和咱们一边的！
“我也不能完全相信那人，只是到了如今，咱们还有人可以相信吗？”道士意气萧索，“昔日信了朱元璋，全力辅佐其夺得天下，他反而倒好，倒行逆施，定鼎中原，反而把圣教连根拔起，之后数百年之间一蹶不振，到了明末，原本是想要跟着李自成，嘿嘿，谁知道，这个人如此不中用，进了北京城，就变成那副熊样了，如今这大清朝，原本是异族，昔日圣母唐赛儿起义造反，谁知道天时不到，那时候朝廷的势力还大的很，此番起义，圣教受创之惨烈，你们是想象不到的，几十年之后天理教攻打紫禁城，咱们的人都一无所知，事后反而受到了株连，这么好生修养多少年，如今到了本座的手里，这才勉强有了一点点气色，”道士脸上露出回忆的神色，“昔日洪秀全起兵金田，教中多少长老苦劝于我，要我联系教众，起兵相应。我一概不听，为此还诛杀了好几位想着叛乱的长老，如今还有人心有戚戚，我在长沙城下看到洪秀全一帮人的行止，我就知道这些人成不了什么气候，有摒弃士绅读书人能成大业的吗？没坐了龙庭，倒是想着享福了，哎，时无英雄，使竖子成名啊！”
“可咱们毕竟是和官府对着干的，如今教主这样的善意，不知道那边肯不肯接得住！”
“一定接得住，”道士斩钉截铁得说道，“我那一日在京畿的官道上看到她，我就知道，她不是普通人，有些时候是时势造英雄，可她，不一样，她是在造时势！她身边那个男子，有气量却是无魄力，更是不敢有越雷池一步的想法，若是为皇帝，反而不及他，你说，洪秀全的家属都饶了，石达开都放了，她还有什么人不敢用的？”
道士眼中放出光芒，显得十分激动，“本座就知道，她必然是会容的下本教！我知道你的意思，若是再有鸟尽弓藏之事，怕是咱们就永远没有东山再起的时候，可竹童，你也知道，如今，可不是以前了，西洋之事潮水般涌入，别人不知道，咱们能不知道那些事儿？怕是日后这装神弄鬼的把戏是越来越行不通了，若是不趁着好机会，摇身一变，以后怕再也没这种机会了。”
“可毕竟是西域边塞之地，远不及中原繁华。”竹童犹豫得说道。
“无妨，”道士平复了心情，挥挥袖子，把道袍上的细沙拂去，“只要站稳了脚跟，到时候，就怕不是他说了算了，我也不指望要建什么未来天堂世界，只求得能有一席之地传教布道，若是能广布天下，我就算做宋江，也不怕这骂名！”
“你去吧，去京师，好好看着，日后若是本教要兴旺，少不了你的作用，我就在这月牙泉等着，”道士捻须一笑，“等着你带去的人头，会不会回来好消息，若是有好消息，我这幅老骨头，就要去新疆，好好帮着左蛮子和阿古柏斗一斗法了！”
“是，教主保重。”
“你不用担心，”道士呵呵一笑，“有人在太后跟前说起了这些事，多我一教不算多，少了也怕是没什么气候，若无本教装神弄鬼的本事，想要靠着几本书就降服新疆诸部，那真是读书人的呆法子了，如今她要是顺水推舟，必然能收奇效，她这样的人物，就连一个太后之位都舍得给别人分享，岂能舍不得给咱们一个身份？”
竹童在沙子上磕了个头，转身毫不留恋的走了，道士转过身子慢慢走进道观，看了打坐在莲花之上哈哈大笑的弥勒佛，伸手把供案上的三角香炉朝着北边用力掰了三下，那个弥勒佛慢慢转身，出现了空空如也的莲台，道士慢慢在蒲团坐下，手里打了个法印。
“能不能成，就看这个大礼能不能打动她了！”（未完待续。）
二十三、步步生莲（十）
太后的疑惑没有几日就得到了解答，兰州传来的电报，说已经有人将白彦虎的人头送至玉门关左宗棠的帐下，只是悄无声息，无人知晓，将人头放在大营外就一走了之，经过点验，的确是白彦虎无疑，太后大喜，所幸兰州到京师的官道已经修缮完全，几日之间，八百里加急就把白彦虎的人头送入京中，兵部的郎中打开一看，白彦虎的人头怒目圆睁，保存的十分完整，边上还有一封用蜡封住的书信，上面写着：“太后亲启”，兵部的人不敢擅自打开，也只能是直接送入圆明园，放到了内奏事处，内奏事处递给了太后，梁如意担忧得说道，“这事儿不合规矩，怕是外头的大臣要议论。”
“无妨，到时候我看了，给议政王瞧就是，这人既然说了白彦虎也是大功一件，算得上密折，打开吧。”
梁如意暗暗的说，这可不是密折，如今朝中都知道有这么一个莫名其妙的信件了，手里却是不停下，拆开信件，仔细得看看了看有没有问题，这才递给了太后，太后展开一看，淡黄色的信纸上，一行飘逸的行书就展现眼前：
“咸丰十年，八里桥外，故人一别，别来无恙？”
就四行字，就没别的，下面几个小字：“长青子白拜顿首”边上还有一朵绘制的栩栩如生的白莲花，上面隐隐端坐着一个面目不清的佛像。
“长青子？”太后喃喃自语，“这是什么鬼？我什么时候见过这什么故人？还在八里桥外，八里桥外？恩？如意，叫议政王！”
传旨的小太监到了勤政殿外头的直房，“太后叫起了，请议政王进去。”
军机们听到传旨，都站了起来，听到小太监的话，文祥问了一句：“是叫军机一起进去？还是就议政王？”
“就议政王一人就行。”
到了勤政殿东暖阁，太后请恭亲王坐下，又叫人奉上了茶，“王爷记得永通桥之战，咱们回京的路上，见到过的那个道士？”
恭亲王冷不丁得被问起，免不了微微思索，“是有这么个人，边上还跟了个童子，说了些不三不四的话，倒是似乎知道太后的身份。”
“不错，怕是那时候就知道了，你看这个，”梁如意拿了一封书信出来，恭亲王看了一眼，刷的站了起来，那几个字倒是犹可，只是这下面的莲花和佛像！
“太后，这！”恭亲王有些激动，这可不是闹着玩的东西！
“王爷以为这是何物？长青子是为何人？”
“这必然是白莲教！”恭亲王大声说道，脸上扭曲了起来，“这些妖魔鬼怪，如今又想出世了！”
太后微微疑惑，“当年，咱们就那么几个人出京，若真是邪教，大可将咱们一网打尽，如此不即可天下大乱？”
太后的言下之意，觉得这道士不像是邪教中人，再者，当日一见，道士丰神俊朗，望之如神仙中人，怎么能是邪教？
“怕是错不了，单单是莲花，也不过是寻常印记而已，只是上头还有这佛像，断然错不了，德龄久在宫中伺候，见多识广，太后若是不信，可召见他来，一问便知。”（未完待续。）
二十三、步步生莲（十一）
德龄得诏而来，接过恭亲王手上的信纸，仔细辨认了一番那个底下的画押，对着慈禧太后说道，“回太后和王爷的话，这的确是白莲邪教的标识。”
“白莲教号称百万劫难之后，未来佛弥勒降临白莲之中，解救众生，成就无上伟业，建大天堂，众人无苦无难，得享大自由，因如今弥勒还未降世，所以这佛像面目不清。”
“无苦无难？”慈禧太后微微摇头，“这是永远不可能发生的事儿，人生只要在世上，就永远少不了苦难。”
“这是邪教惯用的伎俩，太后不必理会。”德龄弯着腰，不动声色的说道。
“议政王，你以为，白莲教杀了白彦虎，是想做什么？”
“两者都是反叛，如今狗咬狗，真是叫人痛快。”恭亲王先是感叹了一句，如今白彦虎伏诛，两个贼首一下子少了一个，阿古柏在东边少了屏障，怕是要处处被动，再者，爱白还不知道白彦虎是怎么死的，若是以为是荣禄偷袭得手，对着朝廷的大军更是要忌惮万分，恭亲王如今也顿时觉得如释重负，“白莲教隐藏行迹多年，如今一朝显身，必然是所图甚大，瞧着先杀白彦虎，然后又投书朝廷，是要示威不成？可瞧着也不像。”
恭亲王觉得有些疑惑，太后心里思来想去，突然想到了什么，“我知道了，议政王，你以为白莲教是要浮出水面来了？”
“若是如此，可是国朝大幸了，白莲教自宋代以降，屡禁不止，如今若是能浮出水面，想必能一网打尽，只是如今正好是西北用兵，他们若是别处起事叛乱，怕是顾此失彼，无法兼得。”
“知道了，你跪安吧。”太后说道，恭亲王有些莫名，这还没说出什么决定出来，怎么就跪安了？“这事儿，怕是不简单，我先定夺出一个政策出来，再叫你们商议着就是。”
恭亲王只能应下准备退出勤政殿，“对了，还有，曾国荃扫荡热河一代的马匪已经功成，前个上折子说要回湖南，我已经准了，你安排一下，洪秀全之妹，洪宣娇，已经在园子里了，”恭亲王身子一震，“叫曾国荃护送洪宣娇至威海卫北洋水师大营，将洪宣娇赐给彭玉麟。”
“这洪宣娇可是叛逆……”
“一介妇人，还能生出什么事端？我能容得下石达开，还怕容不下一个洪宣娇？既然外头的人说彭玉麟和洪宣娇有关系，本宫今日就成全了他们的流言，把洪宣娇赐给彭玉麟，免得日后还要再因此事再起风波。”
恭亲王有些不悦，这时候他知道，之前为何中枢派人去威海卫查彭玉麟找不到洪宣娇，原来早就被太后藏了起来，这原本是小事，可也不能含糊，恰好德龄也在，恭亲王应下，又说话了，“太后，今个军机们都不在，奴才有句话要讲。”
“你说。”
“前明东西厂之事，已成殷鉴，世宗皇帝用黏杆处，也被世人诟病，如今内务府太监颇有不法之事，太后请裁抑！”（未完待续。）
二十三、步步生莲（十二）
慈禧太后眼睛眯了起来，足足停了几分钟的时间不说话，恭亲王也只是垂着头站在地上，两个人就这样隔着珠帘默然不语，德龄不动声色，梁如意的脸上却是不由自主地沁出汗水，悄无声息的往盘龙大红柱子后头挪了挪，让人瞧不见自己，太后脸上红晕一片，随即褪去，这时候倒是真庆幸幸好还有珠帘掩饰神色，太后想了想，笑道，“议政王说的极是，这宦官干政，自然是要不得了，前明覆灭，倒是有几分要算在这宦官的头上，只是如今内务府的太监虽多，可也不乱来，安分守己，一心为主子的居多，就比如梁如意，前朝侍奉先帝就是勤勉，如今在勤政殿当差，也是战战兢兢，不敢有怠慢的，安德海管着几个工厂，如今可收上来不少银钱，这些银子，可都花在军费上了，若是没有这些体己，我还问这户部多拿几分银子？怕是不能够啊。”
这么一说似乎又是外朝和户部的不是，户部的不是，自然就是宝洌У牟皇牵淄踉纠淠拿嫒萸贸隽艘凰坎ǘ姑凰祷疤缶图绦档溃叭缃袼淙徽獬轿龋捎们牡胤绞翟谑遣簧伲实刍姑挥写蠡椋蠊幸簿褪俏颐钦庑├掀抛哟糇牛ú涣硕嗌偾羰墙椿实鄞蠡椋辛随慑饪删痛罅巳チ耍谖窀娜耍匀灰嗉蛹拥Ｗ樱钍路痹樱憧纯矗铝涫撬藕蚬诨实鄣模劾硎怯Ω靡煤靡醚炷炅耍晌也皇且睬胨隼矗傻悴钍侣穑俊�
恭亲王没说话，太后又说了一句：“你是议政王大臣，又是内务府大臣，这宫里头的太监宫女你都管的着，若是有什么不好的地方，你处置去就是了，有议政王你在外头，这些奴才是不会乱了政事的。再者，三法司都在，国法昭昭。”
毕竟是如今恶名未曾彰显，而且也说了三法司，恭亲王还是不说话，慈禧一见，语气里就有了些哀声，“我这孤儿寡母身处内宫，宫苑深深，外头的事儿，人儿都不知道底细，虽然外头有着议政王你在，可也只是一双眼睛，我这想着，也不过是想着不做睁眼瞎子罢了，德龄他们都是先帝留下来的，又是伺候过议政王，想必是不会有纰漏的。”
恭亲王听到太后如此说也只好放下，“太后说的是，请太后示下，白莲教一事如何处置？”
“这事儿还不忙，我心里有个主意，怕是也不妥当，”慈禧太后神色有些阴郁，“接下去你们想着把浙闽总督的位置找个人顶上去，这才是正理，春闱也要开始了，此外和洋人们商议明年的购买事宜，这都要你的总理衙门操持，有的辛苦，白莲教，成不了什么大气候。”
“嗻。”
等到恭亲王退下，慈禧太后轻轻冷哼一声，却没有说什么，只是吩咐德龄，“把王恺运叫进来！”
“嗻”（未完待续。）
二十四、投名之状（一）
恭亲王出了勤政殿，回到军机处的直房，见到文祥等人，坐上了炕，一言不发，接过苏拉手里的茶细细的喝了