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·在齐太史简，在晋董狐笔·
春夏之交的天气，空气中已经开始偶尔的燥热。奉书正在自己歇息的小院子里排队等着打洗脸水。和往常一样，巧奴仍是日日看不惯她。谁叫这是唯一一个不肯听她摆布的小新人？
但这些日子的斗智斗勇下来，巧奴也已经收敛了许多，不再敢像那日那样随意陷害戏弄。只是拢了几个和她一伙的丫头，故意插队占位，让奉书半天打不到水。
奉书知道她在变着法儿的孤立自己，也不急，也不闹，静静在树荫底下等着。等巧奴对婉桐使个眼色，让她也来帮助挡路的时候，奉书一步跨上去，拨开她手中的脸盆。
“婉桐姐，我今天实在赶时间，让我先来吧。”
婉桐是一群丫头里性子最软弱的。那天萨仁惩戒了奉书，婉桐却因为巧奴的一句话而免于处罚……那自然是巧奴离间拉拢人的手段。婉桐果然中计，慢慢的也不和奉书太亲热了。但奉书看得出来，婉桐对自己还是颇有歉意的。毕竟整个院子里，就她们两个南人丫头，一开始又是那么亲密。
于是眼下婉桐也不好意思回绝她。巧奴连连用眼色授意。奉书干脆轻轻将婉桐推开，自顾自地打了一盆水。她早看出来了。婉桐逆来顺受，虽然不肯主动做什么事，但若是自己强硬起来，她多半也会顺水推舟，传达给巧奴的意思不言而喻：这是别人强迫的，可不是我婉桐故意要和姐姐你过不去。
也许当奴才当久了，自然而然就能学到这些明哲保身、两边都不得罪的各种小手段。
可是巧奴那肯善罢甘休，见奉书微微露出胜利的眼神，干脆亲自上阵，和她擦身而过的时候，手肘一抬，便去撞她手上的脸盆。
以奉书的身手，自然有几十种方法让她扑个空。可是刹那之间，奉书余光看到院子外面似乎走来一个面孔陌生的妇人，下人打扮，身上的服饰却比这院子里的几个粗使丫头都要华贵，颈中闪闪的，还挂了一串珍珠链子。她身后还跟着两个小丫头。
奉书心念一动，手一松，便任巧奴打翻了手上的脸盆。微微一闪身，盆里的水就一点也没溅到身上。反倒是巧奴不知怎的，半边裙子都湿了。
巧奴大怒，柳眉倒竖，骂道：“走路不长眼睛……”
刚说一半，便连忙住了口。那戴珍珠链子的妇人已经走进小院，正看到巧奴浑身*骂人的样子，皱了眉，道：“这是哪个屋子的奴才，笨手笨脚的，还这般坏脾气。”
巧奴此时也看清了那妇人的衣饰，知道是个管事的小头目，连忙讷讷道：“我、我不是……”指了指奉书，“是这个蠢丫头……”
奉书从容捡起脸盆，放到一边，看清那妇人的面孔，朝她福了一福，“见过珊竹姑姑。”
巧奴一愣，不知奉书何以得知这人的名字。奉书却心里清楚，这个叫珊竹姑姑的，是在太子妃房里服侍的老人，住在太子府的另一头，地位并不算高，平日和萨仁手下的丫头少有来往，只是在逢年过节、下人奴婢互相走动的时候露过几次面。巧奴她们平日里自己的活计还忙不过来，自然不会留意这人的名字，但奉书时刻记着自己的任务，每天比旁人更是多了几分心眼，听到的蒙古人名字，虽然一个赛一个的拗口，还是强迫自己一点点记下来。每个人做什么职位、手下有什么样的丫头，也都在睡觉前温习一遍。虽然还未能找到关于姐姐的线索，但论起对府上众仆的熟悉程度，可将巧奴她们甩得远了。
珊竹也微微惊讶，随即笑了：“果然是个机灵丫头，无怪太子妃点名儿要见你。快收拾收拾行李，跟我走吧。”
奉书吃了一惊。收拾行李？这可有点出乎她的意料。也许，把“太子妃要见你”中间的“见”字去掉，才是对方真正的意思。
她连忙答应。自从那天偶然撞见太子、太子妃之后，她就隐隐觉得是个契机，但没想到变化来得这么快。
巧奴早就不敢说话了。其余的丫头看着她，眼神有的艳羡，有的不解，还有些心里面暗暗等着看笑话——新人升得太快，不一定是好事。经验阅历跟不上，说不定哪天贵人看得你腻了，灰溜溜的打发回来，甚至地位还不如以前，也是常有的事。
但奉书知道，自己若是规规矩矩的在这小院子里面熬，无异于一天天浪费生命。只有冒更大的风险，才有机会获得更大的收获。
她飞快地收拾好了随身物件。其实也没有太多，不过是衣服、鞋子、一盒子简单的钗环、还有分发下来的小香包，小手帕。她想也没想，就把多余的帕子和衫子就留给了婉桐和其余的丫头——反正也不需要了。她见过在太子、太子妃身边服侍的女奴，她们从来不穿这么寒酸的衣服。
奉书跟着珊竹穿过半个太子府，一路上亭台水榭无数，隔几步便守着训练有素的侍卫，还有些官员和贵族穿梭其中……这些她都暗暗记在心里。
最后，珊竹把她带进一个月亮门小院子，放下行李，命令她沐浴、梳洗、漱口，又给换了一身嫩黄色绣暗花襦裙，头发上搽了清香的玫瑰露，戴上一对小巧的银耳环——做了这几年的百姓，早就忘记了首饰钗环为何物，耳洞早就又长上了。奉书一声不吭，任珊竹手下一个丫头给自己重新穿了耳洞，简单涂上药粉，过了片刻，耳垂便止了血。耳环穿进去，仍然还有些疼痛。那疼痛比不上训练时伤痛的百分之一。
再歇了半日，吃了些简单的茶饭，被带去见了太子妃阔阔真。进门的时候，见到房里已经有三四个相似打扮的丫头在等着了，也都是十几岁年纪，脸上的神情谦卑中透着兴奋。
奉书乐了，又有些如释重负。原来升官发财的不止自己一个。
玛瑙帘子后面的贵妇人，一直在专心致志地逗弄一只八哥说话。直等了一顿饭工夫，她才玩尽兴了，用了些点心酪浆，将双手摆在面前小几上，两个女奴一左一右，给她往指甲上敷蔻丹。敷好了，用细纱布把指尖轻轻包起来。
奉书一直在恭恭敬敬地躬身立着，直到腰开始酸了，阔阔真似乎才主要到外面等着的这些小丫头，笑道命令道：“都抬起头来，走近些，让我看看。”
说的是蒙古话。但选进来的几个丫头显然都是懂些蒙古话的。不用传译，就一个个依言走近，齐齐万福为礼，微微躬身抬头，仍是站成一排。
阔阔真开始一个个的问她们的名字和年龄，以及原先是在哪里服侍的。奉书心里暗暗盘算着，要想打探姐姐的消息，在太子妃身边伺候，似乎是一个不错的途径。她周围的下人全都是在府中多年的，人脉广阔，消息灵通。然而不知道阔阔真喜欢什么样性格的丫头，一会儿该怎么表现才好？
她正在默默观察其余几个丫头的对答举止，以及阔阔真的反应，努力“揣摩上意”。忽然身后有人大声报，说太子来了。
真金太子犹如一阵风般进了来。奉书连忙随着几个小丫头一齐行礼。阔阔真要起身迎，被他笑着制止了，“小心你那双手。”
然后他旁若无人地亲吻阔阔真的脸颊。屋子里其他人都知趣地低了目光。两个女奴给他端来了奶茶。
真金在阔阔真旁边坐下来，跟她叙了几句家常，又用目光指着一排小丫头，笑问：“这是干什么呢？你房里又缺人了？”
阔阔真微笑道：“我？我房里的奴仆只嫌太多，你又非要年年给我送新的，说什么太子妃就是要有排场。你自己倒遵从你父皇教诲，搞什么节俭持家，谁能想，家底儿都藏在你妻子这里呢。我要是再缺人，别人倒要说，太子妃房里是个无底洞，干不完的活计呢。”
饶是奉书的蒙古话水平进步飞速，这番话也把她绕得有点晕，暗想：“原来蒙古话里也有这么多弯弯绕的复杂句子。”阔阔真这一番话，恭维了真金，恭维了忽必烈，表明了自己勤俭的态度，又点出了太子和自己夫妻情深。奉书暗暗告诉自己，可要学着点儿这样的说话的本事。
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赠送）
她觉得自己有些明白了，可却又说不清到底明白了什么。反正，伺候蒙古主子，攀高枝儿，她才不需要这个“福气”。要是让师父知道自己糊里糊涂的攀了这么个高枝儿，自己脸还往哪搁？更何况，这棵高枝儿上面，似乎还有不少超出自己预计的职责和使命。师父告诫过她，没把握的事，千万不许做。
要是形势所迫，不得不做呢？她心里倒不是太担心。早就和师父约定好了，若是觉察有半点危险，立刻不顾一切逃出去找他。
只不过若是真的无功而返，未免太丢面子。因此这条后路不能轻易用，顶多是犹豫的时候想一想，让自己更加有胆子放开手做事。
真金听得阔阔真问“给铁穆耳女孩儿”，先是一怔，随即呵呵笑道：“你是做母亲的，自然都听你的。只是……一下子给六个，未免太多点了吧？”
阔阔真故意撅起嘴，笑斥道：“你倒管得宽！难道铁穆耳没生眼睛，不会自己挑吗？”
真金仍是微微笑着，啜了口奶茶，耐心解释道：“铁穆耳这孩子本就管不太住自己。自从去年生日给他沾了酒，你瞧瞧现在，十天里有八天都是醉的。咱们做父母的，可不能再纵容溺爱，不然以后，怎么让他担大任？”他平日里虽然跟阔阔真感情深厚，却绝不至于百依百顺，当即决定，“给三个足矣。你好好挑几个乖巧、没野心的。剩下的……”
话说到一半，忽然注意到了站在边上的奉书，“咦，这不是那天在书房里看到的姑娘吗？叫什么来着？胡小小？”
他居然还记得当时奉书只说过一次的假名。奉书连忙答应了，朝真金福了一福。
“抬起头来，让我看看。”
奉书心中暗自不快。贵人们显然是说惯了这句话，因为他们面前的奴婢们总是恭顺地低着头，看不到正脸。而眼下真金坐在椅子上，和她也不过是视线持平，她总不至于俯首帖耳到让他看不清吧。
但不快归不快，还是听话地照做，抬起头，眼睑仍是微微垂着，看着真金手边的茶杯。他的手上戴着三四个华贵的戒指，金银托儿，翡翠、宝石，有的已经很陈旧了。她忽然想，每个戒指里，应该都有不简单的故事。
阔阔真邀功似的笑道：“怎么样，多水灵的孩子，又懂事。”
真金点点头。一看便是江南女孩子的皮相，白白嫩嫩的似乎能渗出水珠儿来，眉眼五官像汉人的工笔描出来的一般。稚气未脱，有大家闺秀的温婉，却又有些藏不住的倔强和硬朗。身子板儿纤细，但并不柔弱，甚至能感觉到那身体里蕴藏着的活力——这一点，不像寻常的南人女孩，倒像是野惯了的蒙古孩子。
奉书见真金看自己，心中只是担忧：“我练了这么久本事，身形会不会有变化？会不会让他看出来？”
还好真金没说什么。阔阔真问她：“多大？”
方才她旁边的几个丫头已经一个个报了年龄。两个十四岁，一个十五岁，一个十六岁，一个十三岁。
奉书面不改色，答：“奴婢己巳年生，属蛇，今年虚度一十三岁。”
阔阔真皱眉算了算，算不清，问真金：“这是他们汉人的算法？虚岁十三，是多少？”
真金问了她生日，微微惊讶，笑道：“刚十二？这么小，倒是看错眼了呢。”
奉书微微低下头，想笑。自己明明是戊辰年，属龙。过了新年，算起来已经虚岁十四。又是大生日，周岁也已经过十三了。但她本就身材娇小，又是娃娃脸，靠面相蒙混一岁，也不是太难的事。
卖进府的时候，自然是向萨仁通报过真实年龄。牙齿、骨节、指甲等显露年龄的身体部位，也都被细细验过。但眼下真金身为太子至尊，必定不会专门为了这么个细节去把萨仁找过来求证。就算以后被人发现真相，也可以说是卖家故意谎报的，奉书自己作为货物，自然没有任何权利提出异议。
阔阔真显然也觉得十二岁太小，让她退回去，从其余的姑娘里挑了三个齐头整脸的，让珊竹给准备准备，作为送给铁穆耳的生日礼物了。
而剩下的三个，互相看了一眼，又看了看阔阔真身后的姑子，似乎有要她们退下去的意思。阔阔真和真金的注意力也不在她们身上了。阔阔真叫来自己的女奴，把指甲上包的纱布一点点卸掉。真金在饶有兴致地看。
奉书心觉不甘。难道还就此回到巧奴那个院子不成？她知道自己有些贪心�
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