“老本行？”还是云天纵这个老盐枭机灵：“检点是说贩私盐？这主意不错！”
霍虬也连连赞同：“咱们以前贩盐虽然只是小打小卖，可是关系都在，现在在磐石镇开个盐店，生意绝对不会差到哪去。”
清季食盐实行专卖制度，盐价始终居高不下，温处虽然处于东南沿海，但却是盐价特高，农人常有吃不起盐的感叹，霍虬这些盐枭因此应运而生。
云天纵又想到了一个主意：“可以拿盐和叶娘子交易，叶娘子一天好几船渔获，就是因为没有渔盐她只能低价甩给我们。”
这个时代没有现代那么多的捕捞手段，即便是在近海，渔业资源也特别丰富，叶娘子的船队在瓯海口不但自己捕鱼，还收取了大量渔获作为保护费。
但是整个磐石镇的消费能力很有限，这个时代又没有后代那么多保鲜手段，结果就是叶娘子即便把大量渔获低价甩卖给柳畅，仍然要有相当数量的渔获要倒入海中。
要处理这些渔获就必须获得大量渔盐，大致一千斤渔获要用一百五十斤渔盐来处理，叶娘子根本找不到这么多渔盐。
“既然有钱加紧去干！”瞿杰一想到这其中的利润，也是颇为心动：“检点，咱们是不是也弄一两艘渔船来？”
云天纵表示反对：“现在不需要和葛五爷争这块肉，何况如果不是他们现在得天独厚，捕渔也就是那么一回事，只要守住了这块地盘，什么生意不能做。”
这个时代的渔业资源固然丰富，只是方方面面都需要打点，如果不是柳畅在磐石镇有这么一块地盘，那么葛五爷的渔获再多，那么也只是多半替那些渔霸、盐霸打工，再被县衙里的县丞、典史、书办捞上一把，最后落到葛五爷手里也就是几个辛苦钱而已。
可是现在葛五爷自身就是整个瓯江最大的渔霸，还能从别人那里征收大量的渔获，又不用被县里的大小官员刮上一笔，更不用交纳形形色色的税费，因此每天都是喜气洋洋。
他这么一细说，柳畅当即明白过来了：“既然是这样，等过了年，咱们就把贩盐这件事抓起来，还有……”
他压低了声音：“咱们也不能局限于磐石镇这么一小块地方，龙枪哨和楠溪哨一个留在寨里操练，另一个要拉出去接受实战的演练……”
这是好听的说话，按直白的话就是要拉出去筹饷筹粮，因此他也说道：“这方面我们可以和葛五爷好好合作。”
……
今年年底的温处道台衙门显得格外没有年味，到处都带着战争的气息，衙门内内外外都有绿营兵镇守着。
浙江盐运使庆廉虽然没有温处道的官职，但是他既是省里的一等大员，又担任过温处道台十几年，由他主持进剿江北红巾贼可以说是人地两宜。
只是这位庆廉大人没有平时的从容气度，而是气急败坏追问跪在下面的城守营章诚都司：“池副将真是没于敌阵之中？不曾为敌所执？”
章诚好不容易才逃回了府城，现在可以说是狼狈不堪，身上的官袍破破烂烂，连鞋子都跑丢了一回，进城前还特意在泥地里打个滚，格外显得忠勇：“小官看得真切，其时贼兵三十朝着池协镇杀来，池协镇身边只有数名亲兵，只能亲自上阵，不幸被贼所杀。”
庆廉却是先定下了调子：“你当是看错了，是贼兵三千来攻池副将，协副将亲自带队杀贼，徒手杀贼数十，终于为贼所杀，此次池副将带五百绿营兵渡江北上，本想一举收复乐城，不慎在楠溪一江遭遇红贼七八千人，我兵虽然悍勇，但终不敌十倍之敌，致于有败。”
章都司立即根据庆廉大人的基调转口：“大人说的甚是，此仗我兵虽败犹荣，以五百之众搏杀一日一夜，杀贼不下三四千人。”
这一手他早玩得得心应手了，反正乡勇不是人，一旦战败是绝不能容许算在出战的兵力内的，绿营兵的兵力不好缩水，只能先减去一百，再从其它方面弥补。
旁边的温处道俞树风就开口替庆廉把故事编圆了：“章都司，你率部杀出重围，现在还有多少人？”
章都司当即明白过来：“尚有兵勇百人。”
虽然实际退回来府城的绿营兵不过二三十人，但是首先得把这次大败演变成一次大捷，但是庆廉对于一次战损四百人的结果很不满意：“你有没有听闻江北尚有池副将的余部？”
“据退回去的兵勇说，江北尚有兵勇百余尚未收容，小官愿冒死前往收容。”
整个战事就定下了结论，这不是一场六百绿营兵和一百乡勇被歼灭的大败，而是五百绿营出战，受损约半尚余近半的小挫，红巾贼受的挫败更大。
只是虽然把这故事编圆，但是在座的几位大员脸色都不好看，庆廉手一扬，章都司知趣地退了出去，旁边温处台俞树风脸色铁青：“我宦海沉浮数十载，还是第一次看到如此悍勇之贼。”
温州镇总兵叶炳忠也是心有余悸：“何止是悍勇两字，这样的贼子闻所未闻，先克乐清县城，现在连池副将带五百兵勇前去平匪也是折损过半，这事难办！”
现在这几位大员所用的方略就是庆廉提出的募勇筹饷请兵请饷这几条，虽然上上下下都已经落袋为安，但是谁也不敢在红巾军这件事上过于马虎，这件事关系着他们的政治生命。
庆廉刚想说话，那边外面有人快步而来，接着有人叫道：“运司，道台，镇台，府台，永嘉县有紧急军情来报！”
一听到这一句，在场众人的脸色就更难看了，不过就有一个乡勇头目全身是汗地跑了进去：“见过诸位大人，小人已经探明磐石寨被数千红巾贼攻破，寨中兵勇无一生还！”
“请大人尽快派大兵收复磐石寨，不然江北将尽为贼有！”
一听这样的消息，庆廉有气无力地挥挥手：“将这位勇士好生安排妥当，我等先商议出一个收复磐石寨的法子。”
“磐石营又被攻灭……”庆廉直接就埋怨在温州镇叶总兵身上：“镇台，乐清一协已经全军尽没了，这个责任若是追究起来，镇台你的责任最大，得想办法应付过去啊。”
叶总兵只能求助于道台与府台：“运司，我只是个署理官而已，这都是前任的过错，与我没什么牵连，道台，府台，你看这件事如何善后？”
“如何善后？”庆廉只有这么一个办法：“乐清协全灭，这事少不了上谕下来，我是满洲镶蓝旗，钱也捞了不少，顶多就是回家做个安乐翁，可你是汉人，若是想保住这项上人头，就怎么也得立点战功！”
他压低了声音：“至少得把磐石寨夺回来！”
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第四十四营 老营
“磐石寨？”
好半天叶炳忠才说道：“我觉得不若从府城渡江为好？现在海贼便在江口一带纵横，想渡江直取磐石寨，首先得收拾了葛孟晋这帮海贼方好。”
庆廉在温处道做了十几年的道台，对整个温州府的山水形势那是了若指掌，他叫着叶炳忠的表字：“松坡，这便是你想错了！你是台州人，来温州又做了瑞安副将，对于永嘉的情形不如我熟悉。”
“永嘉县来报，现在江北有伪副元帅倪廷模以下红巾贼一千七八百名之众，领军的说不定你认识，是台州绿营里的前外委把总胡佐龙。”
一听到胡佐龙的名字，叶炳忠点点头：“识得此人，是匹难调教的烈马，不过在领军上倒有些才具。”
旁边俞树风也是今年刚到任的温处道道台：“贼兵纵有一千七八百名之多，但是我军如若调千名兵勇渡江，决不致重现池副将那样的恨事。”
“不！俞道对永嘉情形不若我熟悉，江北楠溪一带，素来乱民土豪甚多，倪廷模此去必能裹胁得若干不识时务之徒，两股合流必然声势太增，我兵渡江若不能一战而胜，旷日持久的话，瞿振海率红巾贼主力来援的话，必然有失。”
一想到池建功带了七百兵勇渡江却坚持了不到一日就告失败，叶炳忠和俞树风都觉得庆廉说得极有道理。
而庆廉对于收复磐石寨就有很有把握：“至于磐石寨，此时虽然扼制江口，但是我磐石营额兵不过二百九十七名，又有分守寨外汛地，寨内守兵至多两百有奇，红巾贼以数千之众来攻，石得功以区区两百战兵当此大敌，自非敌手。”
言语间，他已经替磐石寨的丢失下了结论，接下去他说道：“但是贼兵不可能将数千之众屯驻于小小的磐石寨，须知磐石镇附近不过五六千口丁，决不可能供养大军，至多在此留驻三四百贼兵而已。”
“此言当真？”叶炳忠那是又惊又喜：“如若磐石寨只有三四百贼兵，自有全胜之把握。”
贼兵再凶悍也不过是一些武装起来的农夫，全仗着人海战术对付官军，只要已方能把一千兵勇渡过江去，绝对可以拿下，至于磐石寨的营垒工事，在经过红巾贼这次进犯之后，估计剩不下什么。
只是他又犹豫了一下：“瓯江口的海贼又如何对付？”
庆廉却是已经调查清楚了：“这群海贼只在江口一带活动，并不深入。这磐石寨你无论都要打一打，贼兵现在的势头肯定是北上解决大荆营，大荆营孤悬敌中，如若失守，追究你的责任怎么办？你这次攻打磐石寨即便有失，也是尽力了！”
叶炳忠已经明白过来了：“运司深谋远虑，属下佩服！”
正说着，又有人来回报紧急军情：“福州王制台五百里加急，得闻县城失陷，贼寇两千纵横江北，已派精兵一营前来增援。”
“好！”叶炳忠已经一拍手道：“这真是及时雨，等总督大人这一营精锐开到，立时渡江反攻。”
他现在就想着渡过江去反攻磐石寨，但是他也清楚自己手下这帮人到底是什么货色，不让他们过个好年就强令渡江反攻，那肯定没等渡江先闹起兵变来。
在渡江之前，先把占据磐石寨的这批贼兵底细探清楚了。
……
磐石寨。咸丰五年正月初五。
在个人履历里，咸丰四年十二月参加虹军和咸丰五年参加虹军完全是不同的概念，咸丰四年参加虹军代表着一种特殊的资历，可以说是真正的元勋，是参加过乐清平叛战斗、楠溪战斗和磐石寨战斗的头等功臣。
于是在若干年以后，许多只带了一张嘴来吃饭的人要求明确他们是在咸丰四年参加虹军，但是现在他们却给柳畅制造了不少的麻烦。
现在柳畅的部队不过是两百六七十人而已，可是每天开饭，至少有五百张嘴来吃，有时候甚至要供应六百多人。
这样一来，柳畅在经济上的压力就突然增大了，而且他们搞不清这多出来的几百张嘴有几张是需要供应，有几张又是纯属来混吃混喝的。
要知道这个时代的劳动量大肚量也大，一口气干掉了好几碗米饭都是轻轻松松的事，柳畅又一向主张给部队提供足够的营养，既要部队吃好，也要部队吃饱，所以不但米饭管饱，甚至还有有鱼有肉。
因此柳畅很快明白大办食堂是怎么被吃跨的，他不得不把干部召集起来宣布他的解决办法：“食堂必须分开，不分开不行了！咱们正式在籍的官兵，不管是龙枪哨楠溪哨还是炮队奋勇队，都给好吃好喝供着，只要我柳某吃肉，绝不叫兄弟们喝汤。”
至于这多出来的几百张嘴，柳畅就有意见了：“肯编队造册，听我这个检点指挥的，我也想办法供应，不过得每天发给饭票，不能什么人都可以随便混进来吃饭了。”
“至于无干人等，就不要占我的便宜了！”
柳畅这么一说，几个干部都同意了，实在是开销太大，一开始没注意，后面居然会多出那么多张嘴来，瞿杰点点头：“我听检点，再这样下去，我要被吃跨了！”
霍虬倒是报告了一个好消息：“检点，我已经和以前的几个关系都联络好了，等过了年我们就出去弄盐，这次大兵一起，咱们乐清许多官私盐场都屯着好多盐，都愁路上不平安，我们肯过去上门买盐，他们都很乐意，尤其是几个官办的盐场都求着我们快点过去，价格保证实惠得不能再实惠。”
“官办的盐场求着我们过去？”柳畅没明白这其中的道理：“我们把盐低价买走，他们怎么向上面交代？”
“按实交代，红巾贼将盐场洗劫一空了，连江南都有盐场和我打招呼了，欢迎我们过去，最好是头上裹着红布！”
他又说了一句：“别看贩盐利润，真正落到盐场手里的能有几个钱。”
柳畅点点头：“那赶紧办了，别再拖拉了。”
不过柳畅实在没想到自己的食堂新政策居然惹出这么大的风波，才一天功夫，在食堂混饭吃的嘴少了将近一百张，许多人一听说要编队造册列入