让陈县变成孤城！
章邯即刻分兵两路，命令部将攻打郏县，自己则亲自攻打许昌。
秦军即将来攻的消息，震惊了这两地的守将。郏县守将邓说，许昌守将伍徐都向陈地送信，要求陈王派兵支援。
现在哪里来的援兵？陈胜尝到自酿的苦酒，来求援的使者没有带回援兵，只带去陈王的信。信上，陈胜很沉痛地对邓说、伍徐说：郏县和许昌是陈县最后的屏障，请二位将军务必死守。
可问题是怎么死守？可怕的秦军，士气一涨再涨，又会合了三川郡守李由的军队，更加势不可当。
小小郏县、许昌焉能抵挡得了滔天洪水。两城在秦军的攻势下很快失守，守将邓说、伍徐很有默契地逃到陈县。
到此，陈县失去依托。如章邯料想那样成为一座孤城，完全暴露在强大秦军的面前。
陈胜怒斩了败将邓说，下令整合兵马，要在陈县和秦军展开会战。
因为他知道，作为张楚政权的象征，陈县是不可以丢的。
这一天的到来，陈胜不是没有觉悟的。想他一个佃农出生的穷苦百姓，能在乱世建立一番作为，成就王侯的霸业，这一切想来就像是梦境般不真实。
看这陈县外黑压压的秦军，这一刻陈胜终于有了如梦初醒的觉悟。原来这个看似腐朽的帝国，竟是如此可怕，在强悍的秦军面前，自己拥有过的一切就好比真如一场梦幻。
这一条路走来，他得到了很多，却也失去了很多。这其中有亲情有友情，有作为一个人的怜悯之心，之间他可能后悔过，犹豫过……但他已经走到了今天，就必须走下去。即便这将是一条不归路。
正因为拥有过，才不能忍受失去的痛苦。现在的他是楚王，是王侯，他宁愿死也不要再去做回佃农陈胜。况且他也无路可回。
陈胜的脸上流露出一种光芒，好像大泽乡夜雨中的那晚。
他召集了部将士兵，对他们说道：
“自大泽乡始，诸位就选择与我一路同行。我陈胜能做的只是带领大家尽量走好。现在章邯大军兵临城下，诸位有想离开的，我绝不阻拦。如果不走，就必须和我共进退，与陈县共存亡。”
既然不能退，不可降就让我们拼死一战吧。
陈县保卫战，秦军兵临陈县城下，大战一触即发。
对此战，陈胜作出了周密的部署。他派蔡赐领军正面迎击章邯军主力，另派张贺领一支军队在城西，攻击秦军侧翼。
张贺军的介入让整然有序的秦军阵营出现片刻混乱。但很快秦将就控制场面，分兵迎接张贺军，两军各挑对手展开硬碰硬的对决。
久违的战争场面让陈王有了瞬间的窒息，他感觉到死亡正在与他擦肩，此刻什么宏图大志，什么封侯拜相都是空谈，他终于明白，只有打赢了他才可以活下去。
仗打得异常惨烈，为鼓舞士气，陈胜亲自出城督战。即便这样也未能挽回大局。楚军在秦军的凌厉攻势下节节败退，实力的巨大悬殊，让楚军兵败如山倒。
蔡赐、张贺在乱战中双双战死。
陈胜带领残军，死守城池又与章邯大军周旋了一个多月。这一个多月里，他发出无数封求救信，可信件仿佛泥牛入海一样，毫无回音。陈胜明白，现在的他谁也靠不了，能靠的只有自己了。
城父之乱
前208年，秦二世二年，12月。距陈胜吴广起义后六个月，陈地失守。
在死守陈县一个多月后，陈胜终于决定放弃这座城池。留得青山在，不怕没柴烧，他必须撤退保存实力以图后战。
撤退的决定有了，现在就看往哪个方向撤。陈胜最终决定向东南方向撤退，这在当时是唯一可行的战略选择。秦军是从西方向起义军逼来的，在北方的几支义军例如武臣等人的队伍，又都在搞分裂割据，不能依靠。而东南方原是楚国的腹地，反秦基础好，还有起义军力量在那一带活动。
陈胜在生死存亡关头的唯一信念，就是汇集力量，东山再起，因此他选择了东南方向。
就这样陈胜率领余部在汝阴（今安徽阜阳）一带迂回运动，一方面力图摆脱敌军的围追，另一方面联络汇集在陈以南地区的起义军力量，打算重整旗鼓，继续坚持反秦斗争。
可惜的是章邯不是周文，这个人最善于抓住战机，陈胜落跑，这个千载难逢的机会章邯是不会放过的。
就这样一路被追捕着，陈胜东山再起的计划只能停留在口头阶段。逃亡中，陈胜曾不止一次地和他的车夫描绘过，日后陈王东山再起后的种种宏伟场面，以及将秦帝国彻底瓦解的英雄志气。
就在陈胜逃到城父，即安徽亳县时，他又一次忍不住对车夫庄贾说起了他的构想。
他大声地重复：王侯将相宁有种乎，我已经是楚王了，日后还将是天下的王。
这一次，庄贾没有目露憧憬地听他讲完，而是极不耐烦地用刀割下了他的头颅。
“我不知道王侯将相有没有种，我只知道不杀了你，我就没有了命。”庄贾冷漠地回应。他只是个小人物，能活命比美丽的英雄梦更现实。
车夫庄贾杀死了陈胜，将后者的头颅呈给秦帝国。
秦帝国很知礼仪，回赠给了庄贾钱财土地。
庄贾带着帝国赏赐的钱财，又重新回到了陈县。他只不过换了个老板，一切对他来说照旧，甚至比以前更好。
陈王身故的消息被秦帝国添油加酱地传了出去。如同当年雄鸡一唱天下白一样，陈胜这棵大树一倒，也散了无数的猢狲。
其中最令人扼腕的就是宋留。
宋留，男，他是陈胜派出三支西征军中的最后一支。此人比较有本事，三路西征军只有他打胜仗，此时宋留已经占领了南阳，正准备向武关进发。听到陈胜的死讯后，宋留斗志全消，竟然放弃了已经拿下的南阳。
章邯的名气吓怕了宋留，放弃南阳还不保险。宋留在恐惧下又往回撤军，在军队撤至河南新蔡时，遭遇了从陈县返回的章邯军。
两支军队偶遇了，宋留很干脆地下令：全军投降！
章邯惊喜地接收了宋留和他的军队，并将他们分成两股。
一股，宋留的军队，包括他手下的大小将领以及各种士兵；另一股，宋留本人。
章邯将前一股打散搅匀，像揉面团一样揉进了自己的军队。后一股，章邯派了专车将其送往咸阳。
宋留问：送兄弟去咸阳干啥？
旁边人笑：性急什么，干啥，您就请好吧。
终于一路车马劳顿，宋留到了咸阳。走着走着，宋留急问：这不是去宫殿，反倒像去菜市口的？兄弟我还不饿，不用准备午膳了。
面对宋留的体恤之言，五根绳子默默地作答。绳子一边连接着宋留的头颅四肢，一边连着五辆马车。
“拉！”一声令下，宋留将军五马分尸，遍地都是。
看到了吗？这就是投降的下场。
自宋留之后再无人轻易降秦。
不降最多一死，降却是五马分尸，其中相差甚远。
就在庄贾躺在陈胜尸体上大吃大喝的时候，一个人猛然出现在他的面前。
来人头裹青色头巾，披麻戴孝，目似喷火，同时在这个人的身后尚有无数青巾裹头的龙套们在大喊：我们要报仇，为陈王报仇！
来人大喝：庄贾你这个叛徒，你还认识我吗？
庄贾来不及回答，就被来人手上的利刃结果了性命。他想说，他是认识这位的。
吕臣怎么是你！
庄贾想不到，他竟死在吕臣手上。
如同当初的陈胜想不到，会死在庄贾手上，亦如当初的吴广想不到，会死在田臧手上一样。人生还真他妈不简单，到处充满了惊诧。
吕臣，男，陈胜身前的近侍。他和庄贾两个一个负责被陈胜使唤，一个负责给陈胜赶车，两个人很熟悉。在庄贾杀死陈胜后，吕臣趁机出逃。
这位跑到新阳组织了一支军队。以青巾裹头为记，故名苍头军。章邯大军攻破陈县，又知陈胜死讯后，已经转战他地，陈地的秦军疏于防范。苍头军重新攻入陈县，吕臣杀死庄贾为陈胜报仇。“复以陈为楚”，将“张楚”政权夺回了陈县。将陈王尸首备礼安葬砀县，谥为隐王。
自此后，陈县又发生激烈的争夺战。
秦军又向陈县进攻，吕臣的苍头军退出，移转兵力，与在鄱阳湖一带活动的英布起义军会合，发动反攻，在青波（河南新蔡县西南）击败秦的左、右校尉，“复以陈为楚”，第二次夺回陈县。
前208年，秦二世二年，吕臣的这支反秦军与项梁的反秦军会合。项梁死后，其部又成为项羽、刘邦属下的一支反秦队伍。
总结
清人谢启昆有诗咏陈胜道：
亡秦何用诈扶苏，将相王侯起匹夫。
鸿志安能逐飞雀，鱼书聊复假鸣狐。
从来首事成功少，都为兴王构难驱。
帐殿沉没嗤伙涉，已忘了夏耦耕吴。
天下之端，自涉发难。
这句话可以从狭义和广义上去理解。
狭义方面，就是要说到即将登场的项羽、刘邦同志；广义上，则是影射后世无数的陈胜吴广们。
不仅如此，这句话，还给我们总结出了一条固定公式：农民先起义…农民被镇压…后来者居上。中国漫长的历史长河中，朝代的交替几乎都可套此公式，鲜少例外。
言归正传，陈胜吴广虽然没有推翻秦帝的统治，却已经为秦帝国掘好了坟墓。
接下来，会有人接手造反这个极具挑战性的工作的。
第九章 群雄并起
陈县争夺战打得如火如荼时，另一支人马正从会稽起步开始了北伐的道路。
这支人马打着项字旗，领导人项梁。
在介绍项梁之前，让我们先来介绍下项梁的侄子。
彼可取而代也
项羽，字羽，名籍。男，生于前232年，卒于前202年。下相（江苏宿迁）人。在那个混乱的年代，在众多草头阶级或从民间寻觅来所谓的六国后裔中，此人的出身非常好。他的祖父就是项燕，这个想必不用说了。概括来讲，项家在楚国，就如同蒙氏在秦国，世代公卿，是贵族。
至于其父是谁，很抱歉，史料无考。有人说是项燕次子项超，也有人说是项少龙。史书中没有明确记载的部分都留给后人很多遐想的空间。
楚国灭亡后，项羽和项四叔逃难定居在江苏宿迁。后来项四叔因事杀人，知本地不可居住，便带同项羽逃到江苏苏州。
定居在苏州的日子里，项四叔很快和当地名流官员打成一片。要知道在任何一个朝代结交权贵必不可少黄白之物，项四叔带小项羽连着逃命，转战两地却不忘带上金银珠宝，不得不说，此人的确非同寻常。
苏州官员名流们在和项四叔深交后纷纷发现，此人不但荷包足，且才学出众，办事干练，都觉十分敬服。
每当这些官员们遇到难题，如政府性大工程，或富贵人家出丧，无法解决就会请教项四叔。说起大工、大丧，事务烦琐，人众又多。若使用人不当，调度失宜，不是贻误时机，便是虚糜费用。所以主办之人，非有十分才干不能胜任。
后者也大方，来者不拒。且再烦琐难办的事到了项梁手上也会漂亮搞定。这样一来二去，没多久，项四叔反而成为整个苏州民政大权的掌管人，凡是朝廷要有什么大事，都是项四叔拿主意。当然，他这算是无照经营。
项四叔能谋善断，精明强干的名声就这样传遍了周边的县乡。无数有本事，或只求混口饭吃的闲散人员便瞄准这棵大树，纷纷来投奔。对于这些人，无论其能力动机如何，项四叔一概收之下榻。项四叔的影响力也随着门客的增多日益深厚。
楚国相氏就在这样特定的环境下得以生存发展，项羽也在这样的环境中长大成人。
按理说有项四叔这样的强人言传身教，项羽综合素质应该不差吧，但事实呢？请看项羽同学的求学史。
少年时，项四叔教项同学读书。这当然是好的，读书可以明志，这个是人都知道。可没读两天，项同学把书一扔，说：“不读了。”
项四叔开通，或许这孩子对文的不感兴趣，那咱就换一个吧，于是教项同学学剑。可没耍两天，项同学把剑一扔，说：“不练了。”
很好，很强大，项四叔终于怒了：“你小子到底想干吗，今天就给老子说清楚！”
项同学振振有词，道：“读书只不过能认几个字，练剑最多混个武林盟主，我要学就学称霸天下的绝技。”
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