我一笑，蹲下身来道：“殿下若爱听，臣女天天说给殿下听。”
高曜侧头想了一想，说道：“李嬷嬷说给孤的故事，总是孝义图上的那些，孤都听厌了，朱大人能说些别的么？”
我心中暗笑，说故事给小孩子听，正是我过去在长公主府日日都做的事情，这孩子比柔桑还要小两岁，只把过去说给柔桑的故事再说一次，一点不费心神。“殿下放心，臣女这里有的是故事。”
高曜道：“那你现在就说一个给孤听，孤要听你说得好不好。”
皇后道：“皇儿不可这样无礼。”
我笑道：“殿下要听什么故事？”
高曜一指我身后的紫牡丹：“孤要听牡丹的故事。”
皇后笑道：“既要听故事，就该坐好。”说罢亲自抱过高曜，让他坐在自己身边。
我亦回座，牵过身后的紫色花盏，笑道：“那就说说魏紫与姚黄的传说。相传汉时有一位少年砍柴郎，叫做黄喜。”我本想说，这黄喜每日辛勤砍柴，养活老母，但想到高曜不爱听孝子的故事，便将这句话咽了下去。
“黄喜每天上山前，要给山脚的一株紫牡丹浇水，还与它说话。一日，他病倒在山石上，忽有一位自称紫姑的姑娘走了来，帮他将柴草挑回了家。从那以后，紫姑便在少年家中住下，帮着操持家务，照料母亲。黄喜病愈，依旧上山砍柴，却发现山脚下的紫牡丹不知何时已不见了。后来黄喜与紫姑结为夫妇，恩爱一生。待紫姑先去世，黄喜才又在山边见到了那株紫牡丹。他这才明白，原来紫姑便是这朵牡丹所化。他感念妻恩，死后在紫姑身边化作一株黄牡丹。后两株牡丹为花匠掘取，黄牡丹被洛阳城中一个姓姚的大户人家买走，紫牡丹却去了一个姓魏的人家。因此后人便将这两株牡丹取名为姚黄和魏紫。”
高曜听得入神，良久方道：“母后，儿臣将来也要和紫牡丹结为夫妇，好好孝顺母后。”众人顿时笑了起来。高曜跳下石凳，伸手欲摘我身后的魏紫，奈何人小力轻，一时竟掐不断。芸儿忙自小荷包中取出一只小小的铜铰剪，将花茎剪断。高曜捧花献与皇后，皇后甚是欣喜，命惠仙簪在鬓边。
皇后爱紫，高曜便点了紫牡丹的故事听。虽说厌倦了孝子传说，然而听罢姚黄魏紫的来历，依旧不忘折花讨母亲欢喜。小小年纪，也不知他是有心还是无意。
“知者顺时而谋，愚者逆理而动”＇20＇，眼前的母慈子孝，何尝不是熙平长公主为我安排的“时”与“理”？
或许是时候做一个“知者”了。
第九章 非惟名利
眼见迁居的吉时将到，皇后催促高曜起行。正整理衣衫时，高曜忽然问道：“父皇在做什么？怎么也不来送儿臣？”
皇后双眸一黯，随即笑道：“你父皇在谨身殿与群臣商议大事，今天不能来送皇儿了。”
高曜道：“儿臣已经许久不见父皇了。”
满园牡丹乘风摇曳，似欲将稀薄的春光自尽头挽回少许。皇后涩然一笑：“父皇忙于国事，甚少闲暇。皇儿若想见父皇，就多去请安。”
高曜道：“儿臣今日下了早课就去仪元殿给父皇请安，却见陆娘娘在里面。陆娘娘说父皇正忙着，儿臣只好回来了。”
皇后一惊，忽然捏住高曜的双肩：“那会儿父皇刚下早朝，你陆娘娘怎会在仪元殿？”
高曜身子一颤，痛得蹙起双眉，本能地挣脱了肩膀：“儿臣不知。”
皇后呆了半晌，忽然泄气道：“皇儿快去长宁宫吧。到了启祥殿，让王嬷嬷打发你午歇。”
乳母王氏见状，忙道：“殿下，该起行了。”高曜无奈，只得向皇后行礼作别。
王氏伴着高曜的步辇带领一众宫人走在前面，我与芳馨等跟随在后。王氏只顾与高曜说话，一路上不曾回顾。
回到长宁宫，我亲自送高曜回启祥殿。正殿摆着宝座香亭，西面的书房与正殿并未隔断。书房中一张红檀长案，早已铺好了绘了格子的白纸。靠北的供案上摆着一架孔圣人与七十二弟子赏乐的翡翠浮雕屏和一双青白瓷盘螭净瓶。墙上挂着一幅《三友图》，色泽清冷淡雅，笔触温润含蓄，更显三友于凛冽寒意中的宽宏气度。左右诗曰：高言唱令德，识曲听真意。书架上摆了好些珍贵器皿和几卷竹册，颇有古意。东面乃是卧房，隔扇一开一合之间，一缕似玫瑰又似薄荷的幽香倏然钻出。
红叶奇道：“那是什么香味？”
芳馨轻声道：“那是天竺葵的气味。”
王氏扶高曜在宝座上端正坐好。照礼制，当是官职最高之人领众人参拜，但王氏却站在我身前半步，率先跪了下去，口中道：“奴婢贺殿下乔迁之喜。”芳馨与白面面相觑。我无奈，只得随她跪下。身后乌压压跪了一地。
礼毕，高曜拉着王氏的手道：“嬷嬷，我们走吧，皇兄与孤约好，一道去益园玩。”
王氏笑道：“殿下累了这半日，也不歇歇么？”
高曜五分撒娇，五分央求：“孤与皇兄约好的，嬷嬷带我去吧。”
王氏眼中的慈爱倒也真切：“好，这就去。”
我本想劝高曜留在长宁宫午歇，转念一想，是午歇还是玩耍，似乎并不是我当理会之事。于是随口道：“益园风大，殿下若去得久，还请嬷嬷多带件衣裳才好。”
王氏扫了我一眼，甚是倨傲：“这个奴婢自然知道，不劳大人费心。”说罢吩咐众人服侍高曜出门。宫人们唯唯称是，寻衣裳找扇子，烹茶水洗茶壶，殿中一片忙碌。我呆站片刻，不知所措。想上前与高曜说句话，却见王氏拦在身前。高曜听说可以去益园玩耍，一味欢欣雀跃，并不理会我。
芳馨轻声道：“姑娘，咱们先回去吧。”
我点了点头，只得与芳馨、白等退出启祥殿。回到灵修殿，绿萼奉上茶来，见红叶行动带气，不禁笑道：“不是迎二殿下回宫么，这是怎么了？”
红叶道：“那王嬷嬷见姑娘刚进宫，要给咱们一个下马威呢。”
绿萼又看芳馨，芳馨缓缓点头。绿萼道：“这王嬷嬷也太大胆了，难道不知道姑娘是女巡么？依奴婢说，姑姑该回禀皇后，治她个不敬之罪。”
我叹道：“罢了，小事而已。如今二皇子还离不开她，纵然回了，也是无用。”
红叶道：“算回无用，总能收敛些，不然长日累月地和她住着，白受许多闲气。”
芳馨笑道：“对着一个不识字的乳母都无可奈何，皇后只会以为姑娘无能。再说二皇子乖巧好学，还怕姑娘一肚子学问没有用武之地么？”
想起高曜听故事的认真神气，加之芳馨极力宽慰，心中顿时释然。“姑姑言之有理，该如何行事，我心中有数。”
忽听院中欢声笑语，启窗但见王氏拉着高曜的手欢欢喜喜地向外走。红叶哼了一声，正待讥讽两句，绿萼以目止之。
一觉睡到申时方起身。红叶一面梳头一面道：“奴婢才去启祥殿打听了，二皇子到现在还没回来。”说罢拿起我睡前卸下的银环，“姑娘也太素净了，明明有金的玉的，怎么不戴？”
我自镜中笑道：“我出身低微，盛妆也不似小姐。”
红叶嘻嘻笑道：“官做久了，自然就像了。到时别说金的玉的，便是花钗冠也有的戴。”
我转头笑斥：“又胡说了！”正笑着，绿萼进来道：“姑娘，李嬷嬷带着芸儿姑娘来了。”
李氏是高曜的另一个乳母，常日与乳母王氏在一起时，总是低眉顺眼，默然不语。只见她大约二十四五岁，身着琥珀色半袖纱衫，以玳瑁长簪挽发，干净利落，却不显眼。细细看去，娇丽容颜与芸儿有几分相似。
一进门，李氏与芸儿便向我叩头，我忙命芳馨扶起，一面道：“嬷嬷这是何意？”李氏和芸儿仍是磕了三个头方才起身。礼毕，两人并肩坐在下首。我命人拿了些糕点果品给芸儿，一面问道：“嬷嬷此来，不知有何见教？”
李氏欠身道：“奴婢初到长宁宫，自当给大人请安。”
我笑道：“嬷嬷客气。嬷嬷是殿下的乳母，于天家社稷有功，本当是玉机先向嬷嬷问安才是。”
日光西斜，日晷铜针修长的影子指在申初一刻，针尖极力延伸，极慢地掠过东面的丁香花树。李氏沉默片刻，恭谨道：“大人宽和，奴婢却不敢失了分寸。少则一年，多则三年，奴婢便要出宫去。正有一件放不下的事，想求大人的恩典。”说着瞥一眼芸儿，芸儿忙起身跪下，磕了三个头。
我见她面色凝重，又叫芸儿叩首，心中已猜着了几分：“嬷嬷有什么难处且说来听听，或许玉机可略效绵力。”说罢又命芸儿起身，芸儿不得李氏之命，仍是跪着。
李氏道：“殿下再大些，身边便只能留一个乳母了。奴婢平日里不得殿下欢心，想是不能留在宫中了。”
我淡淡道：“留又如何，不留又如何？”
李氏垂首道：“奴婢并非贪恋宫中的富贵，只是不放心芸儿。芸儿是奴婢的亲侄女，可怜我兄嫂早亡，蒙皇后娘娘开恩，准她进宫侍奉，这才能留在奴婢身边。谁知这丫头粗笨，也不得殿下的心。奴婢只求大人将她收下使唤，若能长长久久服侍大人，就是这孩子的造化了。”
芸儿不但不“粗笨”，而且娇俏伶俐。她哪里是“不得殿下的心”，分明是为王氏所嫉恨。我刚进宫，李氏便上门将侄女托付于我，想来自得知宫中将选侍读女官开始，她便起了这样的心思。我望一眼芳馨，啜茶不语。
芳馨忙道：“嬷嬷心疼侄女，我们大人岂会不知？只是芸儿原本是服侍殿下的，没有殿下才搬到长宁宫来，大人便要了身边人去的道理。皇后知道了，只怕会怪罪大人的。”
李氏忙道：“姑姑所言甚是，奴婢亦不敢教大人担不是。芸儿年纪还小，奴婢也还要再服侍一两年，大人可慢慢要不迟。”
我淡淡一笑道：“嬷嬷放心，我很喜欢芸儿，姑姑不说，我也会尽力照拂。”
李氏感激道：“多谢大人。”这才命芸儿起身。
我又道：“玉机也有一事要请教嬷嬷。”
李氏道：“不敢。”
我笑道：“嬷嬷与我往日虽见过几面，但从无深交。且嬷嬷服侍殿下，又能在皇后面前说得上话。芸儿的事，怎不求皇后，反倒托付于我？”
李氏叹道：“大人既问了，奴婢不敢不据实以答。这是因为芸儿还小，奴婢若去求皇后，皇后纵然开恩，多半也是遣她去服侍别的皇子公主，孤身在别宫，难免要受气。如今选了大人进来，大人读书明理，芸儿跟随伺候，多少也能学个眉高眼低，倒比服侍皇子公主好些。奴婢的兄嫂生前只留下芸儿一个孩子，因此奴婢只得斗胆来求大人。失礼之处，望大人恕罪。”说起身故的兄嫂，李氏举帕拭泪。
我笑道：“嬷嬷自有长处，怎见得就得不到皇后和殿下的欢心呢？来日方长，嬷嬷万不可灰心。”
李氏面色一黯：“奴婢能有什么好处呢，不过每日在殿下睡前，给殿下说个故事。奴婢也没什么见识，除了那几个孝子贤孙的，也实在没什么可说的，殿下早就听絮了。”想是王氏知道李氏无甚能为，所以准她睡前在高曜床头逗留片刻，白日里贴身服侍的事情，从不让她经手。
洁白的指尖沿着青瓷茶盏上蜿蜒的草藤慢慢打圈，我不禁笑道：“嬷嬷既坦诚相见，玉机便直言不讳了。嬷嬷好像很怕王嬷嬷，这是何故？”
李氏苦笑道：“大人初入宫，还有所不知。虽然都是乳母，可一来她是皇后的亲戚，二来她的当家还做着官，所以殿下身边的人，没有不忌惮她的。因她服侍殿下忠心妥帖，殿下也依赖她，皇后便只认她一个。去年一个小宫女大着胆子告过一状，皇后并不理会。那小宫女反被她百般折辱，最后还是陆贵妃看不过去，将她带去了东宫。因此大家宁可忍耐些，也不去招惹她。”
我愈加好奇：“王嬷嬷究竟有什么好处？竟让殿下如此依赖？”
李嬷嬷面色平静，目光却透着不屑：“殿下喜欢做什么，她便由着殿下的性子来，从来不劝。有时还会做在前面，讨殿下的欢心。从前在中宫住着，皇后看管得紧，倒还不敢怎样。只有殿下偶尔贪吃零食瓜果，她便由着殿下吃，殿下念书偷个懒，她也帮着在皇后面前遮掩。这还罢了。大人只看今天，皇后明明吩咐她服侍殿下午睡，她却带殿下去了益园。只怕殿下不得午歇，又在园子里吹了风，回来该嚷头疼了。如今皇后也看不着了，且由她讨好。”
我抿嘴一笑：“微末之技，何足挂齿？殿下年小，有时不免贪玩，但总归是个沉稳好学的孩子。殿下一天天长大，也越来越懂事，嬷嬷自然知道怎样才能抓住殿下的心。”