黄姑姑道：“是……只是夫人不要说太久，留着些力气才好。”说罢行了一礼，退了出来。
我认得这位黄姑姑，这是曾经服侍过陆皇后的老姑姑。陆皇后生祁阳公主时也是难产，极为凶险，若非这位姑姑，险些崩逝。原来太后早将她遣出宫来服侍若兰了，如此看来，若兰的难产不足为虑。黄姑姑向我行了一礼，我还礼问道：“姑姑，苗佳人现下如何？”
黄姑姑道：“夫人产门还未全开，还要好一会儿。大人若要和夫人说话，现在就好。”
我微笑道：“姑姑辛苦了。”
黄姑姑道：“夫人似是极不安心，大人多多宽慰，于分娩也有助益。”说罢知趣地退到楼下。
若兰侧身躺着，只盖了一袭薄被，捧着硕大的肚腹微微喘气，湖绿色的床帐映得她浮肿的脸越发青黄。她见我进来，正要说话，忽而阵痛袭来，眉心一耸，周身战栗。我上前拉起她的手，唤道：“若兰……”
若兰欣喜道：“姑娘……总算来了。”又唤巧儿，“扶我起来。”巧儿从里面拖出一只半旧发黄的粗糙麻枕，搁在若兰的颈下。
若兰一向尊称我为“大人”，现在唤我“姑娘”，我一时有些恍惚，不知她在唤我还是在唤锦素。我亲自扶起她的肩，帮她支起身子：“若兰，你不要怕，黄姑姑是曾经给皇后接生过的，技艺很好。”
若兰的眼中只有庆幸：“姑娘放心，若兰……不怕死。”
我握一握她微微颤抖的手：“那就好。一会儿你生的时候，我就在外面陪着你。”
若兰在枕上摇了摇头，忍痛道：“多谢姑娘。只是若兰福薄，怕承受不起。如今，我只有一事相求，倘若姑娘能答应若兰，若兰便能安心生产了。”
我掏出绢帕按一按她额头上的汗：“是昌平郡王的事么？”
若兰道：“是。若兰近来听王府里议论，朝中的大臣，凡是姑娘说过情的，陛下都饶恕了。王爷的事情，若姑娘肯，王爷一定会得救的。”
我问道：“我听说昌平郡王下狱了，你可知王爷究竟所犯何罪？”
若兰道：“屯田郎中裘玉郎和信王世子联名上书，说王爷度田不实，隐瞒下许多军田，所得都分与将士。”
我心中一沉，强笑道：“度田不实不是死罪，王爷是陛下的同母幼弟，这样的罪名不过是削爵免官。当年慎妃的父亲武英候侵吞军田，他还是废骁王党呢，陛下一样留了他们全家的性命，现下他的长孙裘玉郎不一样在朝中为官么？妹妹大可不必担忧。”
若兰含泪道：“真的么？若兰听说王爷下了狱，还以为是死罪……”
我叹道：“我只是不明白，王爷这样聪明的人，为什么会犯糊涂，步武英候的后尘？”
若兰伏枕喘息片刻，欲言又止，如此再三，这才道：“实不相瞒，度量军田的事情若兰在西北便听王爷提过，王爷说什么魏尚……什么李牧＇71＇的，若兰也听不懂，后来王爷便再也没有和若兰说过了。”说罢用热切的目光看着我，企盼我解答她多年的困惑。
我却心惊地说不出话来，手一松，帕子从若兰的胸前滑落在地。
战国时赵将李牧，“军市之租皆自用飨士，赏赐决于外，不从中覆也”，汉云中太守魏尚“军市租尽以给士卒，出私养钱，五日一杀牛，以飨宾客军吏舍人”，二将皆是黜陟刑赏，专制于外，如此方“北逐单于”“匈奴远避”。
原来高思谊少报军田之数，是为了“出私养钱”“飨宾客军吏舍人”，为他所用。往好处说，是为了让士卒“终日力战”；往坏处说，便是聚养私甲，意图谋反。
西北不是有天子气么？前几日不是还有“彗孛大角”的天象示警么？皇帝眼中的杀意又是为谁而起？若兰，你真是给我出了一个好大的难题。
我不动声色地俯身慢慢拾起帕子，心中转过千般念头。若兰见状，露出担忧的神色：“姑娘……”
我直起身子，扶着腰笑道：“整日在书案前面坐着，腰骨都僵硬了。”
若兰微微松一口气，眼中仍有狐疑之色：“姑娘公务繁忙，也要保重身子。”
我微笑道：“我的身子算什么？现下最要紧的是你的身子。好好生下孩子，王爷一定能回府的。”
若兰正要答话，忽然阵痛袭来，她咬着苍白的唇，倒在枕上。她顾不得疼，喘息道：“那若兰求姑娘的事情……”说着向我探出左手。
我忙用双掌合住她的手，柔声道：“我答应你，尽力一试。”
若兰含泪道：“如此，我便放心了。”说罢泪珠滚滚，沁入她散乱的发际。她尽力向后仰了仰，抚着颈下那只发黄的麻枕，“这只枕头，是于姑娘初到西北的时候缝制的。那时还不得王爷的照拂，于姑娘和我们同睡在一张通铺上，三个人枕着同一只枕头……就是这只，姑娘摸一摸。”说着拉过我的手。枕头触手硬实粗糙，清凉潮湿，因为缝了许多补丁，到处是泛黄的针脚，如日积月累陈旧而苦难的回忆。
若兰道：“姑娘和我们于姑娘是自幼的好友，这一次若兰不是为了自己，是为了于姑娘。若兰死不足惜，只盼望下去见于姑娘的时候，于姑娘问若兰王爷如何了，若兰也有话可答。”
我叹道：“别胡思乱想，也别说话了，好生养着力气吧。”
若兰直起身子，凭空连连叩首：“如此……若兰死而无憾。若兰恭送大人回宫。”说罢深深垂下头，谦卑而平静，仿佛朝拜，又仿佛诀别。直到我退出她的屋子，她也没有改变姿态。
夜色沉沉，虫鸣啁啁，周遭空静，仿佛一切都有条不紊、从容不迫。我累极了。哪怕在小书房批阅到深夜，哪怕面对皇帝对国事的诘问，哪怕与陆皇后周旋，哪怕竭尽全力笼络玉枢，我也没有这样疲惫过。最艰难的时刻才刚刚开始。前方一片黑暗，身后是若兰房中明亮的灯光，一如她渴盼的目光，催促我前进。我已无路可退。
我深吸一口气，吩咐道：“绿萼，去唤黄姑姑上来吧。”
第十四章 君子致命
即便若兰想留我在睿平郡王府陪伴她生产，我也得找借口离开，难得她竟如此坚强。依旧从王府后门出来，只见依稀一个人影靠在大柳树下。听见动静，他无声无息地飘了过来，风灯所照之处，露出一张熟悉的面孔：“大人出来得很快。”
声音虽低，绿萼还是被吓了一跳：“小钱？你怎么在这里？”
小钱笑道：“我不在这里当在哪里？幸而大人从后门出来，不然就让李大人派来的侍卫堵在王府门口了。”
绿萼笑道：“李大人倒很快。”
小钱道：“这个时候，奴婢倒盼望李大人能慢些。”说罢接过绿萼手中的羊角风灯，高高举起扬了一扬，又道，“公子已派了马车过来。”
我问道：“都准备好了么？”
小钱道：“回大人，一应要用的物事也已经备好。”
绿萼一直不知道我要去黄门狱看望高旸，直到此刻，才觉出不妥。她看看我，又看看小钱。我不待她问出口，便疾步迎向马车。
凉风阵阵，正是纳凉取乐的时候。南城欢快，北城却是一片宁静疏朗。半个月亮滑了出来，马蹄声惊散云影。绿萼掀开帘子，扭着腰假装看月亮，眼睛却不停地瞟我。我笑道：“你问吧。”
绿萼如闻赦令，问道：“姑娘回府除了要瞧老夫人和公子，是还要瞧谁么？”
我笑道：“我瞧谁你都随我去么？”
绿萼忙道：“这是自然，姑娘在哪里，奴婢就在哪里。”
我微笑道：“那又何必问？一会儿随我去便好了。”话音未落，车已停了下来。绿萼还未来得及答话，车帘已被人一把掀开，朱云探进头来，他的脸因为惊喜和兴奋几乎涨满整个车厢，他的肩头宽阔得像小山，一下子就把车夫挤了下去。
我扶着他的手下了车，责备地看了他一眼：“什么事这样高兴？”
朱云笑道：“二姐难得回家住一夜，小弟自然高兴。小弟已派人把二姐从前的屋子打扫干净了，二姐安心休息，明日一早小弟亲自送二姐回宫。”
我颔首道：“多谢你费心想着。”
朱云又道：“睿平郡王府里苗佳人的消息小弟也会派人打听的，保证二姐是除了王府以外，第一个听见昌平郡王的世子降生的人。”
那孩子若有幸能来到世间，也未必是世子。然而我也懒得争辩：“好。无论是好消息还是坏消息，都要如实告诉我。”
朱云道：“二姐放心。”说罢亲自送我回到房间，只见床榻上放着一套白衣青裙。朱云道，“这是银杏新做的衣裳，二姐可别嫌弃。”
更衣时，绿萼虽然一言不发，眼中却满是担忧。我对镜卸下银环，摘下明珠耳珰：“这个模样……像不像一个丫头？”
绿萼在我身后叹道：“也只是衣裳像罢了，姑娘的神情气度何曾像个丫鬟？奴婢虽不知姑娘要去哪儿，但一会儿见了人，姑娘定要含胸低头，别让人瞧出了端倪。”
这句话仿佛是漫漫征途起点上的温暖话别。我感激地一笑：“其实我从前也只是个丫头而已。好，你的话都记着。”
绿萼双唇抿得苍白，鼓起勇气问道：“姑娘要奴婢跟去服侍么？”
我摇头道：“不必，哪有丫头身边还带着丫头的？况且，这里也需要你。一会儿宫里的侍卫定然会到府里来，你和小钱一道应付他们，就说我已经回房歇息了，明早再来接我回宫。千万不能让他们惊动了母亲。”
绿萼道：“是。”我握一握她冰凉的指尖，“别担心，不出一个时辰，我便回来了。”
忽听朱云唤门，绿萼道：“姑娘且和公子说话，奴婢沏茶去。”说罢开门迎了朱云进来，转身行了一礼，躬身退了下去。
朱云正要关门，我笑道：“今天的月色好，何必关门闭户的。”
朱云会意：“二姐在自己府里还这样小心。”
“从现在开始，一个不小心，便是粉身碎骨。”说罢从妆台的小屉子里拿出一柄小剪刀，将左手小指三四分长的指甲剪了去，“幸而前些日子不曾染甲，不然就费事了。”
朱云大大咧咧地坐在我身后，一脸笑意：“不过是去瞧瞧世子，‘粉身碎骨’？哪有这样厉害？”我自镜中极锐利地瞟了他一眼，随即放下小剪子，双眸微合，细细打量他。朱云诧异道，“二姐这样看着我做什么？”
他当真是一无所知，“我是内宫女官，夜晚去狱中探望一位亲王世子，是大错特错，自然要事事小心在意。”
朱云道：“所以二姐竟也没有告诉绿萼么？”
我淡淡道：“她既然不会跟我去，又何必知道？”
朱云一怔，忽然认真道：“二姐这样谨慎，又来得这样快，可见是真心实意地关心世子。”
我瞪了他一眼：“我之所以答应去看望世子，是因为此事生死攸关。你不要胡言乱语。”
朱云不以为然：“若不是关心，世子的生死又与二姐何干？值得二姐这样冒险？”
我竟无语反驳：“不过是看在小时候的情分上，难道真的要我眼睁睁看他去死么？何况熙平长公主最喜欢这个侄儿，对世子寄予厚望。”说着只觉悲凉和讥讽，“今夜若不是昌平郡王的苗佳人难产，我也出不了宫。”
朱云轻笑道：“昌平郡王？他倒霉，他的妾侍自然也跟着倒霉。”
我心中一动，捻着湖绿色的宫花，轻描淡写道：“女人临盆，生死自是难说得很。”
朱云险些大笑起来，生生忍住，只剩了喉头“嗻嗻”两声干笑，静夜中听来颇有些毛骨悚然：“二姐难道没有听说么？昌平郡王下大狱了。”
指尖一停，我转过身子：“我听说是度田不实的罪名，是不是？”
朱云笑道：“如果只是裘郎中和世子告发昌平王爷少上报了军田，陛下不至于如此生气，要将他打入大牢。要知道，太后还在呢。”
度田不实连着西北骤然出现的天子气，已经是死罪了。我心头一紧，复又一松，不觉冷笑起来：“难道还有别的罪名？”
朱云道：“这是自然。平西校尉文泰来上书弹劾王爷通敌，还把王爷和敌将的来往书信和草稿都偷了出来，一齐送到龙案上了。这已经是两宫去景园之前的事情了，二姐整日在御书房后面坐着，难道不知道这件事情么？”
文泰来？不是苏燕燕的夫君么？我摇头道：“你也会说我在御书房后面坐着，并不是在御书房里面坐着，陛下若不告诉我，我怎能知道外面的事情？通敌，这件事足以要昌平郡王的性命了。”
朱云笑道：“还不止。听说前两日有弘阳郡王的奏疏从西北来，说王爷走私羌人的青白盐，所获暴利，全部自留了。”
我颔首道：“这是谋私飨，与�