会进一步恶化，理应取消这次行动。然而，他不愿让他人以此为藉口对其部下说三道四，说什么特种空军后备队不曾“开张”就缩回去了。同时，他也不愿意打击士兵的士气。许多士兵都曾经历过在突击队时取消类似行动的切肤之痛，他们都声称这种事情再也不会发生在特种空军后备队的身上。
天气真是变得越来越坏，浓浓的乌云遮盖了整个空投区，三架飞机的跳伞者跳下后发现自己远离目标数英里，第４架飞机上跳下的伞兵，后来就再也没有人见到。第５架飞机因引擎故障不得不在敌人防线后面着陆，虽说是后来想方设法又起飞了，最后还是被敌人击落，机上所有的乘员不是死亡便是被俘。
此外，跳下的伞兵被狂风卷着穿过沙漠后，大多数人已是身负重伤，随身携带的补给袋也无影无踪，好不容易找到的屈指可数的几枚“路易斯炸弹”也是没了导火线，成了废物。攻击行动被迫取消，执行流产任务的幸存者设法返回与远程沙漠飞行大队的汇合地。出发时６０名官兵，现在仅剩下４名军官和１８名不同军衔的士兵。
经过这次灾难性的初次行动，特种空军后备队至少是明白了一点道理：要想渗透到敌人防线后方，必须另觅高招。从当时情况来看，惟一明智的选择便是进一步求助远程沙漠飞行大队的力量。斯特林将其幸存者转移到敌人防线后方沙漠腹地的贾卢绿洲，他自己匆忙地又来到了司令部。好不容易总算是逃过了为这次灾难性局面寻找更多藉口的一关，但他心中明白，下次任务则是只能成功，不许失败，而且在下次战役之前，他不能再有要求补充或增强人力的奢望。
新 的 任 务
１２月１４日那天，Ｌ分遣队将执行两项任务，２１日还有一次作战行动。斯特林和梅尼将领导一个小组于１４日向苏乐特机场发起进攻，就在同一天晚上，路易斯将率队攻击欧盖等机场。２１日的行动将由另一名军官比尔·弗雷泽指挥，突袭艾季达。
斯特林、梅尼和９名士兵由远程沙漠飞行大队的全天候罗得西亚巡逻队输送，向距离５６０公里３４８英里的苏尔特出发。他们分乘７辆
飞行大队常用的载重３吨的无盖货车，整个货车全部涂有粉红色的伪装，防止敌人飞机发现。开始的４８０公里２９８英里一帆风顺，未发生任何事情。到了第三天，他们被意大利飞机发现，遭到攻击，幸好未受损失。斯特林估计敌人还会再次发动袭击，当机立断中途改变计划。他领导一个小组执行原来袭击苏尔特的任务，由梅尼带领剩余的人去攻击位于西边５０公里３０英里的塔来特机场。
斯特林小组在靠近目标后立即下了车，迅即移动到机场的环形防线。当还未弄清确切位置前，他们慌手慌脚地踏上了敌人铺设的地雷区。鉴于不能继续执行原定的任务，将饵雷放到敌人停放的几辆军车上之后，匆忙地撤退了。
梅尼小队较为成功，他们径直抵达目标机场而未被敌人发现。在黑暗中，他们在机场上大摇大摆地四处寻找飞机。找到一架飞机就放上一枚炸弹，总共为２４架飞机安装了炸弹。尽管如此，他们还不甚满意，在一阵毫无目标的射击中，又连带击中了可能是空勤人员的食堂，摧毁了一个燃料场和其他一些仓库。撤退时，梅尼又碰上了另一架飞机，这时炸弹已用完，他硬是赤手空拳将飞机的仪表板从飞机座舱中拔了出来，最后他与士兵一起安全地回到了汇合点。
路易斯和其率领的巡逻队却没有这么好的运气。他们到达欧盖莱机场后，发现这时该机场院里没有任何飞机。为了不至于无功而返，路易斯立即瞄准了附近的停车场和邻近的建筑物。特种空军后备队官兵在３０辆意大利军的货车上放了炸药，与邻近的敌人经过一阵短暂的交战后，他们立即安全地退出了战斗。
１２月２１日弗雷泽对艾季达的偷袭取得了成功，与梅尼的胜利相比，可谓是有过之而无不及。弗雷泽和他的４个士兵在３７架敌人的飞机上安放了炸弹后，安全离开。在他们还未完全撤离机场前，有些炸弹就开始爆炸，听到警报后的守军慌乱地在冲天大火中消失在黑暗之中。
整个分遣队返回贾卢后还未来得及完全安顿下来，他们紧接着又出发投入了一系列的攻击行动。如同上次一样，战果也是有胜有负。一次，斯特林小组又莽撞地进入一大群德国人的坦克部队，未能如愿取得胜利，幸运又一次降临到梅尼头上，在塔来特机场举摧毁了敌人的２７架飞机。路易斯和其属下在瑙费利耶机场被迫撤出之前，总算也摧毁了几架敌人的飞机。不幸的是，当远程沙漠飞行大队的车队输送他们的时候，又被意大利飞机发现，遭到猛烈的扫射，路易斯和几位士兵中弹死亡。弗雷泽及其士兵曾被派去攻击大理石牌楼这是盟军对墨索尼里在意大利克兰尼省边境修建的一个高大纪念碑的戏称附近的机场，暂时失踪下落不明。即使受到这样的损失，在这一系列攻击行动中，特种空军后备队还是取得了可喜的成功。在不到一个月的战斗中，２４人摧毁了敌人近１００架飞机，这一数字要比整个皇家空军战斗机部队在英国战役中任何一天击下敌机的数量都要大。
弗雷泽和他的士兵顽强地活了下来。他当时的进攻遭到失败后，又错过了汇合点，在距离大本营３００多公里１８６英里的沙漠上处于孤立无援的境地，每人身上仅有１升１．７５品脱水。他们也许可以向敌人投降求生，但他们却竟然地选择了徒步走到友军的地域。当一个星期之后重新找到他们时，他们又攻击了２辆敌人的货车、劫持了一辆德国陆军的军车及其人员，而且还草草地装配了一个自动化的海水脱盐厂。在无数能显示出非凡决心，耐力和沙漠行军技能的事绩中，他们又增添了光辉的一笔。特种空军后备队士兵正是因他们的勇敢而得到了老天的厚报。
到１９４１年１２月底，这场旷日持久的十字军战役以成功地驱逐位于克兰尼的隆美尔而告终，图卜鲁格和班加西又回到了盟军手中，轴心国的部队只能在欧盖莱重新整编。这时斯特林又将其目光从机场转移到了港口。他向奥金莱克将军呈递了一份计划，图谋攻击位于欧盖莱和的黎波里中间的布艾拉特港口，目前很可能是隆美尔的一个重要补给基地。这时斯特林极需增加一些人员，奥金莱克接受了他的计划，并将其晋升为少校，同意再招聘６名军官和６０名士兵。
不久，自由法国５０名空军突击队员加入特种空军后备队，他们的到来为勇敢、进取的特种空军后备队又增添了新生力量。带着英国的徽章，穿着英国的军服，这些法国人完全融入了特种空军后备队，以致斯特林后来将其指挥Ｂｅｉｇｅ司令称作为特种空军后备队形共同刘主者。
“有志者事竟成”
目前，也许没有人能够知道特种空军后备队是何时开始制作其自己徽章的。有人说是在第一次正式作战行动之前，也有人说是稍后一些，然而有一点可以肯定：在１９４２年初，标有“有志者事竟成”格言的带翼短剑已成为这支部队的象征。当时，与众不同的伞兵徽章——在古埃及人灵鸟可能是基于开罗著名的“牧羊人”旅馆上的壁画展开的，翼中心有一顶降落伞也受到特种空军后备队官兵的青睐，开始佩戴。训练中的新兵通常将这种徽章佩戴在左肩上，当他们参加了多次战斗后，军官便允许他们将徽章佩戴在左胸口袋的上方这一习惯未流传下来。刚开始，特种空军后备队人员在非值勤期间通常戴白色的贝雷帽，这一做法招来其他部队的许多闲言碎语，甚至还不时引起口角。这种显山露水的做法也确实隐藏着安全隐患。如同实至今日的那些徽章一样，白色贝雷帽很快就改成了当今仍旧使用的沙粒颜色。
有趣的是，从那以后，尽管自第一次任务灾难性失败后在沙漠中在未使用过跳伞方法，伞兵的徽章以及伞兵的训练便成了特种空军后备队生活的一个重要组成部分。
１９４２年１月底，特种空军后备队攻打了布艾拉特港口。特种空军后备队有１６名人员参加战斗，２名登陆别动队的士兵被派来增援。他们带来一艘橡皮舟，用它靠近港口锚位上的船只，实施布雷。可是，这次行动没有完全按计划执行。部队被意大利飞机发现，受到攻击，通信车遭到破坏。不仅如此，在穿越高低不平的地面时，携带橡皮舟的车辆发生碰撞，橡皮舟彻底毁坏。斯特林决定坚持下去，继续攻击第二个目标。他带领一个小组摧毁了敌人的储油仓库和各式车辆，登陆别动队２名士兵炸毁了港口和电台。当回到贾卢时，他们很快发现了布艾格特死一般寂静的真实原因：隆美尔正准备大举反攻，很快就会将第８军团驱逐到图卜鲁格，部队正在撤离贾卢，转移到位于东部５００公里３１０英里埃及境内的新基地锡瓦绿洲。
伴随主战场形势的变化，私下对特种空军后备队将来的作用也是众说纷纭。中东司令部的一些军官要将特种空军后备队解散，人员可分派到新组建的伞兵部队当干部，另有一些人希望特种空军后备队能再捡起原来的伞兵技能，在下一次大举进攻中扮演先头部队的角色，充分发挥战术上的作用。例如，在地面部队进攻之前，首先夺取重要的战略要地等。斯特林竭力与这些说法争辩，他认为特种空军后备队的作用主要是攻击具有特殊意义的战略目标，其成员个个都拥有超凡的技艺，能以少量的资源获得最大的胜利，而决不能只满足于扮演庞大无比的战争车辆上微小齿轮的角色，否则就会消失得无影无踪。在这种重大战役中，特种空军后备队的力量真是沧海一粟，微乎其微。
第一部分第1章 发迹（3）
又一次惨败
斯特林真是太不幸运了，紧接着的一次战斗并没有为他的论点提供佐证。这次行动是攻击轴心圈当时控制的班加西港，结果比布艾格特还要惨。班加西港到处都是敌人部队，斯特林和他的小组人员２次乘车成功地来到这个城市。第一次来时，橡皮舟被打穿，第２次来时，又遇到敌人，充气小艇上弹痕累累，两次都无法对敌人的船只发起攻击。他们第２次到达班加西时，攻击小组成员包括有总理的儿子鲁道夫·丘吉尔和现在是国会议员的新兵菲茨罗伊·麦克林，后者因成为南斯拉夫铁托游击队的使者而闻名。斯特林和其他人员在港口茫然地徘徊，麦克林还不时地向遇到的意大利哨兵下达命令，但没有发现任何有价值的目标，真可谓是一次大胆的，但毫无收获的旅行。最后斯特林决定撤退，期望将来能有机会再次重返该城，对有价值的目标实施攻击。
时间已到１９４２年５月下旬，主战场的形势又开始向坏的方向发展。５月２６日，隆美尔发动了一系列的进攻，计划用６个星期的时间将第８军团一直驱逐到埃及，拼死守卫埃尔阿拉梅。对于这接踵而来的失败，特种空军后备队应该是无可指责的，斯特林曾在６月中旬还成功地指挥了对贝宁机场的攻击。但是，就在这个时候，特种空军后备队中的２队法国人发生背叛，后来基本上全部被敌人俘虏。不过，对处于困难时期的特种空军后备队而言，一次新的，具有转折意义的任务也主要是由法国人完成的。在进攻伊拉克利翁机场时，他们炸毁了２０多架飞机，不过也有几名攻击者被敌人俘虏。
斯特林意识到，隆美尔的快速进攻一定会使德国人的通信和机场的防卫变的力不从心，这事实上给特种空军后备队带来了新的机遇。为了充分利用这个机会，他立即在战术和装备上改变了方针。１９４２年６月底访问开罗的时候，斯特林设法参与了威利斯吉普车的改装工作，该车后来改变了特种空军后备队沙漠作战的面貌。经过特种空军后备队的改装，这种吉普车变成了灵活的，能穿越乡村小道的机枪平台，能在沙漠上长途跋涉。一般情况下配备双联快速射击的维克斯Ｋ０．３０３英寸口径机枪，需要时也可以用勃郎宁０．５英寸口径的机枪代替其中的一挺机枪。有了这种吉普车后，斯特林还同时得到了几辆载重２．９５公吨３吨的无盖货车，用它为特种空军后备队输送自己的补给和装备。这种新的运输工具扩大了特种空军后备队的作战能力，一次可执行长达数星期的巡逻任务。在这段时间里，特种空军