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乡勇队在吴可的严格要求下，很快就进入了轰轰烈烈的大练兵状态，每天战鼓喧天旌旗招展喊杀声震天，成是洪山附近最独特的一道风景线。
可惜的树欲静而风不止，吴可想要静下心来苦练内功，局势却没给他充裕的时间，这不时隔半月之后左宗棠又主动找上门来，告诉了他一个非常不好的消息……
第306章紧急任务
南昌危急！
阳历五月中旬，太平军春官正丞相胡以晃、夏官副丞相赖汉英等率战船千余艘，兵员两三万人，自天京溯江而上西征。
6月10日占领长江北岸重镇安庆后，胡以晃坐镇该地，赖汉英率检点曾天养、指挥林启容以下万余人继续西进，连克彭泽、湖口、南康（今星子）、吴城镇，兵锋直指江西省城南昌。
“我说季高老兄，长毛的犀利攻势确实让人吃惊！”
吴可目光炯炯看着左宗棠，直言不讳道：“可那是江西的战事，官咱们湖北什么事？”
话虽然如此说，但心中却隐隐有些不安感觉。如果真的跟湖北没关系的话，左宗棠也不会没事跑到洪山大营来说这事。
有内幕，铁铁的有内幕啊……
“梦臣你对长毛的动作怎么看？”左宗棠微微眯缝着眼睛，笑眯眯不答反问。
“这是要巩固金陵的接凑啊，没什么好说的！”
吴可摆了摆手一脸无所谓，道：“地处长江中游的江西位于中国南北向、东西向交通的交汇处，战略极为十分关键。如果占有江西，则东南各省便可连成一片形成巨大战略纵深！”
“所以江西不能失，南昌更不能丢！”
左宗棠右手猛拍椅子扶手，双目圆睁怒喝道。
“我说那是江西和两江的事儿吧？”
吴可有种要吐老左一脸唾沫的冲动，合着刚才哥们的话丫纯当放屁了？
“呵呵，如果派乡勇队去支援南昌，梦臣认为如何？”
左宗棠轻喘了口气，目光直视吴可语不惊人死不休道。
“开玩笑呢？一定是开玩笑！”
吴可被惊了一跳，只觉太阳穴一阵疯狂跳动，眼见左宗棠一脸严肃没半点开玩笑的意思，他顿时急了口不择言喃喃自语。
“没开玩笑！”
左宗棠目光炯炯盯着吴可，满脸严肃认真道：“制台大人向我征询救援统帅人选。我推荐了梦臣你！”
晴天霹雳，这个消息简直就是晴天霹雳！
“为什么？”
吴可大否懒得指责老左的自做主张，无力的追问了句。
“其他人去江西救援的话，派谁都不放心！”
左宗棠见吴可脸色不太好看，也没再藏着掩着什么，直接将这其中的事儿原原本本述说了一番。
事儿很简单，江西告急一边向朝廷求援，另一边自然还要想周边的兄弟省份求援。在面对太平军这样的大事上，周边省份老大可不敢玩什么拖字决，必须立刻有所表示，不然以后出了事也得跟着倒霉。
两湖地区与江西相邻，湖广总督张亮基自然第一时间得到了江西传来的紧急求援信号，不敢有丝毫怠慢立刻开始着手准备救援人马。
可问题来了，湖北能打的军队实在太少。绿营人数不少却不能指望，派他们出去是想救援邻省还是想丢人现眼送菜呢？
至于江防军还有其它一些杂七杂八的武装力量，说实在可能比绿营稍微强上那么一点点，在自家地盘里抖一抖还成，放外省真不知道后果如何。
“之前在跟长毛乱匪的战斗中，也只有你部乡勇队还有江岷樵部楚军才有过胜利记录。其它人马去了也是送菜丢脸都丢到外省去了，眼下岷樵另有任务早早出省，所以我便向制台大人推荐了乡勇队！”
“放心就是，这次援赣鄂军统帅由你担任，至于怎么跟长毛乱匪战斗全由你说了算！”左宗棠还不望给颗果子。
这话谁信谁是傻子！
吴可白眼一翻脸不是脸鼻子不是鼻子，话说他现在可不是之前那位初来咂到的菜鸟，对于武昌周围驻防各部清军啥鸟样一清二楚，想要他们老老实实听话眼下他的官职和资历还不够格！
当然这话没必要在左宗棠面前说，他只问实际的这次两湖打算派多少人马过去支援？
“万人上下！”
呵，还真是大手笔，当初上万捻匪围攻襄阳之时，都没见张大总督如此下力气过。
……
“杀杀杀……”
乡勇队洪山大营校场杀声震天，一队队乡勇队精壮战士正热火朝天的进行着实战训练。
一位乡勇队精壮汉子以什为单位，手里拿着仿制木刀，刀面上裹着一层后厚实麻布，刀刃位置还涂抹着白色石灰。
两什青壮相峙而立，在各自什长伍长的吆喝声中发起迅猛攻击，一柄柄与制式钢刀相同大小的木刀扬起挥下，不时激烈碰撞扬起股股呛人石灰粉末，两什么乡勇青壮却是互不相让怒目圆瞪咬牙坚持。
砰砰砰……
刀盾相击传出的闷响，刀刀互拼弄出的巨大响动，还有沾染石灰的木刀刀刃砍中身体时的‘哧哧’刺响还有青壮们的闷哼混杂一起，让人不觉心生惨烈错觉。
“砰”的一声闷响传出，一什青壮冲在最前的刀盾手举盾将砍来的两柄木刀挡住，随即另一手上木刀狠狠横斩而去，身边左右同时还伸出两柄木刀向前凶狠劈斩而而下。
对面的刀盾手也不甘示弱，迎盾接下两柄狠狠砍下的木刀，还没等发起反击便听身边传来一声惨叫。原来身边弟兄倒霉的被漏网的木刀狠狠斩在肩头，肩头衣服上立刻印出一条清晰白印，捂肩惨叫翻身便倒。
被砍倒青壮迅速从地上爬起，满脸不甘愤愤扔掉手头木刀，垂头丧气主动退出战场。而此时场上剩余乡勇青壮依旧分离拼杀在一起，战斗十分激烈好象不将另一方彻底干翻就誓不罢休一般！
这样的小规模战斗在整个洪山大营校场随处可见，冲天的喊杀声和惨烈的气氛让人忍不住热血沸腾沉浸其中。
这是乡勇队在加强小范围实战能力册训练，自从吴可察觉了乡勇队的不足之后，这样接近实战的训练便轰轰烈烈展开，眼下已经进行了十来天时间。
效果还是非常不错的，至少这种火热的气氛和惨烈的战斗氛围，让乡勇队战士们全身心投入其中不敢有丝毫放松，而前来通知吴可准备出省救援南昌的左宗棠目瞪口呆的表情，就是最好的诠释。
“梦臣这是训练吗？”
左宗棠指着热火朝天的校场，此时离得最近的两什拼杀青壮中，突然有一位被木刀狠狠砸中脑袋顿时哼都没哼一声便昏倒在地，惊得左宗棠目瞪口呆倒吸了一口凉气，忍不住连连摇头说道：“太狠了太狠了，这么训练是会练死人的！”
“没办法，想要在真正的战场上活命，平时就得多下苦功！”
吴可对此却是很不以为意。尼玛的乡勇队那让人羡慕的伙食待遇可不会养闲人，不想拼命就得被淘汰滚蛋。
见吴可态度坚决，左宗棠也不好多说什么，脸色严峻的在热火朝天的校场巡视一圈，心中对身边的小年轻真是佩服得五体投地。
难怪人家小小年纪便身居高位，那是人家拿命拼出来的啊，放眼整个湖广两省能做到这样拼命的独此一家别无分号，果然成功从没幸致！
“那些又是什么？”
校场中心地带都被厮杀训练的乡勇队青壮占据，而校场周围地方却是摆满了各种希奇古怪的玩意，有鹿砦有土墙有壕沟甚至还有水塘，而一位位身手矫健的乡勇青壮不断的以最快速度跨过这些障碍，不时因为没掌握好平衡摔个狗啃泥，虽没厮杀训练惨烈但也足够让老左看得好一阵心惊肉跳目瞪口呆。
“没什么，跨越障碍训练而已！”
吴可一边送左宗棠向营门处走去，一边不在意轻笑着解释道：“行军战斗期间免不了遇到各种各样的复杂地形，让弟兄们首先适应适应免得到时候出了篓子！”
“你呀你呀，真是……”
左宗棠好一阵无语，指着吴可都不知道该说什么是好，只得叮嘱不要忘练得太狠，免得耽误了救援江西的大事。
之前在吴可的办公室了两人已经达成共识，乡勇队接受总督大人的命令收拾收拾便汇合其它救援人马一同出发，为此左宗棠替张亮基张大总督答应了不少合理条件。
只是出门时，正好撞上乡勇队大练兵的火热场景，左宗棠顿时被惊得不轻，对于此次江西救援之行更添几分信心。
“快点快点再快点，动作利索点……”
刚刚出了建设在半山腰处的营门，里许远处的茂密山林中突然传来连串响亮吆喝，左宗棠顿时把目光转向吴可，想知道这是怎么回事？
“呵呵，山林作战训练山林作战训练，在通山吃了个小亏之后才加强的训练内容！”
吴可呵呵笑着解释道，也没理会左宗棠那怪异的脸色，直接将人送上马车目送其离开。
“老大怎么了，又有活计了么？”
待吴可返回热火朝天的营地，土狗第一个凑了上来好奇道。
“去，击鼓升帐召集所有弟兄到主帐集合！”
吴可没好气白了这厮一眼，吩咐了句头也不回赶到主帐等候。
不久之后营中鼓声响起，一位位乡勇队核心武官急匆匆赶了过来，互相打探发生了什么事怎么突然击鼓升帐了……
第307章计划赶不上变化
浩荡宽阔的武昌段长江江面，一只船队正缓缓离岸……
一面面‘勇’字号旗在呼呼江风中猎猎作响，上千乡勇队战士搭乘江防营跟湖北水师几乎所有大型船只，雄赳赳气昂昂的向下游九江杀奔而去。
左宗棠口中的万人左右人马不见踪影，最终确定下来赶赴江西支援的援军只有五千来人。乡勇队洪山大营三千人马全员出动，另附加两千武昌当地团练跟杂兵组合人马，统帅乡勇队领副将衔大佬吴可。
按照原本计划，援军上万的话从陆路出发，先回鄂南经通山至九江，而后汇合当地清军武装一通赶赴南昌战场。
到时一路行军兼磨合手下人马，顺便再吸收吸收路过城镇的民团武装，将声势弄得越大想必和太平军对上的时候，他们也得仔细掂量一下能不能咬动。
可惜计划赶不上变化！
左宗棠答应的上万人马缩水严重，吴可也不得不临时改变计划，直接走长江水路以最快速度赶到九江，而后再摸清楚江西局势随机应变。
反正手下就乡勇队三千人马外加两千团练杂兵，混编一下轻松掌握指挥如意，也不用担心那些扯皮的糟心事，还是早点赶到目的地的好，顺便跟江西的同僚打好关系免得到时候出了差错。
清时军队出征尤其还是出省作战可不是件简单事儿，虽然江西就挨着湖北南昌距离武昌也没多远。
杂七杂八的各种准备就花去了三天时间，而后又是一系列烦琐的出征仪式送行酒席之类的表面文章，之后才是上千乡勇队先锋人马登船先行离开，后续人马再一批批送到九江集合。
没办法，此时湖北水师的运力有限，能一次性在保障基本安全的前提下，运送上千人马走上几百里水路已经很不错了。
等船队远去看不见踪影之时，原本闹哄哄的码头也逐渐冷清下来。以乡勇队为主的出征人马就在码头旁边扎下临时营寨，等待船队赶回再运送下一批人手。
“梦臣，去了九江之后有了后续计划没？”
武昌江防营码头区，左宗棠正陪着吴可检查码头仓库里堆积的后勤物资，这些物资全都是专供出省援军所用。
一捆捆的蚊帐还有驱蚊用的大批药草，刻意制作出可以随时取用的干粮，还有一把把闪烁锋利光芒的钢刀长矛，一捆捆形制不一式样各异的长短箭矢，还有大批各种军用物资几乎堆满了不大的仓库。
“能有什么计划，走一步看一步呗！”
冲着守卫仓库的自家弟兄点头招呼，随意抓起一捆蚊帐检查了一番，发现虽然不算新但也没啥破损烂洞之类的，满意点点头没好气回答道。
“怎么能没有计划呢？”
左宗棠顿时急了，一把抓住吴可的胳膊催促道：“那你还愣在这儿干啥，还不快快回去将计划完善，也好到了江西之后有个准数！”
“哎哎别拉着我，没这个必要哇！”
吴可急忙将胳膊从老左的魔爪中抽出，矮身拿出一包油纸包裹的干粮，撕开外层油纸很有白老鼠觉悟的亲自尝了尝，感觉味道虽然惨了点但还能下咽饱腹这才满意点头，随后将打开包裹的干粮让身后小弟带上，冲着满面焦急的左宗棠轻描淡写摇了摇头表示不急。
“怎么就没必要了，你小子可不要胡来啊！”
左宗棠一听更急了，跟在吴可身后不放心道。
“我说季高老兄，之前小弟确实做了计划，可那是上万人马时的计划，眼下这情况……”吴可头也不会说道，话虽没说完但意思不言自明。
“你小子，这是怪老哥当初蒙你不成？”
左宗棠老脸微微发烫，故做不满怒道。
“不敢不敢，小弟可没那意思，季高老兄你可