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太平军土营在武昌城外开掘隧道，准备穴地攻城，不少勇敢的清军士兵缒城而下，破坏太平军地道，袭击土营士兵，此计又宣告失败。
武昌城外。
毛六披着长发，戴着红色的头巾，在擦拭着手里的长刀，他还不足十五岁，瘦瘦小小的却只像一个十来岁的儿童，一看就是从小到大一直没吃饱饭的。
毛六是湖南衡阳人，家中父母早亡，又没什么亲戚帮衬着，家中也没田地，等到天军攻到了衡阳，在衡阳城里“讲道理”，说是参加了天军就能有饭吃，有田分，有房子住，还有丫鬟们伺候着，毛六吃着太平军分的白面馒头，听着那么好的事物只要自己参加了天军，就唾手可得，就稀里糊涂地加入了太平军。
之前一直只是搬运着粮草，军械之类的搬运活计，自从太平军打破岳州，下令诛灭全城的满清余孽，毛六也颤颤巍巍地拿了刀子在老兵的哄闹下，亲手捅死了岳州同知家的最小的女儿。那个女孩子才五岁，柔柔弱弱的，几乎还说不清楚话，脖子上还挂着一个银项圈，总角的头发散乱地披在脸上，丝毫不知道自己面临着死亡的威胁，摸着倒在血泊里的同知夫人哀哀地痛哭，听到身后的哄笑声，小女孩转过头，茫然地看着毛六颤抖着拿着刀子走过来，毛六看到小女孩的眼神，心头一颤，想起了以前在乞讨的时候，没有医药而感染风寒去世的妹妹，那时候妹妹也是不太会说话，不舒服也不会说出来，直到死的时候也是这样茫然的看着自己，毛六往后缩了缩，本来壮的胆子突然一下子似乎被抽空了。
身后的老兵骂骂咧咧地推着毛六上去；“我丢你老母，胆子这么小，怎么能跟着天王、军师杀到北京灭了那些清狗妖孽！赶紧上，杀了这个小清狗，这就是你的历练，你就能成大器！”
毛六咬着牙上前，把手里的刀子抵到了血泊里的小女孩的身上，小女孩似乎还不知道将会发生什么，只是呆呆地看着毛六。毛六实在是刺不下去，转过头想哀求老兵们放过这个可怜的已然全家具灭的小孩子，身后的老兵猛地一推毛六，毛六一个跌倒，往前俯冲，手里的刀就顺势刺进了小女孩的胸口。
血红的血液从银项圈下面的绸布衣服里面慢慢渗透出来，小女孩睁大了眼睛，似乎很痛，但是嗓子已经哑了，眨了几下眼睛，就失去了眼里的神采，茫然地看着毛六，抽搐了一下身子，就此停住不动了。
老兵们哈哈大笑，一把把呆呆的毛六扯开，毛六还握在手里的刀一拔了出来，尚未冷却的血溅在毛六的脸颊上，毛六被拉倒在地上，在老兵们的身子缝隙里，看着浑身血迹的小女孩被粗暴地扯掉了脖子上的金项圈，和同样被摘光首饰的母亲一起，被拉上班车，迤逦着一车血，消失在自己的世界里。
那个小女孩在毛六的梦里反复出现，从湖南跟到了武昌，还渐渐的和自己妹妹的形象重合了起来，在梦中带着带血的银项圈，总是茫然地望着自己，默默地不说话。毛六渐渐的消瘦了下去，变得无精打采起来，只有眼里还流露出一股病态的精光，有空只是擦拭着自己那把第一次杀人的刀。
“毛六，你有福气了！指挥叫你去打头阵呢！这下好了，就算死了也能上大天堂！”身边的老兵红着眼睛，狂热地看着盯着毛六。
太平军都会挑选各营牌尾童子兵五十人打头阵，这些小孩子十分单纯，尚不知生死之恐惧，又极信洪秀全“生时就为坐小天堂，被人杀死，也是坐大天堂”的理论，亡命胜过精锐老兵，后来名扬天下的陈玉成也在此五十人之中，童子兵拼死冲入缺口，大军率后蜂拥而入，城池就会陷落（政教合一的伊朗在两伊战争中，也如此类，用儿童冲击伊拉克地雷阵，说是通过地雷阵可直升天堂）。
打头阵就打头阵吧，自己要是忙起来，就可能不会再梦见那个小女孩子了。
蒋琦和一群青壮跟着一个老兵，吭哧吭哧地奋力抬着一个大炮，把大炮架上武昌城头的炮台，这些青壮里面老兵最欣赏的就是蒋琦，力气大，服从指挥，眼神里还有一股狠劲，老兵就让蒋琦当这几个青壮里的头，还说等武昌之围解除之后，要和自己的长官保举蒋琦也进绿营吃这碗饭。蒋琦只是笑了笑，没有说话。
蒋琦是武昌的泥水匠，还是有一股子力气的，前年父母给他说了一门亲事，是在岳州知府衙门当着丫鬟的芸儿，没有卖身，只是当差而已，蒋琦前年见了一下芸儿，伴着母亲一起在茶馆见到蒋琦的芸儿红了脸，低着头对着憨厚老实的蒋琦很是满意，走的时候还害羞地送了一个绣着云朵儿的荷包给蒋琦，有了念想的蒋琦就天天努力做泥水活，攒钱叫父母存着，等着两年之后芸儿当差满了之后，把芸儿娶进门，两口子孝顺着父母，团圆美满的在一起。
蒋琦在城墙上忙碌的时候，想起两人初见的场景，又温柔的笑了起来。等到直起身子，看到城外的红色大旗和耸动的人头，眼神里残存的温柔化成了痛恨的利箭！
额，新年出现这些场景似乎不太好，不过谁让这是剧情需要呢，在这里我祝各位衣食父母们元旦快乐，万事如意！！！
十四、武昌大战（四）
全怪城外的这些逆贼！前几天岳州逃出来的人说，岳州知府全家与城携亡，太平军恼羞成怒，堵住知府衙门，堆满柴火，把府里的一切全部烧成了白地，包括，我的芸儿。
蒋琦听到这个消息之后跌倒在地不起，昏迷了一会，挣扎着起来，手里紧紧抓紧了那个绣着云朵的荷包，在几个知府的招募青壮帮忙守城的报名点报了名。
远处逆贼们的号角呜呜地吹了起来，按照绿营老兵说过的，逆贼这是要进攻了，墙上的老兵呼喝着叫青壮煮沸油，有的准备火石，有的准备擂木，有的准备大石，指挥着蒋琦的老兵呼喝着叫蒋琦过去，等蒋琦过去，给了他一把黝黑的铁尺，叫他指挥着自己一队的青壮准备好大石，等着逆贼上了云梯，就砸下去。蒋琦拿着那把铁尺，挥了一下，觉得和自己做泥水工的铲子差不多重，刚好趁手。
如雨般的箭簇射向朝阳下熠熠生辉的武昌城，湖北巡抚常大淳穿着整套官服，粉底皂靴，头戴花翎，神色肃穆地端坐在女墙上，边上的侍从拿着盾牌挡着射来的冷箭，箭簇射在盾牌上叮咚作响，常大淳也是纹丝不动，身后赫然摆着一口乌油油的桐木棺材！
常大淳听着太平军传来的激越号角，捻须一笑，摆了摆手道：“传令下去，今日本官在这城门楼上，看着诸君怎么浴血杀敌，保住这自己身后的千万家人和这武昌城！贼不退，本官不回府，城若破，”常大淳眯了眯双眼，“本官已将棺材放置此地，城若破，本官与城携亡！”
“是！”
在持续了一盏茶左右时间的箭雨之后，太平军的号角调子一变，变得激越了起来，太平军里面鼓噪了起来，一群小个子的太平军冲上了云梯，毛六赫然在里面。
汉水，古代称沔水，长三千多里，为长江最大的支流，发源于陕西省西南部汉中市宁强县大安镇的汉王山（嶓冢山），东南流经陕西汉中、安康，出陕西后进入湖北省西北部，在湖北十堰的丹江口市与汉江最长的支流丹江汇合，继续向东南流，过湖北省的襄阳、荆门、天门、潜江、仙桃、孝感汉川等地，在湖北省武汉市汉口龙王庙汇入长江。
汉阳府的一处沿江的洼子里，王锦绣正在船上闭目养神，四周摆着硝石、硫磺、火药等一干易燃易爆物品，王锦绣也似乎毫不在意。
“报！总兵大人，前方在汉水口的探子回报，洪逆已经在汉阳至武昌之间架起两座浮桥，于今日已经开始攻打武昌！”总兵亲兵前来回报。
“知道了，叫探子时刻探着消息，情况若有变，立即回来禀告本座！”
“喳！”
王锦绣依然闭着眼睛，口里的话低的除了自己之外，零碎的声音全被船下的滔滔汉水卷了进去。
“现在。。。。还不到时候。”
“现在还不到时候！”太平军左辅正军师、东王杨秀清在万寿宫的帅帐里面斩钉截铁地说。
“浮桥虽然已经搭起，但远远还不是全部投入兵力的时候，湖北水师虽然羸弱，可是咱一路过来，都没瞧见半驾水师的船只！说不定这常老匹夫准备着什么人等着咱们全力攻城的时候儿来截胡！传令下去，沿江所属各部，围攻武昌后部加强巡逻，务必不使有人趁了咱们的后路！汉阳汉口分兵等着我的命令，不许轻动，等我一鼓作气攻下武昌城，叫老匹夫的后手一个都用不上！”
“是，军师！”
“杀啊！”
太平军的童子兵如此凶猛，悍不畏死，在十四日的早上，才几个冲锋，就险些爬上了武昌城头，蒋琦看到照顾自己的老兵被一个冷箭射中胸口躺在地上昏迷不醒，原本战战兢兢躲在墙垛后面的他鼓起勇气，拿起身边一个沾满血的盾牌，起身挡着飞来的箭镞，用铁尺指着瑟瑟发抖趴在地上双手抱头的壮丁，厉声命令道：“速速起来，若是城破了，你们也没什么好果子吃！将礌石照准了人扔，你们几个把油煮烫了立马往下浇，你点着火，等他们油浇下去就立刻丢下火把！”原本失去指挥的壮丁有了秩序起来，有条不紊的冒着零零星星的冷箭往下倾倒着让人焦头烂额的利器。
北京，紫禁城，储秀宫，凤光室。
外头的雪飘飘洒洒了几天，已然停了，日头暖暖地照在厚厚白雪上，晃的红墙黄瓦分外艳丽，储秀宫总管太监唐五福站在檐下，笼着手指挥着几个小太监静悄悄地扫着雪，自从自家主子第一次侍寝就封了兰嫔，之后皇帝不管歇不歇在养心殿，总要日日过来，叫退了伺候的人，关了殿门和兰嫔娘娘嘀咕着什么，唐五福才懒得去猜皇上和兰嫔在商量着什么，是不是外头人瞎叨叨，说的兰嫔娘娘干涉政事，他只清楚明白地知道一点，那就是皇上每次阴沉沉地进来，春风满面的笑着出去，这就算是好事！
咱们兰嫔娘娘的本事真是不一般呢！唐五福摇头晃脑地在心里啧啧称奇了一番，自己在内务府那边也是水涨船高，昨个去内务府领月例，内务府的管事官还起身迎了自己一下，这放在以前，哪位官老爷会起身迎这个五体不全的阉人？这不，又送来新到的聪明伶俐又乖巧听话的小太监供自己使唤了。
现在宫里的明眼人都看得见，这兰嫔娘娘是最最得宠也是最最得皇上信任的，这眼下皇上可还没册立中宫皇后呢？唐五福眼珠转了一转，心思已经完全不在洒扫的事儿上了，而是全部放在凤光室里和皇上摆着围棋的自家主子了，唐五福决定了，等下当完差，要去宝灵宫拜拜那儿的大慈大悲南海观世音菩萨，这要是兰嫔娘娘什么时候儿有了麟儿，这储秀宫，就能成皇后娘娘的寝宫了！我老唐，也名正言顺地成了皇后娘娘宫里的大总管了！
唐五福正美滋滋地做着美梦，看着满地的积雪嘿嘿直笑，转眼看到了安茜捧着一个八角红木盒子过了来，他赶紧迎了上去，开口问道：“安茜，干嘛不叫小宫女拿着这物件，自己拿着多累！”
“是兰嫔娘娘要的芙蓉酥和宝石硬糖，还有几个秋天存下来的橙子，”安茜说道，“刚刚小宫女帮着我拿着，到了这里，”安茜压低了声音，“这不是怕那些新来的人不可靠，把咱们娘娘和皇上说话的东西传出去，那就不好了！”
“很是应该这样，娘娘早就说了，储秀宫有关于皇上的话怎么的都不能出去乱说，来，我帮你搭把手，”唐五福头捣如葱，接过了雕着万福万寿花纹的盒子。
安茜抚了抚身上的衣服，两人边走边说着话，“你家那侄儿眼下怎么样？”
十四、武昌大战（五）
“哎哟，我那祖宗，上次听说兰嫔娘娘说要派人去南边吗？我千求万求求了主子的恩典，让那小子跟着去了，那小子开始还和我犟，说南边乱，家里舒坦，不想去，我打了他两下，骂了几句，才不情不愿的跟着瓜尔佳少爷走了，这不，前段日子托人送了信回来，里面别的没说，就说日子过得挺充实，也杀了几个乱贼，我心里头啊，就指望着他搏出个一官半职来，给他自己赚个前程！”
“要是你家侄儿当了大官，接你出去当个老封翁，你呀，到时候要多给咱们娘娘多磕几个头！”
“这还要您说哪，我呀，除了感激咱们主子，别的什么都说不出来了！”
走到凤光室前，两人噤了声，安茜把盒子拿着，掀开帘子，进了殿内，只觉得殿内烧炭烧的温暖如春，紫檀木长条桌上摆着几本少见的紫色春兰，珠帘垂下的里间，兰嫔正与咸丰皇帝坐在炕上对弈。
只见杏贞的雪肤被炭火暖的宛若红梅，娇艳无比，大�