坐到马车上后，谢思言拿着张舆图看了少刻，对孙懿德道：“还请孙先生委屈几日，到了我备的别院，无事便不要轻易出门走动。”
孙懿德打量谢思言几眼。若非亲眼得见，打死他都不信谢家的这个魔头也有心虚失态的时候。瞧着这位豪奢公子眼下疏淡的眉目，真是万难想见方才被逼着横着溜到茶楼门口的人就是他。
如今不让他轻易出门，大抵也跟陆家那个女孩儿有关。毕竟那女孩儿认得他。
孙懿德低叹，谢宗临无论是在朝堂上还是在教子上，使的都是铁血手段，没想到还是养出个情种儿子。谢宗临若是瞧见他这儿子方才的作为，怕是要气死。
安顿好孙懿德，谢思言命长随宝升去查探陆听溪来漷县之事。不上半日，宝升来回话：“世子爷，陆姑娘此番是随其舅父来此参加白鹿寺的水陆法会的，约莫要盘桓十来日。”
宝升说话之际，杨顺的加急密信也到了。
杨顺在信中说，他也是后来为求谨慎，才去查了陆听溪的去向，不曾想陆听溪竟也来了漷县。他怕陆听溪与世子爷碰见，特特写信提醒。又再三恳请谅其疏失之罪，希望这封信来得不晚。
谢思言冷笑一声，撕了信。他这条命今儿差点就交代在那茶楼了。又吩咐宝升将他那个三层的木函取来。
谢思言轻叹。下回出门，还是先行改容换貌比较稳妥，今日真真是惊险。
陆家众人翌日跟随叶家人去往白鹿寺。
叶信先前说的高僧，指的是来此论禅的高僧法照大师。法照大师名头盛，信众多慕其名，蜂拥而至。叶氏自己求了根签，又让女儿抽了根签，等了许久才排上号，忙让大师看看签文，询问个中玄奥。
陆听溪见母亲在请大师解签，与叶怀桐等人立在大雄宝殿一侧等着。姊妹几个正计议着待会儿要先去哪座殿宇拜佛，就听得一男子笑语相唤。
抬头看去，正瞧见齐正斌带着两个小厮往这边来。
两厢叙礼毕，齐正斌道：“齐家在漷县周遭的田庄出了点岔子，我得了空，来瞧瞧。漷县这边我也是常来的，诸位今次在此，若有用得着我的地方，尽管开口，我义不容辞。”
陆听溪看了齐正斌一眼。她怎生觉得，她这个便宜表兄到哪里都是个百事通。扬州的巨蟑如何对付他知道，扬州到京城的路线哪条最短他知道，就连通州哪家酒肆的酒好他都知道，如今到了漷县，也是一副熟门熟路的模样。
莫非齐正斌前头一二十年什么都没干，整日里就大江南北四处晃悠了？
齐正斌正跟叶信之妻窦氏寒暄，却像是脑后勺生了眼睛一般，察觉到了陆听溪的举动，回头笑道：“表妹莫诧异，表妹也知我早年曾游学四方，故而经的见的也比常人多些。”
陆听溪点了下头，也未多言，正巧叶氏解签回来，她便道了失陪，与众人出殿，往别处参拜。
窦氏走前，回头望了齐正斌一眼。出了大雄宝殿，她特特落后几步，走在众人后头，对身侧的李妈妈道：“你说，老爷筹谋的那事儿……真能成？”
李妈妈道：“能不能成，老爷都会尽力一试，太太端等着便是。倘成不了，也不至伤了与齐家的和气。”
“我倒不是怕这个，我就是觉着，肥水不流外人田，何必为旁人做嫁衣裳……”窦氏蹙眉叹气，不再言语。
李妈妈醒过神来了，太太这是瞧见那齐家公子品貌出挑，家世也好，想为二小姐牵线——老爷膝下有二女，原配夫人生的叶怀桐居长，太太所出的女儿行二。二小姐比大小姐小不了多少，也快到了说亲的年纪。但叶怀桐尚未出嫁，哪里轮得着二小姐。叶家纵真能得着齐家这门婚事，那也必是先紧着大小姐的。
太太怕也是想到了这一层，颇多愁苦无奈。
与陆、叶两家人别过后，齐正斌等到法照大师与两个上前求教的信众论罢禅机，近前施礼，委婉询问方才陆听溪抽的何签，又是何解。
法照大师诵了声佛号，还礼，询问齐正斌跟适才那两位女施主是何干系，齐正斌道是表亲，法照大师略作踟蹰，说他问了陆听溪的生辰八字，又看了她抽的那根签，皆是极好的，主富贵，主多子，螽斯衍庆，瓜瓞绵连，指日可俟。另有一条，就是旺夫。
“旺夫？”
“正是，那位女施主将来的夫主必是居高临要，掌生杀之权。老衲斗胆揣测，”法照大师捻须，“女施主的夫主怕是胎息神煞，却是君子命，女施主正可助其担福禄。”
齐正斌笑笑，致礼申谢。
到晚，齐正斌灯下翻书时，侍立在侧的书童存墨禁不住道：“那陆家五姑娘既是这般旺夫，少爷可要抓紧些，若是被旁人占了先……”
“这等命理之说，听听便罢，我今日询问那位大德，也不过是想得个说头，回去了也好说与父亲听。与陆家那边重修姻娅之好一事，总还是要试试的，”齐正斌轻叹，“那楚王世孙如今算是清静了，倒是苦了我。陶家那边与王府的亲事成了泡影，又见齐家这边顺风顺水，子息个个芝兰玉树，就转回头来霍霍我。”
齐正斌冷笑。
陶家仗着从前跟齐家的那点情分，想借着皇帝的那点愧怍，将陶依秋塞给他。他怎可能要那个假模假势的女人。
不一时，有小厮送信进来，说是要他亲启的。齐正斌见信封上一字也无，顿了下，拆开一看，里面夹着一张字条，上面龙飞凤舞两行大字——
若要婚事得遂，明日入夜后，引陆听溪去张家渡。
齐正斌问小厮是何人送来的，问了半日，发现这就是一封一时难究来源的匿名信。
将字条重新装入信封，齐正斌把玩少刻，轻嗤一声，手腕一旋，掀开琉璃灯罩，将信投入了荧荧跃动的灯火中，烧成了灰烬。
“你们就当从未见过这封信，”齐正斌淡声道，“谁说出去半个字，我拧了他的脑袋。”
众人忙诺诺应声。
转日晚夕，谢思言乔装改扮好，也给孙懿德改换了面貌，这才出门。
二人抵达张家渡附近后，径入了一处弃置许久的坞壁。这坞壁乃前代豪强营建，围墙、门楼、角楼四角齐全，内中有房屋数楹，宛若城堡。此间当年华盛一时，如今已成了左近地主租来看地的临时居所。谢思言抵达漷县之后，就将此处赁了下来。
谢思言一早就点了几个护卫去渡口那头盯着，如今万事俱备只欠东风了。
孙懿德虽混迹官场几十载，但事关重大，他素日行事审慎，此刻总还是心绪难定。他一贯明哲保身，这般大胆之举，是鲜少为之的。
谢思言一眼就瞧出了孙懿德的心思，当下命人搬来棋枰、棋罐等物，邀他对弈。
朝中各股势力共相朋扇，而今又妄兴干戈，次辅仲晁已有架空首辅之势。谢家家大业大，依傍者甚众，也正因如此，仲晁想要揽权，就要不遗余力打压谢家。内阁出来的权臣若恰逢其时，是可以凌驾于皇权之上的，所以一旦仲晁成了气候，谢家就是众矢之的。
今晚若是事成，就能一举端掉仲晁手下几个得力的爪牙；若是不成，谢家这边就要损兵折将，日后欲除仲晁，只会愈加艰难。
即将迎战攸关谢家前程的一仗，眼前的少年人却那样从容，甚至邀他对弈，仿佛他们今日只是趁兴夜游而已。
下棋本就魔人，况是这般黑云压城城欲摧的境况下，杀至终盘，孙懿德已是耐性尽失，反观对面的少年人，竟在老神在在地拈棋数子。
孙懿德抹了把汗，他在人前佯作与谢思言不和，实则孙家是依附于谢家的，此番若是事败，谢家就要受到迎头一击，而孙家只是受波及，可他竟是不及面前的少年人沉稳，简直白混几十年。
“世子异日必成大器。”他恳切道。
“人活着不就是要争一口气，没甚好怕的，”谢思言不紧不慢地将棋子一颗颗收回棋罐内，绣着流云百福暗纹的云锦阔袖在棋枰上轻拂衮叠，白皙长指在灯火下泛着冷玉般的凛凛幽泽，“我不过是脾性大些。顺我者昌，逆我者……亡。”
他嗓音动听宛若林籁泉韵，分明不高，语速也极慢，但听来竟莫名令人肌骨生寒，仿佛寒川雪水汹汹沃耳。
陆听溪今日玩得尽兴，晚夕仍是不困，正赶上叶怀桐嚷嚷着要去夜市上吃小馄饨，她便央着叶氏放她出门去。
城内有金吾之禁，夜市多在城外，而今已入夜，她们几个女眷出门，叶氏终不放心，本是不肯应，但叶信身边的小厮来传话说他家主子可以同行，叶氏这才答允。城内夜禁之后，出城本是不易，但这是于平头百姓而言的，官家不在此列。
南方因水运、海贸兴盛，夜市之风由来已久，此风传至北地，渐渐流演为各地特色。出城之后，但见烛照篝火明如白昼，商户麋集，人烟辐辏，叫卖喧嚷不绝于耳。
陆听溪买了几样小玩意儿，本想给谢少爷买个绦环、帽顶之类的小饰物，但众人皆在，她不好去买些男子用的物件，只好作罢。
那回去时就多给他带些吃食好了。
叶怀桐如愿以偿吃了小馄饨，不甘心即刻回去，想往码头那边看看。漷县城外二三里就是漷河，每日樯楫凑集，昼夜熙攘。陆听溪也没见过什么码头，觉着去看看也好，她这趟就是存着出来游玩的心的。
叶氏每日起居规律，眼下实是乏了，想回城，叶信便道：“妹妹就将外甥女儿交于我吧，我必照管好。”
叶氏对自家兄弟哪有不放心的，点头应下。
陆听溪随叶家众人去看了周遭一两处大码头，很是涨了些见识。她挑了些水产，觉着今日逛得差不多了，却听一旁的叶信道：“淘淘难得出来一趟，不如舅舅再带你去个地方。这漷县附近有个张家渡，原先是一处私渡，后来几经兴衰，如今已经荒废，少有人至。不过张家渡附近有一座前代的坞壁，城堡一样，很有古风余韵。另还有大片的草地，咱们可以去那边收露水，带回去泡茶。”
喝茶几乎是仕宦之家的例行日常，陆家众人也爱饮茶。陆听溪记得祖父与她说过，泡茶之水，天水最佳，天水又分三等，头等为露水，次之便是雪水、雨水，晴朗无云的秋夜里露水最足，收起来泡茶，他是爱极了的。
她记得谢少爷也爱饮茶，虽然并没注意他素日泡茶的水是天上来的还是地下取的，但他大约也是会喜欢露水泡茶的。她集了露水，回去后可以偷偷给他分些。
叶信看众人都无异议，率众往张家渡去。
集露水是个细致活，到了地方后，陆听溪在舅舅的指点下渐渐上手，倒也觉着颇得意趣。
露水集得差不多了，众人预备往坞壁那边去时，忽隐隐听得兵戈交鸣声混杂着厮杀声远远传来。
众人惊起，将离之时，两队人马一追一躲迅速逼近。
坞壁内，宝升跟谢思言回话：“世子爷，那拨人已全抓着了，只是另还拿住了一家人，底下人不知对方底细，不敢放人，还请您示下。”
谢思言并没当回事，先去看了被拿住的那拨人。江西一省的三司尽是仲晁的爪牙，他今晚逮的那些人都是三司派来跟京中联络的股肱心腹。
这帮人不知谢思言身份，虽已被按在了阴冷晦暗的库房内，但仍嚣张得很。
“砍脑壳的，连爷爷们也敢抓！快些放了我等，管你背后主子是哪个，横竖大不过我家大人！”内中一灰衣大汉一面示威，一面污言秽语不休。
谢思言眯眼，一挥手，进来两个膀大腰圆的护卫，一人牢牢按住那大汉，一人堵住其口，甩手掌掴，蒲扇似的手使足了力道，不消几下，那大汉两边脸颊就已高高肿起。再多片时，怕是一张脸就要当场烂掉。
大汉欲跪地求饶，奈何既动弹不得，又发不出声。
谢思言冷眼扫去，眼风所及，众人都是一抖。
库房门启了一半，清泠月光在门口泼洒一地，勾勒出谢思言阴冷幽晦的侧脸。他瘦高劲挺的身姿在地上投出一片诡谲扭曲的暗影，腰间绦环上的鸦青宝石经冷月一映，寒芒森森，砭人肌骨。
众人但觉修罗临世，不禁往后一缩。
谢思言将审问的事交给了护卫，回身出了库房。
“鞫讯之后，让他们写了供状画了押，一律绑了严加看管，每日只给一个冷馒头，隔日给一次水，捱到抵京不死就是。”谢思言淡淡道。
宝升问若是他们不肯招认又要如何是好，谢思言冷声一笑：“三木之下，何求不得？尔等如今手段不啻厂卫，锦衣卫诏狱那十八套刑具，不妨更番一试。”
宝升应是。锦衣卫那里有许多著名的酷刑，譬如“刷洗”，将犯人扔到铁床上，一遍遍往身上泼滚水，再用钉满铁钉子的刷子在犯人身上反复刷过，直至肉烂见骨；譬如