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我一边看书一边饮茶，窗格子在光可鉴人的小几上印出几枝兰叶，越来越长。书翻到底，还不见他醒来，于是起身命人将菜拿下去热一遍。芸儿见高曜睡着了，忙从寝殿拣了一袭厚厚的大毛斗篷披在他身上。待酒菜重新热好，才见高曜身子一颤，醒了过来。他揉一揉面颊，含糊道：“还未说几句话，便睡过去了。让姐姐见笑。”又摸一摸执壶，笑道，“幸好酒还是热的，可暖一暖身子。”说罢又要斟酒。
我忙拦住他道：“殿下醉了，还是喝茶吧。”
高曜笑道：“才喝了这么几杯就醉得不省人事了。”
我倒了一杯热茶递给他：“殿下身子还没好，该少喝些。”
高曜捧着茶笑道：“难得姐姐来，便醉死也无妨。”
我收起掉落在他椅背上的斗篷，笑道：“殿下越大越口没遮拦了。”
每样菜只略动了些，便已半饱。提起那日遇刺之事，高曜关切道：“孤听闻父皇已经命施大人调查此事。施大人断案如神，闻名遐迩，难道他也没查出什么端倪么？”
我摇头，叉着银箸道：“几乎没有。”
高曜道：“那姐姐心中可有头绪？”
我又摇头：“毫无头绪。”
忽觉手一空，原来高曜已抽去了我手中的银箸。银箸击落在青瓷小碟上，清越如钟鸣。心一沉，只听高曜道：“孤不信。”
我拿回银箸，慢慢在茶水中搅着，碧螺春的香气在酒菜的气味中显得曲折而孤僻。我垂眸散漫一笑：“那个刺客大约和陆府有些干系，但没有明确的证据……”
高曜微微冷笑：“难道朝中就没有一两个酷吏么？”
酷吏？施哲在御史台任职，素以仁义明断著称，从不威逼用刑。刑部郑新执掌刑狱多年，亦不闻酷虐之事。李瑞之所以被提拔为掖庭令，是因为他勤勉能干，待下宽和。从前皇后监国的时候，倒肯用乔致这样的酷吏，也终因不合时宜自行辞官。他是仁君，何曾容得下酷吏？他的仁是“夫子之文章，可得而闻也”，他的酷是“夫子之言性与天道，不可得而闻也”＇128＇。
我笑道：“殿下果然是醉了。圣天子以仁德治天下，本朝何来酷吏？即便有，又何至于为了一个小小的后宫女官就刑讯后族功臣？朝野内外多少眼睛看着，何苦惹人非议？”
高曜一哂：“不错，父皇是明君。”
我笑道：“若非陛下仁慈，玉机和芳馨、绿萼恐怕早就被掖庭狱的酷刑折磨好几回了，哪里还有命和殿下在此饮酒畅谈？”
高曜道：“如此说来，竟查不下去了么？”
我澹然道：“查不查得出，本来就不要紧。要紧的是，以后不再有人行刺便好。好在明晰旧因和杜绝来日，不是一回事。”
高曜笑道：“正是。虽没有证据，但只要父皇认定，稍一敲打，陆府便不敢再行动。这叫‘敬天之威，不敢驱驰’＇129＇。”
我颔首道：“那我便是‘假天之威’。‘有鸟有鸟群纸鸢，因风假势童子牵’，希望永远没有‘愁尔一朝还到地，落在深泥谁复怜’的一日。”＇130＇
高曜一怔，忙道：“是孤失言。然姐姐吐此颓语，该自罚一杯。”
我也不与他争辩，端起茶仰头喝了个饱。这样一来，竟也有些借酒浇愁的意味了。高曜道：“自打姐姐去了掖庭狱，孤虽担心，却不甚怕。不知为何，孤总觉得姐姐一定会出来。但听闻姐姐在景灵宫遇刺，明知无恙，却怕得很。”
我合目道：“陛下仁厚，自然宽刑惜命，而刺客却是亡命之徒。事后一想，我自己也后怕得很，竟至病倒。当真是无用。”想起太后今晨的宽慰之语，又笑叹，“过去的事情何必多说，既没死，还是多想想来日的好。是了，殿下可知道玉机在掖庭狱时，掖庭令李大人因何特别优待？”
高曜道：“自是因为姐姐指点他破案，带携他升官，此人知恩图报。”
我笑道：“不止如此。殿下不知道，李大人背后是有军师的。”
高曜奇道：“知恩图报也要军师？是谁？”
我微微屏息，敛容道：“南阳杜娇，字子钦。殿下听说过么？”高曜摇头，我又道，“此人留京待辟，现赁李大人的房子住。他不但上书，还通过李大人重金贿赂。”
高曜更奇：“贿赂姐姐么？”
贿赂我？不，是贿赂近习内宠。我缓缓呷了口茶，口角一扬：“玉机已命人退还了。”
高曜笑道：“孤若是他，也会贿赂姐姐。此人求什么？”
我垂眸道：“幽州蓟县县令。若不得，在弘阳郡王府得个文学舍人的闲差亦是好的。”
高曜一笑：“他倒不嫌弃孤是废后之子么？”
我不答，只道：“他不但贿赂玉机，还在玉机入狱时告诉李大人，说我非但很快会出狱，还会官复原职。正因如此，李大人才愈加看顾玉机。”
高曜兴味盎然，双眼一亮：“倒还算个人才。”
我从刻花青瓷盘中搛起一块鸡肋，放在他的碗中：“就怕此人徒有小聪明，却无大胸襟。”
高曜一怔，笑道：“姐姐怕他是杨修？”
我笑道：“杨修的罪名是‘泄露言教，交关诸侯’，实则死于曹丕与曹植的太子之争。此人亦有委身贵胄、逆取富贵之野心，殿下以为如何？”
高曜笑道：“逆风扬棹，逆阪走丸，可说是野心，又何妨说是雄心？他既有心跟随孤，孤若拒之，是示人不广。小小的庶子之位，由他拿去。入府后如何，孤自考问。”
我笑道：“好。殿下既想要此人，我便将他荐给圣上，日后圣上面考，却看他自己的造化了。不过此人虽有些小才学，人品却难说。”
高曜道：“古人有言：‘士以正立，以谋济，以义成’＇131＇。堂堂王师、滔滔才辩、籍籍钻营，乃至鸡鸣狗盗、门吏屠夫，孤都不愿错过。只愿‘天下英雄，入我彀中’，唯惧‘虽有缯缴，尚安所施’＇132＇。姐姐说对不对？”说到最后，竟是豪情万丈。
我明白，杜娇是高曜在逆境之中第一个素不相识却肯跟随他的人，所以他格外兴奋。我笑道：“也好，只怕王师侍读、长史参军什么的，都闷得很。殿下当前也正需要这样一个洞烛幽微的人。况且若立身正，则谄不能堕志，财不能夺廉，剑不能折刚，郑卫不能靡雅。一切只看自己罢了。”
高曜轻击两掌，笑道：“姐姐所言甚是。孤敬姐姐一杯。”说罢一仰头，已饮尽第十杯。我只得陪了一杯茶，将他面前的酒杯远远拿开，又换杯茶，道：“十杯已足，不可多饮。殿下请用茶。”
高曜笑道：“也好。孤还有一件很要紧的事情要与姐姐商议，喝多也怕说不清楚。”于是命芸儿撤了酒菜，摆上茶具，又上了两碗醒酒汤。他痛喝半碗，这才道：“三年考绩，以明黜陟，今年是考绩之年，姐姐还记得么？”
我往茶炉上添了些水，笑道：“咸平十八年，的确是考绩之年。”
高曜道：“姐姐可还记得孤的表兄？”
我想了想道：“可是咸平十三年春天上任蕲水县县令的裘玉郎，慎妃娘娘的亲侄儿？”
高曜笑道：“姐姐竟还记得。”
我笑道：“当年裘玉郎榜上有名，得了一个外放之职，他的母亲和妻子还进宫来找慎妃娘娘，想请娘娘去求皇后，将他留在京中。若不是殿下口若悬河劝定了两位裘夫人，还不知这裘玉郎此时在哪里。”
高曜道：“裘家表兄历任蕲水、建阳两县，是迁是调，就看今年了。孤想让他回京来到孤这里当个长史，姐姐说好不好？”
我早就听熙平说过，皇帝有意让裘玉郎去弘阳郡王府做一名咨议参军，然而我仍是问道：“殿下为何想要他？”
高曜道：“于公，孤这位表兄颇有才名，历任两县，熟知民情，孤的王府需要这样一个人。于私，裘家与孤是至亲。敦睦亲亲，总是好的。”
我缓缓斟茶，不置可否。高曜有些不安：“姐姐是觉得哪里不妥么？”
我叹息道：“其实待殿下实现了夙愿，多少敦睦不得？何必急在一时。殿下难道不明白慎妃娘娘的一片苦心么？”
高曜道：“孤明白。可是，外祖父已经过世，裘家也已败落，昔日的骁王党也早已被父皇诛灭殆尽。孤也只是想多亲近外祖家，没有别的意思。”
高曜是慎妃的独子，素与其他皇子公主不大亲近，守陵坏了身子，日子过得孤独萧索，如今开府在即，想要多亲近母家亲戚亦是人之常情。我微微一笑道：“殿下既来问玉机，想是知道如此行事必有不妥之处。不然大可自行，何必多此一问？”
高曜面有隐忧：“孤只是觉得哪里不对，却说不上来，请姐姐解惑。”
火舌静静品味着甜白的水汽，裹挟着梅香暖暖地扑在脸上，教人恹恹欲睡。心却愈加清明：“好，既然殿下准玉机说，那玉机便直说好了。裘家败落不假，可裘玉郎能出京为官，可算作东山再起。殿下不妨想一想，倘若裘玉郎考绩优等，明年当授何官？”
高曜道：“多半是别驾都尉，或是刺史，也说不定。”
我微笑道：“州刺史代君牧守，乃是方伯之官。如此，可算得没落么？”
高曜沉吟道：“这……”
我又道：“再说这骁王党。不错，自咸平十年到咸平十五年，当年的骁王党杀头的杀头，老死的老死，如今的朝中，是再寻不出一个年富力强又有人望的骁王党了。可殿下不要忘了，京中现放着两位裂土封爵的天生的骁王党。”
高曜皱眉道：“是信王和熙平长公主，是么？”
“信王和熙平长公主是废骁王的同母弟妹，因是先帝遗血，又年幼，所以不予连坐。只是多年来信王不闻国事，长公主一家亦小心翼翼，总算在太后的庇护下优容至今。长公主一向与慎妃娘娘交好，与裘府想必也略有交情。殿下开府后贸然亲近裘府，会不会被看作是骁王党复起之麾？只要圣上动了这个念头，殿下的太子之位还有什么指望？慎妃为断绝殿下与裘家、与骁王党的干系，情愿身死，岂非白白舍命？”
高曜道：“骁王党……与孤这个弘阳郡王有什么干系？父皇不会这样多心。”
我微微一笑：“殿下不是要娶熙平长公主的千金柔桑县主么？这件婚事，当年可是在太后面前提过的。虽是随口一提，难免有人会听在心里。何况……”我轻哼一声，不觉冷笑，“玉机若不是出身熙平长公主府，何至于被一再试探？家父何至于残虐致死。熙平长公主若不是废骁王的同母胞妹，也不会被皇后疑心至斯。若非两宫仁慈，只怕长公主和玉机早被鞭笞拷掠，痛不欲生了。
“即便玉机早就不是殿下的侍读，即便殿下与信王、熙平长公主从不往来，即便陛下知道殿下在清凉寺许愿，宁愿以身代太子，慎妃薨逝后，殿下仍不得不离宫守陵，以明谦退之志。如今才好些，殿下就要沾染裘家，玉机窃以为不妥。”顿了一顿，叹道，“但愿是玉机多心，但智士虑于未萌，明者见于无形。请殿下三思。”
其实，还有一事，我心知肚明，却不能说。那便是他煞有其事却令我数度落泪的怜悯和恩宠。没有这些，我岂能行到今日？
第三十三章 行道迟迟
高曜满脸倦色，双肘支在桌上，握住脸长长叹了一口气。茶烟一荡，他的目光竟有些迷离了：“姐姐说得有理。其实，孤也这样想过，只是孤不听姐姐亲口说出来，总是有些……不甘心。”
看到他失望到颓丧的神情，我宽慰道：“裘家与王爷的关系非比寻常，即使王爷不理会裘家，外人也会将裘家与王爷看作一体，除非裘玉郎推辞或谏诤。殿下当等陛下宣谕或裘家望门来投，再视时机收入麾下，会妥当得多。何况，裘玉郎的仕途才有起色，等他再做两年官，于殿下更有裨益。”
高曜双眼一红：“姐姐所言甚是。”
我关切道：“殿下累了，回寝殿歇息吧。”
高曜揉一揉眼睛：“孤不累，孤还有好些话要和姐姐说。”
我笑道：“何必急在一时？殿下身子要紧。”
高曜的目光安然而眷恋：“姐姐曾告诉孤，无事不要多往来，孤都记在心里。过了今日，哪里还有机会再与姐姐饮酒畅谈？”
我微微叹息，啜茶不语。高曜道：“三年前，父皇曾授孤宿卫之职，孤听姐姐的话，以为母亲守陵为由坚辞。今番立府，父皇授孤户部员外郎，充三司使盐铁副使，姐姐以为如何？”
我又惊又喜：“恭喜殿下。户部员外郎不过是个虚衔，盐铁副使才是实职。殿下一授官，便是这等要紧的职位，足见圣上器重殿下。�