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我举杯敬他，淡漠一笑：“好云弟，你若不意气用事，倒也颇有所得。不错，这便是我百思不得其解的问题，也许这背后还有些不为人知的事情。”
朱云饮了一口闷酒，道：“我要去问一问他。”
我熏熏然一笑：“你只管去问他，看看他肯不肯告诉你。”
朱云一怔：“二姐如何知道他不肯告诉我？”
我不理会他，起身道：“该回家了。换了车你亲自送我回宫。”走到门口，绿萼已恭恭敬敬开了门，却见朱云依旧呆站在原处，怔怔地看着我。我叹了一口气，“还有什么事？”
朱云道：“那二姐随我去瞧一瞧世子，也许他肯对二姐说呢。”
我失笑：“他在狱中，我如何瞧他？”
朱云道：“这个容易，二姐就说自己是小王妃，要进去看望夫君，反正那里的人既不认得二姐，也不认得世子王妃。王府里我有熟识的人，再寻两个出来跟着二姐，如此就万无一失了。且二姐好不容易出宫，就今天去看，时机正好。”
我掩上门，轻斥道：“胡说！启姐姐才是世子王妃，我不能冒充她。”
朱云焦急道：“他们不是和离了么？”
我冷冷道：“一日未写休书，启姐姐都是世子王妃。”
朱云道：“但她不是不在京中么？二姐去看一看世子，世子定然高兴。”
我叹道：“他高兴不高兴，不干我事。我是不会去看他的。”说罢开了门，一只脚已迈了出去。
忽听朱云提高了声音道：“二姐，我知道了！你是怕他怪责你，怪你不嫁给他，原来是因为别的男子！”
我转头凝视良久。朱云自知失言，忙低了头：“二姐……别怪我。”
我叹道：“别再胡言乱语了，回去吧。”
五年，是一段不长也不短的时光。我依旧记得在景园飘雪的黄昏中，高旸怀里温暖而清凉的气息，更不能忘记我梦见他时不顾一切的狂喜。这是终此一生也不能忘记的珍贵记忆，是从今以后再也不可能体会的甜蜜心情。此中真味，已成绝响。
当我听到他身犯重罪，被押解回京的时候，心中还是会忍不住难过。就好像多年后故地重游，却只见满目疮痍、断壁颓垣。然而最让我琢磨不透的，是这片惨景中聚散不定、阴冷浓厚的迷雾。
车被石子颠了一下，绿萼险些扑在我身上，我心事重重，浑然不觉。绿萼好容易坐直了身子，终于忍不住问道：“姑娘是在担心信王世子殿下么？”
窗外晦暗的灯光扫过我的眼，像一只怯生生的手，总不忍撩起年少往事。对她的问题，我无言以答，只缓缓放下纱帘。回到漱玉斋，却见芳馨满脸焦急之色，已不知在门口候了多久。她远远地迎了上来，道：“姑娘总算回来了，再晚些宫门就要关了。”
我疲惫道：“不是赶在修德门下钥前回来了么？晚膳备好了么？”
芳馨道：“姑娘请快些洗漱梳妆，今晚圣上在守坤宫的后花园设宴，所有的娘娘都到了，还有几个特别得宠的女御也在侍宴。简公公已派人来瞧过好几次了。”
自周贵妃走后，皇帝最喜欢听见莺声燕语唱出妻妾和睦的景象——哪怕是逢迎的假象。我不屑地轻哼一声，道：“酒宴？”
芳馨道：“是。听说还有乐舞，是婉妃娘娘亲自排演的。”
我摇头道：“他和他的妃嫔们寻欢作乐，我去做什么？况且还有慧贵嫔在。派个人去说，就说我在宫外感染风寒，身子不适，实在不能去侍宴了。”
芳馨迟疑，我蹙眉道：“快去吧。”
沐浴已毕，我换了一身梨花白寝衣，预备用膳。芳馨回来复命：“奴婢照姑娘的话说了，陛下说这一次就罢了，下一次可不准不去。还说，姑娘总归是要用膳的，因此赐了酒菜。”她身后的小丫头依次端上六道新鲜的菜肴和两壶酒，“奴婢已经代姑娘谢了恩，姑娘就安心留在漱玉斋歇息吧。”
这六道菜都是我平日爱吃的清甜菜色，酒也是甜的，还未倾入酒杯，便已嗅到甜腻腻的香气。我懒懒道：“姑姑留下，都下去吧。”
芳馨亲自斟了一杯酒：“御赐的好酒，姑娘得尝一尝。”说罢双手奉酒。
我缓缓推开酒杯：“今天我和朱云在樊楼喝了很多酒，不能再喝了。”
芳馨一怔，舀了一条银鱼在我的碗中：“这银鱼从太湖中一捞上来，便用冰镇着，快马送进京的。姑娘是喜欢吃南方菜的。”见我迟迟不提箸，只得问道，“姑娘今天似乎有些烦躁，是在宫外听闻了什么不好的事情么？”
我欲端起茶盏，却被烫得缩了回去。遂握一握冰冷的酒杯，以平息心头的浮躁气息：“是有些事情，却说不准是好还是不好。”
芳馨道：“姑娘说给奴婢听一听，奴婢也好为姑娘分忧。”
我将李万通的说书略略说了一遍。芳馨听罢笑道：“这个李万通究竟是什么人？竟处处向着姑娘。”
我示意她坐下：“姑姑也觉得他在帮我？”
芳馨道：“能将宫闱秘事删删改改，说得这样得体，这个李万通，绝不是普通的江湖人物这样简单。只是……”她端端正正地坐在我面前，显得比往日拘谨，“奴婢只是担心姑娘如此声名在外，太过显赫也不好，毕竟，打伤妃嫔并不是好事。”
我淡淡道：“是好事还是坏事，要看人怎么说。春秋笔法，为尊者讳。周襄王被自己的弟弟和狄人打败，逃到郑国去，派使者向秦晋求援，多少愁苦与难堪，都成了轻描淡写的一句话：‘天王出居于郑。’＇40＇鲁文公被晋国阳处父羞辱，也只有一句‘及晋处父盟’＇41＇。反倒是郑庄公被写成了一个纵弟行恶的小人。”
芳馨笑道：“难道郑庄公不是小人么？”
我用指尖拨着酒杯，清甜的酒水旋成一道浅浅的漩涡：“纵然可看作纵弟行恶，又何尝不能看作一再给他改过的机会？自己要裂土篡位，倒要赖兄长待他太好么？功名都是自己挣下的，过错都是旁人纵容的——天下没有这样的好事。”
芳馨稍稍放心，掩口一笑：“姑娘打伤慧贵嫔的事，经李万通春秋说法，确是大快人心。就怕民间议论太多，陛下听见了会不高兴。”
我摇头道：“无妨。民间向来喜欢议论宫里的事，之前玉枢专宠的时候，百姓不是还把她说成了水蛇精？谁也不能阻拦老百姓怎么说。云弟说得很对，民心所向是很要紧的。”
芳馨仍担心道：“奴婢听说古时民间的谶言和歌谣多有实现的。姑娘名声太盛，万一他们胡乱说，奴婢怕会引致圣上疑忌。”
我摇头道：“民间的谶言和歌谣何其多，那些被史书记载下来的，只因为恰巧是民心所愿，且又实现了。而许多未实现的，都泯灭无踪了。”说着口角轻扬，“操纵民心是一件历时长远、见效缓慢的事情，比起这个，最直接的危害来自庙堂之上。”
芳馨点头又摇头：“奴婢……不甚明白。”
我笑道：“还记得当年封司政和封女巡父女被流放岭南，其中一条罪名是什么？”
芳馨笑道：“这……奴婢如何能知道？”
我笑道：“是操控朝廷风议。咸平十三年，御驾亲征，皇后监国，言官上书，不是‘后宫不得干政’，便是‘万乘不宜蹈险’。这便是当年的封司政操控台谏的结果。”
芳馨恍然道：“‘后宫不得干政’，怨不得陆皇后要将封司政重重治罪了！”
我冷笑道：“姑姑不妨想一想，咸平十年御驾亲征时，乃是封司政监国，咸平十三年交予皇后监国，可想他多少不甘心。操控朝廷风议……李万通的书与其说是说给百姓听的，倒不如说是说给朝中的大臣听的。”
芳馨道：“李万通要让朝野尽知，姑娘不是女宠，且为人刚正。”
我轻笑道：“刚正谈不上，刚烈倒可勉强一说。”
芳馨笑道：“这李万通倒真是一个好人。”复又疑惑，“奴婢有些不明白，这李万通如何能把宫中之事说得这样……真切。倒像亲见的一样？”
半年前我听李万通说高旸与智妃之事、文泰来和苏燕燕之事，我便有疑心了。待今日听他说起宫中之事，便确定无疑：“显然是有人熟知内情，将此事一五一十地告诉了李万通。也许此人还将此事卖了一个很好的价钱呢。”
芳馨愕然道：“此人是谁？”
我将杯中酒一饮而尽：“这酒甜得像蜜水一样，比樊楼的酒淡了许多，果然是后宫妃嫔所饮，和市卖的不同。”
芳馨一怔，识趣地不再追问。她自斟一杯，又道：“既然李万通之事并不是姑娘所烦恼的，那姑娘究竟为什么事显得如此忧心忡忡？”
我叹道：“是信王世子……”
芳馨颇为意外：“信王世子？奴婢还以为是弘阳郡王的事情呢。似有很久没有听到世子的消息了。”
我笑道：“弘阳郡王在东南平了海盗，陛下又命他去西北巡视盐政。现下正春风得意，有什么可担心的？”说着心下一沉，“倒是信王世子，本在西北度田，现在回京了。”
芳馨道：“是回京述职么？”
我已经抑制不住自己厌恶的口气：“是获罪，用槛车押回京的。”
芳馨大惊：“所犯何罪？”
“纠集几十骑兵往关外掳掠西夏牧民，虐杀战俘、意欲强奸兰州刺史的家眷。”说着心中甚恨，一字一字道，“残暴无耻，叹为观止。”
芳馨虽然惊讶，终究高旸之事与漱玉斋无关，她想了想，依旧微笑道：“奴婢记得世子素有好杀好色之名。上一次在桂阳郡做太守，也有屠城之举，更不用说和智妃的事传得满京城都知道了，还损害了世子王妃的名声。只是堂堂世子，即便看中一个女子，何用强占呢？”
高旸好杀，我怎能不知？五年前他打断了舞阳君之子吴省德的手臂，又在城外杀了当时对我无礼的掖庭右丞乔致，还曾将父王一个怀孕的妾侍踢入水中，使她小产。在桂阳太守任上不分男女，屠灭了蓝山城。在兰州虐杀战俘，正是他一贯的作风。“他先是侵扰牧民，昌平郡王没有理会。他又去兰州城虐杀战俘，兰州刺史李元忠也没有理会。最后，他将李元忠的小妾强掳回军中，意欲奸污。姑姑以为……”
芳馨呆了片刻，忽然周身一颤：“姑娘的意思是……”
我冷笑道：“不错，我猜他有意使自己获罪。一而再，再而三，就是为了要激怒昌平郡王和兰州刺史。”
芳馨沉吟道：“奴婢记得姑娘说过，信王故意显得庸碌，且以酒色自污。莫非世子在学他的父王么？”
我摇头道：“信王自污，其要处是要显得庸懦无能、不堪大任，酒色之事，不过是枝节。世子既然已经出来做官了，又已在桂阳太守任上锋芒毕露，沉迷女色倒还罢了，究竟无涉朝政。但私自调兵，虐杀俘虏，又意欲奸污同僚小妾，姑姑不觉得他是在求死么？”
芳馨道：“这些罪行真的会被判死罪么？”
我摇头道：“私自调兵，也可看作谋反，是死罪。”
芳馨道：“若是三五好友出去猎杀一番，判成谋反，似乎牵强了些。”
我淡淡道：“从前兰陵王高长恭因邙山之捷被后主疑忌，于是贪污残暴以自秽，他的下属便劝道：‘朝廷若忌王，于此犯便当行罚，求福反以速祸。’＇42＇世子所为，便是‘速祸’。也许他想像兰陵王一样‘求福’，但……”思忖片刻，终是不得要领，“我也不知道他为何如此反常。也许要亲自问过了才能知道。”一时间竟有些后悔起来，“才刚朱云要和我一起去黄门狱看世子，我没有答应。现在倒真有些好奇了。”
芳馨微笑道：“姑娘既然担忧，趁出宫的机会问一问自然再好不过。姑娘为何不答应公子呢？”
我刻意用事不关己的淡薄口吻道：“世子有什么打算，和我有什么干系？”心念一动，复又自嘲，“云弟还想让我扮成世子王妃混进黄门狱。不错，这本就是启姐姐的事，我再忧心，也没有理由插手。”
芳馨道：“这么说，姑娘是不打算搭救世子了？”我摇了摇头。她又道，“姑娘说起世子，倒像提起一个陌生人。”
我怔忡道：“他于我，本就越来越陌生了。”
第九章 孝女孟宁
因着这不合时宜的感伤，整个漱玉斋都安静了下来，那为了掩饰而饮下的甜酒却让我真的薰然微醉了。晚风拂过，窗上枝影模糊，烛光黯淡。
芳馨一面斟酒一面道：“姑娘闲来无事想想是无妨的，只是不要为世子的事伤神伤心也就是了。”
我惘然一笑：“伤心？也