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到了最后，那林嬷嬷一共挑选了四个姑娘，两个十三四岁的，一个十一二岁的，还有一个□□岁的小丫头。其中一人是那王婶子家的侄女贺瑶瑶，另外一人便是同坐一辆马车与春生年纪相当的小丫头，名唤双儿，后两人分别改名唤作卉瑶，双菁。
那一旁的秦嬷嬷见择选之人皆是相貌偏中等往上，算不得绝色，但性子瞧着老实稳重，心中不免有一丝猜想，暗道：只怕是往那新人屋里准备的。
这林嬷嬷选好了人正准备带回去复命，便见老夫人屋里的莺儿跑来，俯身对着林嬷嬷耳语几句，便见那林嬷嬷面露诧异，随即深思片刻，便又重新返了回来，直接点了站在第一位的姑娘，中间一个十三四岁的姑娘，还有春生三人，一同带走了。
后面剩余的十几人，待到晚间，便见那府里五房林姨娘身旁的玉迭姑娘过来挑选了两人带走了。到了第二日这秦嬷嬷便把剩下十余人的名册子递交给了杨管家，杨管家照着府中空缺的位置安排，安排了一个往送往五房的通房袭云屋里。
剩余十人每两房各送两个，还留有两个安置在厨房里。至于这其中，或有人沾亲带故，暗自周旋更好的去处，便各自暗中打点好了各自的去应对，总归有那么一点半点的龌龊在里边，纯属常态，暂且不作多表。
却说这林嬷嬷命春生等人收拾好包袱，便立即带了人往老夫人的院子世安苑去。
待出了修礼堂，走过一段悠长竹林的小径，便见外边更是一山还比一山高，原来之前在修礼堂外瞧见的景致不过只是冰山一角，外边亭台阔步，十步一亭百步一水榭，精致的亭台阁楼，清幽的碧池水廊，假山怪石，花坛盆景，处处只见佳木葱郁，奇花闪烁，直教人目不暇接，眼花缭乱。
又见那重廊叠嶂中，层楼高起，几处楼台玉宇映入眼帘，众人一路东张西望，眼睛似乎忙不过来，被眼前高宅大院里雕栏玉砌地气派给震住了，只觉得内心激荡，瞠目结舌，内心深处无不向而往之。
春生抱着包袱跟着走在后头，亦觉得如此，便觉得如《阿房宫赋》中描述般“五步一楼，十步一阁”地景致也大抵不过如此了吧。
路经一处石拱桥，又绕过一座假山，一路走来，不时瞧见几个行色匆匆的小厮，或是衣着光鲜亮丽的丫鬟，见到林嬷嬷皆是恭敬的俯身招呼。待又绕过一座园子，终于来到世安苑，便见眼前两边是游廊，中间是穿堂，中间放着一座牙凋三阳开泰图插屏，待绕过插屏，前边是有三四间厅子，后边是正房大院，院里东西各有厢房若干。
一时还未入得正房，便见外边游廊上几个穿红戴绿的丫头手中捧着东西不时走过，正院门口有一穿着桃红色前襟系扣收腰背心的丫头站在阶上等着。
见林嬷嬷带了一众人过来，立马急急的迎来，道：“嬷嬷可是来了。”便又凑到林嬷嬷耳边小声耳语道：“爷前脚才刚走，老夫人眉眼带笑，瞧着心情不错。现下云雀姐姐正在里头伺候，我出来之际听闻老夫人问了句‘紫鸢回来了不曾？’，云雀姐姐答道‘回老夫人，嬷嬷去了有一会了，想来这会子应该快回了。’便听老夫人‘嗯’了一声，似乎对此事尤为上心。”
这此事便是指此次挑选丫头之事。
原来这丫鬟唤作百灵儿，是院子里伺候老夫人的二等丫鬟，不过十二三岁的年纪，却有着一颗七巧玲珑心。林嬷嬷拉着百灵儿拍了拍她的手背，道了声“好孩子”，便领着众人进入了正院里。
春生等人皆低着头跟着后头走，屏住呼吸，不敢四处张望。只知道走了一段，便见林嬷嬷停住了，只听见林嬷嬷的声音亲近中含着一丝恭敬，道：“老奴来得晚了，让夫人久等，还望夫人责罚。”
须臾片刻，便听到一个中气十足的老太太声音，笑着道：“你这浑人，我怎舍得责罚你！”便见沈老夫人歪着身子欲从软榻上坐起身来，那林嬷嬷瞧见了，立即眼明手快地上前搀扶，原本伺候在身侧的云雀退至一侧。
这林嬷嬷原是沈家府中老人，自老夫人嫁入沈家一直侍奉左右，兢兢业业伺候四十余载，可谓是尽心尽力，终日换老夫人一声“夫人”，四十年未曾改口，甚得老夫人欢心，是以与老夫人异常亲厚，感情不似一般主仆。
林嬷嬷服侍老夫人坐好，便伺候在一侧，道：“夫人，丫头们皆已按照您的安排选好带了。”便又对下边一众人道：“还不快快向老夫人请安！”
话音刚落，便见春生等人立即按着秦嬷嬷教导的规矩朝老夫人方向一齐跪拜，道：“拜见老夫人，老夫人万安！”
老夫人笑道：“不错，不错，都抬起头来给老婆子我瞧瞧！”
老夫人语气和善，众人抬起头来便见一眉目慈祥和蔼的老太太坐在软榻上，六十余岁，身穿一件暗红色软绸褂子，上面绣有如意富贵吉祥纹格，华而不显。鬓发如银，额头绑着一块青色抹额，简洁端庄。身体微微发福，心宽体胖，却身心硬朗，只见红光满面，眉眼带笑，一看便知是位和睦安宁的尊贵太太。
第20章 入院
老夫人身体前倾，仔细打量一番，见下面一排丫鬟个个皆是眉眼整齐，端正伶俐，左边那四个瞧着忠厚老实，该是个安分守己的，便暗自点头。又见右边三个齿白唇红，相貌明显更胜一筹。忽然见其中一人，削肩细腰，体格丰盈，满面含春，目含秋波，倒是微微诧异，便指着问道：“你叫什么名字？”
那丫鬟见老夫人突然发问，吓了一跳，战战兢兢的地道：“回···回老夫人，奴婢···奴婢名唤艳儿···”
老夫人又问道：“你是哪家的？”
那叫艳儿的丫鬟见老夫人语气和善，倒也不似初始那般紧张，怯怯道：“回老夫人，奴婢的爹叫李兴德，原是广源街上兴源斋的掌柜！”
“哦？”老夫人听后笑了笑，侧头问一旁的林嬷嬷：“可是咱们府里的那个点心铺子？”
林嬷嬷屈身回道：“是的，夫人，正是咱门府里百年的老字号兴源斋。”说完又指着一旁几子上的糕点向老夫人低声道：“咱门府里常用的奶香桂花糕，六月荷花酥，枣泥山药糕等皆是出自这兴源斋。”
老夫人听罢倒是点了点头，觉得这丫头家里头还算是正经稳当，复又看了一眼那名叫做艳儿的丫头，只心中觉得此丫头人如其名，实在是长得过于娇艳了点。随即，便又想起自家那个混世魔王，便是无法，只得睁只眼闭只眼，将将淌了过去。
这老夫人本是出身贵族世家，原是位诗礼簪缨之族的贵夫人。她见多识广，极有修养。她嫁到沈家四十余年，见证过两朝更新换代，培养子成才女成贵人，更是几次躬逢接驾盛典。本是位睿智，见识卓越的尊贵老人，这到了晚年，福寿双全，便放下了家族的家政大权，尽情归到这元陵城中颐养天年。
这老夫人心如镜，胸如海，教养子孙素来娇而不纵，唯有对这晚年得来的宝贝幼子沈毅堂宠爱得没边，可谓是掏心掏肺当做“命根子”般珍视溺爱。
这沈国公管教极为严厉，家中的儿女无不畏惧，偏那小儿子敢处处触其逆鳞，小时候沈毅堂顽劣，且性子极为倔强，又爱惹是生非，常常被沈国公追着满院子棒打，偏偏下人们一个个不敢上前阻拦。有一回直打得这沈毅堂足足榻上躺了半个月之久，直把这老夫人心疼得日日掉金豆，五十来岁的老夫人直扬言要与之和离，把这沈国公气得吹胡子瞪眼，后保证再也不会动手打人了这才作罢。
原来这日，这宝贝儿子沈毅堂沈五爷原是在屋子里陪着老母说话逗趣，这老夫人年迈，最喜欢儿孙满堂，儿孙绕膝的情景。这日这沈毅堂过来陪她解闷儿，直把老夫人喜得整日里没合过嘴，道：“不枉费我含辛茹苦把你拉扯大，总算还记得我这个老婆子···”
这沈毅堂自幼与老夫人亲厚，又素来是个没皮没脸的，总算没同小时候那般泼滚撒娇，却也是极为亲昵的偎在一旁，直道：“天地良心，忘了谁也不能忘了太太您啊，我原在京城便是日日把卿思，夜夜与您共赏同一轮明月，只盼着能够寄托儿子的思念之情，时时刻刻能常伴您左右啊！”
这老太太见他尽说些个没皮没脸的混账话，想装作恼怒，却终是忍不住被逗得开怀大笑。
这沈毅堂妙语横生，逗得老夫人心情大好，两人有说有笑，屋子里一派和睦。后这沈毅堂无意间听闻屋里那林嬷嬷原来是去挑选丫头去了，忽地来了兴致，欲要亲自前往挑选，直道：“这自家院子里的人，怎么的也得过了自个儿的眼才行，别说是一个两个丫头，便是那一花一草也得合了爷的意方能入爷的地儿。”
说着便起身欲前往那修礼堂，亲自相看，最后还是候在院子外头的杨二颠颠的跑进来说是外院有人拜访，这才作罢。走之前还特意点了屋子里的一丫头，直到：“快去，让林嬷嬷挑几个合意的送去爷的院子里。”
这才禀了老夫人去了。
直把这老夫人气的牙痒痒，直道：“这个小混账东西，成天惦记着这些莺莺燕燕的，也不知道这骨子的东西到底随了谁地！”
虽是佯装恼怒，却也被弄得苦笑不得，到底还是唤了莺儿去告知林嬷嬷紧着这位爷的要求来。
于是便有了这世安苑里的这一幕。
这老夫人瞧着唤作艳儿的丫头过于艳丽，但是另外两个倒是瞧着还是不错，长得精致可人，灵气脱俗，较为顺眼，尤其是那个小的，小脸灵秀，低眉顺眼，小小年纪身上便有股子说不出的韵味在里边，让人瞧了莫名生出探究之欲。
罢了罢了，这爱美之心人皆有之，不过是自家这位格外挑剔了点罢了，孩子大了，有自己的想法，便随他去吧，反正也不是多大点事儿。
林嬷嬷察言观色，见老夫人如此，便问道：“夫人，这几个丫头可是合意，如若不然，那修礼堂还有十余个，也还有些不错的。”
便见这老夫人摆手道：“罢了罢了，那就这几个吧，瞧着都是些聪慧的。”便对一侧默默伺候的云雀道：“云雀，你领这几个送去凝初阁，这几日那边院里手忙脚乱地，手底下缺人使唤，便让那赵婆子好生教导着。”
又对这头的林嬷嬷道：“紫鸢，剩下这几个你便亲自领往那斗春院里罢，年前自那秋雁丫头配出去以后，院里还未添人的，此番擎昇这孩子会在这元陵城中久住，便一并给收拾好。”
擎昇便是沈毅堂的字，擎，寓意顶天立地，昇，乃兴盛之意。
待出了这世安苑，众人皆默默地吐出一口气，直觉着憋了一辈子终于活过来了。这世安苑有种莫名的贵族严谨之气在流淌蔓延，无论是屋子布局，里边的饰品摆件，皆是华而不显，奢而不糜，处处透着真正大家子低调地古朴气息。
便是那老夫人，瞧着和善可亲，可是那一双睿智的眼睛总是能一眼望进人心，让人不敢小觑，不敢与之对视。
到了外头，众人轻松之余不免又有另一番紧张，那唤作艳儿的美貌姑娘忍不住做娇憨状，好奇的问林嬷嬷：“嬷嬷，咱们这去的斗春院是哪里啊？”
林嬷嬷瞥了艳儿一眼，见后边两个皆是安安分分，唯有这个心思活络，顿了顿，方道：“这斗春院是五房主子爷居住的院子，爷院子里规矩多，你们过去得处处谨言慎行，精心伺候。”说到这里，林嬷嬷又看了那艳儿一眼，道：“下月爷大婚，到时候五房奶奶便要入门了，这几日府中事物繁多，可得紧着心，切莫要闹出什么幺蛾子，这爷的院里可不比别处，犯了错可不是几通板子这么容易混过去的。”
林嬷嬷说的不动声色，便见那艳儿听得起意，只面上瞧不出什么，且不知内里是个怎样地。
却说这边春生听到林嬷嬷提到那“五房”二字，心中一愣，心中暗道：不会是那人的地方吧？便又想起在庄子里的那一遭，心中直觉得倒霉，怎地好巧不巧，府中那么大，却偏偏派到那等荒淫无耻的无赖院子里。随即又想到这院子唤作“斗春院”，一听便知不是什么