好的烟火匠人都比不上中国一个小小作坊的学徒工，”巴夏礼放下了望远镜，满意地看着英法联合舰队的火炮雨点般地倾泻在广州城上，对着英军舰队司令和伯说道，“可笑的中国人，我们拿火药来做子药和枪炮，他们用火药来做烟火，所以，当我们用火药来攻打这个发明了火药的古老腐朽的东方国度，和伯，你说，想想看，是不是特别的喜悦呢？”
“巴夏礼先生，你说的很对，想到学生打败了老师，在下的确是喜悦无比，”和伯是一个高高瘦瘦的红头发中年男子，据他自己介绍，红头发是源自自己的曾祖父，一个维京海盗，时代流传的海盗血液让自己在英国皇家海军里面如鱼得水，虽然彪悍，但是和伯并不糊涂，附和了巴夏礼的言语之后，和伯又转了话题，说了自己另外一个担心的事情来，“巴夏礼先生。我听说中国前一个皇帝的时候，我们大英帝国也想进入广州城，可是那时候中国人都站在珠江边上抗议我们，因此我们打消了进城的计划。可是为什么这次我们进攻广州城，怎么没看见激动的中国人群？”
“哈哈，和伯先生，”巴夏礼哈哈一笑，得意地挥了挥手里的文明棍。“这你就不了解中国人了，中国人喜欢用四个字来组成一个词语，和伯先生，不知道吗？没关系，我也不太知道中国人的那些字面上的勾当，有一个四字词语大概的意思是表面上很凶狠，但是内心却是很害怕，”巴夏礼用文明棍指着空无一人的广州城外，“形容的就是中国人，只要我们大英帝国掏出了火枪弹炮。他们就会乖乖地闭上自己的嘴巴，浑身发抖地呆在家里，祭拜他们的神仙呢。”
大炮持续地朝着广州城轰去，和伯点了点头，“传令下去，就这么继续保持火力，巴夏礼先生，我在香港买了一对很漂亮的瓷器，我们进船舱一起看看？”
“好的，您是联合舰队的司令官。我也当然要听从您的派遣。”巴夏礼瞥了一眼在猛烈的火炮攻击下瑟瑟发抖的广州城，毫不留恋地转过身子，跟着和伯进了船舱。
郭嵩焘策马奔到两广总督行辕前，还没来得及下马。就大声对着两广总督的门房喝道：“我要见总督大人！”
伴着异常有规律远处传来的炮火声，那个门房在这种情况下还算敬业的紧，战战兢兢地躲在朱红色的大门里头回道：“大帅在长春仙馆，不在府里。”叶名琛父叶志诜笃信道教、爱好扶乩，叶名琛深受其父影响，特建了一座“长春仙馆”来供奉吕洞宾和李太白两位仙人。
“这时候了！”郭嵩焘原本下了马。听到门房的答话，跺了跺脚，翻身上马，朝着远处奔去，这时候还去问吕洞宾，难道让吕祖下凡来剿灭洋人不成！
“无妨的，伯琛，本官已经在吕洞宾驾前求得好签，签文说的清清楚楚，”叶名琛不骄不躁，丝毫不把远处传来的炮声放在心上，“只要过了十五日便是无碍，洋人自会退去。”
郭嵩焘几乎要跳了起来，都到什么时候了，还在谈这些东西，“总督大人，就算十五日之后无碍，咱们也要准备好炮台和城防啊！”
“准备？我拿什么准备？”叶名琛昏暗的眼色中透露出无奈的神色，郭嵩焘呆在地下，瞧着这个天南大吏终于不再是一直保持着风轻云淡的神色，露出了一种惨淡的笑容，“两广的兵力都去剿灭天地会的叛逆了，些许的团练能抵上什么用处？自从上次英军攻入广州城，老百姓们烧了十三行，原本那些商人办的团练全部解散了，他们不愿意跟着本官这个烧了他们自个产业的人！”
叶名琛跌坐在蒲团之上，声音断断续续，但是郭嵩焘已然在断断续续的火炮声中听得清清楚楚，“如今老夫手里无兵无法抵抗洋人的炮火，又不愿意对着洋人卑躬屈膝，委曲求全做那卖国议和之事，不祈求于仙人，我还能如何？”叶名琛闭上了眼睛，不再看郭嵩焘，“伯琛，你去吧，本官守土有责，必然不能离开广州城的，你好自为之，凡事小心。十五日之后必然就是无恙的。”
郭嵩焘失魂落魄地走出了长春仙馆，边上的亲随扶住了郭嵩焘，没想到自己第一次当差，就遇到了这样天破了一般的大事！亲随的双手似乎给了郭嵩焘力量，郭嵩焘抬起头来，眼神转为坚决，“总督大人说的是，他守土有责，我却是不用，走，我们出广州城，这里不安全了！”
“是！”
11月8日清晨时分，英法联军开始进攻。一支5500多人联军部队（法军约900人）连同20艘军舰迅速登陆逼近城下，联军炮兵对广州展开了连续27小时的炮轰，英国某位战地记者这样描述：“缓慢而连续，沉闷而单调，好像隔一分钟一放的葬礼炮。。。。炮轰持续著，没有排炮，没有快放，没有激动。每一炮都在许多分钟的瞄准之后准确地打中城墙上的目标。。。。广州南门完全毁了，火烧房屋蔓延到市中心，叶名琛的衙门仅余一片废墟，它的后墙也被打破了，每一个屋顶都满布弹孔。”
就在叶名琛求得上上签说十五日之后便无事的第十四天，11月14日，联军占领广州，叶名琛在副督统双喜的衙署内被擒获，解往停泊在香港的军舰“无畏号”。
广州道候补道台郭嵩焘前往佛山镇成立团练局，集合数万人，号召全广军民一体杀贼，御侮杀敌。“杀一夷人者奖赏三十两。”（未完待续。）
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二十七、两江总督（上）
“哼！”咸丰皇帝看完了手里的战报，恼怒地冷哼了一声，跪在地上的军机大臣和六部尚书纷纷抬起头来窥视皇帝脸色，毫无疑问，正是铁青的状态，这是接到广州来的战报之后，咸丰皇帝第一时间就叫了起，“不战、不和、不守、不死、不降、不走，哼哼，真是古之所无，今亦罕有！”右手狠狠地拍在御案上，咸丰脸上闪过厉色，“真是朕的好臣子！”
彭蕴章依旧是首席领班军机大臣，只见彭蕴章一叩首，“皇上切勿动怒，洋人不远万里而来，只不过是为了钱，微臣想着，不如，”彭蕴章悄悄抬头打量皇帝的脸色，想了个稳妥的主意儿，“不如宣一得力之人前往广州，和洋人商谈，毕竟边事要边臣解决才是。”
“若是钱能解决问题，那朕不吝千金之赏！只怕是洋人不仅要钱，更要得寸进尺！”咸丰皇帝不耐烦地打断彭蕴章的话头，“还想进京换约，可笑，京师重地，岂能让洋人进京！”
“皇上所言甚是，”肃顺接话道，“如今广州措不及防，被洋人攻破，但是民心可用，应该马上整饬军务，浙闽山东直隶沿海都要戒严，修缮炮台，洋人北上！”
“对！人善被人欺，马善被人骑，哼，不给他们颜色看看，还真当我们是纸老虎！就按照你的意思办，跪安吧。”咸丰皇帝起身进了东暖阁，杏贞已经在里面等候多时了。
杏贞亲自给皇帝换了衣服，又给皇帝揉了揉太阳穴，皇帝原本烦躁的心情渐渐地平复了下来，如意送上了茶，喝了一杯参茶，皇帝细细的把刚才和军机们商议的决策和杏贞说了，虽然杏贞方才在暖阁里头侧耳听得八九不离十，却也耐着性子听完了皇帝的转述，心里却是风车一般地转起想法来。
话说自从道光皇帝第一次鸦片战争之后。每次战争统治者们都是强硬对外，但是，这都是刚开始的时候，等到吃了几次败仗。就开始当缩头乌龟了，色厉内荏，真是贴贴切切的形容，最为杰出著名的当然是自己了，向万国宣战。怂恿义和团攻打东交民巷，最后导致八国联军侵华，逃到西安之后，得知外国人不会追究自己的责任，大喜过望，说出了那句臭名昭著的“量中华之物力；结与国之欢心。”然后被永远地钉在历史的耻辱柱上。
持久力不够，不能强硬到底，这就是缺陷。杏贞胡思乱想了一番，皇帝刚刚说完，问杏贞。“皇后以为如何？”
“皇上说的极是，咱们就是对外过宽了，”杏贞奉承了一句，“可是若是洋人离了广州，一路北上，到了渤海湾，那咱们该怎么办？”
咸丰皇帝眼神微微一凝，“皇后觉得他们会来北边？会在什么时候来？”
“若是洋人肯在广州谈判，那就不会对着叶名琛大动干戈了，”杏贞冷静地分析。其中虽然有着叶名琛脑残，还顽固地用天朝上国的身份，不与洋人接触，导致英人大为光火。不过这仅仅是一个借口和理由而已，实际上还要迫不及待地打开中国庞大的市场，打破中国自古以来的朝贡外交体系，争取到和中国对等的外交关系，所以英国一直念念不忘的就是扩大鸦片贸易，使节进京这两点。要是能顺带着从中国人这里讹诈点钱，那更是锦上添花的事儿了。
“恕臣妾直言，英法两国人的想法，恐怕是和道光爷那时候一样，要北上要挟咱们了！”
清和英国因港脚商人以飞剪船在广东沿海武装公开贩运鸦片爆发的战争。战争的直接导火线是清钦差大臣林则徐奉道光皇帝圣旨于1839年6月3日在广东虎门销烟，英国远征舰队炮击广东九龙。战争最后以中国失败签订《南京条约》告终。为什么道光皇帝会这么快妥协，原因之一就是英国舰队炮击大沽炮台，本来主张战争的道光帝，眼见英舰迫近，慑于兵威，开始动摇。
“朕也不是没准备，军机下令，已经叫在山东的胜保赶紧平定好黄河决口引发的民乱，速速在山东布防，”咸丰皇帝喝完了杯中的参茶，“僧格林沁的兵马恰好平定河淮的捻贼，原本上奏说要西进陕甘剿灭余孽，如今朕的意思，让他直接北上，固守天津一带，皇后以为如何？”
杏贞点了点头，“倒是也可以，臣妾原本以为如今首要大事就是剿灭发逆，其次才是和英国人打交道，所以想着和皇上进言，让僧王南下汇合曾国藩荣禄四下合围，务必要将发逆困死在江宁一带——眼下也只能让曾国藩单枪匹马去了。”
“曾国藩倒也不是无能之辈，”同道堂里面放满了最近皇帝认为是好消息的折子，打开了曾国藩的奏章，皇帝点了点头，这才有了一丝笑脸，“先克铜陵，又复芜湖，现在已经包围当涂了，金陵近在尺咫！干的漂亮。”
“那安徽无忧，王锦绣亦可从安庆城出兵，望着合围金陵了！虽然江南大营还是败了，可是发逆的军势也被削弱了不少，对了，皇上，何桂清已经锁拿进京了？”杏贞问道。
“哼，不错，朕已经下旨免了他的两江总督职位，进京付有司问罪，再命江苏巡抚署理两江事务，真是无用的很！倒是便宜了和春那厮，吃鸦片烟自尽？省了菜市口上那一刀！”皇帝丢掉了手里的折子，一脸的愠色。
“倒也不能全怪他，手里无兵，江南江北大营均有督办军务的钦差大臣，人家手里有兵，不听命于你，也是寻常事。”
“这话极是，朕瞧着曾国藩军功尚可，资历也够，重要的还是读书人，皇后，你觉得让曾国藩就任两江，如何？”皇帝原本属意胡林翼，还是肃顺建议让曾国藩试试看，“皇上，曾国藩善于军事，如今的两江可是军务第一要紧。”
这就是自己最想要得到的结果啊，“皇上明见万里，曾国藩倒是担得起，不过臣妾思来想去，江南江北大营为何两次被破，除了南边八旗绿营糜烂，战斗力不中用之外，也是各自为战，才被发逆各个击破，”杏贞抚了抚旗袍上不存在的褶子，“何桂清这个空桶子总督统筹不住下面的人，无论皇上要谁来当这个两江总督，都要在军队里面说话算数！”
“恩，”皇帝见到自己外面最信任的臣子和内廷最敬重的女人都保持同一个观点，十分的高兴，“那朕就任命曾国藩为两江总督，督办三省军务，并命湖广、浙闽帮衬着军饷吧。”
“是，”两个人轻轻松松定下了疆臣第一的位置，复又谈起了和英法两国的战事，“可笑叶名琛，六不总督，成为天下笑柄！”
“皇上别动怒，叶名琛的确糊涂，可到底是咱们大清的臣子，自然由咱们的大清律来治他的罪，新上任的两广总督一定要和英国人交涉，把叶名琛要回来，不能失了国体。”
“唔，只能如此了。”皇帝点了点头，又说起了僧格林沁，“若不是京畿空虚，朕真想让僧格林沁在南边给我平定了发逆再班师回朝。”
“如今先回来也是好的，”杏贞安慰皇帝，“照例是要献俘的，到时候皇上办的声势浩大些，军民士绅们也能感受到天威赫赫，如今和英法两国交战，士气是最要紧的。”挟大胜归来，杏贞就只希望僧格林沁不要被大胜冲昏了头脑。（未完待续。）
二十七、两江总督（中）
“令曾国藩为两江总督，钦此。”宣召的天使拉长了调�