“大半夜不睡有什么可想的，刘春花那话没错你娘就是个烂货。她要真是性子软，过继不是办法？”
“啧啧，女儿的卖肉钱也能接到手上花，天底下可没几个能这么狠心的，也好意思说性子软？”夏莲累了一晚上懒得多说，自己打哈欠睡了。
王青妹一个人在夜里睁了一晚上眼，第二天花钱买禁婆放她出去，在天字六号外兴奋的喊叫“春花姐姐我想通了！”
“想通什么？”春花穿着款式老旧的酱色衣裤走出来。
“我想通了我没求她生我，她却把我生下来让我吃尽苦头。我不欠她什么，从今往后我再也不会给她一个铜子儿。”
“想通就好，以后别糟蹋自己了。”春花慢慢露出高兴的笑。
“不，我还要继续做生意。”王青妹瞅着春花，嘴角脸上露出一点小得意的笑。
春花眨眨眼，以为自己听错了：“什么？”
周清贞接过如意手里的学篮，温和的说：“我这里不用伺候，你退下早点歇息。”
“是”如意已经知道少爷的习惯，恭敬行礼后回自己的下人房。
等如意走远了，周清贞才转身进自己的屋子。
这是一间小小的单人屋，和春花当日的小屋大小差不多，加上周清贞特意布置，一进去会恍然一阵错当小院的东屋。
先用手爱恋的摸了摸桌面周清贞才把学篮放上去，然后去窗下洗手净面慢慢的擦拭，等收拾干净去炕柜里拿出姐姐的衫裙，放到姐姐那边桌上。
周清贞把学篮里的东西一一取出来，温和默语：“姐姐今天先生讲《中庸》第一卷，用的朱先生的批注，我觉得……”
做完今天的课业，周清贞又微笑的面对那件衫裙：“姐姐下月初五是你十七岁芳辰，你想要什么礼物？”
……
“嗯，到时候我送给姐姐。”
周清贞剪掉桕烛过长的烛心，拿出一本比较少见的书册开始抄写。
三更的梆子‘梆、梆、梆’的响，周清贞动了动僵硬的脖子和手指，把抄好东西仔细收拾好，脱去外衫，从炕柜里拿出春花旧褒衣抱在怀里。
拉开姐姐的被子盖好，周清贞亲了一下褒衣，再把它完完全全收到被子里抱好。
“姐姐要乖，小心着凉。”
第48章 礼物
“既然想通了； 为什么还要糟蹋自己？”春花忍着怒火问道。
王青妹惨笑低头，脚尖在地上踢了一下：“我已经这样了还能指望什么，不如趁现在挣些银子将来出去远走他乡，以后或者找个不嫌弃的老实人嫁了，或者收个孩子养老总是条出路。”
才十五岁的少女本该是明媚娇妍的年纪……可王青妹身上只有被催熟的畸形。稚嫩来不及长大，像是被腌制过青菜； 绿色还在只是暗淡衰败让人无能为力。
春花心里沉甸甸看着眼前的女孩儿，有什么法子能帮到她？
“青妹这话算得上通透，你还有两年就能出去，手里没有银子，难不成你要再回侯继德家，还是出去做暗门子？”
望月不知什么时候； 站在房檐下听她们说话。
春花一瞬间涌起很多话反驳‘出去可以给人做工’……一个坐过牢的姑娘； 不会有人愿意雇佣。
‘可以嫁人’青妹做过那种生意谁会要。春花也是常年在县里挣钱的人，当铺、药房、书局，见得人不少也懂人情世故； 王青妹这样能嫁的不外乎； 老、残、穷、怪……
“大不了头发一削做尼姑！”
王青妹抬起头笑了：“多谢春花姐姐好意但我不想做尼姑； 妹妹就想挣点钱走的远远儿的，找个谁也不认识的地方平平安安过一辈子。”
秋日的天空高蓝开阔，四面高墙的樊县女牢里； 春花神色复杂的看着面前的王青妹； 明显多了几分真人气息。
春花有原则却不是死脑筋； 半晌才说：“日子是你的； 你选好就行。”
王青妹仿佛去掉所有包袱，语调轻松神情愉悦：“我想好了，都是春花姐姐点醒我，谢谢”
王青妹后退半步虔诚的屈膝行礼。
八月底周清贞领着如意正式上门拜访白家，白家在城东青槐巷，距城南外的东安书院十余里。
这是一座面南三进宅院，青砖滴水瓦的院墙高约六尺，敞亮的金柱大门显示主人不是平民身份。
周清贞没去敲大门，再往东几步有一座黑漆角门，进去是一进院子，迎面白生生影壁上有砖雕松鹤延年，并种了几竿绿竹。
往西过大门是两间倒座，一间住人一间做厨房，进了垂花门一座三丈阔四丈深院子。上房三正两耳是白敬文会客书房所在，东边三间厢房做了学堂，西边两间厢房是白敬文起居之处。
院子中间是些柳树、梅树，后来白敬文开堂收徒，又栽了几棵桃李。这会儿郁郁葱葱，下边散落些石桌石凳，倒也有几分清雅意境。
白敬文现在带的六个学生都是富户子弟，每月束脩三十两银子，可惜只前几年出了一个秀才，今年最好的也没能过院试。
周清贞一边走一边想着如意打听的消息。
阿旺领周清贞进了二道院子先去书房扬声禀告：“老爷，周家表少爷登门拜访。”
白敬文并没有让周清贞进去，只在屋里吩咐：“你先去后院见见你舅母，前几日还跟我念叨你。”
“是，让舅母挂心是外甥不孝。”周清贞恭敬的在门外行礼，然后跟阿旺从院子西北侧鹿顶穿山进去，里边是抄手游廊。
三进院子和二进差不多大，结构也相似唯一不同的是，三进院子屋檐都做成抄手游廊，院子只在四角种着些高大槐树，中庭养了几缸锦鲤。
周清贞刚进内院，便看见一位二十出头的少妇抱着三岁大小孩子，在鱼缸前逗金鱼玩儿，这应该是表嫂和表侄。
果然阿旺开口：“少夫人，这是周家表少爷。”
“哦……”那少妇略好奇的上下打量。
周清贞垂目揖手：“表嫂安好。”
“表弟万福”少妇抱着孩子回了半礼，说完便向上房招呼一声：“婆婆，周家表弟来了。”
“贞儿来了，多少年没见可想死舅母了。”话音刚落，屋里急匆匆走出一个中年妇人笑容满面，这便是周清贞的舅母李云芳。
“劳舅母挂念，都是外甥不孝。”周清贞神色温和躬身揖手。
李云芳几步赶到周清贞身边，拉起他的手上下打量，笑语晏晏：“小时候就是一副金童子长相，喜的人恨不能抱回家养，如今越发出挑。”
“舅母谬赞外甥不敢当。”
李云芳还是欢喜的模样：“你这孩子来就来了，还带什么礼跟你舅舅、舅母也见外。”
“多年不见，一点孝敬应该的。”
李云芳拉了周清贞的手去上房，边走边说：“可不是好些年没见，说起来这院子你才第一次来。”
周清贞垂目微笑随着李云芳往上房去，确实第一次来，这里比原来樊县的白家老宅，不知高档出多少。
他娘当年聘礼中的千两白银全在这里，再瞧瞧今日的李氏，绫罗绸缎珠翠步遥，哪里还是当年通身金银的村俗模样。
不过这见人就笑，看似火热的神色倒没有分毫变化。
李云芳拉周清贞到下手坐了，自己才去上首坐定掏出帕子拭眼：“看见你就想起你娘，我那苦命的妹妹，我嫁到白家她才十岁不到一年公婆去了，都是我拉扯她长大……”
在她开始哭啼的时候，周清贞就站起来垂手听训。
“娇养成花朵儿般大姑娘，嫁去白家不过七载就妄断性命。”
娇养？周清贞眉目不动，果真娇养他娘怎么有一手漂亮刺绣，手指还有常年捏针磨下的硬皮。
“生死有命，舅母不必太过悲切。”
“也是呢”李云芳又沾了沾眼角，抬起头满面欢喜的说到“来、来、来，我跟你指人，这个你刚见过是你大表嫂柳氏，你表侄淳儿。”
周清贞从荷包里捏出早就准备好的银豆角，笑着递给白子淳：“来的匆忙，只这个小玩意儿给表侄玩。”
“这是范姨娘”黄氏又指指一旁伺候的少妇。
“外甥要是没记错，这位是当年舅父中举时别人送的。”
李云芳一拍脑门，笑哈哈的说：“我都忘了你见过她，她还有个姑娘叫秀怡……”李云芳一边说一边吩咐范姨娘“去叫小姐出来见见表哥。”
“是”范姨娘虽然年过三十，却腰段柔软皮肤白皙，走出去依然婷婷袅袅。
“可惜你表哥去收账人不在，要不弟兄们喝两杯水酒也热闹。”李云芳回过头又跟周清贞亲亲热热说话。
收账？是了，他娘还有四间上好的门面在樊县，半年租金大约一百多银子。
“听说你要来省府求学，舅母就日日盼、夜夜盼，只可惜家里人多地方小，要不然一定接你来家住。”
周清贞不及搭话竹帘一阵响，李云芳抬头去看，随口说：“这是你表妹秀怡，今年将将十三。”
进来的女孩虽是单眼皮儿，一双眸子却也水润，略尖的翘鼻头，一双薄唇粉粉。长得还算秀气，只见她双手搭在腰间，娉娉婷婷迈着小碎步走到周清贞面前，屈膝下蹲声音娇娇：
“秀怡见过周家表哥。”
春花在牢里不过住了半个多月就要发疯，实在闲极无聊，每天只能对着望月发呆。
望月倒是怡然自得，每天早起压腿拔筋下腰练功，饭后在院子里转几圈，然后看曲谱打棋谱，或者心情好教春花下棋。
春花两天就头大如斗不肯再学，只对五子棋有兴趣，可惜望月觉得五子棋没品味，于是两个人没有养出共同爱好，只能各自为政。
中午望月或者静坐或者小憩，下午练字作画……春花只能羡慕的看：“望月姐姐的字飘逸灵秀真漂亮，望月姐姐画的比阿贞好看……”
晚饭望月去后院里散步，然后在线香袅袅中弹琴作乐。
春花不懂欣赏，只觉得望月的琴声好听的不得了，像黄莺在枝头鸣叫，又像山里清泉静静流淌，让人浑身轻松舒服。
九月初四这天春花又坐在床边听望月弹琴，忽然王禁婆推门进来：“刘春花，周少爷派人给你送东西。”
春花眼镜一亮，站起来在镜子前左右端详，确认没什么问题还是抿抿头发，才抬脚出屋。去时高兴回来更是眉飞色舞。
“你那小少爷给你送什么了？”望月轻轻按住琴弦，侧身调笑的看着春花。
春花手里一封信和一个小小扁扁的布包，针脚别别扭扭的整齐，是周清贞亲手封制。
“明天我生辰，阿贞送我的生辰礼物。”春花脸上有点点羞涩，更多的是开心，如意说这份礼物是少爷抄书赚钱买的。
“打开看看，你家小少爷的送什么。”
“好啊，不过看样子大概是丝帕。”丝帕也好，都是阿贞的心意。春花开开心心找望月借了一根针慢慢挑开线头，布包打开里边露出鲜红的颜色。
“阿贞怎么选这颜色的帕子，怎么用啊……”一边抱怨，一边提起那块大红绸子，春花脸色瞬间爆红，连忙把那东西团成一团，塞到怀里。
看清的望月抑制不住笑软在琴桌：“哎呦，哈哈哈，哈哈哈，这位小少爷可真有情趣，哈哈哈……”
“有什么好笑的……别笑了！”春花羞恼的过来捂望月嘴。
望月仰着柔软的腰身向后折：“不好笑，真不好笑……哈哈哈”主要是春花猜错了，拿出来给人看太好笑。
望月笑的泪花点点终于停下来，她一边拿帕子沾泪花，一边说：“明天你生辰，我给你弹首曲子祝寿。”
春花心里一动：“怎么从不见望月姐姐吹萧？”
望月搭在琴弦上的手一顿：“你想听萧？”
“没听过。”
望月停了一会笑道：“也好，许久没有吹奏。”
玉白素手执乌管伊人静立，一首《平湖秋月》流畅婉转飘出女牢。
真好听，和琴的感觉完全不同，春花只听出清新明快。
一墙之隔的郑牢头，正歪歪扭扭一手支着下巴，一脚踏在坐的条凳上喝酒吃肉，听到萧声原本一脸不在乎的表情慢慢冷凝。
这看似轻快明丽的萧声里，多少悲怆，多少不甘，多少愤恨。他不想听不愿想，可是萧声源源不断缠绕在四周，让人无处可逃。
郑牢头忽然一脸狠色取下墙上皮鞭，想去打散这萧声，只是拉着门闩的手半天不动，最后落魄的丢下鞭子，走到桌边趴下，把脸全藏在胳膊里一动不动。
晚上春花背对望月躺下，悄悄展开周清贞的信。
姐姐见字如面：
我在这里一切都好，书院先生博学多才，同窗有爱和气……
……姐姐喜欢我选的肚兜吗，穿它过生辰好吗，就好像我秘密贴在姐姐身上，一步不离陪你过生辰。
想你
春花看完信心情变得沉重，阿贞自来懂事乖巧，怎么会变得这