宫啊。每年春天，我们姐妹都会一起收集落花缝制香囊，今年因选女官之事，她竟心怀芥蒂，抛开了我。
玉枢与我是一胞双生的姐妹，我们的相貌身材几乎一模一样，她身着隐翠的模样和神态宛如我在镜中。玉枢呆了片刻，忽然背过身去。我去厨房拿了一只竹箕，接过她手中的花盘，将落花倾入箕中。玉枢会意，打来井水，我俩如往年般将落花冲洗干净。流水哗哗地落在沟里，如我的心事倾出。洁白花瓣躺在略有青意的新箕中，带着莹莹水珠，在阳光下有四散的流光。我们将所有落花都扫起洗净，均匀地铺在数只竹箕中。自收集到铺晒，玉枢始终一言不发。
我努力使自己的笑容不那么生硬：“姐姐，你穿隐翠很好看。”
玉枢樱唇微颤，不敢正视我：“这衣裳本是你入宫要穿的，你不能穿了，我才穿的。”说到最后，声如蚊蚋，几不可闻。
我笑道：“一母同胞，分什么你我？我的衣衫就是姐姐的，姐姐喜欢就只管拿去好了。将来我进了宫，一定想办法接你进宫。听说宫里的梨花很美，咱们还一起收花洗尘，晒干了做香囊，可好？”我一口气说完这几句话，不知怎的，竟也触动心肠，鼻子一酸，眼前一片模糊。玉枢低下头，抬起簇新的袖子，胡乱拭泪。
忽听门首有娇音响起：“玉机姐姐在么？”我俩匆忙收泪。一回头，却见柔桑亭主俏生生立在门口，身后是信亲王世子高旸。
柔桑身着淡黄小袄，像一朵迎春花扑进我怀中，又拉着玉枢的手不放。我笑着扶好她，方行了一礼。
高旸这才缓步而入。自从上次在甬道一别，我和他足有三个月没见。他又高了一些，两颊冒出零星痘点，一张脸脱去了稚气的轮廓，圆湛中微露棱角。一身竹纹长衣，腰下丝绦万缕，风度翩翩，悠然闲适。我和玉枢连忙上前见礼。
高旸蹙眉道：“这是怎么了？好好的哭什么？”说着看一眼隐翠，笑道，“这件衣裳我见玉机妹妹穿过。难道你们两个为争衣服，所以恼了？”一语言中症结，玉枢赧颜垂首。
我笑道：“我和姐姐才不会为了一件衣裳起争执。”
忽听柔桑娇声道：“玉机姐姐，我都有好几日没见你了，好容易我让表哥带我来，你只顾着和他说话！”
玉枢忙拉了柔桑的小手，带她到院中的石桌边坐下：“世子与亭主请稍坐，奴婢去沏壶茶来。”犹豫片刻，又叮嘱我好生作陪。
三人围着石桌坐定，我笑道：“亭主怎么到这里来了，长公主殿下知道么？”
柔桑翘起双唇，赌气嗔道：“母亲不准我和大表哥去花园放风筝，真讨厌。”
我知道熙平长公主对女儿期许颇高，有时不免管束得严些，柔桑为此常向我们抱怨。我瞟了一眼高旸：“世子怎能将亭主带到这里来，也不多叫几个人跟着。”
高旸抱屈道：“柔桑一下课就央我带她放风筝，姑母不同意。她又逼着我带她来这里，差点将我的袖子扯破，难道我不带她来么？你这院子里又有什么吃人的物事，难道除了你们姐妹别人都来不得？”
不待我说话，柔桑便叫道：“玉机姐姐别怪表哥了，是我让表哥带我来的。我好久没见姐姐了，难道就不能来看看姐姐么？”
高旸道：“我们还是回去的好。巴巴地过来，有人还不领情。”
我忙起身行了大礼：“世子玉趾光降，奴婢惶恐。言行无状之处，还请殿下宽宥则个。”
高旸笑道：“既赔罪了，孤便不与你计较。”说着示意我坐下，“只是我们四个白坐着，做些什么好呢？”
柔桑拍手道：“我要听玉机姐姐讲故事。”
高旸接口道：“这个主意妙。今日晴好，梨花开得又盛，我们就坐在梨树下听玉机讲典故，岂不甚好？常听姑母说玉机熟读史书，今日该当领教。”
我掩口笑道：“原来并不是为了看我，都是为了听故事。”
柔桑一双小手不知什么时候已搭在我左臂上，将我推来搡去，口中不停说道：“玉机姐姐快讲故事给我们听……”
正闹着，玉枢用竹盘盛着四只德清窑白瓷茶盏走上前来。雪亮的茶盏中漂着几片新茶，娇绿点点，煞是动人。玉枢一边奉茶，一边笑道：“茶虽算不得好，却是今春的新茶，恭请世子与亭主品尝。”
高旸端起茶轻轻一嗅：“新茶的气味虽不够醇厚，却有天然的清新之气。”茶香袅袅散开，高旸目光闪亮，似晨雾中高挂东方的启明星。
柔桑伸着舌头道：“好烫！”
玉枢忙接过柔桑手中的茶盏：“平日里长公主总是说茶要缓缓饮，您又不记得了。”
柔桑嘻嘻笑道：“怕什么，母亲又不在这里。”说罢直嚷着要听故事。
我想了想道：“前些日子，我整理旧日看过的书、写过的字，竟被我发现一样好东西。”
柔桑长长的睫毛似蝶翼忽闪：“什么好东西？”
我笑道：“是我小时候读书的涂鸦，足有二十来张，上画了些典故。如今只听我一个人说，也无趣得很，不如将这些画拿出来，每人拣选自己喜欢的或知道的，讲一个与其他人听，岂不更好？”
高旸道：“这个好，既有画可以看，还可以听典故。”
柔桑嗫嚅道：“我不知道什么典故……我还小呢……”
玉枢连忙开解柔桑：“那么多画，其中定有亭主知道的，一会儿定让亭主先挑。”柔桑仍是怯怯：“如果我还是说不出呢？”
玉枢笑道：“若真说不出，只管叫玉机替您说一个新鲜有趣的。”
柔桑顿时展颜，拍手道：“这样好，玉机姐姐快拿画来。”
我进屋取了旧画，柔桑一把抢了去。玉枢一面帮她翻找，一面笑道：“亭主莫急。”
柔桑抽出一张画来，兴奋道：“这个我知道，夫子讲过。”
但见画上一个八九岁的小女孩立于堂下，神色坚毅，据理申诉，堂上的官指着地上的钉板，横眉冷目。
柔桑朗朗道：“这画说的是诸娥救父的故事。前朝有一个女孩叫诸娥，她才八岁。她的父亲被一个恶官冤枉，说是贪污了朝廷的粮饷，被判了死罪。诸娥和舅舅为替父亲伸冤，前往京城告御状。京官接了状纸，却说民告官必得熬过滚钉板之刑。诸娥毫不犹豫，忍住剧痛，挨过刑罚，终于为父亲洗雪沉冤。这便是诸娥救父的故事。从此以后，若有哪个女孩事父母至孝又刚烈不屈，便将她比作诸娥。”
我和玉枢立刻拍掌叫好，高旸道：“柔桑的年纪虽然小，可是也很有学问。”柔桑喜滋滋地露出天真的笑容。
我将画推到高旸面前，恭敬道：“也请世子抽取一张，奴婢们洗耳恭听。”
高旸笑道：“不用翻了，就这一张画最好。”说着掀起面上一张。画上一对兄弟，年长的在田间劳作，年幼的在屋里读书。高旸道：“德宗时的翰林学士、刑部侍郎李建，幼时家贫，他的哥哥李造举债供他读书，一生务农，不曾为官。李建后虽通显，却以清俭著称。”
玉枢奇道：“这二人一读书，一种田，殿下如何便知这就是李造与李建兄弟？”
高旸不理她，将画儿倒扣在桌上，向我笑道：“这手足情深的典故，我说得对不对？”
其实高旸只不过说了一个故事，何曾成为典故？然而我也懒怠反驳：“殿下所言甚是。李氏兄弟的故事在唐书中不过寥寥数语，殿下竟记得如此清楚，果真博闻强识。”
高旸摇一摇折扇：“可惜我就没有这样的好哥哥，一心一意地待我，将好东西都让给我。”
高旸是信王府的嫡长子，自出生便被立为世子。别说信王府，便是长公主府，只要他开口，没有得不到的人与物事。不知他还有哪些不足，无端说出这样一句话来。正没理会处，忽听玉枢道：“这样生僻的典故，也只有世子殿下与妹妹知道罢了。”顿了一顿，又笑道，“如今我们抽画说典故，不知可也能成为一典？”
我一笑：“梨花清茗，赏画说典。还有亲王世子和亭主在此，平添了许多的富贵气。”
高旸摆摆手：“什么亲王世子，只不过白吃俸禄的闲散宗室罢了。”正说着，一朵梨花落在画上，高旸拈花一笑，“今日的美事，可以叫作梨花忘典。”
玉枢笑道：“这里谁忘典了？”
高旸睨我一眼，向玉枢和柔桑道：“玉机读书贪多嚼不烂，焉知不会忘典？梨花忘典，正应了今日之事。”玉枢与柔桑相视一笑。我撇一撇嘴，不理会他。
当下玉枢默默抽了一张。画上一个帝王打扮的男子高坐在步辇上，向地上一个宫嫔模样的女子伸出右手，女子在下辞谢。玉枢微笑道：“这叫作却辇之德。汉成帝邀请班婕妤同乘，婕妤道，贤圣之君皆有名臣在侧，三代末主乃有嬖女＇5＇，因而辞谢。后世用却辇之德比喻后妃之德。”
柔桑奇道：“什么叫作三代末主乃有婢女？难道不是所有的主君都有婢女的么？”
众人大笑。高旸忽然道：“玉枢难道有志成为贤妃么？可如今进宫的是玉机，若要成为贤妃，也当是玉机。”
玉枢顿时满脸通红，垂头道：“奴婢失言。”
我不觉厌恶：“我既画了，姐姐就能说，有何失言之处！”说着翻出一张画，但见一美人坐在镜前细细描画两颊的红梅，“这张典故，叫作梅花妆。”
柔桑拍手道：“我喜欢母亲作梅花妆，姐姐快说。”
我缓缓道：“武则天每对朝臣，令上官婉儿伏于裙边做书记。某日婉儿好奇，抬头窥探群臣，被武则天以镇尺击伤面颊。伤愈后留疤，婉儿便以梅花贴在双颊，遮饰疤痕。谁知这竟为她增添清丽之色，梅花妆自此风行宫闱，传至本朝，深受女子的钟爱。”
高旸若有所思，并不说话。柔桑不解：“玉机姐姐，我听不懂。”我点头道：“待亭主长大些自然明白。”
柔桑蹙眉道：“这个故事不好听，玉机姐姐，还是说别的吧。”
忽听门口有人叫道：“谢天谢地，亭主在这里，让奴婢们好找。”原来是柔桑亭主的奶娘领着一干女人到了。高旸甚是扫兴，拉起柔桑的手道：“柔桑，我们回去吧。”
柔桑不乐：“我还要听玉机姐姐讲故事。”
高旸笑道：“今日她已经说了最好听的典故了。你不明白，表哥回去慢慢说与你听。”说罢向我凝视片刻，与柔桑前呼后拥地离开了。
咸平十年四月初二，是我入宫应选的日子。这一日春阳煦煦，温暖宜人。我上着丁香色木槿暗纹绸衫，下着紫藤长裙，外笼银纱，以紫晶坠裾。动有潋滟柔光，行若深涧流水。母亲为我梳了一对螺髻，两颊贴上梨花钿。稚嫩圆润的脸庞虽娇美，却多了一双刻板无趣的笑靥。我的发丝未够健壮，因此平时并不梳髻，只用发带绑束。此刻高挽双髻，略加妆饰，仿佛一下子大了好几岁。
母亲为我仔细整理了衣衫，不禁赞道：“长公主的眼光果然不错，这身衣衫确是气派。”
我抬起一只脚，不停地踢着裙角的紫晶：“女儿更喜欢隐翠。”
母亲忙按住我不安分的小腿：“隐翠到底素简了些。你是长公主府出去的，穿得太寒酸，实在不像话。听说前些日子殿下还给了你两个丫头，你怎么不要？”
我挽上披帛，对镜往发髻上簪了一枚青金石花钗：“我知道，与我一道进宫的小姐都有丫头服侍，所以长公主特意调两个丫头来服侍我。但我不能要。”说着自镜中定定看着母亲，“一来我自己也不过是个丫头，二来，万一选不上，我还得回来，到时候这两个丫头我自是没脸留着。何况气派不气派，和有没有丫头服侍，并不相干。”
母亲点头赞道：“难为你想得周到。”说罢为我系上一只月蟾纹碧玉佩，轻轻道，“但愿我的玉机蟾宫折桂，一鸣惊人。”
妆饰完毕，于是去上房拜别父亲。父亲打量我一身装束，连连点头：“我儿定能中选。只此一件，虽然你回复卞姓，但日后在宫中，你还是要说自己姓朱，知道么？”
我盈盈拜下：“女儿谨记。女儿若能入选，定不忘父亲素日的教导。察言观色，谦恭勤谨，以保全自身为要。若余一丝能为，定以光耀朱氏门楣为己任。奉养双亲，照顾幼弟。还请父亲母亲放心。”
父亲扶起我：“你若中选，便从此留在宫中了。虽说宫中的嫔妃皇子少，但也不能掉以轻心。对人应恭敬有礼，广结善缘，不可自傲轻慢，与人争执。我和你母亲虽望你高升，但更望你平安。”
我心中不舍，流下泪来。
玉枢在庭院中为我送行。她用石绿色丝线在隐翠上绣了几片竹叶，做了一个香囊。香氛澹澹，不绝如缕，内中盛的正是我们一起晾晒的梨花�