“求之不得。”
入了夜，柳西村便寂静下来，偶有远山处传来的狼嗥，待抬头望去时，又似乎幻觉一般迷失在重重雾气里，唯余下淙淙溪流伴人入眠。
“小心脚下。”
扶着陆栖鸾过了一条浅浅的支流，眼前便出现一片绿竹，这片竹子的竹节发紫，却是一片罕见的紫竹林，而更值得一观的，便是紫竹后一小片繁茂的花海。
那些粉紫色的花朵细细贴服在茎叶上，在夜风下泛起细微的波纹，待陆栖鸾伸手去碰时，似乎惊扰了花丛中的流萤，纷纷从黑暗处显现了身影，闪烁着曼妙的荧光从她手心飞过，相互追逐着又落回花海里。
陆栖鸾看得呆了，一时没注意，手指让花下的小刺扎了一下，嘶地甩了一下手。
“……花下有刺，注意些。”王师命拿出一小瓶药膏，说了一声失礼，便拉过陆栖鸾的手上好药，又规规矩矩地放开，道：“这一丛皆是朝颜葵，生于鬼夷国，在楚境内罕有所见，整株可入药，有安神驱邪的奇效，只是不便保存，我便每日来此采些新摘的用以熬制汤药。”
“原来汤药那么苦都是因为它？我还当是黄连呢。”
王师命笑了笑，道：“确是如此，食之奇苦，扎人又疼，鬼夷国人又叫它鬼女花。”
陆栖鸾不知为何今夜心情很是愉悦，大约是王师命给她的印象实在太好的缘故：“我倒是也学到不少，不知王大夫治完疫病后想去何……小心！”
正说话间，王师命背后不远处有个身影一闪，一声硝石擦动响，接着便是一把火炬朝王师命扔了过来。
陆栖鸾动作快，直接将王师命扑倒在地，那火把准头不足，直接落在朝颜葵花丛里，而花丛中似是有火油，一燎便烧了起来。
“谁？！”
陆栖鸾爬起来就急声道：“王大夫你灭火，我去追！”
言罢陆栖鸾便追了上去，那作案的人好像体力不足，不多时便近在眼前。
“蓝衣！皂巾！秃顶！络腮胡子！本村的人吧！就算你跑得了明天我问村民一样知道你是谁！”
陆栖鸾一边跑一边把这人的特征喊出来企图乱其心志，果不其然那人便恼了起来，一听是个女子，站住打算反击回去，刚挥起拳头，手腕便在后面被人抓住就是一折。
“啊！！！”秃顶男人痛呼一声，便被按在地上。
“苏校尉，这么晚了你没休息？”
苏阆然也不像是专门出来巡夜的，头发未束搭在肩侧，甚至有几分睡眼朦胧，说话间扯了根旁边篱笆上的树藤将那男人的手脚反捆起来，道：“你一路跑一路喊，我便听见了，这人是贼？”
陆栖鸾回头看了一眼，远远看见王师命也快步跑了回来，便道：“不，这人想烧掉村子里救命的药材，我跟王大夫在那边看花的时候差点被他砸到。”
苏阆然忽然僵硬了一下，眼神瞬间清醒了：“……你和王大夫看花？”
陆栖鸾没空跟他解释，连忙问王师命道：“那些药材还好吗？”
“下面早有火油，烧了一小半，但愿余下的够撑到疫病根除。”
陆栖鸾听得恼火，问那被抓的秃顶男子道：“你这人明知村里有疫病需要这药，为什么还故意去烧？”
那秃顶男人眼神惊慌过后，便浮现出痛恨与恐惧交错的情绪。
“那……那才不是药！是鬼女化成的，要害死我们全村人的！！！”
第二十七章 山中旧事
贺州山多耕地少，因土质太软；梯田也不好开，是以柳西村里的人有三分之一是在外面走货的。
柳四便是村里货郎的头头，人虽然长得丑；但生意做得精，慢慢地便做大了。
人赚了钱；就想着赚更多的钱，柳四与村里其他的货郎合计了一番；决定组个商队去附近的鬼夷国贩药材。村里人也不古板；能让大家过得好；自然也便同意了。
商队去了鬼夷国足有四个月；贩去的丝绸粗瓷十分受欢迎，便满载异国的香料药材回了村子。作为商队的头头；柳四家足足净赚了有二百两银子；看得邻人十分眼红。
成功了第一次；柳四便再接再厉，又跑了两次商，渐渐村里的青壮都加入了柳四的商队；随着跑商顺利；村里也越来越富。
直到三年前，一个雨夜，柳四的商队回到柳西村，商队的人都伤痕累累，而商队中，还带回来一个十分美丽的女人。
女人是柳四从鬼夷国带回来的，不会说中原话，受了伤昏昏沉沉地睡着。
柳四让村人烧水煎药，说在鬼夷国边境遇见了山匪抢劫，商队里的青壮奋起反击，虽然击退了山匪，却也伤了不少人，这个鬼夷女人是他们从土匪窝里救回来的。
村里的老人心善，让柳四好好照顾她。隔天，女人醒过来，说了一些鬼夷话，村里的人都听不懂，便去问懂一点的柳四。
柳四笑着说这姑娘想谢谢他的救命之恩，要嫁给他。
村里人都说柳四因祸得福，白捡了个漂亮媳妇。但村里人很快发现，这个女人有疯病，时常夜里撞门，还魔怔着画一些鬼夷宗教的符文，但次日便清醒了。
村民以为女人发疯的时候在做什么厌胜之术，劝柳四快把这女人送走，柳四却不愿意抛弃她，每日鱼肉汤药伺候着，还买了个丫鬟侍奉她起居，两个月后，便与女人拜了堂成亲。
婚后二人过得十分幸福，很快女人便怀孕了，过了七个月，女人在一个雨夜里破了羊水。
柳四没想到女人会早产，十分着急，冲出去淋着雨把村里的稳婆背到家里。但女人骨盆太小，孩子又大，稳婆纵然是熟手，也救不了她。
待天亮时，女人抓着柳四的手说了句什么话，柳四哭着说，她是叫他把她的肚子剖开保住孩子。
稳婆无奈，再拖下去孩子便要夭折了，只得忍痛拿刀子把女人的肚子划开，取出了一个男婴，又将女人的肚子里填了绢布缝好，穿上寿衣，为她办了丧仪。
柳四抱着孩子悲痛欲绝，请了山下庙里的大师上山做七天的水陆道场，不止村民对他的深情交口称赞，借住在柳西村游玩的文人墨客还写了诗颂扬这段异国悲恋，甚至于传唱到了贺州府。
但怪事很快来了，在女人头七的一早，人们准备抬棺出殡时，忽然棺材沉重抬不动，村长怕昨夜多雾，棺材里积了水，叫人把棺材打开。
棺材一开，人们却发现女人的尸体高了许多，几乎碰到了棺材盖。
大家十分奇怪奇怪，有人凑近看了一眼，当场吓得魂飞天外，只见女人的身子下面，躺着一个浑身刻满了鬼夷国咒符的死人。
正是柳四。
村长连忙请了官府的人来，官差查来查去，也不知道柳四是怎么在有人守夜的情况下进了棺材里的，便只能报了悬案处理。
村长又去请做法事的大师，大师估计此女身上有邪祟，拿抄了佛经的黄纸烧给女人企图镇邪，没想到烧出来的火却是绿色的。
人们不敢去碰尸体，大师又说这是妖孽作乱，需得将女人埋在一块无人的空地，不要立碑，撒上佛香的香灰镇邪即可。
村民一一照办，将女人和柳四分别下葬。
本来事情似乎已经结束了，但过了些时日，那块埋着女人的空地里竟开始生了些草叶，村里人也未在意，慢慢地随着春色愈深，那些草叶便都开了花，花色粉紫，像是柳四家媳妇头上时常戴的一般。
村里的老人害怕，嘱咐小娃儿们别去那块埋了尸体的竹林。可很快，村里便出了瘟疫。
一开始是柳四家剩下的那个照顾柳四遗孤的丫鬟，白天咳嗽，昏昏欲睡，夜里便抓挠门框，没两日便死了。
接着村里其他人也开始染了如那丫鬟一样的病，死的人越来越多，村长感到事态不妙，便急着下山去了贺州府，府里便派来了王师命。
王师命来了后一开始用尽办法也无能阻止村里的人陆续染病，直到发现了那女人埋骨处的花是一味罕有的药材朝颜葵，将之入药后，村里染病的人大大减少。
可仍有村民觉得女人埋骨处生出的花邪异，便试图将之毁掉。
陆栖鸾抓到的秃顶男子便是其中一个。
审过之后，陆栖鸾跟其他人一样觉得这人可笑，训道：“那鬼女要是真能作祟，何必又在坟头上长一片救命的药材给你们？我猜那些人就是不喝药才会染病，还怪到鬼身上，简直不可理喻。”
秃顶男子咬牙切齿道：“你一个外地人懂什么！这村子都被鬼女诅咒了，我们早晚都要死！”
陆栖鸾打了个哈欠，道：“别的我也不多说了，人家王大夫劳心劳力地在这儿熬到半夜救死扶伤，你往人头上扔火把，我看你这让鬼女捞走也不亏。等下村长来了，就把你关祠堂去好好反省一下。”
王师命在一边听着，老好人心态又犯了，劝道：“在下并未受伤，祠堂太冷，还是算了吧。我看今夜大家都累了，还是早早休息的好，我还要与叶先生讨论讨论药方的事，陆姑娘……”
陆栖鸾白天赶了不少路，这会儿是真的困了，便道：“那我就先去休息了，大夫也莫要熬得太晚。”
告别他后，陆栖鸾走出门，发觉苏阆然从刚刚就一言不发地跟在自己身后，不禁疑惑道：“苏校尉，你有什么事吗？”
“我……”苏阆然抿着嘴似乎憋着什么，片刻后，郑重道：“陈望之事，勿要挂怀。”
“哈？”
陆栖鸾愣愣地看着苏阆然扔下这句话离开，一时间有点懵，直到背后悠悠飘来一句——
“苏校尉是觉得陆大人柔情如水，怕是因陈望之故伤情不已，一时见到野花儿香，便心中空虚，忍不住‘半夜思春起，窗外一声汪了’。”
陆栖鸾：“……”
陆栖鸾：“府主跟几个人说过这首诗？”
叶扶摇尔雅道：“陆大人放心，枭卫府的狗都会背了。”
陆栖鸾想自己一世英名多半毁了，抽了抽鼻子伤怀道：“不然你们想我怎么样？给朝廷重犯立个牌位日日抹眼泪？我才十七好么，又不是庙里的尼姑，撩个小哥哥有错了？”
叶扶摇笑着摇摇头道：“陆大人英明神武自然不会有错，只是师命为人单纯，不知人心之险恶。”
“你他娘的说谁险恶？！”
“不敢不敢，既然陆大人自信满满，那在下便祝陆大人……情场得意了。”
陆栖鸾气得心里梗，回到房间便滚到榻上，本以为还得想想明天怎么对付一个发狂的尹司仪，没想到刚一沾枕头，脑袋便混沌起来，很快进入了深眠……
……
次日，天光从竹窗纸间漏下来，陆栖鸾先是眼皮动了动，等到瞳仁接触到外面大亮的天光，想起今日便要启程去贺州府，便猛然坐了起来。
完了完了……起晚了。
陆栖鸾连忙穿起鞋，随便洗漱了一下冲出门，却发现一群人从竹楼下飞快地跑过去，每个人脸色都十分难看，不像要出发的样子。
陆栖鸾心里一沉，快步下了楼，直奔公主所在的竹楼，抓住正往外走的苏阆然问道：“怎么了？”
“公主不见了。”
“……”
陆栖鸾僵硬了片刻，强行冷静下来道：“什么时候不见的？宫女不是陪着的吗？”
苏阆然向身后看去，一个宫女正跪坐在地上擦着眼泪。
“昨夜……昨夜奴婢不小心睡着了，等到醒来的时候，公主就不见了。”
陆栖鸾半蹲下来细问道：“你等下再哭，先说清楚，你是什么时辰醒来的？当时门窗是开着还是关着？”
那宫女抽泣了一下，颤抖道：“奴婢不知道是什么时辰，那时天好像……刚刚亮，窗户都是闭着的，门也是关着的。”
陆栖鸾回头望向苏阆然，后者点头道：“四面窗上没有脚印，屋子里也没有能打开的地方，屋顶也去了，一样没有人来过。而且……门是从里面打开的。”
……那意思就是小公主自己出去的？
苏阆然又道：“昨夜山里有狼群，夜里出村子是送死，偷了公主的贼人多半没出村，我叫人守住村口和上下山的路，又派人去贺州府找县令去，最快明日日落前就能到。”
陆栖鸾见他办事利落，放了一半的心，沉思片刻，道：“丢了公主是死罪，无论如何要找回来。只是这里离南夷诸国太近，皇女走失不宜声张……”
话刚说到一半，外面便传来一声抓狂的尖声——
“你们竟敢把公主丢了？！”
是尹司仪。
苏阆然望向陆栖鸾，后者整理了一下袖口，道：“我要急着去找公主了，没空跟她吵，请苏校尉……再让她多睡一会儿。”
第二十八章 柳家老宅
尽管京城来的人手多，但毕竟人生地不熟；陆栖鸾思量再三，还是要找个当地人，至少是熟悉这儿的人做向导；便直奔祠堂的药棚去找王师命。
“王大